新郡学是由叶池提出建立的，无论是翻修还是设计制服，他都从中提了不少建议。
皇帝登基后，曾于东堂会送，问某臣：“卿自以为何如？”该臣对曰：“臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。”1
当时皇帝哈哈大笑，并赐其昆山玉山一座，不过没几天这位大臣就被皇帝贬谪到交广一带去了。据说皇帝后来曾在寝殿中嘲笑，“区区竖子，安敢称自己为昆山玉耶？”
在这之前，曾被称为昆山玉的人是叶池的父亲叶乾。
叶池觉得其实皇帝对叶乾的心思很复杂，他是真心赞赏这位妹夫的才华，但是偏偏叶乾奉献了一番忠心的人不是他，反而是他看不起的废帝。于是怀着“既然我得不到那就要毁了”的中二想法，他把叶乾给杀了。
但是在叶乾死后，他却又数次为其早逝哀叹，甚至还亲写了一篇悼亡赋。
所以叶池才觉得皇帝是个神经病。这种脑回路等闲人是没办法理解的。
不过这番对话后来流传出去，便经常用桂枝来形容人才。于是叶池就在郡学校服的领口上命人设计加上了桂枝的图案。
郡学共有六个年级，根据年级不同，领口的桂枝数量也有所不同，一年级生是一枝，二年级生是两枝，依此类推。每月考试名列第一的学子，还能得到一枚玉石做成的桂枝胸针，可以别在胸口位置。
十几岁的少年人好胜心最强，为了得到桂枝胸针，这些学子们你追我赶，学习氛围十分浓厚。尤其是文无第一武无第二，本来学子们的水平就差不多，倒是很少有人能连着几个月拔得头筹。
不过这次月考后，除了六年级即将备考州学的学子外，剩下五个年级又多了一节实践课。
实践课的课时并不多，每个年级一月轮一次，将学生分为几个批次，由夫子带队出学院。
第一次看到慈幼局的孩子们时，这些学子虽然面上不显，但神色间却带着几分倨傲。即便这些人中许多并非世家出身，但也是富豪之家，身上穿着的是绫罗绸缎，每日吃着的是珍馐美食，和这些穿着粗布衣、吃着没多少油水的孩子是天壤之别。
不过既然是夫子交代的任务，而且又明确说了，实践课的分数今后也要计入每月的月考成绩，为了桂枝，他们也不得不努力。
这些学子们会上学，但还是第一次当先生教习，看着下方一排排专注的眼神，心里不由得升起了一份自豪感和责任感。
这里就像是学院里一般，在最前方支起了一块长方形的木板，将白纸夹在上面，悬腕提字。以往他们都是在教室里看着夫子们这么做，这次来总算过了一把夫子的瘾。
第一次过来讲课的学子还不太会讲，随手在上面提了一篇前段日子刚学过的文章。但这对这些刚刚识字的孩子们来说未免太难了，一节课下来，孩子们连纸上的字都没认全。
有了第一次经验，这些人渐渐学会在实践课前准备教案。他们发现这些孩子可以说是一张白纸，连字都不认识，需要从最基础的教起。
这对他们来说有一定难度，能够进入郡学学习的少年，早在三四岁的时候便开始识文断字。在他们的印象里很少能记得自己是如何学会识字的。
但是慈幼局的孩子从未接触过这些知识，学的自然就慢。他们知道识字对他们今后的生活有帮助，所以一个个都学的很认真。
但一是基础太差，二是学习也要看天赋，能够全部跟下来的孩子却没几个，大都是识上几个字便完了。
东景基本上每次都是实践课的带队老师。他先前和叶池说得不过是玩笑话，并未真的认为这些孤儿中能有继承他衣钵的孩子。不过看着以往在郡学中骄傲的少年如今成了小夫子，抓耳挠腮地思考着该怎么回答这些孩子提出来的问题，他在一旁幸灾乐祸地笑个不停。
来得次数一多，慈幼局里的孩子他也认识了几个，其中有一位孩子给他留下了很深的印象。年纪大概十四五岁，再过两年就该离开慈幼局了。最开始每次上课都坐在最前面，学习速度快，认字准，但是没过多久，他就不再去了。
东景觉得好奇，在看到那个孩子用树枝在地上写字时走过去问道：“你怎么不继续学了呢？”
那孩子抬头看了他一眼，转过头去，“没用的东西为什么要学？”
东景眸光一闪，“你觉得识字没用？”
孩子道：“我能认识经常见到的字就够了，我又不想做官，又不想当名士，没必要认那么多字，学写文章。”
