她没有说完，但苏茶茶已经听明白了。她看着小七缩在墙角单薄的身影，心里像被什么东西轻轻揪了一下。这个小女孩说的“有一天忽然不一样了”，很可能就是这个副本里变异爆发的时间点。
作者有话说：
无
第40章 畸变之城 4 苏茶茶
苏茶茶没有追问那些更细节的事情, 换了一个更温和的问法：“那你知道那些变了的动物和植物……有什么规律吗？比如它们什么时候比较活跃，什么时候会安静一些？”
小七想了想，像是在努力回忆：“……白天比晚上安全。太阳升起来的时候, 它们会……慢一点。像是睡着了。但天快黑的时候就会醒, 到处走。还有……”
她顿了顿, 声音变得更低了，“……如果流血了，一定要马上包好。它们能闻到。很远的都能闻到。”
苏茶茶在心里默默记下了这几条信息：白天相对安全, 天黑后活跃, 嗅觉极其灵敏。她又问：“那你知道它们是从哪里开始的吗？我是说……最早发生变化的地方？”
小七抬起头看着她, 目光里带着一种复杂的东西, 像是困惑，又像是某种小心翼翼的警惕：“你……问这个做什么？”
苏茶茶斟酌了一下措辞：“我想找到那个地方。如果能找到原因，说不定就能……让这一切停下来。”
小七盯着她看了好一会儿。然后她低下头, 手指在膝盖上无意识地画着圈, 声音闷闷的：“东边。有一条河。河对岸有一个……以前是工厂的地方。大家都在说, 变化是从那边开始的。没有人敢去那边, 去了的人……都没有回来过。”
苏茶茶把这个信息在心里存好, 没有继续追问。她看出小七在提到那个工厂的时候明显不太舒服, 嘴唇发白, 肩膀也缩得更紧了。她不想在这个时候逼她。
“好，我知道了。”苏茶茶从空间里又摸出一块压缩饼干和一瓶水, 放在小七旁边的地面上，“你先休息一下, 吃点东西。我在这儿待一会儿就走。”
小七看了她一眼，然后默默地把饼干拿起来，掰了一小块塞进嘴里。她嚼得很慢, 像是在细细品味那份来之不易的食物。苏茶茶靠着另一侧的墙壁坐下来，闭着眼在心里梳理刚才获得的信息。
白天安全，天黑危险，嗅觉敏锐，变异源头在东边河对岸的工厂。这些信息虽然不多，但已经足够她对接下来的几天做出一个初步的规划了。
她还有十天的时间，不急着第一天就冲到工厂里去冒险。先把周围的环境摸清楚，找几个安全的落脚点，做好准备再行动。
她睁开眼，看着角落里缩成一团的小七，又看了看地窖入口处那扇锈迹斑斑的铁门。灰紫色的天光从门缝里透进来，在地面上投出一道窄窄的光带。
外面似乎比刚才暗了一些，云层更低了，那种甜腻的气息似乎透过门缝渗了进来，虽然很淡，但她能闻到。
“小七，”她轻声说，“天快黑了。你平时晚上都待在这儿吗？”
小七点了点头：“这里安全。它们进不来。门关紧了就行。”
“那好，我陪你待一晚上。明天天亮了我再走。”
小七抬起头看着她，那双眼睛里有什么东西闪了一下，像是一颗石子投入水中时激起的涟漪。她没有说话，只是把那块压缩饼干又掰了一小块，往苏茶茶的方向推了推。
苏茶茶愣了一下，然后笑了。她没有推辞，接过那小块饼干，掰了一点点放进嘴里。压缩饼干的味道很淡，带着一种工业加工食品特有的干涩感，但她嚼得很慢，像是也在品味那份来之不易的东西。
地窖里安静了下来。荧光棒的光暖融融地照着两个人，头顶的铁门缝隙里透进来一线暗沉的天光，外面的世界在夜色中缓缓沉入沉默。偶尔有风从门缝里钻进来，带着那种甜腻的气味，但很快就消散在干燥的泥土气息里。
小荔枝的意念从空间里轻轻探出来，像一根细细的暖流碰了碰她的意识边缘：“……茶茶。那个小七。她在发抖。但是比刚才好一些了。”
苏茶茶在心里应了一声：“嗯，让她休息吧。我守着。”
夜色彻底沉下来之后，地窖外面传来了一些声音。起初是远处隐约的、像是大型动物在空旷街道上行走的沉重脚步声，然后是更近一些的、藤蔓摩擦墙壁的沙沙声响。
偶尔夹杂着一种低沉的、像是从喉咙深处挤压出来的呼噜声，间隔很长，每一次响起都带着一种压迫感。
