昭宁眉目平和，似乎一点也没有被她激怒，只不紧不慢地捏着自己的指节，“哦”了一声。
原来他们果然无所察觉啊……
昭宁忽然有些失望，不知道是为了萧晔果真的“料事如神”，还是为了这三皇子殿下的无能。
就这样，还怎么和萧晔斗？
碧彤见她不答，冷嘲道：“殿下如此，怕是不想知道自己的生父是谁，也不在乎那白狸的贱命了。”
指甲深深嵌入掌心，昭宁才堪堪保持住自己的理智，她声音如水，听不出什么情绪，只对碧彤道：“碧彤姑娘，你过来些，我有话同你说。”
碧彤以为她有什么话要讲，没设防，可才把脸凑近，便吃了劈头盖脸的一巴掌。
打人的时候，昭宁的眼底也没有什么情绪，她身量高挑，足比碧彤高了半头，平静的眼瞳就这么居高临下地讽视着她。
碧彤捂着霎时间便肿起的脸颊，颤颤地垂下颈子，刚愤愤不平地抬起眼眸，还来不及说什么，便听得昭宁继续道：“你算个什么东西。有事说，没有就滚，轮不到你教本宫做事。”
碧彤的脸就像在沸水里滚了几圈似的，她忍下羞辱，道：“主上让奴婢来问清楚，你回京一行的所见所闻，萧晔到底有没有异动，有没有拿到什么东西。”
“他并不信任我，我如何得知？”昭宁垂眸，摆弄着自己削葱根似的指头，道：“不过，萧晔回来都这么久了，若他有你们的把柄，何必留着不发？既无事，自然是他自己蠢钝，未曾查到什么。”
她其实说得有道理，没有人会放着敌党这种豢养私兵的致命短处不去揭发。可萧明纵然自觉首尾收拾得差不多，也不敢轻视这个兄长，故有此疑。
碧彤觉得来问昭宁实在是多此一举，她敛了敛神色，最后只道：“柔妃娘娘要你回京后去宫中找她一趟，有要事相商。”
说罢，她顶着滑稽的掌印匆匆离去。
昭宁没心思去琢磨这柔妃和萧明的人又是怎么勾搭到了一起，见碧彤这般吃了耳光反而谨小慎微起来的模样，她只觉得讽刺。
不过，她又和碧彤有多少区别呢。
昭宁嗤笑一声，收拾起心情歇下了。
——
紫宸殿中，居于上首的景和帝垂眼听着萧晔禀报此行事宜，脸上的皮肤苍白，底色却泛着不正常的红。
“收缴的税银已送至户部，有待清点。”萧晔道。
他试探性地抬眼，见自己的父皇对家国大事亦兴致缺缺的模样，油然而生一股微妙的失望。
和另一种说不清道不明的情绪。
景和帝单手支着自己的额角，道：“得子如此，朕确实可高枕无忧了。”
这话不像是好话，不过萧晔早料到了这一局面，正要跪下陈情，伺候景和帝多年的老宦官收到了皇帝的眼神示意，扶他起来。
“你我父子，何须如此？”景和帝的话中竟带着几分感慨，仿佛他才该是为了父子疏远而叹怀的那个人，旋即，他的话音却又一转。
“朕近年来，时常觉得力不从心，好在得了仙人妙法……为朕引了条新路。南戎使团已在路上，他们此番会为朕献上命格合宜的新神女，良辰采补，便可延年益寿。”
荒谬到萧晔险些不知如何接话是好。
他神色一凛，跪道：“父皇，您是天子，天命所在、神意所授，无需借由什么神女来向天公讨寿，自会福寿绵长。”
萧晔当然知道，顺着景和帝的话说，甚至于为他去安排这些事宜，才是让龙颜大悦的方法。
所有人都可以顺着景和帝去做荒唐事，但他不可。
他是储君。
储君亦是君，有这样的身份，他天然就要担起不同的责任。
今日他媚上讨好，到明日消息传出去，照样会被满朝上下进谏批劾。
这就是太子，进是错，退亦是错。
景和帝皱眉，似乎是觉得无趣，摇摇手让板正严明的好儿子退下了。
三皇子萧明此时正等在殿外，他与萧晔擦身而过，施施然步入殿中。
面对这个儿子，景和帝松懈了些，没再有那种仿佛上朝般紧绷的架势。
萧明甫一进殿，便带着笑行礼问安：“儿臣参见父皇。父皇所要的吉日吉时，儿臣已经亲去灵谷寺拜见了汝安大师，算出来了。”
没有人会不喜欢被讨好，皇帝亦然，看到三子低头送上文书时，袒露出的后颈上的薄汗，景和帝虽知道有多刻意，可这样的讨好同样让他愉悦极了。
