就在沈明玉吃得正热乎之际，忽然好似被噎到了。
她脸色紧绷，动作也变得迟缓，静默端着碗不动。姜岚下意识地要去拍，却有一只手比她更快伸向了女儿的背。
他修长的手轻缓抚拍，又倒了茶汤递上，竟是亲自伺候她服下，动作熟稔端方。姜岚看愣了，连清河郡主、贺兰钧也投去一眼，但他们到底没敢久盯，极快低头用自己的膳。
“好些了么？”
沈明玉咽下最后一口茶汤时，点了头。
他慢悠悠替她夹着菜，声不大，却字字落实：“你吃饭容易快，早便跟你说过慢些了，尤其鱼肉容易卡刺。”
此刻，方桌诸人惊愣片刻，清河郡主手中的碗筷稍稍一停，不着痕迹抬眼，又假装什么都没有看见，唇边微微勾了笑。
沈明玉没有吭声，反正皇帝的话音也不大，她轻轻点了头，便自顾自地吃。
新帝没有说话，其余人自然也不敢出声，后来便连清河郡主也只是一味地用膳。偶尔，沈明玉的碗中会悄无声息多出两道菜，是他夹的。
他的神色淡淡的，仿佛夹菜也只是顺手、无意之举。
她默默吃着，心头五味陈杂。
想起了许多回忆。
从前清贫的时日里，也是这双手为她夹菜。他把两人几顿才买一回的肉全夹给她了，告诉她正是长个子的时候，多吃些，上学堂才可以好好读。
在后来的垂拱殿，他叫她坐下来陪他用膳。偶尔也会夹菜，却告诉她，只是想你吃饱些，过会儿好有力气替孤干活，别懈怠。
现在，他也给她夹菜了，然而什么话都没有说。
少女咬了咬唇，再抬头时，却轻轻道了声：“陛下，谢谢你。”
用着只有两人能听到的声音。
他闻言回头看她，只见她眸光澄澈，那声谢中，道清了两人过往的恩情，却再也没有其他东西了。
他又沉默地回过头，只是说：“不用你的谢，乐意做便做了。”
***
一顿午膳几许寂静，只有碗筷轻撞声，吃得各人甚是诡异。
侯夫人要引郡主与陛下再观赏侯府习武的场地，贺兰钧索性便陪着两个孩子玩。
其实他原不喜欢小孩的，因为贺兰晔孩童时，便十分招人烦，偏那又是他四弟，说不得骂不得。直到后来家里有了宝儿，他才知道，不是所有的孩子都像贺兰晔那般。清河郡主这对龙凤胎只比小宝儿大一岁，却活泼许多。
贺兰钧陪着俩孩子放风筝，看到妹妹出来忙招手：“明玉，来，这边！”
兄妹俩一人带着一个孩子，放完流彩风筝，又陪着孩子们玩泥车。
望着满地精致的泥塑玩偶、木制小乐器，琳琅满目，贺兰钧忽而低声感慨：“到底是宫里做的，便是比外头市面上精巧许多。”
“郡主家的新鲜玩意儿真多，明玉，你瞧瞧这小宝塔，不倒翁，像是我们小宝儿会喜欢的。明日我这做舅舅的，给他弄些来。”
沈明玉瞧着，这些孩童物件果真做得十分有趣，还有那大耳滑稽的不倒翁，每推一下竟都有哎呦一声，似是弦音调出的，可爱怪诞，宝儿真的会喜欢。只可惜铺子里似乎并不多见。
她蹲下来，正要琢磨这些不倒翁，寻思自己也给宝儿做一个时，眼前忽而落下高大的影。
“你大哥不也有个孩子吗？何不让他一块出来玩。这些玩偶，兴许那孩子也喜欢呢。”
瞧见新帝来，贺兰钧连忙见礼，又忙帮妹妹补道：“我大哥那孩子静得很，不爱说话，还是不扰陛下雅兴了。”
裴书悯没有说话，只是静静望着他们兄妹俩，直到日头逐渐西移。
***
傍晚时分，郡主一行人终于离去，兄妹俩皆松了口气。
皇帝对那孩子似乎颇有兴致，偶尔便会随口打听，比如问为何那孩子害怕莲池，又问那孩子喜欢吃什么，小时候可容易闹腾，何时取的名。
沈明玉总怀疑，他是不是知道了什么？然而贺兰钧却宽慰：“别多想，应不至于。他若知道便该质问我们，指不定还要安个欺君之罪，再把宝儿硬带走，哪还会留在侯府？”
夕阳下，少女忽而垂了眸光，低低道：“二哥，我舍不得宝儿。宝儿是我十月怀胎生下的，是我的孩子......”
