她走到张掌柜面前，直视着他的眼睛。
“张掌柜若觉得花茶不入流，大可以继续做您的黄山毛峰。但请不要用‘女子喝的’四个字，来贬低一种茶，也贬低天下女子。”
张掌柜张了张嘴，竟无言以对。
人群中，不知是谁率先鼓起掌来。
掌声稀稀落落，却渐渐多了起来。
苏茶神捋着胡须，微微颔首。
御茶坊总管与礼部侍郎交换了一个眼神，提笔在册子上写了什么。
一个时辰后，结果公布。
“皇家贡茶名录——
……
……
江南茶庄，‘贞心’。”
那一刻，周围所有的声音都像潮水般退去。
温以贞听见自己的心跳，一下，又一下，撞在胸腔里。
她低下头，看着自己脚下那块光可鉴人的青砖，忽然觉得眼眶有些发酸。
六年。
整整六年。
从江南到京城，从茶庄千金到寄人篱下的孤女，从那个只知道躲在母亲身后偷吃茉莉花蕊的小丫头，到如今独自站在贡茶院里，听人念出“江南茶庄”四个字。
她做到了。
周围有人上前恭喜，有人寒暄攀谈。她一一应对，笑容得体，举止从容，将所有翻涌的情绪都完美地藏在了那张温婉的面具之下。
回去的马车上，小怜的眼睛亮晶晶的，满是崇拜：
“小姐，您今天真是太厉害了！您说的那段话，听得我眼泪都快下来了！您真的是看见寒冬里的红梅，才想出‘贞心’这个名字的吗？
还有您说的，那入口的涩味是刻意留的，是真的吗？”
温以贞靠在软垫上，淡淡地摇了摇头。
“当然不是，不过是一个故事罢了。”
小怜愣住了：“什么？故事？”
“嗯。”温以贞看着窗外掠过的街景，“这茶入口的那股涩味，我试了几十种法子，始终消不掉。既如此，我也只能将其描述成人生的苦难。
而要圆这个说法，自然要配一个关于苦难、关于坚韧的故事。说到底，我也只是比较会讲故事罢了。”
她轻声道：
“品茶品茶，品的不仅是茶汤的滋味，更是茶背后那个能引起共鸣的故事。今日我说‘经历风霜，坚韧不屈’，他们便觉得这茶有风骨。
若我说这是江南少女采茶时随手摘了花瓣混进去的，他们又会觉得这茶有灵气、有野趣。
到最后，从来都是哪个故事能打动人心，哪道茶，就能赢。”
第134章 故事的力量
小怜似懂非懂地点点头，由衷道：“那小姐的故事也讲得太好了！换谁听了这红梅迎霜、守得贞心的故事，都得被打动！”
“好吗？”温以贞看向车窗外飞速倒退的街景，眼神变得悠远而怅惘。
“历经风霜，不改其志；苦尽甘来，方显本心……确实，世人都爱听这样的故事，文人墨客最爱歌颂这样的风骨。”
她自嘲地笑了笑：
“可是小怜，有谁生来就愿意去品尝苦涩呢？若能一生含饴，谁又愿去咀嚼黄连？所以，先苦后甜有什么好的？坚韧不屈有什么好的？
永远甜甜蜜蜜，永远天真无邪，不用懂人心险恶，不用算前路坎坷，那才是所有人真心向往，却又求之不得的东西。”
“只是啊……”她幽幽地补了一句，“ 那太难得了。不是人人都有命拥有的。”
小怜看着她眼底藏不住的落寞与疲惫，心口一酸，张了张嘴，满肚子的安慰话堵在喉咙里，却又不知从何说起，憋了半天，只憋出一句带着哭腔的话：
“反正…… 我就觉得小姐的故事讲得最好，小姐的茶也是最好的。”
温以贞闻言转过头，看着她泛红的眼眶，忽然笑了，伸手轻轻揉了揉她的发顶：“傻丫头，你会觉得好，是因为你也是这样的故事里的人啊。”
小怜一怔，呆呆地看着她，眼眶里的眼泪终于忍不住，啪嗒一声掉了下来。
温以贞没再多说，重新转头望向窗外。
脑海里浮现出许多年前的画面——茶山上的阳光，绿油油的茶园，一个扎着双丫髻的小女孩在茶树间跑来跑去，偷偷摘下一朵茉莉花塞进嘴里，被母亲追着打手心。
那时的她，什么都不知道。
不知道什么叫家道中落，不知道什么叫寄人篱下，不知道什么叫瘦马馆，不知道什么叫一纸协议换一场安身立命，更不知道什么叫活着需要这么用力。