景和帝收下，把它置于所有奏章的上头，“好孩子，来，带他去后头小坐片刻。”
萧明朗声道：“谢父皇。”
他起身抱了抱拳，又道：“儿臣来时，看到柔妃娘娘亲提着点心，在殿外踟蹰，见您事忙，连小太监要通传都拦下了，怕搅扰您。”
邀宠的小小手段罢了，景和帝心知肚明，不过想到确实有日子没去见柔妃，他摆摆手，叫人去传肩舆，去柔妃的宫里。
——
从紫宸殿出来，萧晔回了东宫稍歇。
才回来，总是要在宫里住上几日的，否则容易显得心太大太野。
然而这回回来，不知为何，萧晔总觉得憋闷得很，就像心头悬了块大石，又像哪里被剜去了一块。
他是足够理性的人，面对自己的情绪，想的也是如何去解决它。
萧晔拒绝了太监李胜荃的伺候，独自走到月下，预备着去御花园中散散心。
已是冬日，花园中心的湖面已经上了冻，脚下的青石板砖微微有些打滑，才下过场雪，地上倒是扫干净了，不过树丛顶上的树冠里积雪未消，萧晔一时不察，被上面的雪撒了满头，有些郁闷。
他掸着自己发顶上的雪块，正要回东宫，忽听得一阵急促的脚步声。
宫中严禁疾走奔逃，萧晔不免讶异，循声望去。
连廊尽处，是昭宁在跑。
她跑得很急，仿佛身后有狼在追着她咬。
萧晔不动声色地朝她的方向走去，静静等待她发现自己。
近到萧晔已经可以听到她的气喘吁吁时，昭宁才终于发现了他。
见他在此，昭宁蓦地一愣，随即大退几步，绕前绕后地察看了一圈自己的裙摆和衣襟，确定并无差池后，她才定了定身形，朝萧晔走去。
她眉目比天边月色还冷，“太子殿下。”
萧晔淡淡“嗯”了一声，瞄到她有些凌乱的额发，道：“陪孤走走。”
第23章
昭宁并不想遇见萧晔，在这个时候。
她的眉心极为明显的一蹙，几欲开口拒绝，可是话绕到嘴边还是拐了回去。
她把飘逸的鬓发捋到了耳后，冷着脸朝萧晔道：“太子殿下。”
萧晔微微有些惊讶。
按昭宁以往的作风来说，他以为她至少会夹枪带棒地阴阳两句，诸如“太子殿下真是好兴致”，“殿下当真风雅，顶着一头大雪也要出来赏残枝”这种。
不过，昭宁也察觉了自己今日的语气不太对劲，然而话已出口，再补未免也刻意。
她深吸一口凉气儿，不去看萧晔，抬眸望向白茫茫一片的天地间。
雪色月色交相辉映，宫闱重檐，红白相间，有一种喜庆的诡异，恪尽职守的脊兽身子都被半埋在了雪里，眼睛却还是炯炯有神的。
昭宁本不该愿意与萧晔多接触，可今日她的心中盘桓着一股吐露不出的浊气，他所说的走走也变得有吸引力了起来。
她确实需要散一散心。
她沉默，没说话，只缓缓挪动裙摆，走到了他左手边。
萧晔明了，两人默契地走在了无人烟的宫径上。
这个时辰，宫门已经落钥，又冷得很，阖宫上下的主子奴婢都窝在宫里头不爱出来。
倒显得他们实在标新立异。
岁末的雪静寂无言，他们难得如此和谐地并肩而行。萧晔有些感慨，道：“京中寒冷，比不上江南。”
昭宁不知何时已经收拾好了心情，一开口又是刺人的话，“殿下在江南，到哪儿都是鲜花锦簇、烈火烹油，自然喜欢。”
萧晔失笑，昭宁并不蠢笨，她故意说这些罢了，他不信她看不出他受困于人、处处掣肘的处境。
听见他的笑声，昭宁嘲讽地笑了，“殿下还缺陪你走走的人吗？只要你想，多少人巴不得攀上来。”
萧晔也在心里问过自己这个问题。
她不纯善、不坦诚，还最爱以己度人，用自己阴恻恻的想法去揣度旁人和他。
可他在她面前毋需装相，也不需要把自己套进光风霁月的模子里，成为什么典范或者是楷模。
难得的松快。
湖边起了凉风，萧晔稍稍加快了脚步，挡在了昭宁身前，没有回答。
他偏头，见昭宁若有所思的模样，问她：“柔妃召你，是为何事？”
他难得一见她像方才那般失魂落魄的模样。
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