少女慢慢地垂下脑袋。
***
最终，裴书悯还是拉着她回到那家书肆。
沈明玉一直以为，他是个温和的人，直到这刻，才惊觉他的骨头有多硬，就好像她从未真正认识过。
裴书悯率先把书拍桌上，要求对方退钱。
掌柜还是昨天那肥头大耳的男人，先是被这来历不明的吓了跳，转头看见他身后的小娘子，两眼珠一骨碌，似乎又懂了他是谁。
胖男人傲慢抱了抱手：“这位客官，本店可是有大字招牌摆在这的，一经售出，概不退换，还烦请看清楚嘞。”
“不退？”
裴书悯冷笑，逼近一步：“自古为商，纵有万般规矩，顶上不过一个信字。人而无信，不知其可也，于你们商贾，更是自绝于市。你今日以次诓好，强买强卖，明日这不信不义的臭名，也会顺着南北商客，传遍四城八乡。”
裴书悯顿了顿，目光锋利地刮过那大字招牌，质声不高，却字字砸地：“我不过一介寒生，烂命一条，碎银几两，你尽可恃强凌弱。但我既能来这，便也能将你店址招牌，你的嘴脸写成揭帖广而去告，日日传，月月传。你看是这一锤子买卖赚得多，还是我舍得一身剐，换你家声名损失得重？”
不等对方反应，裴书悯已经转头，面向门前来来往往的书客。
他是一副硬茬子，压根光脚不怕穿鞋的。胖男人也是头回见到这样的刺头，只能自认倒霉，急急叫住人。
***
最后，裴书悯要回了钱，掌柜好话好说又赔了两本书，此事才算作罢。
回家路上，沈明玉惊慨望着身旁男人：“裴郎，你口才真好呀！说出的话成套成套，听得人都唬住，我真以为你要与他拼了。”
话音落下，裴书悯忽然驻了足。
他转过身，清俊的脸庞沉毅冷静，直勾勾盯着。
沈明玉咯噔跳了下，深知自己这回做错了事，心里没谱。果然，裴书悯握住她的肩开口了：“明玉，以后就别再给我买书了。”
她耷拉眼眸，嗫嚅不安：“为、为何呢……”
裴书悯定定注视，却在这刻，伴随一声轻叹，眼眸更低了：“明玉，我如今筹划着要挣钱，已用不上看许多书，买了多费钱。你把钱攒着，去买自己想要的......书，还是太贵了。”
沈明玉绷紧的弦悄然松了。
原来不是责怪啊。
她探出头，含了暖意的眼梢直直看他，那个明明有着聪明脑袋瓜、渴望书海，却赤贫如洗，不得不在泥土摸爬打滚的他。
沈明玉望向他灰袖下的手，修长的指骨经络遍布，覆着劳作的茧。她牵住，轻声说：“裴郎，不要这样想，我做这些都是因为你值得。我还想你日后读书，万一真能考上举人，我就有个举人娘子的名头啦。”
她轻快地说，目光里无一不是对他的仰慕。那希冀的、温暖的光照亮了裴书悯的灰暗，他仿佛看见，不论如何都有人站在他的身后，相信他。
“明玉，你真是这么想的吗？”
裴书悯掀了掀湿润的眸，拥住她。而此刻一个更强烈的想法，占据他的心头。
*
八月的燥热，在这场小风波的尾声中悄然过去。
天凉了，村头的泥巴狗已不再吐着舌头纳气。转眼来到九月秋实之季，裴书悯照旧做营生，没几天就要运药材要往县里跑，而沈明玉，在天高云淡的闲暇时，便一块帮衬邻边的农妇们收稻子。
九月初九，这日天气爽利。
沈明玉帮秋娘把篓筐的稻子背回去。她刚到家，就看见裴书悯正在收拾一只浅粉的包袱。
那是她平日赶集才会背的。
沈明玉好奇地过去，裴书悯正往里头装着干粮饼、鸡蛋、一套新的笔墨纸砚，末了，顺便塞了两颗碎银子，才将包袱扎扎实实系好。
裴书悯看着她大大的圆眸，唇边勾起一抹笑。
他将包袱挂在她肩上，试了下，又问她重不重。
沈明玉摇头，“裴郎，这是要做什么呀，你今日没去平阳县吗？”
“不去了。”裴书悯笑着掂了掂手里的东西，哗啦直响，沈明玉才注意到，那是一包装得鼓鼓的钱囊。
裴书悯牵起她的手欣然走出门，迎着灿烂的朝阳，他清澈的声音回荡在这片简陋的茅草院：“今天送你去陈乡的私塾报道啊。玉娘，等下见了夫子，咱们要先诚心的磕个头。不要怕，也不要紧张，我会一直在你身边，陈夫子是个温和的尊长......”
