“话虽如此，我这心里到底意难平。”曹操手指敲击着案几，“我们在许都劳心劳力，和杨彪那帮老臣斗智斗勇，好不容易稳住局面。倒头来，好处全让他占了。”
堂内几名谋士各自安坐，神色各异。他们知道曹操能够消化这些情绪，只有荀衍关心主公的心理健康：“主公若是觉得憋屈，不如挖一挖墙角，收些利息？”
曹操来了兴致，身体前倾。“哦？昭若看中了谁？田元皓刚直，沮公与多谋，还是你那位远在邺城的大兄荀友若？”
荀衍抬起眼，看向曹操。“主公为何只盯着谋士？莫不是嫌弃我们这些人老珠黄，不中用了？”
坐在对面的戏志才闻言，极为配合地从宽大袖口里摸出一面巴掌大的小铜镜。他举着镜子，左右照了照，长叹一声：“为主公殚精竭虑，早生华发。罢了罢了，色衰而爱驰。”
郭嘉单手托腮，语调懒散，“可不是嘛。只见新人笑，哪闻旧人哭。”
曹操被这三人一唱一和逗得朗声大笑，心中的郁结散了大半。他指着戏志才：“志才，你那镜子还是昨日从我府库里顺走的！行了，少拿这话编排我。昭若，你究竟看上了谁？”
荀衍正色道：“此时去挖袁本初的墙角，容易激怒他，得不偿失。不如，去挖公孙瓒的。”
程昱眉头收紧，捋了捋胡须：“挖公孙瓒？他如今本就苦苦支撑。若是此时挖走他的得力干将，岂不是加速他的败亡？袁绍腾出手来，对我们并无益处。”
“仲德兄多虑了。”荀衍条理清晰，“此人极重忠义，绝不会在主君危难时背弃。我们可以让他在公孙瓒败亡之后，再入许都。”
程昱更是不解。“就算这样，那他在公孙瓒麾下，难免有所保留，也无法全心御敌。”
“不会。”荀衍语气笃定，“此人极为忠义。只要公孙瓒在一日，他便会为其死战到底，绝不倒戈，更不会保留实力。”
程昱盯着荀衍，仿佛在看一个说胡话的人。“既然是这等忠义之人，你又凭什么断定，公孙瓒死后他会来投奔主公？”
荀衍早有腹稿。“忠义之人，亦有软肋。我们可以承诺，保全公孙瓒的妻儿老小。再者，这名武将的兄长身患重病，常年卧榻。主公可派人传信，许诺接他兄长来许都，由华佗亲自医治。
程昱思索片刻，点头道：“治病好说。但要保全公孙瓒的家眷，绝非易事。一旦易京城破，袁绍定会斩草除根。我们若强行索要公孙瓒的妻儿，必会触怒袁绍，引火烧身。”
荀衍轻叹一声。“主公若肯舍些脸面，此事倒也不难。”
曹操一愣，指了指自己。“我的脸面？”
荀衍看着曹操，神色认真。“主公前些日子，刚纳了大将军何进的儿媳尹氏，还将何晏收为养子。”
曹操老脸一红，咳嗽两声掩饰尴尬。“这……这与公孙瓒的家眷有何干系？”
“主公只需在公孙瓒败亡之际，私下修书一封给袁绍。信中稍微暗示一番，就说听闻公孙瓒的妻妾容貌出众，颇合主公心意。也许可行。”
程昱憋了半天，吐出一句：“昭若此计，真是……剑走偏锋。”
然而，荀衍脸上并无喜色。他垂下眼帘，看着杯中漂浮的茶叶，声音低沉了几分：“只是，此计终究治标不治本。”
“为何？”曹操问。
“公孙瓒性情刚烈，且生性多疑。”荀衍脑海中闪过历史上易京城破之后的记载，“他若真到了山穷水尽、无路可退的境地，为了不让妻儿受辱，极有可能在自焚前，亲手杀尽家中姐妹、妻子、儿女。”
在这个时代，女子的性命如同草芥。战败者的家眷，下场往往凄惨无比。被赏赐给将士，或是充作营妓，生不如死。公孙瓒若真下杀手，在世人眼中，或许还是一桩保全名节的“壮举”。
荀衍心里堵得慌。他来自两千年后，受过现代教育，无法接受这种视人命如草芥的逻辑。他想救人，却只能用损坏女性名声的法子去谋划。即便如此，这法子还不一定能赶在公孙瓒挥刀前奏效。
“乱世之中，女子生存何其艰难。”荀衍声音低沉，带着几分无力感，“救人也要以损坏其名声为代价，甚至可能徒劳无功。我们能做的，也只是尽人事，听天命罢了。”
程昱打破了沉默：“若真如你所言，公孙瓒杀了家眷，那人还会来投靠主公吗？”
“会。”荀衍语气笃定，“那是不可抗力。他明辨是非，知道我们尽了力，定会来投。”
