“总得有个肱股之臣肩上扛起这桩大事，陈爱卿辛苦了，忍辱负重。”
在皇帝眼里，陈秉还属于为他提刀干了脏活，毕竟太监直接为皇帝服务，如果只是因为贪污，皇帝直接处理内侍，谁还愿意为皇帝忠心服务？
这件事皇帝不能直接降责怪罪，但陈秉先斩后奏，又抄出九十万两银子，人赃并获，这就能说得过去了。
由此看来，皇帝需要一把替他做事的刀。
“秉儿他……委屈了。”
高公公在旁边听见这话，脑子里竟是一片空白，陈大人杀镇守太监，已经算得上胆大包天，但——没办法，谁让从上到下，都觉得杀得好哇。
我的陈大人，您是真的啥都不怕得罪！
宁得罪君子，莫得罪小人，高公公为陈秉的将来捏一把汗，心想你这时候杀得爽了，将来军饷一事，不需要太监疏通吗？
思来想去，仍是这陈秉太年轻，只顾一时畅快。
“陈爱卿说已将云中等地煤炭收归官营，不出一年，官窑收入便可覆盖云中军费开支——”
皇帝嘴里的一口茶全都喷了出去，他想过收煤炭税，却没想过陈秉直接将煤炭收归官营，官营当真那么好，为何运粮还需要漕帮？
实际上官府朝廷就不想支出“人员管理费”。
皇帝一言难尽：“朕的干儿子跑去边关卖煤了……”
听着就十分命苦。
这孩子是被逼成啥样了，一斤煤，两三文钱的生意，以为是盐吗？百姓必不可少的东西，百姓每日可以不烧煤，却不可以不吃盐，盐才是根本。
他以为陈秉去到边关，会跟开海一样，擅自与草原部落进行边市贸易，却不曾想，陈秉整了另一出。
高公公在旁边欲言又止，心道：您这干儿子还不认您这个干爹呢。
*
“霍阁老，大喜啊！臣有消息得知，草原第一大部落跋特儿集结了两万骑兵，正欲攻打云中，而云中全城将士竟然毫无防备，完全不知道敌人围在外面……”
霍阁老惊疑不定：“莫非是陈秉的阴谋，他这等诡计多端，走一步算两步的人，能不知道草原蛮子在外？”
“这陈秉一心带人挖煤呢，哪里知道大军压境！”
霍阁老沉默了一瞬，判定道：“这必然是他麻痹敌人的诡计！”
“……”
“可城中没有任何布防的消息，更可笑的是，陈秉还改了将士赏银，过去杀北虏一人，可官升一级，或是奖三十两银子，现在他改成了十两银子……削减赏银，边军岂能为他卖命？”
霍阁老皱了皱眉：“难道陈秉这回真要栽了？”
“等到北虏大军攻破云中，陈秉那厮只能吊死在城门口——”
*
肇鲁是被抓的俘虏之一，这一日，他终于抓住千载难逢的机会，逃离了煤矿，又历经千辛万苦，来到了云中城外，找到了首领跋特儿的骑兵部队。
跋特儿见到肇鲁十分高兴，连忙询问他云中城内的底细：“被抓去后，官军如何待你们？”
“首领大人，他把我们抓去挖煤了！”
“挖煤？边军有何阴谋？”
肇鲁老实说：“他强迫我们勇士挖煤，以每日五百斤煤为底，每多出一百斤，便给五文钱提成……大家被迫终日挖煤，饮酒醉倒度日。”
“荒唐！”跋特儿听后大怒不已，他的精锐骑兵，怎么能去挖煤呢，这是在消磨勇士的意志。
然而肇鲁把消息带回来之后，这两万骑兵中，有约莫四分之一的人坐不住了。
和边军那伙草台班子一样，这两万骑兵中，也混入了起码三成的草台班子，这些人并非贵族出身，不过贫穷牧民罢了，实在活不下去，于是才参与南下劫掠。
草原上物资不多，冬日最难熬，别说是烧煤取暖，大冷天的，只能烧羊粪马粪取暖，或者是靠干粪发酵取暖。
满是煤炭的地方——这简直想都不敢想。
且说挖煤还有提成，能买肉买面，还能买酒？这对曾经一年到头吃不到几口盐，家里只有一口破铁锅的贫民来说，极具吸引力。
不需要拼命，不需要挨冻，不需要担心明天吃什么，只要挖煤就行——我可以的！
“那些边军好像也不杀人……”
“他们活捉咱们有十两银子，咱们也可以去煤矿赚钱，要不就……”
……
很多不想打仗拼杀的骑兵起了心思，只想投奔温暖有肉吃还有酒喝的生活，甚至于主动偷跑出去落单，好几个人骑马来到了云中城外。
