那封信上什么都没有，没有悔过, 没有期诺，洋洋洒洒一长篇, 只是叮嘱他吃好喝好，把路走好，若能觅得一段好姻缘就更好了。他浑浑噩噩过了半个月，在这一刻才终于确定，她不会再回来了。
还说什么三千两当报答。
她以为，他很缺这笔钱？当初武安侯找上门时, 他都没想过要回去。
他高估她了。
什么明玉，好明玉, 那不过是个薄情寡义，爱慕虚荣的妇人。
再看这封洋洋洒洒的信时，他只觉得可笑。
她的字还是那样, 写得不算熟练，像浓黑的大肥虫，稚态又好笑，但却与他字的尾锋略有形似。
他想起曾经在茅草屋，自己是怎么一笔一笔教她写的，教了那么久，原来写出来的不是情真意切，而是虚情假意。
后面，他决定忘掉她了。他不再消沉，开始寻思自己的出路。
周家向他抛来了橄榄枝，他有想过，要不要同周家结亲。
后来他想了五日，决定还是算了。若走仕途，与周家结亲固然是好，凭他乡试的登名与周家人脉，必然能在平阳县做个官。
但他不想再走仕途了，他何必那么卖力去走仕途？
明明他有一阵可以借势而上的风。
后来，他便四处奔波，又按武安侯先前所说的，寄信给密州知府。
如今京城官僚党派各异，武安侯提过，送去的信将层层转交，最终也不知会落入何人手中。而密州知府属皇帝心腹，设在此处便是专程传达密令的。
想来自己和武安侯一家还真是有缘，他家丢的女儿倒让他给捡到了。又想起那时武安侯的外室言辞，尊卑分明，裴书悯牵起一抹嘲讽的笑。
在等待的日子里，他休整营生，将平阳县的铺面卖掉换成银子，又学会了骑马。
赵伯也劝他，当时为了这个铺面找的多辛苦又不是不知道，眼看营生越来越好，怎么就转手给卖了？
而他却未言，只叫赵伯多保重。以后，可能不会再回平阳了。
再后来，就是皇城的黑甲兵来了。
此刻，裴书悯立在大雪中，看着他们不断从屋中抱出旧物。
有他写过的书信、灰旧的布衣，通通扔进草木堆起的篝火里。
火烧成了灰烬，割断过去，至此白云村不再有他这个人。
最后，黑甲兵又从屋里抱出一叠衣物。
这回是女子的衣物。
浅粉粗糙的葛布衣裙，包头蓝布，还有那厚实的袄子等......密密麻麻都是她自己做的，绣着蹁跹的蝶儿。
“殿下，这些要烧了吗？”
“都烧了吧。”
裴书悯瞥过一眼，淡漠的眼神，拳头紧握，掌心印出深深红痕。
午夜时分，马踏平川。
野外狂风凌厉，黑影飞过窸窣的官道。此道宽敞齐整，是离开平阳最好走的路。然而就在行到十几里处时，忽然听到妇人撕心裂肺的哀嚎。
动静是从不远处，官道右边一间屋舍传来的。
漫天飞雪，长夜无尽，裴书悯勒住缰绳朝那看了一眼。
窗牖透出昏黄的光，几道妇人的影儿走来走去，庞从之以为他不知，便低声提醒：“那户人家，应是有女人在生产。”
哀嚎凄凌，裴书悯静默的眸光映着漆黑夜色，眼前忽忽然飘出了一道影子。不知为何，他突然就想到了她，一个不该想的人。
她生孩子的时候，也会叫成这样，这么哀厉痛苦么？
突然，他低眸摇头，只笑自己糊涂。她以后就算生，那也是给别的男人生，他有什么可担心的？裴书悯自嘲地牵了牵嘴角。
他不再看了，随着黑甲兵策马行路。
而庞从之，从他收回的视线中，却想到一回事——去岁年末，官家收到武安侯的消息，其中有提及太子娶过妻，只因常年在村子过活，娶得便也只是个农女。而自己来接太子时，似乎并未在院中看见此人。
庞从之感到奇怪，生怕自己漏办了事，不免询问：“臣听闻殿下曾有一妻，可需一块带回京城？陛下豁达，特给予宽待，若她能将殿下服侍的好，虽是农女，也可宽容许良娣、良媛之位。”
庞从之说完，才发觉太子的神色未动分毫。
半晌，才有一句冷冷的：“不必了，她不配。”
她根本就不配，他连多施予一眼都厌烦。
“那种薄情寡义之辈，没什么好带回。”
***
初雪融化，冬日的暖阳升上青空。直到明媚的阳光照进纱帘，沈明玉才从昏迷中醒来。