第185章 白马银枪赵子龙
程昱好奇心大起：“究竟是何等猛将，能让昭若你这般费尽心思。”
“咔嚓。”
一声脆响。
郭嘉手里的一枚核桃被捏得粉碎。他拍了拍手上的碎屑，冷哼一声，语气酸溜溜的：“可不是么，费心得很。连人家兄长生病都查得一清二楚。”
曹操和程昱对视一眼，皆是憋笑。戏志才干脆用那面小铜镜挡住脸，肩膀一抖一抖。
荀衍无奈，偏头看向郭嘉。他凑近了些，用只有两人能听见的声音说道：“奉孝兄长不是早猜到了？常山赵子龙。”
郭嘉小声嘀咕：“真够念念不忘的。从酸枣联盟到现在，这都几年了，还惦记着。”
荀衍更小声地安抚：“那是因为每天早上，都能看到奉孝兄长在院子里练习剑法啊。那套剑法，还是子龙将军特地为你编排的。
郭嘉听了这话，心里更不是滋味。敢情还是自己无意中，天天在昭若面前刷赵子龙的存在感。他不担心荀衍移情别恋，这点自信他有。但赵子龙实在优秀。当初相处那段时间，他便发现此人言谈举止、为人处世，自有一套章法。
吕布贪婪，关羽傲慢，张飞暴躁，这些猛将各有缺陷。但赵子龙，郭嘉至今没找出什么明显破绽。也许，不够幽默算一个？郭嘉腹诽。
堂内安静。曹操、程昱、荀彧、戏志才四人，齐刷刷盯着交头接耳的两人。
“咳。”曹操清了清嗓子，“两位，这赵子龙究竟是何方神圣？值得你们这般推崇？”
郭嘉收起醋意，坐直身体。“主公，这赵云赵子龙，乃是常山真定人。当年酸枣会盟，他曾随公孙瓒前来。武力方面，我了解不多，未曾见他全力出手。但从刘玄德那里，倒是侧面了解过一些。”
曹操来了兴趣：“大耳贼怎么说？”
郭嘉端起茶盏，润了润嗓子：“刘玄德对他，可谓是垂涎三尺。据我所知，刘玄德特别欣赏赵子龙，一心想要得到他。”
“噗——”戏志才刚喝进嘴里的茶水喷了出来。
曹操瞪大眼睛，满脸诧异：“得到他？大耳贼还有这等癖好？”
郭嘉放下茶盏，面不改色：“哦，可能是这话从我口中说出来，惹人误会。刘玄德的意思，是想要将其收入麾下。”
坐在对面的荀彧，目光如刀，嗖地一下飞了过来。那眼神分明在说：你郭奉孝无时无刻不在标榜自己是断袖！
荀衍头疼。他并不打算对同僚刻意隐瞒两人的关系，但也不喜欢昭告天下。毕竟这是私事。
他在案几下，用手肘捣了捣郭嘉，声音压得极低：“别这么说话。断袖很光彩吗？”
郭嘉偏过头，认真想了想：“那倒没有。”
“是了。”荀衍刚想松口气。
郭嘉却打断他的话，语气理直气壮，“但是和昭若一起断袖，很光彩。我恨不得写在脸上。”
荀衍被这话噎住，半个字也说不出来。他干脆转过头，不再理会郭嘉的疯言疯语。
曹操全当没听见这段私语，将话题拉回正轨。“刘玄德看人的眼光，向来毒辣。关云长与张益德皆是万人敌。他既然如此看重赵子龙，此人必有过人之处。”
程昱提出疑虑：“既然刘备如此看重他，当年为何没将他带走？”
荀衍接下话茬：“因为赵云重诺。他当初受常山郡百姓推举，率领义从投奔公孙瓒。公孙瓒未败，他便不会背弃。刘备曾在公孙瓒麾下效力，期间与赵云同床眠卧，极尽拉拢之能事。”
曹操坐直身躯。“这等忠义无双的猛将，确实难得。”
“所以，我们必须赶在刘备前面，得到赵云的承诺。”荀衍在案几上铺开一份河北地图，手指点在易京的位置。“公孙瓒退守易京，败亡只是时间问题。我们需提前布局。”
丁冲捧着明黄色的圣旨，又一次站在冀州大将军府的正堂。
“……加封袁绍为邺侯，位在三公之上。赐金印紫绶，加节钺、虎贲百人。兼都督冀州、青州、幽州、并州四州军事，得承制拜假，便宜行事。钦此。”
袁绍身披厚重的锦缎长袍，从主位上走下。他双手接过圣旨，眼角的细纹舒展开来。
“臣，领旨谢恩。”
堂内两侧，冀州文武齐刷刷躬身。
“恭贺主公！”
袁绍抚须大笑，声音在宽阔的厅堂内回荡。连日来被公孙瓒和张燕联手阻击的阴霾，一扫而空。
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