曹操也颇为意外。他看了一眼荀衍，又看了一眼荀彧。荀彧神色坦荡，毫无赌气之态，眉宇间竟然透着一股久违的锐气。
“文若，你想好了？”曹操问。
“彧心意已决。”荀彧道，“昭若方才所言，大汉疆域没有边界。臣愿做这拓边的马前卒。”
曹操闻言，点头应允：“陛下，文若既有此志，朝廷自当成全。臣请陛下下诏，授荀文若并州刺史之职。另调偏将军张文远领兵随行，助其开拓疆土，震慑胡虏。”
荀彧要离开中枢这个事实，让这位大汉天子认识到自己潜意识里，竟一直将荀彧视作汉室最后的屏障。
荀彧若走，这朝堂之上，还有谁会顾及天子的颜面？还有谁会规劝曹操？
刘协嘴唇动了动，想出言挽留。对上曹操的视线，到嘴边的话生生咽了回去。
干涩地道：“准奏。荀令君忠勇可嘉，朕心甚慰。”
“谢陛下。”荀彧躬身领命。
曹操满意地点头，随即又道：“尚书令一职，乃国之枢机，不可久悬。臣举荐荀公达接任。”
此言一出，朝堂再起波澜。
太常杨彪终于忍不住，“司空此举不妥。尚书令乃朝廷中枢，总揽政务。荀彧刚辞去此职，便由其侄荀攸接任。这等要职，怎能在荀氏一门内部流转？若开此先例，置朝廷法度于何地？”
曹操侧过身，打量着杨彪。
“太常大人觉得不妥。公达智计拔群，履立战功，无论资历还是才干，皆是上上之选。不知太常大人心中，有哪个人选能够和公达一较高下？”
杨彪被问住，一时语塞。朝中能与荀攸比肩者寥寥无几，且多是曹操的心腹。
当年袁术僭越称帝，曹操借着杨彪与袁术是姻亲的由头，直接将他下狱罢官。若非顾忌弘农杨氏的门第，杨彪早已身首异处。
如今重新起复，给个太常的闲职，不过是为了安抚世家，如今又怎么会将他放在眼里。
“此事就这么定下。”曹操一锤定音，无人敢再看杨彪一眼。荀攸从队列中走出，对着刘协遥遥一拜，神色平静地接下了尚书令的印绶。
曹操给了侍立在一旁的宦官一个眼神。
宦官会意，高呼：“退朝——”
百官鱼贯而出，只留下杨彪及几个老臣唉声叹气，谴责曹操只手遮天，却又对如今的境况无可奈何。
荀彧要去并州，这等大事自然要汇报给家中。
当晚，荀府设宴，算是为荀彧践行。
荀绲和张氏虽不舍，却也早已习惯和儿子们分离。
唐氏听完，放下手中的象牙箸，转头看向丈夫，“夫君要去并州，我自然要跟着去。”
荀彧闻言，欲言又止。并州苦寒，且常有战事，他本不愿妻子孩子跟去受苦。
唐氏没有给他拒绝的机会，继续道：“我听昭若提过，他对付异族有四策，其中一条便是互市。我对此颇为感兴趣。并州虽苦寒，但若能打通商路，不仅能充实军资，还能用盐铁布帛控制那些部族。我把商路拓展到并州，权当支持你这个并州刺史的公务。”
荀彧看着妻子，端起酒盏敬了一杯：“夫人深谋远虑，彧不及也。”
荀衍坐在对面，轻笑出声：“嫂嫂如今可是咱们荀家的顶梁柱。外管商铺，内理账目，实在是辛苦。”
他心里却在想，这要是放在后世，他们兄弟几个顶多算是在政府或军队里混个高级职位，嫂嫂这可是凭一己之力撑起一个商业帝国的<a href=tuijian/nvqiaarget=_blank >女强</a>人。
荀谌也跟着感叹：“是啊，我夫人早逝，家中产业一直劳烦弟妹操持，我这做兄长的，心中有愧。”
唐氏笑道：“大兄说得哪里话，都是一家人。只是，我若去了并州，许都和颍川的商铺、田产，便鞭长莫及。这些产业，还需大兄费心，安排个妥当的人来接手。”
荀谌目光在席间转了一圈，最后落在了郭嘉身上。
“这有何难。我不是还有一个弟夫么？交给他便是。”
荀彧刚喝进嘴里的茶险些喷出来。唐氏掩唇轻笑。
被点名的郭嘉，当即应下：“大兄既然开口，嘉自当效劳。定不让嫂嫂的心血付诸东流。”
第二日，唐氏便指使家仆将几大木箱的账册送到荀衍的院中，郭嘉看着堆积及腰的木箱，只觉得一个头两个大。
“嫂嫂，这账目繁杂，文若兄定了五日后便要启程赴任并州。这时间安排未免太过仓促。你既要与我交接这庞大的家业，又要收拾行囊，打理上下。他身为丈夫，也太不体谅你的辛苦了。”