那才是她真正想要的自己。
可她已经回不去了。
小怜用袖子擦了擦眼泪，挤出一个笑来，凑过去拉了拉她的袖子：“小姐，今天这么高兴的日子，您别伤感了。”
温以贞回头看了看她，眼底的怅惘渐渐敛去。
“伤感？我的确应该伤感，但我没有时间。”
她顿了顿，眼底有什么东西在微微闪动。
“我还有别的战役。”
小怜看着她，笑容灿烂了几分。
她用力点了点头。
“嗯！奴婢陪着小姐。”
温以贞看着她一脸坚定的模样，忍不住弯了弯唇角。
她忽然想起傅时薇。
那个无忧无虑的小姑娘，那个笑起来眼睛弯成月牙的姑娘，那个绞着帕子百无聊赖地坐在锦绣阁里的姑娘。
今天早上，她走出门时，那一夜长大的背影。
也不知道，时薇此刻，怎么样了？
——
与此同时，紫禁城深处，储秀宫。
傅时薇穿着一身崭新的浅绿色宫装，面无表情地站在一群环肥燕瘦的秀女中间，听着管事太监用尖细的嗓音唱名。
她宽大的宫裙下，腰间系着一个并不起眼的月白色香囊。
温以贞临走时那句话在耳边回响。
“紧张的时候，闻一闻。”
她拿起香囊，轻轻吸了一口气。
那茶香入肺，清苦中带着一丝若有若无的甘甜。
像什么呢？
像那天在暮云阁，温以贞给她泡的那盏茶。
“这是什么茶？”她当时问。
“我自己配的，叫‘贞心’。”温以贞说。
贞心。
傅时薇当时不懂这两个字的意思。
现在好像懂了一点。
“宣，傅氏时薇——”
太监尖锐的声音叫到了她的名字。
傅时薇深吸一口气，那股清苦的茶香仿佛给了她一丝力量。
她抬起头，迎着殿内明晃晃的光芒，一步一步，朝那未知的、金碧辉煌的深渊走去。
所以，故事确实是有力量的。
即便那个讲故事的人自己都不信。
——
温以贞回到澜园时，侯府上下已是灯火通明，喜气洋洋。
檐下的红灯笼都换了一茬，廊上来往的下人脚步带风，脸上全是掩不住的笑。
傅时薇人还留在宫里，但入选的消息已经传遍了侯府的每一个角落。
沈氏坐在正厅，笑得合不拢嘴，正张罗着要打赏全府。
见温以贞进来，她难得露出真切的笑意，起身拉住她的手。
“以贞，薇姐儿算是出头了。”
那语气里带着几分感慨，几分真心的高兴。
无论如何，这桩事里，温以贞也算出了一份力——入向府为妾的由头，到底是个助力。
温以贞弯了弯唇，福身道：“恭喜姨母。”
沈氏拉着她坐下，又吩咐人重新沏茶来。
她今日高兴，话也比平日多，絮絮说了许多：
“你姨母我啊，没有儿子，就时薇一个女儿，后半辈子只能依靠她了，如今她有这个造化，我后面的日子就好过了。”
说着说着，声音压低了些，带上了几分只有自家人才能说的私密。
“虽说眼下只封了良娣，但太子妃入东宫这几年，始终无所出。只要薇姐儿肚皮争气，再进一步，也未可知。”
温以贞附和着：“姨母说的是，时薇是个有福气的。”
沈氏听着嘴角更是上扬，又絮叨了几句，无非是“往后你也跟着沾光”之类的话。
温以贞一一应着，适时告退。
走出正厅，夜风拂面，将那满堂的喧嚣吹散了几分。
“阿嚏。” 温以贞打了个轻喷嚏，下意识拢了拢身上单薄的春衫。
虽已是入春时节，可夜里的风，到底还是凉的。
——
入夜。
温以贞换了身不显眼的衣裳，从角门绕进了澄园。
纵然他前几日冷着脸说协议终止，可父亲的案子还悬在那里，未曾水落石出，她怎么可能就此断了联系，止步不前。
书房里灯还亮着。
她推门进去时，傅霁川正坐在书案后，桌上堆满了卷宗，笔墨纸砚摊了一桌，旁边还搁着半盏凉透的茶。
他大约是忙了一整天，连官服都没换，只解了玉带，衣领微微敞着，露出一小截月白色的里衬。
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