傅时薇摇头，压低声音：“他不是真的小叔。这事儿府里老人都知道，只是不许外传——小叔是三岁那年过继到傅家的。他的亲生父母……身份不可说的。”
温以贞眨了眨眼。
难怪……
难怪傅霁川与老夫人年龄相差甚远，气质也与侯府其他人格格不入。
她想起今早在福禧堂，傅霁川一进来，满屋子人那微妙的变化。
老夫人任氏眼中真切的慈爱，几位姑娘羞赧又倾慕的神色……原来如此。
“难怪，”她轻声说，“难怪他年纪和老夫人差那么多，难怪我刚才看府上几个姐妹看他的眼神都有点……”她及时住口，没将“春心萌动”之类的词说下去。
傅时薇却像是找到了知音，立刻点头：“可不是嘛！以贞你眼睛真利。
你看出那个傅时莹了吗？她都十八了还没嫁人，就巴巴地等着小叔呢！
她母亲急得不行，给她相看了多少人家，她不是嫌这就是嫌那，心思全在小叔身上。可惜啊，小叔压根看不上她。”
温以贞微微挑眉，只笑了笑，没接话。
傅时薇见她感兴趣，倾诉欲更强，干脆凑到她耳边，用气音道：“我跟你说个更吓人的——她爬过小叔的床！结果被小叔直接从屋里扔出来了！”
温以贞倏地睁大眼睛。
“真的！”傅时薇肯定地点头，眼里闪着分享秘密的兴奋光芒，
“大概是两年前的事了。她不知从哪儿弄来了下作的药，下在小叔的茶里。还好小叔警觉，发现不对，没喝多少。
小叔气疯了，当场就让人把她从澄园扔了出来，连大伯母去求情都没用。
自那以后，小叔就明令禁止她再踏入澄园半步，连带着对府里其他未出阁的姑娘也都疏远防备得很。”
“下药？”温以贞喃喃重复，心头掠过一丝寒意。
“是啊，真低级。”傅时薇翻了个白眼，“这件事后，她母亲急着把她嫁出去，她居然还死赖着，都拖到十八岁了。京城里像她这个年纪还没定亲的贵女，可没几个了。”
温以贞垂下眼睫，看着杯中沉浮的茶叶，半晌才轻声说：“那确实……手段太低级。”
“可不？”傅时薇往后一靠，倚在引枕上，“喜欢一个人，怎么能用这种下作法子？要我说，若真有心，就该堂堂正正地让他看见自己的好……”
她说着说着，声音渐渐低下去，脸上又浮起红晕。
温以贞看着她少女怀春的模样，心里却一片冰凉。
“低级……”她在心底重复着傅时薇对傅时莹的评价。
那么，什么才算是……“高级”？
第9章 攀最高的枝
窗外的雪又下大了，簌簌地落在窗棂上。锦绣里暖香氤氲，傅时薇还在絮絮地说着什么，声音甜软，满是对未来的憧憬。
温以贞安静地听着，不时露出几分笑容。
这位小叔确实高不可攀，还是离得远点好。想些实际的。
温以贞是真心想嫁人的，她甚至开始认真规划“嫁人”之后的生活。
若真能嫁个小户殷实人家，她便好好操持家业；
若是嫁个寒门学子，她便典当最后一对翡翠镯子，供他读书，红袖添香；
哪怕是配个府里有前途的管事，凭她的调香制茶手艺，总能将日子过得和顺。
她连最坏的情况都想好了——万一所托非人，只要对方不打骂她，能给她一个容身之所，她也认了。
然而，树欲静而风不止。
姨父傅霖川总能“恰好”地出现在她会经过的路上。
或是在花园里“偶遇”，夸赞她“人比花娇”；或是在廊下“路过”，目光灼灼地在她身上停留许久。
他甚至让丫鬟送来一套水红色的衣裙，那颜色和款式，艳丽得近乎轻浮。
温以贞一次次以柔弱和胆怯为盾，巧妙地避开。送来的东西，也原封不动地退了回去。
她越是如此，傅霖川眼中的兴趣便越是浓厚，像是猫在玩弄掌心里瑟瑟发抖的老鼠，享受着那份掌控的快感。
直到这日。
温以贞刚吹了灯准备歇下，就听见楼梯上传来沉滞的脚步声。
心下一凛，她迅速起身，摸黑抓过外衫披上。几乎是同时，房门被人用钥匙打开了。
月光从门缝泄入，勾勒出一个微胖的中年男子身影，带着一身酒气。
温以贞的手在袖中攥紧。