边军吓了一跳，因为他们只有三人，而骑兵五个，想要活捉，人数不够啊！天要亡我！
“喂！你抓我，十两银子，咱们平分。”
边军：“啊？！！！！！！”
第148章 剪羊毛
不开口子还好，一开口子，那就是泄洪的闸门。
又或者是，潘多拉的魔盒打开了。
也就几天时间，官营煤矿多了上百人俘虏，且这人数还在不断攀升，有些人，前期还演一演，找人一同分摊十两银子“报酬”。
还有一些，直接跑过来，五大三粗说自己想去矿场“挖煤”。
“陈大人，这不妙啊！这会不会是阴谋！”
刘一手人傻了，早在来云中之前，便听说了草原铁蹄的厉害，如今两万骑兵兵临城下，准备进攻云中，本来是“生死攸关”的时候。
而就在这时，这些高大威猛的草原骑兵，却并未轻举妄动，反而趁着自家大人开采煤矿之时，聚众“混入云中煤矿行列”。
“跑来挖煤的足足有上千人！”
莫非他们背地里有什么阴谋诡计？
但你好好的攻城不行么？
跑来煤矿挖煤，这算是什么打法？全然是利人损己呀！
要知道，两万骑兵压境的威胁，足够让京城的皇帝夜不能寐。
“难道他们想要点爆咱们的煤矿？！”
陈秉：“……”
“既来之则安之，他们想来挖煤，那就挖呗。”
陈秉属实也想不到，自己这黑心饼饼煤矿公司，居然还有人积极踊跃报名参加的一天，另外，一个俘虏十两银子，还不用付工钱，假如平均一个每天挖一千斤煤，便是至少二两银子，一个月六十两，一年起码能赚五六百两，能制作三门大炮。
——这种不要钱的员工，请给我来一打。
要说这些俘虏的目标是炸煤，那简直就是自讨没趣，云中煤矿多如牛毛，炸一个官窑，也带来不了多少损失。
讲真，都两万大军压境了，还不如直接攻打拿下云中，派遣俘虏来挖煤？闻所未闻。
“这个草台班子世界，难不成他们就喜欢挖煤？”
仔细分析一番，陈秉也能猜到这些贫苦牧民的想法，并非所有人都好战，很多人更是被强征入军，内心向往安稳安定的日子。
草原部落之所以南下劫掠，缺少物资是其中最重要的原因，缺盐缺铁器缺茶叶……什么都缺，而这些东西，草原上都不可生产，只能南下劫掠，或是与官府交易。
但官府并不愿意与草原部落交易，骑兵的强大令人心底生寒，生怕与之交易，无数年下来，肥壮了草原骑兵，他日南下进攻，整个中原都国土沦丧。
这样的担忧，并非是无的放矢。
双方都有各自的考量，这也就产生了矛盾，一个要生存要物资要交易，另一个害怕与之交易，强大了敌人，威胁将来。
两方都有道理，但这并不影响饼饼黑心煤矿公司招人。
陈秉：“来的人都收了，严格管理，咱们不亏，没有将人拒之门外的道理。”
刘一手迟疑着点了点头。
“大人，门外可是两万骑兵压境呀！不可不防！”
陈秉嘴角一抽：“这些人再跑个几天，就凑不出两万，都跑来挖煤了。”
刘一手阴险道：“大人，要不再偷偷放几个俘虏回去煽动人心？”
“罢了，姜太公钓鱼愿者上钩。”
陈秉摇摇头，爱几把来不来，“眼下两万骑兵大军压境，也是该做点防御措施。”
他可没那么傻白甜，底层骑兵或许是真心投靠，但更多心存狼子野心，放任何地方，都是大鱼吃小鱼，不是你吞并我，便是我吞并你。
尔虞我诈，互相竞争，自古不可断绝。
“不过，眼下倒可以在其他方面做文章，刘一手，让人在城外竖几块牌子，就说本官意图开一个‘羊毛边市’，以高于市场价两成的价格，对草原部落大量收购羊毛，且可以交换各类奢侈品物资。”
刘一手下巴掉地上：“大人，这是何等防御措施？为何要高价收羊毛，属下打听过，这羊毛根本不值钱。”
“但本官偏要让羊毛值钱，别说是高两成的价格，便是高五成的价格也可以，目前还是羊毛的价格太低了——”
刘一手：“大人，属下实在想不通，为何要如此？”
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