女人又一甩扇子，檀木扇骨拍在自己掌心，清脆一声响，听得柳絮直牙酸，她却好像不知道疼似的，还嬉皮笑脸地低头凑近了，拿扇骨挑他的下巴，言语愈发轻佻：“好说，柳公子不妨嫁与我去，到时还不任你开价，要多少都只到你手里，不比在这儿受人指使来得自在得乐？”
柳絮不虞地拂开折扇，已经难掩眼神中的厌恶之色，他像是听到什么天大的笑话，冷冷嗤笑一声，反手指身后：“为了你，离开这儿？”
女子点点头，眼中尽是势在必得的自信：“我家虽谈不上家财万贯，但养你却是不成问题的，你一个小男儿养家不易，我疼惜你，才愿意给你这个机会，你也不必着急拒绝，慢慢考虑，总能想明白的。”
柳絮忍了又忍，忍无可忍，杏眼圆瞪，一双妙目直喷火，怒视着她恶狠狠斥道：“赵少姥真是会疼人，疼人就让人给你做小做贱籍？我凭什么要给你做小，我能自己养活自己，为什么要去看人脸色，你指头缝里漏那点也不比我挣的多吧！是不是还打量着我有门手艺，把我娶回去了，还能白占我用工不花钱，又要出身子又要出力，怎么想得那么美，我又不是傻子，我才不干！”
这话已经到有些露骨的程度了，满屋里装聋作哑的绣工和柜台前的伙计顾客，乃至过路不慎听着动静的，都忍不住纷纷朝这边侧目了。
赵少姥温文尔雅的假面终于有一丝龟裂，眉头挑了挑，手握成拳攥紧了扇子，隐约可见青筋都要绷起，明显是被柳絮弄得颜面扫地，实在挂不住脸了，面颊肌肉紧绷，唇瓣动了动，似是想说什么，但最后还是强维持着风度转身，还叫伙计将那架挂屏包了起来，只是临跨出门槛前，回头意味深长地看了他一眼。
柳絮被这一眼瞧得隐隐觉察不安，不由懊悔方才一时冲动了，万一惹得对方狗急跳墙，他这孤身一人没个依仗，真出事了可怎么是好。他心中实在忐忑，猜不透她到底打着什么算盘，连做工都静不下心了。
掌柜心善，他来了以后听说此事，非但没怪罪，还好心安抚柳絮道：“如此，这两日你便早些下工吧，若是觉得有什么不妥，你再来找我就是。”
柳絮怯怯点头应下，战战兢兢了几日，却许久连白天都不见那人了，他便也不觉放松了警惕，万一她真是个拿得起放得下的呢……？
是什么是！
她的正夫忽然带着一帮人打上门来，还好柳絮机灵，不然估计他也要挨打，这么闹一场，柳絮又是几天不敢出门去上工，祸事是他招惹来的，又得赔钱。
这下绣坊遭殃，满店被砸了一通，别说桌椅板凳摔得缺胳膊少腿，绣架绣线也一样没给落下，要不是伙计眼疾手快，保住了值钱的大件，只被毁了些荷包手帕，否则真是把他骨头都拆了卖都赔不起了。
掌柜的没怨柳絮，只拍拍他的肩膀，一起收拾了残局，还准他先在这儿做着。掌柜挺年轻，也是孤身一人打拼出来的这间铺子，知道一个小男儿家生活不容易，还肯给柳絮一次机会。
柳絮低头抹泪，他轻轻揽一下柳絮单薄的肩膀，低声叹道：“这也不是你的错，都是那家不讲理，谁会想这样，算了，都算了吧。”
好不容易安生下来，钱赔差不多了，柳絮的荷包也差不多空了。他做工挣的银子虽不算少，只是还要用来维持生活，扣去每月的嚼用和租子，并不能攒下来多少。
下月的租金都快拿不出来了，柳絮只好又回到了一天一个馒头就水的日子，得亏是狗不嫌家贫，煤球的生活水平从柳絮吃肉它喝汤掉到了顿顿白水面条，还每天摇着尾巴傻乐呵，等柳絮一进门就把他顶得一跟头坐地上。
柳絮本来疼得眼一酸就想哭，自己家养的傻狗也欺负他，谁都能欺负他，他想自甘堕落的时候不许他躺平，他想上进靠自己了，又有水鬼拼命拽着他的脚腕要把他拖下水，生活就这样反复戏耍愚弄他，怎么就他要活得这么辛苦。
他刚一张嘴要干嚎，煤球的嘴筒子就凑过来要舔他，吓得柳絮立刻又一手捂自己的嘴一手捂煤球的嘴，费好大力气才把狗头按下去，让它老实盘进自己怀里。
一人一狗抱着坐了好半晌，柳絮才终于有力气爬起来，拿了个冷馒头回来，一掰两半，他吃小的，煤球一口吞了另一半大的，猪八戒吃人参果，两口下肚了。
长到这么大个狗，这一点馒头肯定是吃不饱的，柳絮又掰一块要给煤球，它却怎么也不再要了，趴下来卧在他腿上，一双贼溜溜的眼睛还咕噜乱转。