朝阳晒着少女稚嫩的脸，斑驳的光影一层又一层，照得她睁不开眼。
沈明玉只觉恍然如梦，不可置信，她感觉，那只被裴书悯握住的手，真的好烫，好烫......烫到，足以拉紧她走过平淡又苍茫的余生。
作者有话说：
今晚20：00，有二更。
第7章 变天 抱着她滚进了柔软的床榻
陈乡，顾名思义，此地聚居的以陈氏宗族为首，也有小部分外姓人杂居。这里的私塾，由陈氏宗族出资办的，也是方圆百里内唯一的学堂。
为了把沈明玉送进去，裴书悯跑前跑后打通关系，又多补贴了私塾先生一些束脩。
等他交完钱，全身的家当已经所剩无几了。
裴书悯摸着空当当的褡裢，略有一丝浮窘。不过很快，他又吸了吸屋外的新鲜空气，快步走出长廊。
“玉娘，都办妥了。”
沈明玉挎着小粉包袱，站在明晃晃的日头下。朝阳灿烂，映出她雪白又淳朴的脸蛋。
初来乍到这种地方，隔了一堵矮墙，似乎还能听到隔壁夫子的念书声。她的眼眸小心翼翼，左瞧右望，整个人略显局促。而这不安之中，似乎又揣了某些向往。
“贵吗？”沈明玉踱到比自己高了半截的少年身前，小声地问。裴郎今早说，过来就是问清费用的。她想，要是贵就不上了，裴郎挣钱也不容易。
“不贵啊。”
裴书悯眉梢轻扬，拉住她的手，边走边说：“你猜花了多少？”
“十两吗？”
他摇头。
“八两？”
他继续摇头。
“也不对……那是多少呀？”
“不到二两。陈族长与我认识，只收了这些束脩，我们还剩许多呢。”
裴书悯回头，眼眸清亮地望她：“这二两银子，要不了多久也能挣回来。所以玉娘，你就别担忧，安心去学吧。”
***
沈明玉上学堂的日子，可谓平静又安逸。
她被带到了一位老塾师的班里。
这个班以启蒙入学为主，混杂了各层年龄的学子。有小至六七八岁的，也不乏中年奋起，三十岁来读的。
因此十六岁的沈明玉，在其中倒算尚可，她被归到了大孩子那一类。
夫子的授课，从教《三字经》、《千字文》的认字开始。
私塾的瓦屋并不大，坐了十几个学子，只有外廊那面墙开了两扇柴窗。
老塾师对书而念，手握戒尺踱步屋中。沈明玉坐在破旧的木案边，瘦小的身板挺得端正，目光落在黄纸的字上，听夫子念着：“天地玄黄，宇宙<a href=tuijian/honghuang/ target=_blank >洪荒</a>……”
这些方块字随着老夫子厚沉的声音，一蹦一跃进了她的眼睛，大脑中。她似乎有过目不忘的能力，只那么一眼，便悄然都记住了。
散学是在傍晚时分。
陈乡离白云村不算太远，沈明玉背起小包袱，走半个时辰就到家了。
偶尔不忙的时候，她一放学，还能看见等在大门旁边的少年——他一身粗布麻衣，却在夕阳下碎满了金光，于微风中岿然不动，衬得身影更加高大。
沈明玉在读书上是有慧根的，短短一个月，就进步飞快，把书上的字都识全了。就连裴书悯考问诗文，她不仅绕绕上口背出来，还能解出身后的词意。
裴书悯简直叹为观止。
到了某日入睡前，裴书悯抱着她一顿夸赞。夸完了，便开始笑笑地畅聊，白日做梦般：“玉娘你记性真好，也聪慧，是块读书的好料，比我从前许多同窗都要有潜能。只可惜当今朝廷女子不能为官，若我是皇帝，一定会留意选用你的。”
沈明玉窝在他怀里，突然好奇问道：“若你是皇帝，还会娶我吗？”
裴书悯只看着，没有说话。
都说夫妻做到最后，腻味了，只剩相看两相厌，这句话果然没错。
沈明玉有些失望，本以为裴郎会温情确切地说，明玉，我当然娶你。
再不济也会装装样子，毕竟他们新婚燕尔，才不到一年呢！没想到他装也不装，居然沉默地思考起来。
沈明玉不解气地去抓他，挠他胳肢窝。他痒得笑出声，抱住人折腾，这猛一翻身，便让沈明玉骑到了他劲瘦的腰腹上。这时裴书悯却止住笑声，专注的眼眸在昏暗帐子里静静望她。
氛围变得静谧，沈明玉一时呆愣，也忘记了挠。
突然，她脑袋被裴书悯的掌心往下一按，鼻息相接。唇，就在此刻被顺势咬住了。
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