“慈母多败儿！我这是让他长记性！”荀绲的声音中气十足，脚步声直奔祠堂而来。
“那你大半夜拉着我来祠堂做什么？”张氏毫不留情地拆穿他，“还不是怕他饿着冻着。你手里提的那是什么？”
“这是……这是我晚膳没吃完的糕点，怕放坏了，拿来喂耗子！”荀绲嘴硬到底。
屋内的三人齐齐变色。荀彧和荀谌对视一眼，他们背着父亲偷偷来送饭，这要是被抓个现行，少不了一顿训斥。
荀衍更是头大。供桌上摆着两个食盒，屏风后还藏着一个大活人。这要是被父亲发现，他这罚跪的性质可就彻底变了。
“父亲母亲来了，我们先避一避。”荀谌压低声音。
荀彧点头，两人动作迅速地收拾好各自的食盒，提在手里，四下寻找藏身之处。
祠堂里空荡荡的，除了先祖画像和供桌，就只有供桌旁那面巨大的山水屏风可以藏人。
荀彧和荀谌快步走向屏风。
荀衍瞪大眼睛，想要出声阻止，却已经来不及了。
荀彧一把躲进屏风后。
屏风后，郭嘉抱着一个三层食盒，正与两位荀家兄长大眼瞪小眼。
空气在这一刻彻底凝固。
门外，荀绲推门的手已经按在了门板上。木门发出“吱呀”一声长音。
张氏站在门口，回身冲着回廊下的丫鬟招了招手。
“把东西提进来。”
那丫鬟低眉顺眼，手里提着一个乌木描金的食盒，看起来比前三个都要精致厚重。
荀衍跪在蒲团上，只觉得眼前阵阵发黑。
盖子掀开，一股浓郁霸道的参鸡汤味瞬间溢满整个祠堂，那汤上漂着一层金黄的油花，还在冒着热气。
荀衍下意识地捂住了胃部。
汤饼。米粥。肉饼。现在又来一盅鸡汤。
他连呼吸都不敢用力，生怕一张嘴，食物就会溢出来。
荀绲站定，抽动鼻子。
祠堂里常年萦绕的线香气味，此刻被一股复杂的食物香气完全覆盖。有葱花面汤的咸香，有粳米熬烂的清甜，还有烤肉饼的浓郁油脂味。
老头子冷哼出声。
“看来我这罚跪，倒是罚错了地方。这里伙食比我房里还好些。”
荀衍伏在地上，额头贴着手背，一声不敢吭。
张氏倒是看得开，她心里明镜似的，嘴上却帮着遮掩：“孩子正是长身体的时候……”
荀绲清了清嗓子，目光扫过空荡荡的四周，最后定格在那面巨大的山水屏风上。
“还躲着干嘛？”荀绲提高音量，“出来吧。”
屏风后。
空间狭小。三个成年男子挤在一起，呼吸可闻。
荀彧盯着郭嘉，眉头皱起，眼神传递质问：你来干嘛？
郭嘉毫不退让，把怀里的三层食盒往上托了托，下巴微扬：送饭。
荀彧目光落在那食盒上，脑海中浮现出方才荀衍吃粥时艰难吞咽的模样。破案了。难怪阿衍吃得那么痛苦，原来是这厮先来喂过一顿。
荀谌站在另一侧，怒目圆睁，眼神锐利地剜向郭嘉：正门已锁，你怎么进来的？
郭嘉挑眉，空出一只手，在半空中比划了一个双手攀爬、抬腿跨越的动作。
翻墙。
荀谌气结，差点当场出声训斥。堂堂颍川郭氏子弟，行事竟如梁上君子。
郭嘉耸耸肩，一脸无所谓。
这无声的哑剧在屏风后上演，外面的压迫感却并未消失。
“怎么？”
荀绲的声音沉了下来，带着一家之主的威严，“还要我亲自去请你们出来？”
“好，好得很。”
荀绲大步流星地走向屏风，用力往旁边一拉。
巨大的屏风滑向一侧，景象一览无余。
荀彧站得笔直，双手垂在身侧，低垂着头。
荀谌保持着准备往外走的姿势，硬生生停住。
郭嘉蹲在角落，怀里抱着个大食盒，一脸无辜地看着荀绲。
“……”
荀绲的手还抓着屏风边缘，他猜到了文若会来。
也猜到了友若可能会来。
甚至猜到了这俩兄弟可能会撞上。
但他万万没想到，这里面还混进了一个郭奉孝！
而且看这架势，这三人已经在里面开了个小会了？
“这就是你们的反省？”
荀绲气极反笑，手指颤抖地指着这三个不成器的东西，“啊？祠堂重地，列祖列宗面前，你们……”
荀彧率先反应过来，他放下食盒，长身一揖，动作标准得无可挑剔。
