眼下这一批南洋珍珠进入市场，也会干扰价格，不一定卖得起高价，自古以来，总是物以稀为贵，另外，珍珠和玉石一样，每一枚玉，每一颗珍珠，都是独一无二的，单独成价。
制作成首饰后，价格同样受工艺影响。
在很多文人传统的视角里，珍珠代表着“鲛人垂泪”的浪漫，是大海的馈赠，是水中的瑰宝。
但实际上珍珠的形成，并非那么浪漫，而是珍珠贝好生生在海里自由自在的玩耍，有一天肚子里进入了一粒沙尘，大概等同于人类的眼睛里进沙子了，人的眼睛会分泌泪水将沙子洗出去，而珍珠贝也一样，分泌一种特殊的物质，只为了将砂砾，也是一种“核”包裹住。
时间久了，也就形成了珍珠。
人工培育珍珠的法子也就在此，本质相当于对珍珠贝进行一场外科手术，将“珍珠核”塞进珍珠贝的身体里，促使其孕育珍珠，原理说起来十分简单，实际上古人也知道这种养育珍珠的办法。
问题是这样养出来的珍珠，不一定是浑圆漂亮的珍珠，多形成一些歪瓜裂枣，这是古代人未能解决的办法，再者便是珍珠贝的疫病管理。
因此，古代就算有养殖珍珠的办法，想要获得一颗正圆漂亮的珠子，也是一件极难极其宝贵的事，好珍珠价格不菲。
评判珍珠的标准，首先除了颜色润泽外，便是正圆和直径大小。
“原来珍珠是这样产生的吗？”姜漓从自家夫君那得知珍珠形成的原理后，整个人都不好了，“就像是你往我肚子里塞东西，生下了两个闹腾鬼一样？”
陈秉揉了揉眉心：“你硬要这么说，我也没法反驳。”
“还以为是鲛人垂泪变成一颗颗小珍珠呢，想给韫哥儿和清宴做几样珍珠小玩意儿……现在看来……”
“该怎么样还是怎么样。”陈秉神色淡然：“燕窝还是燕子口水呢，该吃照样吃。”
姜漓：“……”
“乖，跟夫君来念咒语——‘干净又卫生’。”
姜漓后知后觉：“燕窝对你的身体没帮助吗？要是有帮助，别说是什么口水，哪怕人中黄你也得吃啊！”
陈秉捂住他的嘴：“给我收声！”
他当真是猜不到自家老婆的脑回路。
姜漓挣开了他的桎梏，眨了下眼睛，难掩俏皮之色：“夫君，你也跟我念咒语——‘干净又卫生’。”
说完之后，他捂住自己的腰溜了，去抓住两个倒霉孩子，带他们去挑选珍珠，做成手串，或是别的好看的玩意儿。
这时已经是腊月廿十，马上就要过年了，下过了几场雪，连着几艘商船回来，尽皆收获不菲，海市公所收取了大量进出关税，海商赚得盆满钵满，引得一众人眼红。
“真开海贸了？我也找人筹钱出海去！”
“要是我也跑这么一回，发了发了。”
“南洋是什么样的？听说都是些红毛夷……”
……
陈秉一家子筹备过年，他手底下的事情并不多，相对麻烦的则是与皇帝和太子的通信，皇帝要求每隔七日上交一份暗折，汇报他在东南的情况，其中还要扯不少的家常。
他十月后装病，在信上提点了好几句，也懒得在老登面前装，实话实说自己身体无大碍……说了实话，皇帝也不信，老登的回复就跟祥林嫂一样，一会儿欢喜他在东南取得的功绩，一会儿后悔外派陈秉出京，心疼他不能在御前陪伴。
车轱辘的话说后悔放陈秉出京，说一日不见如隔三秋，想念陈爱卿，夜不能寐，食不下咽……陈秉被这些酸兮兮的话给噎的吃不下饭。
陈秉则破罐子破摔，懒得说什么“臣惶恐”之类感激皇帝的话，挑白了，说自己在东南当个“土皇帝”挺好的，整个省独我说了算，再没有比这更快活的了……信里的内容也是嚣张至极。
皇帝见了他的信，却是感慨万千，在御书房放下信：“陈卿言语句句打动朕心。”
高公公心生好奇，皇帝努了努下巴，示意他看。
高公公看完了之后，慌得险些拿不稳手里的信，“这这……陈大人在信里……”
也忒嚣张了些，简直是嚣张狂妄，当真是科考时的那位“狂生”。
“他是在宽慰朕呢。”皇帝满心满眼的心疼，“他在东南重病卧床，却反说自己过得好，这是怕朕替他担心。”
高公公：“……”
高公公又看了一眼手里的信，总是觉得不大对劲，“陈大人这话写的，还是忒嚣张了些，若是被他人看见……”
