语气平淡，却字字千钧。
朝臣们逐渐察觉到了异样。
陛下处理政务依旧高效，甚至更胜从前，但那股萦绕在他周身多年的阴郁沉疴之气，似乎淡去了些许？
虽然面容依旧冷峻，眼神依旧锐利如刀，可偶尔，在快速处理完一桩棘手事务、挥手示意下一个议题时，那紧抿的唇角线条，似乎会有一丝极难察觉的放松。
更明显的是，陛下变得……格外归心似箭。
以前，哪怕再不耐烦，他也会坐在御座上听完所有必须的奏报。
现在，只要要紧事处理完毕，他几乎立刻起身宣布退朝，身影转眼便消失在屏风之后，留下一殿心思各异的大臣。
近日，虽未耽于朝政，但散朝之快，前所未有。
且连续数日宿于那已成宫中禁地的冷宫，究竟所为何事？
难道真如某些隐秘传闻所言，陛下寻仙问道，终有所获？
还是……那冷宫里，有别的什么？
“陛下……近日似乎有些不同？” 散朝后，几个关系亲近的官员凑在一处，低声交换着疑惑的眼神。
“是有些……急着走。” 另一人捻须沉吟，“听闻，陛下近日依旧常去冷宫，且……一待便是整日，连奏章都挪到那边批阅。”
“那地方……” 有人倒吸一口凉气，“不是一直空着吗？除了陛下和几个固定的洒扫宫人，连只鸟都不让轻易飞进去。难道……”
“慎言！” 年纪最长的官员立刻制止，眼神警惕地扫过四周，“陛下之事，岂是我等能妄加揣测？做好分内事便是。”
话虽如此，但无人敢明着打听。
李循登基后的铁腕手段，尤其是御驾亲征归来后的清洗，早已让所有人学会了谨言慎行四个字怎么写。
试图窥探陛下私隐，无异于自寻死路。
然而，并非所有人都能按捺住这份好奇。
那些自诩忠心，担忧皇帝误入歧途或被妖人蛊惑的臣子，心中打定主意探寻此时。
还有那些家中或有适龄女子，或有政治联姻打算的世家，更是坐不住了。
陛下登基七年，后宫空悬，之前还可借口国事繁忙，心结未解，如今看这架势，陛下分明是有了极其在意的人或事，才会如此反常。
宫里消息被李循的铁腕封锁得密不透风，冷宫周遭更是如同铁桶。
但越是神秘，越引人探究。
终于，有个以钻营闻名的礼部员外郎，姓贾，仗着家族与宫内某位老太监有些拐弯抹角的旧情，又使了大把银子，竟真让他从某个外围洒扫的低等杂役口中，套出了一星半点模糊的信息，陛下近日，似乎在冷宫那边藏了个人，是个年轻男子，样貌极好，陛下待之极为不同。
这消息如同水滴入滚油，瞬间在那小圈子里炸开。
贾员外郎自觉掌握了天大的秘密，又贪图更进一步，竟胆大包天地试图买通一个能靠近冷宫外围轮值的侍卫，想探听更多。
他自以为做得隐秘，却不知他的一举一动，早被李循掌控的宫廷暗卫如实地记录在案，送到了御前。
彼时李循正陪着郁雾在院中下棋。
郁雾执白，正对着一角被围堵的棋子蹙眉思索。
李循看似专注于棋局，实则余光一直流连在郁雾微微抿起的唇和轻颤的睫毛上。
吴公公悄无声息地走近，将一份薄薄的密报放在棋盘一角，随即垂首退开。
李循目光扫过密报上的寥寥数语，眼底瞬间凝结起骇人的冰风暴，周身气息陡然冷厉。
但这一切变化快如闪电，当郁雾因他片刻的停顿而抬头望来时，他已恢复了平静，甚至对郁雾安抚地笑了笑。
第73章 心思各异
“无事，一点俗务。” 他语气轻松，顺手将密报拢入袖中，“该兄长落子了。”
郁雾虽有疑惑，但见他不欲多谈，便也重新将注意力放回棋盘。
当晚，李循罕见地没有留在冷宫过夜，只说有紧急政务需处理，叮嘱郁雾早些休息，他会尽快回来。
翌日朝会。
气氛与往日并无不同，李循高坐御座之上，神情淡漠地听着臣工奏事。
直到户部一位郎中出列，详细禀报南方某州水患后的钱粮调度与灾民安置进展，条理清晰，数据详实。
李循听完，沉默片刻，忽然开口：“贾爱卿。”
被点名的礼部贾员外郎心头一跳，慌忙出列：“臣在。”
“朕记得，你是隆庆三年的进士？” 李循语气平淡，仿佛闲话家常。