“父亲息怒。儿子只是担心六弟身体，特来送些吃食。并未……”
“并未什么？”荀绲打断他，“并未想气死我？”
荀谌也赶紧放下东西，行礼道：“父亲，六弟刚从洛阳虎穴归来，身心俱疲。罚跪事小，伤身事大。”
两个亲儿子求情，荀绲的火气稍稍被架住了一些。
他的目光最后落在了郭嘉身上。
“奉孝，你又是怎么回事？”
“荀公，”郭嘉笑得一脸讨好，刚要开口编瞎话，荀彧上前一步，“父亲，奉孝忧心阿衍身体，是我带他进来的。”
郭嘉闻言，转头看向荀彧，递去一个充满感激的眼神。关键时刻，还是这位老友靠谱。
荀彧回敬了一个眼神。那意思是，别自作多情，我只是怕阿衍再受罚。
两人这番无声的交流，全落在荀衍眼里。
荀衍跪在蒲团上，胃里本就翻江倒海，此刻看到这两人眉来眼去，胸口更觉发堵。那是一种说不清道不明的憋闷。
奉孝兄长明明是来看自己的，怎么反倒和文若兄长有了外人插不进去的默契。他垂下眼睫，掩去眸底翻涌的暗色，手指无意识地攥紧了衣摆。
张氏适时上前，“老爷，阿衍都跪了两个时辰了。”张氏心疼地看着小儿子发白的脸色，“再跪下去，膝盖落下病根，心疼的还不是你。”
荀绲冷着脸，目光扫过那三个食盒。
“罚跪不准进食，你们倒好，在这开流水席。”荀绲甩开袖子，语气却软了下来，“既然都吃撑了，这罚也算受过了。”
他转头看向张氏手里提着的乌木食盒。
“这盅鸡汤，就不必留了。”荀绲伸手接过食盒，“老夫正好夜里腹空，自己笑纳了。”
说罢，荀绲转身就走，张氏抿唇轻笑，嘱咐了荀衍几句好好休息，便跟着离开了祠堂。
长辈一走，祠堂内的紧绷感消散无踪。
荀衍再也撑不住，身体一歪，直接靠在郭嘉身上。
“奉孝兄长……”荀衍脸色惨白，捂着胃部，声音虚弱，“我要吐了。”
郭嘉慌了神，连忙伸手去扶，顺势想将人揽进怀里。
第39章 取字昭若
还没等郭嘉抱稳，一只手斜刺里伸出，强行扣住荀衍的手腕，将人拉了过去。
荀彧单臂扶着荀衍，目光冷冷扫过郭嘉。
“不劳奉孝费心。”荀彧语气不容商量，“我带阿衍去院里走走，消消食。”
荀衍靠在荀彧肩上，眼角余光瞥见郭嘉空落落的双手，心里那股憋闷感稍微散了些。他顺从地跟着荀彧往外走。
郭嘉站在原地，看着两人离开的背影，撇了撇嘴。
还没等他跟上去，后领再次一紧。
荀谌面无表情地揪住郭嘉的衣领，力道极大。
“友若兄，你又来这套。”郭嘉挣扎了两下，发现完全挣脱不开。
“正门已锁。”荀谌拖着他往后院走，语气毫无起伏，“怎么进来的，就怎么出去。”
“荀友若，你讲点道理，我是客人。”郭嘉大声抗议。
“翻墙的客人而已，从哪里翻进来就从哪里翻出去。”
后院高墙下，郭嘉拍了拍手上的灰尘，抬头看着那堵青砖高墙，满不在乎地笑了笑。
“爬就爬。”郭嘉走到墙根，动作熟练地攀住砖缝，“一回生，二回熟。这荀府的墙，挡不住我。”
他双臂发力，轻巧地跃上墙头，跨坐其上，居高临下地看着荀谌。
“友若兄，留步吧，不用送了。”郭嘉挥了挥手，笑容欠揍。
荀谌站在墙下，仰头看着那个嚣张的身影，“明日，我会让人在墙头铺满碎石和倒刺。你若再敢翻墙，就做好双腿见血的准备。”
郭嘉脸上的笑容僵住。
“荀友若，你够狠。”郭嘉咬牙。
“慢走，不送。”荀谌转身离去，连个多余的眼神都没给。
郭嘉看着荀谌的背影，冷哼一声，纵身跃下墙头，融入夜色之中。
几日后，两则消息传到颍川。
其一，董卓鸩杀废帝弘农王刘辩与其母何太后，天下为之震动。
其二，陈留，曹操散尽家财，矫诏发布檄文，号召天下诸侯共讨国贼。
乱世的序幕，被彻底拉开。
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