袁绍愣住。
荀谌继续道：“主公志在扫平天下，重整河山。待到一统十三州之日，主公便是袁氏自上古舜帝之后，再次开创万世基业。论功绩，谁能与主公相比？到那时，世人只会认邺城这一支为袁氏正统嫡脉。”
这番话既没有明着撺掇袁绍称帝，又把袁绍的基业拔高到了开国之君的位置。
袁绍听得通体舒泰，连日来的憋屈一扫而空。
他打量着荀谌，目光多了几分赞赏。荀氏子弟，果然有见识。最关键的是，荀谌不结党，不掺和几个儿子的明争暗斗，是个纯臣。
“友若言之有理。”袁绍抚须点头，“不破不立。我便在这邺城，重塑袁氏荣光。”
他身子前倾，语气温和了几分：“友若，依你之见，眼下当务之急该当如何？”
荀谌不假思索：“拿下易京，彻底剿灭公孙瓒。”
袁绍叹气。“公孙瓒龟缩易京，高墙深沟，急切难下。我军连日攻城，折损颇多。挖地道也常被守军发现，难以继续。”
“强攻不可取，当攻心为上。”荀谌条理清晰，“公孙瓒杀幽州牧刘虞，尽失民心。主公可联络刘虞旧部，以及幽州境内对刘使君心怀感恩之人。”
袁绍来了兴致：“具体如何做？”
“拟定一篇檄文，列出公孙瓒十大罪状，传阅幽州全境。”荀谌娓娓道来，“公孙瓒为求自保，将易县周边百姓强行迁入堡内，百姓负担极重。其部曲、佃客、商贩皆被困于高墙之内，犹如囚徒。这些人中，必然有怨恨公孙瓒者。”
“主公打出为刘虞报仇的旗号，便占据了大义。堡内军民一旦知晓主公是为讨伐逆贼而来，军心必散。”
荀谌上前一步，压低声音：“待其内部不稳，主公再命将士暗中挖掘地道。只要堡内有人消极反抗，对我们挖地道之事睁一只眼闭一只眼，地道便能顺利挖通。届时，地道直达易京高楼之下，毁其根基，公孙瓒必败。”
袁绍拍案而起，“好！传令陈琳，即刻撰写讨伐公孙瓒檄文！”
荀谌退回队列，低眉敛目，
田丰看了荀谌一眼，心中暗叹。荀家的人，果然个个都不是省油的灯。
袁绍另立宗谱的告示，成了压垮仲氏政权的最后一根稻草。袁氏决裂，天下共讨。寿春城内，从满朝文武到贩夫走卒，皆知大势已去。
军心涣散，逃兵日增。
曹操、孙策、刘备三路大军，趁势高歌猛进。曹军自北向南，连克沛国、汝南，将豫州全境收入囊中；孙策统率江东水步两军，横扫长江以南，彻底稳固江东基业；刘备则在徐庶的筹谋下，收拢残部，步步蚕食扬州剩余郡县。
三方势如破竹，半月内便兵临寿春城下。
袁术退无可退，效仿公孙瓒，坚壁清野，闭城死守，妄图做困兽之斗。
寿春城外，曹军中军大帐。
曹操案几上堆满各路战报。他翻阅片刻，“孙伯符这小子，确有几分孙文台当年的风采。打起仗来不要命，推进神速。不过他到底年轻，只顾着江东那一亩三分地。”
程昱道：“孙策根基尚浅，急于立威，不足为惧。倒是刘备……”
曹操敛起笑意。“刘玄德此人韧性极强。换作是我，被逼到那般田地，未必能如他这般屡败屡战，还能迅速拉起一支队伍。如今他又得了徐元直相助，如虎添翼。”
一名幕僚见缝插针，跨步出列：“主公，属下有计。听闻徐庶乃是至孝之人。其母如今尚在颍川老家。主公可派人将徐母请至许都，命其修书一封，召徐庶来投。徐庶若是不来，便是不孝；若是来了，刘备便失一臂膀。”
曹操目光微动，刚要开口应下，就见荀衍皱了眉。
“不可。”
他站起身，直视那名幕僚：“祸不及家人。用父母妻儿要挟他人就范，此等行径，未免太过下作。”
幕僚脸色涨红：“荀军师此言差矣！兵不厌诈，只要能成大业，些许手段算得了什么？”
“手段？”荀衍冷笑，转向曹操，“主公莫不是忘了金尚？昔日金尚为逼主公退兵，曾欲对主公家眷下黑手。己所不欲，勿施于人。今日主公若用此法对付徐庶，来日天下诸侯，谁还敢信服曹氏？”
曹操被揭了旧伤疤，脸色微沉。
“昭若言重了。”曹操摆手，“此一时彼一时。我请徐母来，定当以上宾之礼待之，绝不伤她分毫。再者，昔日西楚霸王项羽，也曾扣押太公，以挟高祖。成大事者，不拘小节。”
