苏茶茶摆了摆手：“顺手的事，你昨晚给我那瓶提神药剂不也是顺手的事？咱俩扯平了。”
夏凉的嘴角动了一下，没有反驳。但她低下头去整理背包带子的时候，动作比之前轻了几分。
作者有话说：
无
第46章 畸变之城 10 地窖里
地窖里安静了一会儿。苏茶茶把地图叠好收进空间, 靠着墙壁闭上眼睛，没有真的睡着，只是让紧绷了大半天的神经稍微松弛下来。
她能感觉到小荔枝的意念在她意识的角落里轻轻地起伏着, 像一只蜷着身子打盹的小动物, 暖融融的、踏实的。
“夏凉。”她闭着眼开口, 声音带着困意的懒散。
“嗯？”
“明天如果真的进了禁区，万一碰到什么打不过的东西……”她停顿了一瞬，语气里那种惯常的轻松收了一些, “……你跑你的, 不用管我。我有小荔枝, 有运气, 跑得掉。”
对面沉默了几秒。然后夏凉的声音传过来，不高不低，平稳得像在陈述一个事实：“你救过我一次, 我不会扔下你跑的。”
苏茶茶睁了一只眼, 看见夏凉正靠在另一侧的墙面上, 已经闭上了眼睛, 呼吸平稳得像是什么都没说过。苏茶茶看着她的侧脸, 把到嘴边的话咽了回去, 也重新闭上了眼。
地窖外面传来一阵藤蔓摩擦墙壁的沙沙声响, 由远及近，又由近及远, 最后消失在夜色深处。
第二天天色刚亮苏茶茶就醒了。灰白色的天光从铁门缝隙里漏进来，在地窖的地面上投出一道窄窄的光带。
空气里那股甜腻的气息比昨天淡了一些, 像是夜晚活跃的变异生物在天亮前慢慢收了回去。
她坐起来伸了个懒腰，骨头咔咔响了两声，然后偏头看了看角落里。小七还没醒, 蜷成一团的样子比昨天舒展了不少，嘴角甚至有一丝她没见过的松弛。苏茶茶没叫醒她，轻手轻脚地推开了铁门爬出去。
夏凉跟在她后面也出来了。两个人站在巷子里呼吸了几口清晨微凉的空气，灰紫色的天光落在她们肩上，带着一种像是隔了一层薄纱的暖意。
远处传来几声低沉的鸟鸣，比昨天多了一些，像是这座城市里还有少量的正常生物在坚持着自己原本的节奏。
她们沿着河岸走到厂房的时候，老姜已经在门口等着了。她今天换了一件深灰色的工装外套，袖口卷到小臂，手里端着那个搪瓷杯，看见她们走过来只是抬了一下下巴，算是打了招呼。
苏茶茶把昨晚整理好的路线跟老姜又确认了一遍。老姜端着杯子听着，等她说完了才开口，声音不大但每个字都清楚：“你们打算从东北角切进去，绕过菌丝密集区，这个走法没问题。但我要提醒你一件事，昨天晚上我从厂房东侧的那条裂缝里看见禁区方向有光。”
苏茶茶的眉头微微一动：“什么光？”
“蓝紫色的，断断续续的闪，像是有什么东西在呼吸。”老姜把搪瓷杯放下来，指尖在杯沿上慢慢转了一圈，“我之前没见过那种光。它出现了大概两个小时，天快亮的时候又没了。你们进去的时候如果看到那种光，别靠近。”
苏茶茶把这个信息在心里记了下来，点了点头。她转身走到河边那棵歪脖子树底下，小七已经醒了，正抱着膝盖坐在树根旁边，看见她过来就站起来。
“我们今天要进去，你在这儿等我们。”苏茶茶蹲下来和她平视，从空间里摸出一包压缩饼干和一瓶水放在她手里，“这些你留着。如果我们天黑之前没回来……”
她顿了一下，没有把那个假设说完，改口道：“……我们肯定会回来的。你安心等着就行。”
小七攥紧了手里的饼干包装袋，用力地点了一下头，嘴唇动了动，声音很小：：我信你。”
苏茶茶站起来拍了拍她的头顶，然后转身朝夏凉招了一下手。两人沿着河岸走到废弃水泥桥前面，一前一后地过了桥，朝着那片灰褐色的空地走去。
禁区的地形和昨天在岗哨楼上看到的差不多。灰白色的菌丝从地面裂缝里蔓延出来，像蛛网一样铺开，在灰紫色的天光下泛着一种黯淡的荧光。
苏茶茶走在前面，每一步都踩在裸露的硬土上，避开那些菌丝覆盖的区域。夏凉跟在她身后，脚步踩在她踩过的位置，配合得越来越默契。
走了大约四十分钟，苏茶茶的眼前出现了一片她在地图上标注过的区域。藤蔓比外围密集了许多，粗壮的枝条从两侧的建筑废墟上垂下来，像是无数条悬挂着的活蛇。