侯夫人坐在床边，身旁跟着抱孩儿的乳母。
她正拿温水浸过的软布，缓缓替女儿擦拭额头的汗。
昨夜玉儿生产，疼了大半宿，她这做母亲的便也一夜未睡。
看见女儿醒了，她欣喜地合手敬祷：“谢天谢地，真是谢天谢地......玉儿你渴不渴，饿不饿？若饿了，我便叫人端药膳来。都炖好了，搁灶台热着呢。”
少女望着这些，她的母亲、床头挽起的纱幔、宽敞明亮的屋子、照进窗牖的暖阳，还有正在擦拭桌椅的丫鬟们。
她愣了一会儿，神识才从那遥远简陋的茅草屋迁回，迁进富丽的侯府。她终于意识到，自己疼了大半夜，诞下了一个孩子。
“母亲，孩儿呢？”
“在这呢。”侯夫人接过乳母手里的孩子，递给她看。
只见孩子睡得正香，柔软的小脸蛋埋在锦绣襁褓，小小的手指还在轻微动着。侯夫人觑着孩子笑道：“你看，长得多白多乖，多像你啊。”
沈明玉垂眸望着，轻轻摸了摸襁褓。
这是她和裴郎的孩子，直到现在生下来，仍有种陌生之感。
虽然怀了十个月，但仿佛她和它，还不是很熟。
相比女儿和孩子的陌生，侯夫人则要显得亲近多了。
这孩子很乖，自从刚出来那会儿大哭了下，后来不用乳母哄便安安静静睡着了，也不闹腾。虽然还未长开，但瞧起来可爱。透过孩子的眉眼，她隐约能察觉到玉儿那郎君是极好看的。
侯夫人把孩子小心翼翼递给乳母，让乳母抱下去睡。想着当年换孩子的事，心有余悸，又对彩环千叮万嘱了一遍。
待人都走清净后，丫鬟们来换热水，姜岚继续浸了帕子帮女儿擦拭。
即便她已经十几年没经过生产之痛，但想起昨夜的痛叫，又勾起往日自己生产的回忆。她边擦，边心疼地问：“玉儿，生孩子累吗？”
沈明玉点点头，又忙摇头。姜岚笑了：“怎么回事，又累又不累的。”
怀孩子的时候很累，沈明玉回忆月份大的时候，尤其是到了六月，便总是腰酸背痛。后来便是腿肿要人按，睡觉怕压肚子。再后来，月份更大了肚子更重，走多了腿脚疼痛。
这些便也罢了，她的山珍海味还没吃多久就变成了清淡的药膳，这是最忍无可忍的。
不过如今宝儿一生下来，倒像歇下了重担，她反而觉得轻松许多。
半个时辰后，女儿用过药膳，又躺回歇息了。
姜岚为她放下纱帐，轻手轻脚出屋，丫鬟们也都跟着自主离开，只留下在外间守着的人。
腊月天寒地冻，彩环递来烤着炭饼的金猊手炉，姜岚搂进袖里，感受清寒的风迎面扑来。
她想起一事：“对了，近日妍儿如何了？”
彩环说：“三娘子还是待在自己院里，每日做些女工，亦或练字画，和丫鬟们打叶子牌，并无异常。”
姜岚颔首：“看起来像是定了心，过几日便能领嬷嬷来教她管家之事。她的亲事也快近了，叫人看着些，莫要出幺蛾子。”
彩环应下，“主母，还有一事。”
“婢子听侯爷那儿传来的消息，有大喜事——卫国将军就要还朝了，祁大娘子也跟着回来，再过五日便能抵京。”
祁大娘子是卫国将军的母亲，也是姜岚自小的手帕交。姜岚很是欢喜，早前便听闻还朝还朝，等了数个月也不见踪迹，如今真要回来了倒是这般快。
她的女儿找回了，连祁大娘子也要回家，姜岚从未觉得如此欢喜过，只觉这阵子老天有眼，真是守得云开见月明。
回头，她便吩咐丫鬟们：“都去库房挑一挑，要最好的礼，待祁娘子回京我们便登门拜访去。”
日夜更替，夜幕而落。
四日后，戌时，侯府东南角杂役房的一间屋子内，几个车夫正在吃酒闲聊，整个屋子酒气熏天。
忽然，寒风瑟缩，风雪飘摇，一个穿布短衣的男人推开了门。
他刚给厩里的马儿喂完草，一进来，便听到有人吆喝。那膀大腰圆的车夫喊道：“怀恩，可帮我把酒打回来了？”
“打了。”
短布衣从怀里拿出酒囊递给他。
对方道了声谢，仰头灌酒，配着下酒菜嚼花生米，和旁边的两个弟兄叮嘱：“咱仨今夜可得早些休息，明日主母要出门，薛管事排了咱们赶车。”
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