她后退半步，声音尽量平稳：“姨父？这么晚了，可是有事吩咐？”
傅霖川反手带上门，吱呀一声在寂静中格外刺耳。
他往前走了两步，眯着眼打量她。她只穿着单薄的中衣，外衫松松披着，长发如瀑散在肩头，立在昏暗月色里，像一株沾着夜露的幽兰。
“没什么事，”他声音有些含混，目光在她身上黏着，“就是来看看你住得可还习惯。这地方……未免太简陋了些。”
“以贞觉得很好，谢姨父关心。”她又退了一步。
“好什么？”傅霖川笑了一声，又逼近一步，酒气扑面而来，“你母亲当年……是何等娇养。你瞧瞧你现在，住这种地方，穿这种衣裳。”
他的手忽然抬起，朝她脸颊伸来。
温以贞侧头避开，身体因这突然的靠近而不受控制地轻颤起来——那该死的敏感体质，在危险与厌恶的刺激下，反应得更加剧烈。
她咬紧牙关，才没让颤抖太明显。
“姨父请自重。”她声音冷了下来。
“自重？”傅霖川像是听了什么笑话，“你姨母既把你接进府，就是一家人。长辈关心晚辈，有什么不自重的？”
他的手改而抓住她的手腕，力道不小。
温以贞浑身一僵。
那只手滚烫、粗糙，带着令人作呕的触感。
身体的本能反应让她几乎腿软，但心底的寒意却让她脊背绷得笔直。
“姨父，”她抬眼，直视着他，月光照进她眼底，是一片冰冷的清明，“您大概忘了，这暮云阁窗下，不过一墙之隔，就是小叔的澄园。”
傅霖川眉头一拧。
温以贞继续道：“我方才开窗透气，看见小叔正在院子里练剑。
您说若我此刻对着窗口放声呼救，以小叔的耳力，他听见了，会不会过来看看，他这二房的院子里，半夜三更，究竟在闹什么动静？”
“……”
傅霖川抓着她的手，力道不自觉地松了三分。
酒意似乎被这几句话浇醒了一些。
他那四弟傅霁川……年纪虽轻，但是身份贵重，手段心性更是连老爷子在世时都赞叹。
他平生最厌恶的，便是后宅这些污糟不清、有辱门风的行径。若真让他撞见自己深夜醉酒，闯入孤身投亲的外甥女房中……
傅霖川喉结艰难地滚动了一下。
趁着他这瞬间的迟疑和忌惮，温以贞猛地抽回自己的手腕，迅速退到窗边，一只手已经按在了窗棂上，做出随时要推窗呼喊的姿态。
“夜已深了，姨父若无正事，还请回吧。以免惊扰他人，徒生误会。”
傅霖川脸上的肌肉抽搐了几下，酒气混着羞恼，在胸膛里翻腾。
“好……好得很。”他从牙缝里挤出几个字，往后退了一步，脸上挤出一个扭曲的笑，“贞姐儿果然伶牙俐齿，很会为长辈‘着想’。那你就……好好歇着吧！”
最后几个字，几乎是从鼻腔里哼出来的。
他狠狠地瞪了温以贞一眼，带着未散的酒意和一身戾气，摔门而去。
沉重的脚步声再次响起，咚咚咚地下了楼，逐渐远去，最终消失在夜色里。
温以贞沿着冰冷的墙壁滑坐在地上。
方才强行压制的颤抖此刻排山倒海般袭来，她抱住自己的双臂，止不住地发抖，被傅霖川握过的手腕传来火辣辣的触感，让她胃里一阵翻搅，几乎干呕。
冷汗，这时才后知后觉地浸湿了单薄的中衣。
刚才的话，半是真半是诈。
她确实在入夜时隐约听到过墙那边传来过破风声，但并未亲眼看见傅霁川练剑，更不确定他是否还在。
好在今天她赌赢了，可是明天呢？后天呢？
不能坐以待毙。
傅霁川。
这三个字在心间滚过，带来一阵凛冽的寒意，却也奇异地压下了些许惶然。
她这位名义上的“小叔”，危险、冷酷、位高权重，心思难测。
靠近他，无异于与虎谋皮。
可眼下，这头“虎”，似乎是唯一能震慑乃至撕碎其他觊觎者的存在。
如果必须要在这侯府里找个高枝，不如就攀这根最高的吧。
至于如何攀？恐怕得拿出点瘦马的真本事了。
翌日，温以贞起了个大早。
她特意向二房的厨房借了小灶，托采买的婆子买了些上好的糯米粉，自己又去园子里采了些新鲜的梅花花瓣，精心做了一碟梅花糕。
【www.dajuxs.com】