这?毒其实?是徐临渊所下，当初她能够回到?闻夏身边的条件便是自愿服下此毒。她清楚徐临渊此人?，做事狠辣绝决、万无一失。他给自己下毒就是为?了控制自己，要挟自己帮他监视闻夏，利用?她将闻夏永远绑在徐临渊身边，因此这?毒必然是无人?能解的。
在刺杀那?些官员之前?，她还佯装乖乖听话，每月毒发之前?去找徐临渊领解药，但是徐临渊竟与太子联合在一起强逼闻夏做她不愿之事，还将闻夏的身份透露给了太子。为?了让闻夏再?也不必受他们的钳制，她决定在死前?解决掉这?些隐患，所以她动手杀了所有知晓闻夏身世之人?，只有太子这?一人?失手了。
如今她已与徐临渊彻底决裂，再?也不可能从他那?里得到?解药了，而冰骨兰百年一开，又?生长在如此凶险之地，琼英知晓自己从小便没有这?么好的运气，又?何必连累裴怀济为?她受累呢？
她以为?裴怀济听闻自己此言也会明白，他们想要找到?冰骨草就犹如蚍蜉撼大树，裴怀济与她非亲非故，为?了她这?种人?一头扎进去不值得。
谁知她却听到?男子嗤笑一声，不屑道：“小爷我这?辈子只杀过人?，还从未救过人?，你是我救下的第一个，我当然要监督你长命百岁。”
他拉起琼英一根手指：“咱们打个赌，你敢不敢？”
“什么赌？”
裴怀济摸了摸下巴，沉思道：“若是找到?冰骨草了，以后每年的冬至，你都必须亲手给我包一盘饺子；若是没找到?嘛，我就亲手包一盘饺子送到?你坟头上去。”
琼英惆怅的脸色终于有了点笑意：“呵，这?算什么赌注？”
“怎么，你不敢了？害怕以后每年都要给我包饺子不成？”
她终于“扑哧”一声笑出?了声：“有什么不敢的，赌就赌！”
裴怀济竖起大拇指：“一言为?定？”
琼英了然，也伸出?拇指稳稳对了上去：“一言为?定！”
就在此时，李叔匆匆忙忙跑了进来：“小主子，信王世子来了，说是有要事要与您商议。”
他老眼昏花，直到?跑到?跟前?才看到?两人?交叠的双手。他连忙背过身去，用?一只手捂住自己的眼睛，只是手指间还留着宽大的缝隙。
他一边偷偷向后瞟着，一边嘟囔道：“老奴什么都没看见，你们继续……只是信王世子看起来还挺急的，您别把他忘了就行。”
*
裴怀济赶到?书房时，褚衡手边的茶盏都已经快要见底了。
他有点不耐烦：“说吧，找我来有什么事？”
褚衡沉声道：“圣上命你我二人?退出?千机阁。”
“什么？退出?千机阁，不是，咱们不是刚立下大功吗，怎么就要将咱们扫地出?门?了？”
褚衡回答：“其一，咱们立的既是功，也是过；其二，算不上扫地出?门?，甚至也可说是升官。”
裴怀济正色道：“这?其一我倒是有所预料，大概是圣上最终还是决定放太子一马，但这?其二是什么意思？”
接下这?案子之初，他们二人便已知晓这是个棘手的差事，即使证据确凿，是否能将太子拉下马最终还是要看圣上的心意，若是圣上决定保他，那?他们二人?便是触了圣上的逆鳞，功即是过。可明知如此，他们还是决定为了绥州的百姓奋力一搏，可惜万千百姓的性命终究敌不过太子在圣上心中?的分量。不过，既然他们赌输了，为?何圣上反而要升他们的官？
褚衡缓言道：“北乌兵屡次在边境试探，怕是过不了多久便会大举进犯，圣上有意封我为?镇北大将军前?去抗敌。”
五年前?，上一任镇北大将军与北乌军血战整整一个月，虽然最终险胜，但是他也身受重伤，回京后不久便不治而亡。那一战中北乌的国力被狠狠重创，修养了五年的时间才堪堪恢复过来。北乌之所以选择当下关头再?次进犯，大概是看准了大晟前?有百年大旱，后有惊天贪墨，边关内忧不断，民?不聊生，正是个浑水摸鱼的好时机。
裴怀济听后瞪大双眼：“什么？镇北大将军的官衔确实?比千机阁首领高，可北乌军一向凶悍，这?场仗恐怕艰难得很呀。”
二人?目光交汇间都看出?了对方心中?所想，圣上真是下得一手绝妙之棋，既未在明面?上因太子之事责罚他们，又?轻而易举地将他们调离朝堂中?心，更何况此行凶险至极，一个不慎便是马革裹尸，调任镇北大将军，既是赏也是罚。
