傅时莹一噎。
是啊，傅霁川那个人，对谁都是淡淡的。
不喜欢就是不喜欢，从不敷衍，从不暧昧，从不给人半分错觉。
她喜欢了他这么多年，他给过她一个多余的眼神吗？
傅时薇看着她惨白的脸，语气软了几分，却依旧字字戳心：“他连半分假意都不肯给你，你又何必执着这么多年？”
“那你呢？”傅时莹的声音哑了，带着哭腔，“你甘心放弃吗？你不也喜欢小叔很多年吗？”
傅时薇沉默了。
雨声填满了这段空白，沙沙沙，沙沙沙。
“是啊，”她终于开口，声音飘忽得像是在自言自语，
“我们来得比她早，我们拥有的比她多。我们是侯府嫡女，家世、财富、体面，统统都有。
可是我热情开朗不行，你多才多艺也不行，我们就是找不到打开小叔心门的钥匙。”
她抬起头，望向澄园的方向，忽然笑了一下。
“那把钥匙怎么就落在她手里了呢？”
她的声音越说越低，最后一句如同叹息：“或许……她就是钥匙本身吧。”
“你在说什么？”傅时莹的声音发颤，“傅时薇！你就认输了吗？”
傅时薇转过头，看着她。
“我马上就是太子良娣了。”
她顿了顿，看着眼前执迷不悟的姐姐，终是多说了一句：“大姐姐，你也该醒醒，早点给自己找个好归宿了。”
说完，她便转过身，撑着伞，头也不回地走进了雨幕里。
只留下傅时莹一个人，孤零零地站在雨中。
手里的伞掉在了地上，冰冷的雨水瞬间浇透了她的衣衫，可她却像是毫无知觉。
藏了八年的倾慕，被戳得稀碎，那些自欺欺人的幻想，在这一刻轰然崩塌。
她想起他说过的那些话。
“我这辈子不会喜欢任何人，不会娶妻，谁也不会例外。”他说这话时语气笃定。
她信了。
她以为他就是这样的人，天生冷情，不会为任何人动心。
她甚至有些庆幸——他谁都不喜欢，那她也就没有输给任何人。
可是——现在，那个温以贞呢？
她是例外的那个吗？
她也不是，对不对？
一定不是的。
小叔只是图个新鲜，只是没见过那样的女子，只是——只是——
她终于撑不住，缓缓蹲下身，抱着膝盖，在空无一人的院门外，放声大哭起来。
哭她那些年的痴心妄想，哭她那些得不到回应的喜欢，哭她今日才终于认清的事实——
他有例外，只是非她而已。
第148章 异乡人
不远处的游廊下，三位夫人还沉浸在方才的震惊中。
目光久久定格在两人跑过的方向，直到那两道身影消失在月洞门后，被雨幕彻底吞没。
面面相觑，一时竟无人开口。
最终常氏先打破了沉默，声音里带着一丝不确定：“二嫂，表姑娘和四爷……”
沈氏脑子里乱成一团，半晌才喃喃道：“我是真的一点都不知道…… 他们什么时候……”
什么时候？
她拼命回忆。
是正月初一，傅霁川送温以贞一枚赤金簪子作为年礼？
还是更早，早到温以贞初到侯府那日，傅霁川凑巧在门口“捡”到了她？
记忆的线头被扯出来，越扯越长，越扯越清晰。
那些被忽略的细节、被当作寻常的偶然，此刻全都在脑子里转，拼出一幅她们从未想过的图景。
两人一起请假。
一起咳嗽。
一前一后踏进福禧堂。
表姑娘没去成溪山。
四爷就提前回府。
……
……
常氏想到自己还曾盘算着让温以贞做自己儿子傅时宴的通房，甚至还想把她要来给边关的长子傅时寒。
如今想来，简直是痴人说梦。
她忽然讪笑了一声，摇了摇头，对沈氏说了一句：“二嫂，你这位外甥女，不简单。”
说完，转身往自己的淳园走去。脚步比来时快了许多。
安氏一句话也没说。
她闭了闭眼，那些曾经的念头——让温以贞给时安写信、做妾——在脑子里转了一圈，便被她按了下去。
她抬步往澄园的方向走去。
果然，在澄园的门外，她看到了自己女儿。
傅时莹蹲在雨里，抱着膝盖，肩膀一抽一抽地起伏。
雨水浇透了她的衣裳，头发湿漉漉地贴在脸上，狼狈不堪。
