“官府也指望不上，苛捐杂税比蛮兵还狠。不过，哪里有压迫哪里就有反抗，听说那边已经有不少活不下去的百姓揭竿而起，组建了什么起义军，跟蛮兵和官兵都干上了。”
祝余听得咋舌，没想到外面的情况已经到了这种地步。
岚州城虽然也被蛮兵攻破，但至少他们逃出来的时候，还没听说有大规模的起义。
她忍不住开口问道，“杨大哥，你们商队这是要去往何处？”
“我们打算一路往南，先去云州看看情况。若是云州那边还算安稳，就带着兄弟们重操旧业，多少也能糊口饭吃。”
他拍了拍身下的马车，“我这商队里的人，大多都是跟我一起打拼多年的老兄弟，家里也都没啥亲人了。”
“这年头，一个人单打独斗太难了。大家伙儿抱成一团，互相照应着，兴许还能有条活路。”
他言语间带着几分沧桑和无奈。
宋景熙点了点头，杨力此人行事公道，也有担当和义气。
乱世之中，这样的人不多见。
而且，他们此行的目的地也是云州。
云州与沧州相邻，大哥宋青崖极有可能就在云州一带。
一听双方目的地一致，杨力也是面露喜色，聊得投机的几人更是约定一同前往。
第77章 蝗虫幼虫
日升日落，晓行夜宿。
他们就这样在山林中马不停蹄地穿梭，夜晚就用用松枝继续熏制那些野猪肉。
肉块在烟熏火燎之下，一天天变得更加紧实干硬，散发出的香气越发浓郁。
终于在十天后，走出了山林，重新看见了久违的官道。
队伍在官道旁寻了处平坦的地方扎营，有了官道，就意味着离城镇不远了。
云州是一个大州，幅员辽阔，想要去往州城还需先经过云州下属的东阳县。
当杨力得知宋景熙他们还要找大哥宋青崖时，立马热心的翻找出纸和笔。
“来，宋老弟，你画一个，越详细越好。我这商队七个兄弟，人多力量大，都能帮你留意着。”
宋景熙也不推辞，道了声谢，接过纸笔便开始落笔。
他的画技显然不俗，寥寥数笔，一个人的轮廓便跃然纸上。
祝余凑过去看，只见画上的是一个身材高大魁梧的男子。
剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇微抿，不怒自威。
眉宇间与宋景熙有几分相似，但更添了几分阳刚硬朗之气。
“这就是我大哥，宋青崖。”宋景熙放下笔，语气中带着一丝牵挂。
“啧，你大哥长得可真威风！”祝余由衷赞叹了一句。
杨力也凑过来看了看，点头道：“好！我记下了。宋青崖，放心，只要我们看见了，一定第一时间告知你。”
“瑶瑶，你也画一幅你舅舅的画像吧，这样我们也能帮着找。”
苏云荷看见丈夫的画像，赶紧提醒一旁的赵瑶瑶。
赵瑶瑶顿时红了脸，有些不好意思地绞着衣角。
“我......我不会画画！”
小时候只顾贪玩了，娘亲让她学丹青她静不下心。
杨力爽朗一笑，“这有何难，小丫头，你舅舅叫什么？长什么样子？说来听听，让宋老弟帮你画一幅便是。”
“我舅舅叫秦钟，是平阳县的县令。他长得比较清瘦，嗯，脸有点长，眉毛很浓，眼睛不大，但是很有神，总是皱着眉头，好像有很多心事的样子……”
她一边努力回忆，一边磕磕巴巴地描述。
宋承泽听得一头雾水，忍不住插嘴，“姑姑，脸有点长是多长？眼睛不大是多大？”
赵瑶瑶被他问得脸更红了，急得跺了跺脚，“哎呀，我就是这么记得的嘛！”
宋景熙认真听着，不时追问几句细节。
待赵瑶瑶搜肠刮肚地说完，一个大致轮廓也勾画出来了。
赵瑶瑶凑过去一看，顿时惊喜地叫出声来。
“呀！好像！这就是我舅舅！”
祝余也探头去看，画上的中年文士面容清瘦，眉宇间带着一股忧思，尤其是那双不大却炯炯有神的眼睛，很有特色。
宋景熙将两幅画像都交给杨力。
杨力将画像收好，“秦钟，平阳县县令，好，我也一并记下了。明日咱们就沿着官道走，顺利的话，应该很快就能到东阳县了。”
翌日出发，官道上的难民少了一点，一部分死在了沧州，一部分留在了山上。
不过这对于庞大的逃荒队伍来说不过是杯水车薪。