那些藤蔓的末端微微蜷曲着，在微风中缓慢摆动，但没有朝她们的方向伸过来。
：小荔枝，”苏茶茶在心里轻声问，“能感觉到前面有什么吗？”
小荔枝的意念安静了片刻，像是在伸长感知触角去摸索。然后那股回应涌上来，带着一种谨慎的语气：“……有东西在更前面。很大的，在动，但很慢。像是在……游。地上游。”
苏茶茶的后背微微绷了一下。在地上游的、很大的东西。她没有出声，只是放慢了脚步，同时抬手示意夏凉停下。两个人贴着路边半堵残墙的阴影蹲下来，屏住呼吸往前看。
大约三十米外的一片开阔空地上，地面正在缓缓地起伏。不是正常的泥土起伏，而是那种像是有什么庞大的东西在地表之下蠕动着前行的起伏。
一块块碎石和瓦片被拱起来又落下去，发出低沉的滚动声响。苏茶茶盯着那片地面看了十几秒，看见一处隆起正以缓慢但稳定的速度朝着侧面的建筑废墟方向移动过去，表面覆盖的菌丝和藤蔓被牵扯着微微颤动。
她心里“咯噔”了一声。地底下的东西，不是藤蔓的根系，是活的、能移动的某种东西，正在这片区域的地下穿行。老姜说夜间藤蔓会从墙上伸下来爬行捕猎，但她从来没提过地底下还有什么。
“夏凉，”她压低声音，“你看见了吧？”
“看见了。”夏凉的声音压得比她还低，手已经搭在了背包侧袋上，“它走远了，不是冲我们来的。但是……它走的方向好像跟我们要去的地方一致。”
苏茶茶顺着那个方向看了一眼，心里往下沉了一小截。那个庞大地底生物前行的方向，正是老姜在地图上标红圈的中心位置。也就是说，无论那个东西是什么，它都在朝着变异源头靠近。
“我们绕远一点。”苏茶茶当机立断，朝左侧指了指，“从那边走，虽然藤蔓更密，但至少地面上看得见的东西我能应付。”
夏凉没有异议。两人放轻脚步贴着墙根往左侧迂回，绕过那片刚刚有地底生物经过的空地。左侧的藤蔓确实密集了不少，苏茶茶不得不时不时停下脚步等那些粗壮的枝条停止蠕动之后才快速通过。
小荔枝的感知触角一直伸在外面，帮她判断哪些藤蔓是“休眠”的、哪些正在"注意"她们，她在心里按着它提示的节奏前进，七拐八拐地穿过了那片最密的区域。
穿过藤蔓区之后，前方的地形忽然开阔起来。建筑废墟变少了，取而代之的是一片相对平整的空地，地面上铺着暗灰色的碎砖和沙土。
空地的正中央有一栋比周围建筑都要低矮的方形建筑，屋顶已经塌了大半，墙体上爬满了那种蓝紫色的藤蔓，但藤蔓的密度比外围低了不少，像是它们也在刻意避开那个位置。
苏茶茶站在空地边缘观察了很久。那栋方形建筑的门洞是敞开的，黑洞洞的，看不清里面有什么。
建筑周围的地面上有一些她之前没见过的痕迹，像是被什么东西拖拽过留下的长条状刮痕，从门洞里延伸出来，又消失在建筑背面的阴影里。
“源头在那个方向。”夏凉走到她身边，目光也落在那栋方形建筑上，“老姜说工厂在东边，这栋楼虽然不像工厂，但它确实在红圈的中心位置。”
苏茶茶没有说话。她蹲下来仔细看着地面上那些拖痕，边缘有些干涸的暗色附着物，像是某种液体干透之后留下的痕迹。
她的手指悬在那些痕迹上方没有碰上去，只是在心里默默估算着那些痕迹的新旧程度。
“小荔枝，”她在心里问，“那栋楼里面……有东西吗？”
小荔枝这次沉默了很久。久到苏茶茶几乎以为它睡着了。然后那股意念重新涌上来，比之前轻了很多，像是怕被什么听见似的：“……有。不动。在等着。像是在等……什么东西回去。”
苏茶茶看着那扇黑洞洞的门洞，心里那根弦绷得很紧。她想了想，侧头对夏凉说：“我们靠近一点看看，不进去。如果那里面真的有什么东西在等，我们只远远看一眼就走。”
夏凉点头，两个人贴着空地边缘的阴影放轻脚步靠近那栋方形建筑。走到大约十五米的地方，苏茶茶在几块半人高的混凝土碎块后面蹲了下来。
从这个角度能看见门洞里面大约一米深的空间，暗色的地面、落灰的碎瓦片、几根断裂的管道。门洞深处被黑暗吞没了，什么都看不见。
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