荀彧一口气堵在胸口，险些背过去。
他觉得现在跟郭嘉计较这些毫无意义，转而盯着自家弟弟，试图做最后的努力：“我不是不赞同让百姓报仇，此事若传回许都，主公怪罪下来，你待如何？”
“有什么如何的？”荀衍一脸坦然，“主公又不会打我板子。”
他掰着手指，慢条斯理地分析。
“无非罚俸，我不在乎钱财，主公之前赏赐的，三辈子都花不完。”
郭嘉立刻接话，声音里带着笑意：“没事，我给你钱花。”
荀衍继续道：“或者降官职，我也无所谓官职高低。再说了，我们平定乌桓，功劳足够抵消了。”
郭嘉又道：“没事，我可以封妻荫子。”
荀衍瞥了他一眼，接着说：“再不然就是禁足。这更没关系，我本就不爱出门。”
郭嘉点头如捣蒜：“没事，我正好在家休养，昭若还能陪我。”
“如果……”荀衍拖长了声音，“主公罚我抄书的话……”
“没事！”郭嘉立即抢答，“我帮你抄！昭若的字，我也会模仿。”
荀衍听完，煞有介事地点点头：“这么一想，被主公责罚，好像也没什么大不了的。”
他顿了顿，又补充道：“何况，主公也不一定会觉得我这么做不对。他只会觉得我没有提前请示，但未必会反对我这么对待乌桓降卒。”
荀彧背过身，眼不见心不烦。这两人一唱一和，根本没把他的担忧当回事。
一旁站着的张辽和赵云听呆了。两人对视一眼，皆看到对方眼底的震撼。
张辽上前一步，抱拳拱手：“昭若先生，此战若非您运筹帷幄，我们拿不下柳城。若主公责罚，末将愿一力承担！”
赵云也握紧长枪，沉声道：“云亦然。愿与先生同罪。”
郭嘉瞥了他们一眼，“有你们什么事。有我和昭若同甘共苦呢。”
张辽被噎住了。他转头看赵云，压低声音：“我知道祭酒是为我们好，想把我们摘出去。但这话说得，让人听了也太不舒服了。”
赵云扯了扯张辽的袖子，朝着荀彧的方向努了努嘴：“算了算了，我们只是外人。你看那边，连亲兄长都被排除在外了。”
荀彧听到这两人的嘀咕，脸色更黑了。他大步走出营帐，去整顿兵马。
就在这诡异的气氛中，一直沉默的田畴迟疑地走了过来。
“祭酒。”田畴小心翼翼地开口，“您之前所说，昭若先生为解决北方边患所定的四个策略……感情，是在报仇之后再实行吗？”
田畴记得很清楚，大雨倾盆前，郭嘉在卢龙塞向他转述了荀衍的长远战略。通婚、文化同化、经济控制、分化瓦解。
荀衍转头看田畴，答道：“血债必须血偿。立威之后，再谈教化。”田畴看着一队队被押解下去的乌桓降卒，心中终是难安。
他快步追上正与郭嘉并肩而行的荀衍，迟疑着开口，“昭若先生。”
荀衍停步，“田先生有何指教？”
“指教不敢当。”田畴神色凝重，“先生方才所言，在下觉得不妥。骗这些降卒去冀州，实则要在半路清算。此事一旦传扬出去，日后曹军再对战其他异族，比如鲜卑，对方定会拼死反抗，再无劝降之可能。这会平白增加伤亡。”
荀衍闻言，思索片刻，恍然大悟：“田先生不愧是在幽州经营多年，此等深谋远虑，衍，自愧不如。”
田畴松了口气。
荀衍语气里满是钦佩，“田先生的意思是，先将这些降卒骗去挖矿、修路、开垦荒地，榨干他们的体力。等我军休养生息，打下鲜卑之后，将他们与新得的鲜卑俘虏，一并清算。如此一来，既得了劳力，又不会影响鲜卑人的投降之心。”
田畴双眼睁大，倒退半步。他什么时候说过这种话？
“昭若先生，我并非此意……”
郭嘉在一旁轻咳两声，“昭若，你误会田先生了。”
田畴闻言，刚松了口气。
“田先生的意思是，”郭嘉桃花眼微弯，“封锁消息才是关键。对外，就宣称那部分被处死的降卒，是降而复叛，意图劫营，被我军当场格杀。”
“至于那些去屯田和劳作的，严加看管，不许与外界交通。而那些乌桓贵族，”郭嘉轻笑一声，“就说他们到了许都，亲眼见识了天朝繁华，自愿留在许都，再不愿回这苦寒的柳城了。”
这真是欲加之罪，何患无辞。