柳絮以为它是嫌没滋味了，苦笑一下，煤球大概以为他笑是高兴了，也咧嘴开嘴皮子吐出舌头呼哧呼哧喘气。
柳絮终于笑了。
他可不能再颓丧了，自己如今也是要养家的人了，苦谁也不能苦孩子。
干劲满满地苦熬自己赶制了几样卖得上价的，眼都熬花了，头也晕沉沉，不过好歹是挣了出来下月的租钱和两人的口粮，柳絮也能放心休上一日了，喜滋滋买根棒骨回去熬了汤给他的狗儿子补充营养，油水足溜溜的，吃得一人一狗红光满面，马上生活又充满的奔头，真是好得不得了了。
柳絮的好心情只维持到了第二日起床去上工。
那群人又来了，也不打人，就砸，砸了象征性丢几个钱，官府就不追究了，掌柜的也不敢追究了。
要赔损耗钱不算，店里的生意也被搅黄了，柳絮实在赔不起了。
掌柜木然一张脸，坐在一地废墟里，连叹息都没有，沉默良久，才说：“小柳，我不怪你，这次就算了，但我也实在没法留你了，那家人不是好惹的，你能走，就走吧，别留在这里了，我们小老百姓，耗不起的。”
这既是劝退他这祸头，也是劝他给自己找活路。
柳絮愧疚得一直哭，回去把自己最后压箱底的一点钱拿出来，放到柜台上，失魂落魄地走了，就跟从霍家出来一样。
从霍家走时他只背了来时的包袱，带走了自己私藏的和霍煜塞给他的积蓄，从绣坊走，他跪在一地狼藉中捡了半天，小布包一裹，只带走了自己的针线。
真不是柳絮想抠，他只剩这点了。
流言蜚语比美名传得快多了，城里绣坊总共就那么几处，他还是从最有名这家出来的，往后还有谁家敢收他。柳絮回去先当了几件首饰和棉衣，才敢把自己关在家里哭了几天。
丢了活计不够，柳絮还没走出门，就发现自家院门外聚了一窝地痞流氓在附近打转，话里话外像是在打听他的消息。
得亏他平日早出晚归，也不怎么和邻居交流，邻居别说知道他姓名，连他长什么样一时都没印象。
柳絮背后层层冒冷汗，趴在窗缝偷瞧了好半晌，腿都压麻了也不敢动，生等着人走了，才连滚带爬地跑出去，他不敢走远，就近找去一家铺面，拿了铜钱符给掌柜看——这家也是霍煜的产业。
掌柜不多问，亲自带人套了车将他护送去霍家。
霍家门房已经换了新人，不认得柳絮，但一听他报上姓名，立刻便请了管家来迎他进门。
管家是个年轻人了，也是新来的，但办事很伶俐，知道柳絮能被特别关照，一定不是一般人物，看柳絮哭得上气不接下气说不上话，她也不忙催，先将人留下歇着，自己转头便匆匆安排下去了，一头写了封信去，一头即刻派人亲自出城沿途打听——霍煜这一两个月都在外地做生意，如今也不知人是否在回程路上，恐有急事，还是自己人去看着才好放心。
等了三五日，在某天日落西斜的昏黄日影中，柳絮终于见到了那个一年多不曾见过，他以为自己已经要忘记是什么模样的人。
一瞬所有的委屈恐慌终于在见到熟悉的信任的人后翻涌上来，柳絮满脸是泪，已经顾不得在场一众侍从的眼光，乳燕投林般扑进霍煜宽阔坚实的怀抱中。
霍煜风尘仆仆地赶路回来，原本就为不知明细而焦心不已，如今亲眼得见，却见原本被养得娇憨可爱的柳絮瘦脱了相，小脸尖尖的，雪白雪白，没了嫩生生的红润桃色，眼下乌青一片，青丝散乱，鬓发间连支素银钗子都不剩，只一条红绳松松束着，只身上的衣裳还体面，却还是从前霍家给他做的旧衣了，通身上下一样首饰都不剩。
自他被养在霍家，哪还有这么落魄的时候，她从前觉得他素淡的样子最可爱，喜欢得直想咬上一口糯米圆子般的脸颊肉，现在却只剩一阵酸楚后悔，眼泪也不由跟着落，一手按着柳絮的发顶，一手揽着他单薄的后背，将人整个牢牢箍在自己怀里，恨不能按进自己的血肉里，心口刀绞般痛不欲生。
明明自己是想柳絮过得好的，怎么就自以为是地为他好，结果让他过成了这副落魄模样。
等把霍煜的衣襟全哭湿了个透，实在没地方抹泪了，柳絮才抽抽搭搭地仰头看她，一双水杏眼湿漉漉的，脸蛋儿哭得潮红，好不可怜，两手扯着她的衣袖，凄凄切切地饮泣哀求：“煜姐姐，你帮帮我好不好，我快要活不成了，求你，帮帮我吧。”
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