唐氏掌管荀家产业多年，什么场面没见过，自家夫君与郭嘉之间把互相给对方挖坑当作日常。听到郭嘉这番挑拨，只觉得好笑。
“奉孝说得在理。那奉孝就体谅一下嫂嫂，这些账册你自己看，有不懂的自己悟。我得去清点去并州的行囊了。”
话音未落，唐氏已带着仆人浩浩荡荡地离去，只留下郭嘉一人，对着账册，哑口无言。
五日后，许都城门。
荀彧对着前来送行的众人一一回礼。
唐氏与几位女眷话别后，径直走向郭嘉。
“我本想着，你若对着那几箱账册有不解之处，定会派人来问我。到时，我便推迟几日出发。可你这几日，一次也未曾来过。看来，是我多虑了。”
她唇角微扬，“奉孝果然体谅嫂嫂，事事都能自行处置妥当。如此，我也能安心随夫君去并州了。”
郭嘉维持着完美的微笑：“嫂嫂慢走。”
直到荀家的车队消失在官道尽头，郭嘉脸上的笑意才垮了下来。
他转头看向荀衍，语气幽幽：“嫂嫂和文若夫妻多年，相濡以沫，连性子都有些相似了。”
荀衍忍着笑，“嫂嫂能管理偌大家业，怎么可能没有城府？”
就在郭嘉快要被数字淹没时，一骑快马自北而来，打破了许都的平静。
辽东急报。
公孙康杀了袁熙、袁尚，将其首级星夜送抵许都。同时上表称臣，请求归降。
曹操扫了两眼降表，“封公孙康为襄平侯，拜左将军。辽东一地，仍由他节制，军政大权暂不干涉。”
众谋士皆知，公孙康此举不过是迫于曹军平定乌桓的兵威，借献首级以求自保。
辽东悬居海外，地势偏远，曹军刚刚经历幽州之战，确实不宜立刻兴师远征。维持辽东的相对自治，是当下最稳妥的策略。
议事厅内气氛轻松不少。北方四州彻底平定，袁氏余孽尽数伏诛，曹操的基业已然稳固。
处理完此事，曹操想起了一事，“说起来，田丰和沮授，还在城郊关着？”
程昱出列应答：“回主公，二人每日在庄园内下棋读书，倒也安分。”
曹操继续道，“二袁首级总该入土为安。来人，将这两木匣送到城外庄子，交给田丰和沮授，让他们好生安葬。”
荀衍瞪大了眼睛，若非顾忌场合，“你做个人吧”这句话就要脱口而出了。
可偏偏在场的其他人，并未觉得曹操此等行为非常过分。
曹操叹了口气，“他们二人对袁氏忠心耿耿，见到旧主子嗣落得这般下场，定然悲戚。人在悲痛之时，最易伤身。”
“为了不让他们沉溺悲痛，待他们安葬完首级，便安排他们去幽州。让他们去对抗鲜卑和剩余的乌桓兵马，找点事做，分分心。”
虽然这是荀衍原本的计划，可刚把人家旧主儿子的头颅送过去，在人家最悲戚的时候，连个喘息的机会都不给，直接打包扔到幽州，这等压榨手段，简直闻所未闻。
就在荀衍心中吐槽之际，郭嘉道：“主公宅心仁厚，体贴入微。”
郭嘉迎着众人的目光，神态自若：“田元皓与沮公与皆是重诺之人。当年袁绍杀公孙瓒，致使幽州大乱，胡人南下屠戮汉民。此事，两位先生心中有愧。”
“之后，袁熙与袁尚不仅不思悔改，反而变本加厉，直接引乌桓主力南下劫掠。两位先生若是知晓此事，这心中的愧疚，定然要再添上三分。”
“昭若昔日在幽州让百姓手刃仇敌。可真正的罪魁祸少逃往辽东，避开了百姓的审判。如今首级送回，还能安葬在中原故土。这已是主公开恩，给了袁氏最后的体面。两位先生明辨是非，岂有理由责怪主公？
“若嘉的后代做出此等数典忘祖、引外族屠戮同胞的叛国之举，嘉定亲手斩下他们的头颅，悬于城门谢罪。想必田、沮两位先生，也分得清何为民族大义？”
“主公深知两位先生忠正。旧主子嗣犯下大错，他们必定痛心疾首，郁结于心。主公此时将他们送往幽州，让他们上阵杀敌，斩杀胡虏，弥补过错。此等用心良苦，怎么不算宅心仁厚？”
曹操眼底的笑意越来越浓。
“不过。”郭嘉话锋一转，“人非草木。两位先生看着袁氏最后的血脉断绝，难免会有私心作祟。待两位先生到了幽州之后，借着对抗鲜卑的名义，暗中给辽东找点麻烦，甚至图谋襄平……”
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