荀衍点头赞同：“奉孝兄长与田先生，果然英雄所见略同，衍受教了。就按先生的意思办。”
两人齐刷刷看着田畴，目光中满是赞赏。
田畴张了张嘴，半个字也吐不出来。荀衍看似光风霁月，实则打算将乌桓士兵压榨到极致后再行处置，郭嘉一身不拘世俗的气度，可张口便是罗织罪名、指鹿为马。
荀衍见田畴不再言语，便转向郭嘉，伸手探了探他的额头，温度已经降下去了不少。
“城中事务繁杂，战利品清点、降卒甄别，都需人手。你病体未愈，先回帐中歇着。这些事，我来处置。”
郭嘉没有逞强，“好，都听你的。”
看着荀衍转身离去，田畴忍不住开口：“昭若先生……与我想象中，截然不同。”
郭嘉收回目光，看向田畴，炫耀道：“那是自然。旁人想象中的昭若，不及本人十分之一可爱。”
田畴被这突如其来的话噎了一下，想起方才荀衍那番言论，实在无法将其与“可爱”二字联系起来。
他耿直地回了一句：“我，看不见得。”
郭嘉闻言，竟也不恼，“不需要你觉得，只要我觉得就可以。”
柳城休整五日。郭嘉已基本病愈，荀衍开始安排大军回程事宜。
辽西海岸，张辽指挥士卒将一箱箱金银器物、皮毛人参搬上巨大的海船。这些都是从乌桓王庭缴获的战利品，数量之多，几乎搬空了乌桓王室的仓库。
乌桓贵族聚集在岸边，等待登船。
一名年轻的贵族压低声音，对身边的长者愤愤道：“他们欺人太甚！这是要把我们草原百年的积蓄都搬空！”
年长的贵族瞥了他一眼，露出“你还太年轻”的神情。“你懂什么。我们此去，是向曹司空献降。带的礼物越多，才越显诚意，得到的赏赐自然就越多。”
他看着一箱沉重的金器被抬上船，眼中满是贪婪。“这次带了这么多礼物，等到了许都，司空大人大悦，回赏的东西，怕是要用上百辆车才能拉回来。到时候，不知能不能借他们的海船运回草原。”
田畴站在三步外，将这话听得一清二楚。他忽然觉得，过去那些对异族“以德服人”，动辄赏赐金银布帛的君王，个个都像是冤大头。
荀彧走近，看了一眼登船的队伍，对张辽道：“文远，你押送他们回许都，顺便替我向主公请罪。就说我不放心昭若和奉孝，要亲自跟着他们押解降卒走遍幽州各郡县。”
张辽抱拳领命。
三万曹军精锐，押解着四万余乌桓降卒，浩浩荡荡向南行进。
首站，距离柳城最近的宾徒县。
队伍抵达城外时，县令早已带着一众小吏在城门等候。
县令年过五旬，须发花白，脸上刻满了风霜。他先是恭敬地向众人行礼，随后看向那些被押解的乌桓士兵，目光中带着探寻。
荀衍翻身下马，将老县令扶起，简明扼要说明来意。
老县令听完要在城门外让百姓指认降卒，老泪纵横。
“小老儿在幽州为吏三十载，历经数任州牧。若论日子好过，还得是公孙将军在时。那时，乌桓人只敢在塞外放马，从不敢轻易南下。可自袁二公子掌管幽州，不但乌桓人年年入寇，连他们自己都带兵来劫掠！幽州百姓，苦不堪言！”
“先生此举，是为我幽州百万生民做主！小老儿，代全县百姓，谢过先生！”
很快，城门大开。
得到消息的百姓从城中涌出，聚集在城门前的空地上。
赵云早已安排妥当。
数万乌桓降卒被曹军分割成数十个方阵。每十名降卒外围，便站着一名手持长戟的曹军士兵。
乌桓降卒们交头接耳，躁动不安。他们不明白为何要在幽州边城停下。
荀衍抬手，一名士兵大声道：“司空有令！乌桓王庭已破，蹋顿授首！今日带尔等至此，交由幽州百姓辨认！”
乌桓阵营一阵骚动。
那士兵继续喊道：“但凡杀过汉人、抢过汉家村落、辱过汉家女子者，指认出来，就地格杀！”
短暂的静默之后，百姓交头接耳。
“司空让我们报仇？”
“苍天有眼！苍天有眼啊！”
乌桓降卒中，那些听得懂汉话的士兵，脸色瞬间变得惨白。他们终于明白，这趟“献降之旅”的终点，不是封赏，而是家破人亡者的怒火。
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