陈秉没有沿用旧制选拔军官，他将开始准备的军队运动会推迟到秋天，这会儿临时开一场为期十天的“军中大比武”。
十日中，考核四个科目，分别是武艺、体能、军法、战术应变。
其中前五日的武艺考核属于“重中之重”，不单单选拔军官，更是挑选士兵中的好苗子，发现人才，专门培养。
前五日考核武艺，之后三日考核体能，最后两日考军法和战术应变，四个科目，层层筛选，每个科目，都要筛掉不少人。
之所以把考核武艺放在最前头，作为军官最重要的战术和军法放在最末尾，是因为军队里识字的人本就不多。
陈秉早就计划好了，若是到了后两个科目时，选不出像样的人才，便挑前两项成绩好的，开个速成军官培训班。
“这不太对吧？”沈万良夜里整理完材料，对着空白的宣纸研墨，感到一丝不对劲，“咱大人，那可是状元及第，正统的翰林文官，没去当个科举主考官也就罢了，这会儿搞起军中比武大会了？”
“大人一个翰林文官，怎么走到今天的？”
沈万良提笔落字，酝酿情节时思索前缘，陈大人为何去东南剿倭？这恐怕最初源于大人还在翰林院担任修撰时，一次偶然的国子监讲学……
“如何对倭寇施以‘仁’——”
墨汁落在纸上晕开，沈万良后续写不下去了。
他只想破口大骂：到底是哪个傻逼儒生提的傻逼问题！
“他妈的，原来罪魁祸首在这里！”
追根溯源，沈万良终于意识到，自己逍遥岛主覆灭的最初源头，竟然来自于一次儒家讲学。
儒家讲学-对倭寇施以“仁”-陈秉回答-东南倭患-陈秉担任巡抚-金银岛覆灭。
一桩桩事件连起来了。
“施以‘仁’，施以‘仁’……这就是大人的‘仁’？”
“儒家的‘仁’，是这个仁吗？”
沈万良表情龟裂。
*
陈秉让人将军中比武大会的具体章程贴出去，强调此次军中比武，依照四个科目总分排名，按空缺名额，由高到低录取，录取名单张榜公示，任何人都可以举报作弊者……
军中比武消息一出，整个云中军队动荡不已，仍在位置上的军官心慌了，知道未来怕是大变天，而最底层的士兵们，则看见了升迁的希望。
“得亏没跟着李孝林暴动哗变，还是总督大人来了后，咱们这些小兵卒才有好日子过！”
“对，那些都是狗杂种，还是总督大人一心为民。”
“话说那些个话本子里不是写着某某某地出了好官，百姓们为他造生祠，咱们是不是也该给大人建生祠？”
“大人，退役老兵可以参加比武吗？”
“大人，草民现在从军……”
这回军中大比武，让整个云中都热闹不已，百姓们跟着看热闹，报名处设在城中大街，排队如长龙，除了原先的军中兵卒，还有回归从军的退伍士兵，各地民兵，甚至还有几个决定还俗的“僧人”，说要投入行伍。
负责报名的岛主沈万良咋舌：“和尚也当兵，也上阵杀敌，那岂不是杀生？”
“阿弥陀佛，我佛慈悲，陈大人乃是公认的佛子，跟随大人保家卫国，报效朝廷，想必是佛祖的指引。”
沈万良嘴角一抽：“……”
真扯淡。
在报名点守了几天，见了一堆奇葩乌合之众，沈万良心想乐子大了。
就这群玩意里，还能挑选军官？
他们东南倭寇小杂鱼，可比不上草原铁骑，大人的“羊毛计”虽说是平缓了云中附近几大草原部落，但这不代表边关平稳。
趁你病要你命——周围豺狼虎豹虎视眈眈，更兼狼子野心，不从武力上征服对方，他们背地里一定会积蓄力量反扑。
这些人可不是爱好和平的族群，而是信奉“强者的力量”。
在不少草原部落里，南下劫掠属于“成人礼”，没劫掠过的男人，不配称作勇士，这是荣誉英勇的象征。
云中周边的草原部落势力，属于漠南漠北，而在两千多里的戈壁外，还有庞大的漠西草原霸主苍狼汗国，虽说隔得远，苍狼本部前往云中，快马奔袭都要半个月，但随着漠西势力扩张到漠南，不代表苍狼部不会远征云中发难，威逼朝廷更改“朝贡体系”。
苍狼汗国胃口不小，与南下劫掠的草原部落不同，他们属于光明正大的每年抢劫，把朝贡体系玩出花样，每年代表正统草原势力，派遣使团入京。