苏茶茶靠着墙壁坐着，匕首横在膝上，闭着眼但没有睡着。她听着那些声音由远及近又由近及远，在心里默默记着它们的规律和频率，把它们和白天听到的、看到的拼在一起，慢慢形成一张关于这个城市夜晚活动规律的模糊地图。
小七在她对面蜷着睡着了，呼吸又浅又细，像一只警惕的小动物即使在梦里也不敢完全放松。苏茶茶没有叫醒她，只是把一件备用的薄外套从空间里拿出来，轻轻盖在她身上，然后重新靠回墙壁上，继续守夜。
一夜无眠。但第二天天亮的时候，苏茶茶的精神还不错。
小七醒来的时候发现身上盖着一件陌生的外套，愣了一下，然后抬头看向苏茶茶。她的目光里那种警惕已经比昨天淡了不少，多了一些她说不太清楚的复杂情绪。
她把外套叠好放在地上，坐起来，用那种沙哑的声音说：“……你没睡？”
“眯了一会儿。”苏茶茶没有说实话，站起来活动了一下坐得发麻的肩膀和腿，“天亮了，我该走了。”
小七也跟着站起来，张了张嘴像是想说什么，又犹豫着闭上了。苏茶茶回头看了她一眼，从空间里又摸出两包压缩饼干和一瓶水，放在地上：“这些你留着，够吃几天的。地窖的位置我记住了，如果之后我回来，还会给你带吃的。”
小七低头看着地上的食物，过了好几秒才哑着嗓子小声说：“……你还回来吗？”
苏茶茶弯了一下嘴角：“会回来的，我说话算数。”
她没有再多说什么，推开铁门钻了出去。灰紫色的天光从云层缝隙里漏下来，比昨天亮了一些，空气里那种甜腻的气味也比夜里淡了不少。
她把铁门重新盖上，用碎瓦片和枯枝压住边角，然后辨了辨方向，朝东边走去。
街道上的景象和昨天差不多，但白天确实比夜里安静许多。那些藤蔓大部分都贴着墙面静止不动，偶尔有一两根在微风中轻轻晃动，但幅度不大，像是在休眠。
她沿着主干道往东走了大约半个小时，沿途经过了几栋被藤蔓覆盖的居民楼和一间门面破烂的杂货店，在一处十字路口停住了脚步。
前方的道路被一片倒下的建筑废墟堵住了大半。那是几栋楼塌了之后堆在一起的钢筋混凝土和砖石，缝隙里钻出了大片的蓝紫色藤蔓，比她在别处见过的都要茂密，像是整个废墟已经变成了一座藤蔓的堡垒。
那些藤条互相缠绕着，粗的比她的胳膊还粗，表面覆盖着一层细密的鳞片状叶片，在灰紫色的天光下泛着暗淡的荧光。
苏茶茶没有贸然靠近，她站在安全距离之外观察了一会儿，然后沿着废墟边缘朝南绕了一段路。
穿过一片低矮的民房区之后，地形渐渐开阔起来，房屋变得稀疏，取而代之的是一片片被荒草覆盖的空地和几棵歪歪扭扭的老树。
然后她看见了那条河。河面不算宽，大约二三十米的样子，河水是一种暗沉的颜色，泛着一种油腻的光泽，表面漂浮着几团暗绿色的浮萍和枯枝，水流很慢，几乎看不出流动的痕迹。
河对岸是一片更开阔的区域，能看到几栋厂房一样的建筑矗立在一片灰褐色的空地上，比这边的建筑老旧得多，有几栋的屋顶已经塌了。
苏茶茶在河边站了一会儿，目光落在那几栋厂房上，在心里把它们和昨晚小七说的“工厂”对应起来。
如果变异源头真的在那边，那她迟早要过去。但不是现在，现在她连对岸有什么都不清楚，贸然过河太冒险了。
她沿着河岸往上游走了一段，想找找有没有桥或者可以涉水的地方。走了大约十几分钟，她看到一座废弃的水泥桥横跨在河面上，桥面不宽，大约能容两三个人并排走，但两侧的护栏已经断了大半，桥面上裂着好几道宽缝，混凝土碎块散落一地，看起来已经荒废了很久。
苏茶茶在桥头站了片刻，仔细检查了桥面的状况。虽然裂缝很多，但主体结构似乎还撑得住，至少走一个人应该没问题。
她小心地踩上桥面，每一步都先试探一下脚下的地面是否稳固，然后才把重心移过去。走到桥中间的时候，她停住了，低头往下看了一眼。
河面离桥面大约三四米的样子，水色暗沉，看不清底。但她的目光落在水面上的某一处时，心里忽然咯噔了一下。
有一团暗色的阴影在水面下游过，看不出具体是什么，但从那团阴影的大小和移动的速度来看，那东西至少有成人那么长。
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