裴怀济剑眉紧锁，显然是心中?有所忧虑，他忐忑问道：“圣上可明示了，要咱们什么时候开拔？”
“暂且不急，你怕不是忘了，褚衡此名如今还是个纨绔呢，若是直接封了镇北大将军，恐怕会引起朝野非议吧。”
他点头：“那?倒也是，所以圣上打算如何？”
褚衡扔给他一卷舆图，伸手点了点：“圣上会先派我前?去剿匪，立下些功绩之后便师出?有名了。”
裴怀济低头细看，发现褚衡所指之处名为?青邙山，此山地属北地，位于绥州与齐州的交界之处，也是受此次绥州灾情波及最为?严重的地方之一。
“青邙山？倒是略有耳闻，可是那?里的匪盗不是三?年前?便已剿灭殆尽了吗，难道如今又?死灰复燃了？”
褚衡点头：“三?年前?便已剿灭了不假，可是如今绥、齐两州均受灾情影响，百姓生活本就困苦不堪，最后一点赈灾银又?被贪了去，许多人?走投无路之下便索性反了，所以青邙山的匪盗便又?重新聚集了起来。”
他顿了顿，继续道：“从一年之前?，朝廷就陆陆续续派人?去清剿过，那?群山匪说到?底也就是群乌合之众，很快便被朝廷压了下去，可大概两个月之前?，他们不知为?何竟突然厉害起来，朝廷派过去的剿匪之人?都铩羽而归，令圣上头疼不已。”
裴怀济恍然大悟：“我明白了，这?青邙山匪患说重也不重，到?底只是些流民?盗贼之辈，圣上命你前?去一试并不会遭到?朝臣激烈反对；但这?事说轻也不轻，这?么多武将能臣都束手无策，你若一举将之成功解决，便可证明你的能力，从而名正言顺接任镇北大将军一职。”
褚衡赞许点头：“正是这?个理。”
“那?咱们这?几日就要出?发吗，时间恐怕有些紧。”
褚衡敏锐地察觉到?裴怀济有一丝不对劲：“怎么，你还有别的事情要做？”
“不瞒你说，确实?是有十分要紧之事。”他咬了咬牙，还是将琼英中?毒之事与褚衡和盘托出?，只不过特意隐去了闻夏过得很好那?段。
不知想到?什么，褚衡眼中?闪过一丝晦暗，他沉声道：“无妨，小小山匪而已，我一人?足以解决，你随军队到?青邙山下露个面?即可自去找药，剿匪之事交给我就好。”
“那?就多谢兄弟了。”
*
剿匪大军开拔之日，众军士皆整装列于城门?前?，不远处有许多围观的百姓，毕竟他们都听说了此次披甲的是以纨绔之名著称的信王世子，是以无一不想前?来凑凑这?热闹。
褚衡也不在意，他只是环顾四周，却发现裴怀济并不在大军之中?。
他唤来一旁的亲卫问了几句，亲卫闻言指了指不远处的一辆马车，随着亲卫所指的方向看过去，便能看到?裴怀济正凑在车窗前?，不知在与车里的人?嬉笑着说些什么。
呵，原来连这?小子都有佳人?相送。
褚衡不再?等?待，只巍然振臂举剑，一旁的亲卫随之大喊：“大军开拔！”。一震烟尘之后，大军一路向北而去。
而此时千里之外的青邙山中?，一个灵活矫健的身影正一路从山门?下飞奔回山寨，还未进门?便扯开嗓子叫嚷起来。
“啊！大当家，不好了，出?大事了！”
而此人?口中?的大当家只是在软榻上慵懒地翻了个身，她并不似寻常山匪般凶神恶煞，而是身形娇小纤细，虽只着一身粗布衣衫，却仍能隐约看出?是个女?子。
她满不在意地问道：“什么事？”
那?人?抹了把额头上的冷汗：“哎，一件坏事，一件好事，您想先听哪个？”
女?子漫不经心道：“坏事吧。”
男子大喘了口气，中?气十足地喊道：“禀告大当家，朝廷又?派人?收咱们来了！”
可软榻上的女?子只是随意捻起一块荷花酥放进口中?，不甚在意地嘟囔道：“哎，这?荷花酥比怀阳的差远了。”
男子看她并没有自己预想中?那?般焦急，连忙瞅准时机将那?盘荷花酥抢了下来，端到?一边：“不是，大当家的你怎么一点不急？朝廷都派人?收咱们来了啊！”
“这?有什么好急的，兵来将挡，水来土掩就是了。”
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