路边稀稀拉拉能看到几具倒毙的尸身，还有被遗弃的老弱。
大约是实在撑不住，或是被家人舍弃了。
祝余因着先前被山匪耽搁了十数日，一行人眼下正吊在整个逃荒大军的末尾。
宋景熙说，云州地势平坦，沃野千里，历来是产粮大州，从未听闻有过缺粮的时候。
想来此番逃荒，云州应是一个不错的落脚之处。
这天歇息之时，宋承泽不知从何处的枯草窝里，捉了好几只蚂蚱。
用狗尾巴草穿着，拿给岁安玩。
小丫头“咯咯”笑着，伸手去够那不停蹦跶的草串儿。
祝余的目光落在那几只蚂蚱身上，心头没来由地一跳。
这些蚂蚱通体黑褐色，个头不大，瞧着像是幼虫，与她认知里的蝗虫极为相似。
“承泽，这蚂蚱哪儿捉的？”祝余问道。
宋承泽随手指了指路旁一处半人高的枯草丛，“就在那儿小婶婶，可多了，一窝一窝的！”
祝余闻言，脸色微变，立刻起身走了过去。
宋景熙察觉到她的异样，也跟了上来。
赵瑶瑶本着爱凑热闹的性子，也赶紧追了上去，“怎么了祝姐姐？”
苏云荷注意力也被吸引了来，抱起岁安跟过来看。
拨开枯黄的草叶，果不其然，草杆上、地面上，密密麻麻全是那种黑褐色的幼蝗！
有些甚至还在奋力地从干裂的土缝中破土而出，个头都差不多大小，显然是孵化出来没多久。
“咦，好恶心，看得我鸡皮疙瘩都起来了！”赵瑶瑶咧着嘴赶紧跑一边儿去了。
祝余倒抽一口凉气，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
岚州大旱两年有余，史书上常载，大旱之后极易伴随蝗灾。
岚州地界如今连草根树皮都被啃食干净，这些蝗虫没了吃食，自然会寻着生机迁徙。
云州、云州若真是水草丰美之地，那简直就是蝗虫的天堂！
一旦这些蝗虫在此处产卵，再逢上一场雨水。
以蝗虫那可怕的繁殖速度，怕是用不了多久，就能遮天蔽日。
苏云荷看祝余面色凝重，有些不解，“弟妹，这便是蚂蚱吧？可有何不妥？”
祝余沉声道，“大嫂，这东西怕不是普通的蚂蚱，而是蝗虫的幼虫。”
“岚州大旱，本就易发蝗灾。如今这些蝗虫若是也到了云州，云州若再下点雨......”
祝余的声音顿了顿，神情凝重，“你可曾听闻‘旱蝗并起，千里无鸡鸣’？蝗虫一旦成灾，所过之处，禾稼尽绝。”
“一夜之间就能将大半个云州的庄稼啃食干净。到时候，必定会引发大规模的饥荒。”
“别说我们这些外来的逃荒之人，便是云州本地的百姓，怕是都没了活路。”
她学史时，曾读到过明末华北地区旱灾蝗灾并发的惨状。
饿殍遍野，易子而食，那简直是人间炼狱。
宋景熙听着祝余的描述，眉峰也紧紧蹙起。
若真如祝余所言，那他们此行，怕是前路更加艰难。
苏云荷抱着岁安听得心惊肉跳，“那我们该如何是好？”
第78章 下雨了
“赶路！”祝余斩钉截铁，“必须尽快赶到云州，在蝗灾还未成气候之前，尽可能多地储备粮食。”
“否则，一旦蝗灾爆发，粮食的价格必定飞涨，甚至有银子都买不到。”
众人闻言，皆不敢再耽搁。
宋景熙告知了杨力一声，他虽未亲眼见过蝗灾铺天盖地的景象，但“旱极而蝗”的道理还是懂的。
尤其是听到他们说清楚其中的利害，也知道严重性，当即招呼手下兄弟们都赶紧跟上。
队伍再次提速，一路疾行。
车轮滚滚，马蹄声碎，不断超越着其他行动迟缓的难民队伍，朝着东阳县方向急奔。
他们更是时不时地朝着路两边的难民群张望着，看看能否发现熟悉的身影。
如此马不停蹄地赶了四五日，途中经过一个驿站。
出乎意料的是，这驿站竟然还在运作。
虽瞧着也有些萧条，但总算能补充些清水。
祝余他们未作过多停留，灌满了水囊便继续上路。
这日清晨，天色骤变。
原本还只是有些阴沉，不多时便乌云密布，黑沉沉的云层仿佛要压到人头顶上来，空气都变得滞重。
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