“唉，莫说你了，便是爹娘，大哥，我，家里这么多人，有谁舍得宝儿的？”况且宝儿若被带到皇宫，新帝勤政，每日忙到深夜，如何有闲工夫顾上他？不是把他交给太皇太后，便是有了妃子后把宝儿交给自己的女人。这到底是他们贺兰家的孩子，养在别的嫔妃膝下岂不成了笑话。
“欸，清河郡主可是有东西没带走？”
兄妹俩说话之际，彩环突然提着一只大箱笼走来——箱笼里，有着许多玩偶，如磨喝乐、拨浪鼓、琉璃哨子、竹喇叭，各式金线绣的彩尾风筝，不倒翁……
兄们俩看了眼，竟有很多崭新的，是方才陪俩孩子玩没见过的。尤其不倒翁，有好几种款，有双耳大头娃的、七仙子的，一一看过去，竟还有小老虎款的。
这些新玩意都哪儿冒出来的？
***
入夜，永福茶馆。
一楼宾客满座，飘摇的帐帘中，说书人扇头一转，眉飞色舞。一方说完，底下众人哗哗鼓掌。跑堂们陆续为宾客续上茶水，也有几人端着茶壶，往二楼厢房而去。
“客官，可要茶水？”
“进来罢。”
得到应允后，小二端着茶水推门而入。里面坐的正是两位大老爷，他不敢打扰，只是放下漆盘后又蹑手蹑脚退出，仔细阖上门。
“侯爷，那今日便说到这了，勿忘我们之约。”
那人起来拱手拘礼，低声：“李某要去回复，便先行告退了。今日京中风向查得严，恐还需侯爷半个时辰后才能离开茶馆，此前只能辛苦您到楼下听说书，方解乏趣。”
贺兰昌颔首。
待李氏走后，由心腹引路，他也徐徐下楼，默不作声走进边角的空座落坐。说书郎咿咿呀呀地讲，他倒也听得聚精会神，随着满堂一块鼓掌。当小二来时，随意往盘中放了一块赏银。
“多谢看官老爷！多谢看官老爷！”
从未见过出手如此阔绰的老爷，小二吃惊地托紧漆盘，连忙告退。
直到半个时辰后，随着茶馆落幕，贺兰昌也从中走出。
他出来时，已是深夜亥末。永福茶馆本处偏僻之处，更是冷风寂寥。
他吹着冷风，走进拐角处时，却招来一个人。
那人抱着鸽子，他目光晦暗，将密信绑在鸽子足上，接而放飞。
哗哗两声，鸽子振翅而起。在寂静幽黑的深夜，贺兰昌眺望着它往皇宫垂拱殿方向飞去，直到看不见踪影。
作者有话说：
侯爷：一封送去给皇帝的密报
***
小剧场：
宝儿：娘亲，好多玩具呀！（眼眸亮闪闪）
明玉摸摸宝儿：都是清河郡主留下的，她家孩子忘带走了。
实际是：爹爹送上玩具一份。
…………
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第81章 心愿 曾经，明玉
深夜, 庞从之策马而行，在一处京畿行宫收了缰。
下属牵过他的马，低声禀报：“咱们的人已埋伏好, 方圆内未发现可疑的眼线。”
庞从之颔首。
他望了眼前方宫苑——这是北苑行宫，坐落于京畿, 用来关押被废黜的皇室宗亲。
如今里面圈禁的, 正是瑞王的妻妾子女。
当年的瑞王以监国之名, 谋权篡位, 并在先皇被俘时拒不派兵, 置之死地。后来先皇还朝，夺回皇位, 抄斩了瑞王及其党羽, 但对于其手无缚鸡之力的妻妾们终没屠戮殆尽，废黜了她们后, 便一律圈禁在北苑行宫。
这座庞大、略显萧条的苑子隐于夜色中，庞从之大步而行。
待到苑门口, 守卫们见是庞大人，拿钥匙开了那重重枷锁。
此刻，负责看守北苑的昭勇将军低声道：“庞大人进去后小心些冯氏。半个月前，她女儿用膳时不慎服了毒，命是救过来了，可冯氏一口咬定是陛下要处死他们, 疯疯癫癫的。”
“服了毒？”
庞从之盯向他：“怎会服毒，谁下的, 都怎么个事儿？”
昭勇将军低声：“是运进来的一批菜，被马钱子煮沸的水泡过，马钱子是剧毒。”
“后来下官也命人查了, 只是线索不多，不好确定是否蓄意下毒，也不好上报大人您。下官只好让他们先瞒住，看看贼人会不会再露出马脚。”
庞从之点头：“不要打草惊蛇，便先这样办。”
庞从之不断往行宫内走，绕过几条萧瑟长廊，还未至院中，忽然有个黑影发狂的扑来。匕首寒光乍现——好在庞从之眼疾手快，当即往旁一闪抢过了匕首，大喝道：“抓住她！快抓住她！”
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