亏他自己还是个御史，若是被言官看见，少不得弹劾，陈大人的弹劾还少吗？
“他才二十岁出头的年纪，不张狂枉为少年，朕还怕他不嚣张呢，最怕他病在床榻，如暮年老者——朕怕是要心疼死。”
皇帝又沉默了一会儿，确信道：“他定是在宽慰朕！”
高公公：“……”
“赐他金错刀一把，替朕镇守海疆，劳苦功高……越州事，陈卿全权裁处，不必事事奏报。”皇帝说到这里，这才察觉到不对劲，又在回信里多填上一句：“详叙家常，朕爱听。”
*
太子每个月最大的期待，便是陈先生自东南送来的信，他这辈子，除非是大礼仪祭天之事，未曾有出京的机会，也不知西北东南的详细情况。
太子尤其喜欢听陈秉在东南平倭，肃清吏治的故事，光是定海一战，他便自己推演过无数次，幻想自己也身在定海湾，眼看亲师谈笑间，指挥若定，让那倭寇在炮火声中湮灭。
“大海……海之外更有怎样的天地？那些红毛夷是否过着茹毛饮血的生活？”
太子对开海，远洋海贸一事极其关心，日日盼着东南送来的消息，陈秉写给他的信，对他来说，无异于是“海疆见闻录”，让他亲身了解到更为广阔的世间。
“听说越州百姓在家里为先生供长生牌位，要不孤也在东宫为他立一座长生牌位，日日虔诚供奉？”
太子忧心自家老师的身体，别他还没即位，老师陈秉便离世登仙，他希望陈秉不仅是太子师，更是帝师。
但这样的希望十分渺茫。
三年前，太医就说先生活不过三年，如今三年过去，虽说调理的好，又怕老师在东南过度殚精竭虑，耗费心神，若是一场大病……唉，太子根本不敢想。
除了新年外，太子东宫还有别的喜事，那便是太子妃身怀有孕，太子要当父亲了，而皇帝也要有自己的皇太孙，举国上下来说，都是一件大喜事。
太子在信上写了自己即将为人父的些许感想，在他心目中，他把陈秉当父亲看待，自己的孩子，那便是陈先生的孙辈，起码也是徒孙一辈。
*
陈秉在年三十前，分别收到了皇帝和太子的信，最引人瞩目的，还是皇帝让人快马送来的金错刀，这刀和皇帝曾经御赐的弓箭没差别，上面全是金子和宝石，主打一个金光灿灿，宝石辉煌，代表着皇帝的看重与赏赐。
刘一手见状，他张了张嘴：“若是放别的东翁主家，我且还要劝说几句，在陛下面前减少锋芒，须知君心难测……”
刘一手担忧陈秉在东南大出风头，惹得皇帝猜忌，倘若君臣离心，再是劳苦功高，怕也难善终。
但是陈秉身边三个太医跟着，且都说他熬不过两三年，帝王的猜忌又能如何呢？
“皇帝赐下宝刀，是真恩宠，还是以此敲打？”
陈秉拆开皇帝的信，嘴角一抽，已经觉得这老登没得救了，忍不住吐槽一句：“皇帝最大的问题，便是‘自作多情’。”
刘一手怔了片刻，“为何如此说？”
“我说在东南过得好，他说我在宽慰他……”
刘一手连忙跪下，“我等臣子能有如此体恤下属的明君，实乃江山社稷之福！”
陈秉：“……”
“刘一手，你说本官在东南不好吗？”
刘一手眼含热泪：“大人不必逞强，您日日殚精竭虑，百姓们都看在眼里。”
陈秉：“……”
这话说的他都有点心虚了。
难道这就跟打王者掏出一个辅助张飞，哪怕瞎瘠薄全场乱混，别人也觉得是劳苦功高，牺牲太大。
他转而去看太子的信，太子到底年轻些，写给陈秉的信上，经常露出小儿情态，更是将陈秉比作亚父一类的，将他敬为长辈。
要知道，他比太子也就大了六岁。
当然了，细究起来，真实年龄并非如此，陈秉总是厚颜无耻喊姜漓“漓哥哥”，实际上真正的老妖怪是他自己，但他倒是总保持着年轻的心态。
刘一手道：“大人应当好好维持与太子殿下的关系。”
作为私人聘请的幕僚，刘一手谨遵身份，为其出谋划策，早已将自己绑上了这一艘姓陈的大船，同时，他也自然而然的，属于帝党，东宫太子党。
陈秉：“太子最大的问题是把我当‘爹’。”
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