“项羽若真成大事，如今坐天下的便是楚，而非汉。”荀衍毫不退让，“就算项羽今日站在这里，我同样反对。主公欲图天下，当以德服人，而非以弱妪为质。”
群臣低头，无人敢出声。
曹操盯着荀衍，目光锐利。他欣赏荀衍的才华，但也厌恶别人当众拂逆他的意思。
郭嘉见状，慢悠悠地从座位上站起。
他走到荀衍身侧，拍了拍荀衍的肩膀，随后看向曹操。
“主公息怒。”郭嘉语气轻松，“昭若也是为主公的大业着想。主公试想，今日我们开了这个头，用徐母要挟徐庶。明日袁绍、刘表之流，有样学样，派人去绑了夏侯将军、曹将军的家眷，甚至去绑主公麾下谋臣的父母妻儿。到那时，主公该如何应对？”
第190章 子龙来了
曹操眉头一跳。
曹军将领多是谯县同乡，家眷虽多在后方，但乱世之中，谁能保证万无一失。若真掀起这种无底线的报复，曹营内部必先大乱。
曹操脸色缓和了几分，但仍觉面子挂不住。他看向郭嘉，又看看荀衍。
“奉孝这话，倒也有理。”曹操冷哼一声，忽然话锋一转，“不过，我倒想问问你们两个。若是有一日，你们其中一人被敌军抓了，对方以此要挟另一人转投敌营，你们当如何？”
这问题一出，营帐内的气氛顿时变得古怪。
众谋士面面相觑。主公这是把奉孝和昭若当作对方家眷了？
荀衍心头一跳。
这不就是后世那个经典的“母亲和妻子同时落水，你救谁”的送命题吗？
他倒要看看奉孝兄长如何回答。
郭嘉却连半点迟疑都没有。
“那还用问。”郭嘉笑了一声，“我自会单骑入敌营，想尽一切办法，把昭若全须全尾地带回来。若是带不回来，便一起死在敌营。”
他说得轻描淡写，却透着一股决绝。
曹操愣住。他本想借此敲打两人，让他们表个忠心，却没想到郭嘉给出这么个答案。
荀衍转头看向郭嘉。郭嘉正看着他，眉眼间带着笑意，眼底却是一片认真。
荀衍收回目光，看向曹操。
“我也一样。”荀衍声音平稳，“奉孝若陷敌营，我必倾尽全力，救他脱困。”
郭嘉偏过头，定定地看着荀衍，眼底的笑意要溢出来。他早就知道昭若待他至诚，可当着主公和同僚的面亲耳听到，心里那股暖意还是直冲四肢百骸。
曹操张了张嘴，竟不知该如何接话。他本想敲打这两人，反倒被他们将了一军。
旁边传来一声轻嗤，戏志才慢条斯理地开口，“主公，想想吕布的下场。一个一心向着外人的谋士，留在军营中可是心腹大患。”
曹操打了个激灵。
吕布被昭若和奉孝忽悠的教训就在眼前。
戏志才这话算是戳中了他的软肋。曹营机密众多，若真弄个会背刺主公的谋主进来，那不是招揽人才，那是引狼入室。
“志才言之有理。”曹操顺坡下驴，摆了摆手，“此事作罢。徐母年迈，受不得舟车劳顿，就让她留在颍川安度晚年吧。”
那名提议绑人的幕僚见状退了回去。
曹操心里还是觉得可惜。他看着案几上的战报，叹了口气。
“徐元直这等大才，不能为我所用，实乃憾事。我观此人，不仅长于军略，更通晓内政。咱们营中，能打仗、会算计的谋士一抓一大把。可真要说能把大后方打理得井井有条，让前线将士毫无后顾之忧的，除了文若，其他人总归差了点意思。”
荀衍听着曹操的感叹，垂下眼帘，在心里暗自腹诽。
徐庶算哪门子内政高手。真要找内政天花板，那得去荆州隆中请那位还在种地的卧龙。诸葛孔明才是把内政做到极致的千古奇才。
荀衍见曹操打消了念头，开口递了台阶。
“主公求贤若渴，我能理解。眼下徐州新定，各郡县都缺能任事的官员，与其动徐庶的心思，不如找一批现成的人才。”
曹操来了精神，往前倾了倾身子：“哦？昭若说的是哪家？”
“庐江陆氏。”
荀衍报出名字，帐中几个谋士都抬了头。程昱捋着胡须琢磨片刻，开口问：“就是之前守庐江扛了孙策两年的陆康一族？我听说城破之后陆康病逝，族中子弟死了近半，剩下的都回了吴郡。”
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