一开始，使团不过几十人，近年已经厚颜无耻到派遣近三千使团进京纳贡，使团人数越多，索要的赏赐越多，朝廷已经快忍无可忍，而苍狼汗国仍在不断增加使团数量。
陈秉在云中开边市，已经变相得罪了苍狼汗国，漠南势力通过互市交换生活物资，便可脱离苍狼汗国的掌控，也使得一些小部落，不再依赖于朝贡体系，也不需再服从苍狼汗国。
东部草原势力在武力上不如西部草原势力，因为东部草原依靠贵族血统统治，讲究血脉，以血脉家族论尊卑，存在很多旧贵族。
西部草原则不一样，西部非显赫家族出身，纯靠实力说话，以武力为尊，因此，西部军事力量更为强悍。
近年来因为朝贡使团问题，朝廷与苍狼汗国之间屡屡产生摩擦，朝廷限制使团人数，压低马价，而苍狼汗国胃口膨胀，想要继续扩张使团数量，两方恐怕难免有一仗要打。
首当其冲的便是云中。
为什么苍狼汗国与云中相距两三千里，有的是其他线路进攻中原，为什么大概率会选择云中？
倒霉就倒霉在地势开阔，其他线路要么是荒地沙漠，要么天堑阻隔，不利于骑兵作战，唯独云中这个北大门，周边是广阔的草原，最适合骑兵驰骋。
“也不排除苍狼部首领脑子奇葩，偏要从其他方向进攻，或是惧了陈大人的威名。”
但这怎么可能呢？
苍狼部有两千里突然奔袭发难的可能，即便这种可能性很小，却不得不防。
尤其是现在陈秉给苍狼汗国朝贡体系背后捅了一刀，又处理了一大批军官，正是上下混乱的薄弱时期，倘若苍狼部首领是个投机分子，兴许便会趁机攻打云中，以此逼迫朝廷限制边市贸易，增加朝贡使团人数。
朝贡使团两千人，几乎每一次进京朝贡，朝廷便要拿出二十万两银子用于赏赐纳贡，到了三千人使团，便几乎是三十多万两。
“三十万两，还不及半个我。”沈万良唏嘘吹一声口哨。
朝廷与苍狼汗国的朝贡摩擦不知道何时引爆，但沈万良暗搓搓期待是陈大人在云中的上任期间，到底是谁打赢了谁呢？
若是苍狼汗国攻下了云中，那么他的《铁血柔情录》便可以就此填上一个完美的结局。
总不可能是陈大人守城成功……吧。
若是陈大人击退了苍狼国攻势，谈判降低使团数量，甚至于平定草原部落，那他还有的写，但这怎么可能呢。
“这样一个故事，谁也猜不到结局。”
*
比武大会设在云中城外校场边上，场地开阔，足以容纳万人，四周甲士列阵如林，旌旗随风飘扬，正中搭建了一处高台，台上摆了桌案和一列座椅，最大的那张将军椅子上，铺着白色的雪狐皮。
晨时正，陈秉登上高台，他身着银白色轻甲，层层叠叠的甲片如鱼鳞，在熹微的晨光中泛着冷冽的银辉。头顶银色发冠，墨色的长发高高拢起，干净飒沓，露出一整张脸。
薄光落他脸上，将那眉眼照得愈发分明，他的身姿颀长，肩甲微宽，腰封却束得极紧，勒出劲瘦有力的腰身。
他当众训话，宣读比武规则：
“比武点到为止，不得故意伤人，违规者丧失资格……第一轮比试骑射……”
姜漓坐在台后，手捧着双颊，望着自家夫君英俊挺拔的身姿发怔。
他今日穿一身月白色的广袖长衫，简单一根玉簪束起头发，不很富贵华丽，也不简陋粗糙，透出几分精巧的雅致。
等到台上人训话结束，他端了茶上去，在旁边坐下，姿态端方自持，想着如此重大场合，自己可是书里的“美夫郎”，不得失了颜面。
底下第一轮骑射比赛已然开始，陈秉踏着银靴屈膝踩在榻上，手托着腮，开始反思自己为何没事找事。
比武第一天，就想翘班，而他这个主考官，还要在这里镇着。
“夫君……”
姜漓轻轻唤了他一声，继而沉默了几瞬，总觉得有哪里不对劲。
“你不觉得咱们的衣服该互相换一换吗？”
初见时，他才是一身骑射武士打扮，而他的夫婿则是柔弱的读书人，手持书卷，穿着一身长袍广袖。
现在全然颠倒了。
陈秉瞥他一眼，视线从头扫到尾，发现自家老婆腰悬竹佩，手持书卷，像模像样。
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