安氏快步走过去，在她身边蹲下，轻轻拍了拍她的背。
“莹儿。”
傅时莹抬起头，脸上分不清是雨水还是泪水。
她看着母亲，嘴唇翕动了几下，却什么也说不出来。
安氏没有多问。
她只是将女儿扶起来，替她拢了拢湿透的鬓发，声音温柔得像小时候哄她入睡时一样：“我们走吧。娘带你回家。”
她握住女儿冰凉的手，牵着她，一步一步，往家的方向走去。
身后，雨还在下。
——
不过一个上午的功夫，四爷拉着温表姑娘在雨里狂奔的事，就传遍了定安侯府的每一个角落。
从门房到厨房，从马厩到绣楼，人人都在交头接耳。
传话的人添油加醋，听的人瞠目结舌。
福禧堂内，老夫人身边的丫鬟小翠，把早上亲眼看见的那一幕，一五一十地转述了出来。
老夫人停止转动手中的佛珠：“你亲眼看见的？”
小翠头点得像捣蒜：“千真万确！就在咱们福禧堂外面的岔路口！府里好多人都瞧见了！”
老夫人在心中默念。
霁川。
以贞。
这两个名字在她脑子里转来转去，怎么也合不到一处，又怎么也拆不开。
林嬷嬷端了新沏的茶上来，看了看老夫人的脸色，低声道：
“老夫人，其实……那天瞧见四爷腰间那个荷包，老奴就觉得那针法不像是京中绣样，倒像是江南那边的手艺。”
老夫人抬头看她：“那是……以贞送的？”
林嬷嬷低着头，没再做声，算是默许了这猜测。
“哐当”一声轻响，茶盏被放在了桌上。
老夫人转过头，闭上了眼。
所有的一切，瞬间都说得通了。
她猜过他心里的人是谁。
猜过是哪家钟鸣鼎食的高门贵女，相识于某个诗会雅集，一见倾心；
猜过是朝堂上哪位才华横溢的女官，让他心生爱慕。
她把京城里拔尖的姑娘都过了一遍，唯独没有猜过温以贞。
而如今，谜底揭晓。
他心里的那个人，竟只是一个无父无母、寄人篱下的异乡人表姑娘。
这个答案出人意料，却又那么合理。
在傅霁川的心里，他自己又何尝不是一个无父无母、寄人篱下、被命运放逐于这侯府的“异乡人”呢？
他们分明是同一类人，在彼此的身上，照见了自己灵魂深处最隐秘的孤独。
林嬷嬷见老夫人不语，斟酌着开口：
“老夫人，四爷看上表姑娘倒也不奇怪。表姑娘的品貌，就是在整个京城也是拔尖的。四爷若是喜欢，回头抬举她，收在房里做个……”
林嬷嬷看着老夫人的神色，硬生生把“通房妾室”几个字咽了回去。
老夫人端起茶盏，抿了一口，将最初的震惊尽数压了下去，然后摇了摇头：
“你不懂。霁川那孩子，看着冷心冷情，骨子里却最赤城。情这件事，他要么一分不给，一旦给了，便是毫无保留的全部。”
林嬷嬷大吃一惊：“老夫人的意思是……四爷想娶表姑娘为正妻？”
老夫人放下茶盏，轻轻叹了口气：“这事儿啊，恐怕不是我们四爷说了算的。”
林嬷嬷怔了一瞬，随即点头道：
“对对对，老奴糊涂了！表姑娘虽好，可到底出身单薄了些，怎么能做四爷的正妻呢？您肯定不会点头，宫里头凤仪宫那位估摸着也不答应。”
老夫人斜睨了她一眼，忽然笑了：“林嬷嬷，谁跟你说我不会答应了？”
林嬷嬷愣住：“难道您……”
老夫人转头望向窗外，窗外的雨刚停，院子里绿肥红瘦，生机勃勃。
她的声音也软了下来，带着化不开的疼惜：“两个都在苦海里泡了小半辈子的孩子，好不容易抓住了彼此的手，我这个做母亲的，还能硬着心肠，棒打鸳鸯不成？”
她的目光落在窗外那两只正在廊下避雨的麻雀身上。
它们挨得很近，翅膀碰着翅膀，正用喙替对方梳理着被雨水打湿的羽毛。
“他们两个，拥有的本就不多。我还能从他们身上，再夺走什么呢？”
她轻轻摇了摇头。
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