“是，陛下隆恩，臣永世不忘。” 贾员外郎额头渗出细汗，不知陛下为何突然提起这个。
“嗯。” 李循指尖在御座扶手上轻轻一点，“隆庆三年春闱的主考官，是前礼部尚书张阁老吧？张阁老致仕后，似乎与你贾家，依旧往来密切？”
贾员外郎腿一软，差点跪不稳：“陛下明鉴！张阁老是臣座师，师生之谊不敢或忘，但……但仅是年节问候，绝无他意！”
“绝无他意？” 李循的声音陡然转冷，如同数九寒冰，“那朕问你，三日前，你通过城南福顺斋的掌柜，向宫中内侍监副统领的远房侄子，送了什么东西？又打听了什么？”
朝堂之上，瞬间死寂。
所有大臣，包括那些原本有些心思浮动的人，全都骇然色变，屏住了呼吸。
贾员外郎更是面如土色，浑身抖如筛糠，一个字也说不出来。
李循却不再看他，目光缓缓扫过下方噤若寒蝉的群臣，每一个字都像是从冰窟里凿出来的：
“朕的宫闱之事，何时成了你们可以随意窥探、妄加议论的谈资？”
“贾文廷，结交通近侍，窥探禁中，其心可诛。着，革去一切官职功名，抄没家产，其本人及直系亲眷，流放三千里，至漠北苦寒之地，永世不得归。”
“至于那位收受好处、传递消息的内侍，及其相关人等，” 李循顿了顿，声音里不带丝毫感情，“一律杖毙。家人逐出京城，三代不得为官、为吏、为商。”
旨意一下，满朝皆惊。
贾员外郎当场瘫软在地，涕泪横流，连连叩首求饶，却已被如狼似虎的殿前侍卫拖了出去。
李循不再看那方向，仿佛只是随手拂去一粒尘埃。他重新将目光投向户部那位禀报水患的郎中，语气已恢复平静：“方才说到何处了？继续。”
然而，整个太极殿内，除了那郎中强自镇定的、带着细微颤音的禀报声，再无其他声响。
所有大臣都深深低着头，背脊发凉，再不敢有半分旖旎心思或多余的好奇。
消息传到后宫，传到宫外，那些原本蠢蠢欲动的势力瞬间偃旗息鼓。
冷宫再次成为所有人视线的盲区，连议论都只敢在绝对私密处，用最低的气音。
郁雾对此一无所知。
他只觉得，李循那晚所谓的紧急政务后，似乎更黏他了……
周围的宫人侍卫态度更加恭谨小心，甚至带着一种难以言喻的恐惧。
他问过李循，李循只轻描淡写地说处置了几个不守规矩的下人。
直到五日后。
秋高气爽，阳光明媚。
郁雾在宫里待了几日，虽处处精致，却也觉得有些气闷。
这日午后，他看着窗外澄澈的蓝天，忽然道：“李循，我们……出去走走可好？我是说，去宫外，街上。”
李循正在批阅奏章的手猛地一顿，朱笔在纸上洇开一小团红渍。
他抬起头，看向郁雾。
郁雾的眼神清澈，带着纯粹的向往，并无其他含义。
可李循的心却像被一只无形的手攥紧了。
他恨不得立刻将郁雾藏回这冷宫最深处的内室，用最柔软的绸缎包裹，用最严密的守卫隔离，让他的世界里只有自己。
可他知道，不能。
兄长不是金丝雀，不是可以随意禁锢的玩物。
他有自己的思想，自己的喜好。
过度的束缚和掌控，只会将他推远。
他要留住的，是一个完整的、鲜活的郁雾，而不是一具美丽的傀儡。
“……好。” 李循听到自己的声音响起，露出一个温和的笑，“兄长想去，我便陪你去。只是需做些准备，街上人多眼杂。”
他所谓的准备，堪称严密。
郁雾换上了最普通不过的青色布衫，李循自己也换了一身毫不起眼的鸦青色常服，并未易容，但收敛了所有帝王威仪，只像是个气质冷峻些的富家公子。
吴公公带着几个身手绝佳的侍卫扮作随从，远远跟着。
从冷宫侧门悄悄出宫，并未惊动太多人。
走在京城的街道上，秋日的阳光暖洋洋的，叫卖声、交谈声、孩童嬉闹声扑面而来，充满了鲜活的生活气息。
郁雾久违地感到一种放松，兴致勃勃地看着街边卖糖人、捏面人的小摊，嗅着食肆里传来的香气。
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