东景不由皱了皱眉，虽然这孩子说的有道理，但难免让人觉得太功利。
在他看来，若非府君高义，这帮孩子哪里有机会读书识字？但这孩子竟然将这般难得的事弃如敝履，实在有些不识好歹。
不过尽管读书识字很难得，可这些孩子里有天赋学习的人实在不多，尤其是那些年纪已经大了的孩子。好在叶池本就没想让他们都学成学者，真正的目的不过就是让郡学学子来开个扫盲班而已。
在大家都识上几个字后，接下来，叶池又让府下各个工坊的工匠过来了，果然有好些孩子对此更感兴趣。
这年头的老百姓还没什么“读书改变命运”的想法，对于这个还未出现科举的时代，阶级固化严重，在普通人看来，读书都是有钱人才考虑的事情。穷苦人家连活着都困难，又怎么会去考虑这个呢？
何况读书还要买书本、准备笔墨纸砚，这其中无论哪样对于百姓来说都是天价，他们更乐意把孩子送到工坊那里去当学徒。虽说一开始不给工钱，但一般坊里都会包吃住，等到后来学会了手艺，就能赚钱了。
那个原先被东景注意到的孩子也想去当工匠，只是他虽然很认真地学了，但他失望地发现自己的手太笨了，实在不适合吃这口饭。就连比他小的孩子都能拿着小刀刻出来一个木印章，他还是会戳到手。
一个个不同职业的人上来，为他们教习着不同的生存之道。
待工匠的就业辅导结束后，来的是叶府旗下的掌柜。这位掌柜好似弥勒佛一般，圆圆的身材，脸上也一直带着笑，最喜欢说的话是“和气生财”，他开始为孩子们讲基础的数术。
一上来，他就出了道题目，“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉、兔各几何？2”
下面的孩子抓耳挠腮，只觉得比最开始认字还要难。
掌柜的笑呵呵地看着这些哭丧着脸，被难住的孩子，正要说出答案，却听下方有一个孩子举起手，答道：“雉二十三只，兔十二只。”
那掌柜一怔。这道题目并不难，但却并非是从未学过数术的人能答出来的，何况还这般快，这般准确。
他连忙又出一题，“今有人共买物，人出八，盈三钱；人出七，不足四，问人数、物价各几何？2”
那孩子又是他刚一说完就举起了手，“七人，物价五十三钱。”
不等那掌柜有所反应，一旁的东景先坐不住了。
他疾步走上前，目光灼灼地看着那孩子，“你是怎么算出来的？”
那孩子挠挠头，“就……那么算的啊。”
东景不以为忤，反而呵呵笑起来，知其然不知其所以然，这代表这孩子是天生学数术的苗子啊！
他直接对那掌柜道：“这孩子我先带走了，”领着人出了课堂，走了好远才转过头和蔼可亲地问他，“你叫什么名字？”
那孩子如今正丈二和尚摸不着头脑，一脸茫然，不过还是认真地回答：“之前都叫我狗蛋，后来来了慈幼局，秦姨为我起名叫秦圭。”
东景点点头，忽略“狗蛋”二字，满意道：“圭者，瑞玉也，上圜下方。公执桓圭，九寸；侯执信圭，伯执躬圭，皆七寸；子执穀璧，男执蒲璧，皆五寸。以封诸侯。3”他意味深长地看了一眼这位尚且稚嫩的少年，“说不得你今后的境遇会应了这个名字呢。”
他万万想不到，不过是闲来无事，过来看看这些慈幼局的孩子们上课，竟真的让他找到一个合适做他弟子的孩子。
他给秦圭留下了两道题当作业，当天晚上就去了郡守府。
叶池这段日子正忙着征兵一事。湖阳军毕竟是他的私兵，他不能明目张胆地扩大规模，总要在私下里进行。
皇帝这段时间忙着和儿子们斗法，暂时管不到他，但若是腾出空来，抓住他的小尾巴，他可就没了活路。
叶家部曲毕竟有限，而且他们如今过得好了，更愿意在家里种田过活，能吃饱穿暖，谁乐意出门离家拼命？
在郡里招人又有些太过惹眼，最后靳砀提出他决定冒险去并州一趟。
并州与鲜卑和羌羯接壤，州内异族的小部落特别多，靳砀道他原本就是部落战败才成了奴隶，如今他正可带着手下的人去攻打几个小部落，将人带回来充作士卒。
这番话反而让叶池有了犹豫，但看屋里的人仿佛习以为常一般，并不认为有什么问题，他不由得在心中苦笑一声。
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