张负闭上眼, 半晌才睁眼看向陈平：“贤婿，你怎么看？”
陈平坐在张珩下首, 手里捧着热茶，表情如常, “自然是走。”
都要走, 他们留什么？许县令官都不当了, 他肯定有秦廷内部消息。
张负眉头一跳：“走？往哪儿走？”
“蜀中。”
张负愣了愣：“蜀中？隔着重重大山, 道阻且长，我们去那地方做什么？阳武虽不安稳，好歹还有田产铺面，这一走，几代人的根基就全扔了。”
陈平放下茶盏, 不紧不慢道：“正因为道阻且长, 才要去。蜀中四面环山，北有剑阁, 东有夔门，一夫当关，万夫莫开。乱世兵祸，最怕的就是平川之地, 铁骑来去如风，多少家底都经不起一冲。蜀中不一样，诸侯争的是中原，是关中，是齐楚富庶之地，没人在意一个躲在山后面的地方。张公带着手艺、带着本钱、带着人手去，那里不会有人赶你，反而会巴结你。等天下打成了浆糊，你在蜀中喝茶看戏，不比在阳武当靶子强？”
张负沉默良久，捋着花白的胡须，眉间皱纹拧成一个深深的川字。
“你说的有几分道理。可是……”他长叹一声，“我们老两口快六十的人了，身子都快入土，你让我抛下这宅子、这祠堂、这满庄的佃户……”
陈平没接话，这种时候，说得越多，老人心里那杆秤越乱。张负不是蠢人，他只是在跟自己的根较劲。
张负缓缓起身，背着手走到门口，望着外面越下越紧的雪，好半天才说：“容我再想想，再想想。”
夜里，东跨院。
炉火烧得旺，张珩坐在妆台前拆发髻，铜镜里映出她眉心微蹙。陈平从净房出来，中衣半敞，带着湿热的水汽，走到她身后，很自然地从她手里接过梳子，替她慢慢梳那半干的长发。
张珩从镜子里看他，火光为他的轮廓镀了层暖色，“陈平，若我们都走了，阳武的百姓怎么办？”
陈平手上的动作没停，“城中百姓关我什么事？”
他与这些人又没牵扯。
张珩的心像被人轻轻揪了一下，她就知道他会这么答，可亲耳听到，还是觉得胸口发闷。
“你能管得了张家，这些人不也是阳武百姓？”
陈平把梳子搁在妆台上，双手撑在她椅背两侧，从镜子里看着她：“夫人，张府是我的家，铺子是你的产业。织坊染坊里的伙计，是吃你的饭的人。这些人跟外头街上走的那些人，能一样吗？”
张珩转过脸来，离他不过数寸，她仰起脸，定定地看着他。
“陈平，张家能有今日，张家能养得起家丁，补得起粮仓，难道靠的只是我爹一个人的本事？阳武的老百姓种我家的田，织我家的布，年复一年，交租纳粮，才有张府这二十年的安稳。如今大难临头，我们拍拍屁股走了，他们怎么办？做人不能把根拔了就走。”
陈平的目光微微一动，他不以为然，这天下人与他一个穷书生有什么关系？与商户又有什么关系？但他素来会装腔作势，“那夫人想如何？”
“穷则独善其身，达则兼济天下。”张珩带着执拗，“你既有主意，为什么不帮他们一回？我知道你有办法，你只是不想费那个神。可他们都是我们的乡亲。张家在阳武立足三代，临了不能把乡里撇下不管。”
陈平没有接话，他直起身，走到榻边坐下，身体往后一仰，半靠在被垛上，声音还是懒洋洋的，但眼底那点漫不经心退了几分。
“夫人想帮多少人？整个阳武县，连带四乡八里的庄户，少说两三千户。乱世里护一两个人容易，护一县的人，得动用多少人力钱粮？一步算错，连张家这几十年攒下的家底一起赔进去。夫人可想过？”
张珩从妆台前站起来，走到他旁边坐下，把手按在他膝上。她的眼睛映着烛火的光，亮得灼人。
“所以我才说达则兼济天下，我们还没达，不敢说护全县，但至少能多护一个是一个。你那么聪明，连那些诸侯的心思都能算清楚，难道就算不出一条让阳武少死些人的路？”
陈平撑起身子看她，张珩发丝散在肩头，卸了钗环的脸上还带着在外奔波一天被雪风吹出的薄红，眼底有股从始至终都没变过的倔劲儿。
陈平是个锱铢必较的人，他是个搞阴谋的行家，他弄死人有一万种办法，但让他救人，他脑子里还没这种大义。
但他是个重视家人的人，他孑然一身，这世上想护的就那么几人，张珩自然是其中之一。
与他冷心冷肺不一样，她面冷心热，总是看不得不平事。
他伸出手，拇指按了按她蹙着的眉心。“其实也不难，不过既要留下，就先把自家理清，不能出了家贼。”
张珩眼睛霎时亮了：“你肯帮忙了？”
陈平把她的肩膀往怀里一带，下巴搁在她头顶上，语气里满是不情愿的倦怠：“夫人开了这个口，我若不帮，今晚还睡得了吗？”
张珩缩在他怀里，笑了一声，把脸埋进他胸口，过了好一会儿，闷闷地又说：“睡得了的，你哪回不是倒头就睡。”
陈平低头，温热的呼吸落在她耳廓上：“那夫人今晚试试，我到底睡不睡得着。”
窗外寒风瑟瑟，屋内满室生春。
雪下了一整夜，天快亮时才渐渐住了。陈平睁开眼，枕边人还在睡，呼吸绵长而安稳。
他轻手轻脚地起了身，披上外袍推门出去。院子里白茫茫一片，只有阿吉扫出来的一条窄路，从东跨院一直通向前堂。
张负站在堂屋门口，背着手看天。
“岳父，”陈平走过去，并肩站在他身侧，“阳武的困局，不是没解。”
张负眼睛一亮，偏过头来看他，握住陈平的手，“贤婿，你有办法？”
“兵祸这事，在阳武这种既非要冲也非富邑的小县，来的只会是流窜的溃兵和趁乱的盗匪。对付这两种，”
他顿了顿，呼出的白气在晨风里散成一团。“只需要让阳武看起来，像根难啃的骨头。”
张负听得入神，陈平继续道，“北坡、杜家坳、西山望楼，这三处是阳武的命门。城墙不行，就在外头筑土垒，土垒不必高，两层一人高，中间填土，外面削成斜坡，下面挖壕。乡民轮班巡守，火把、铜锣、弓箭，有什么用什么。流寇最怕的，不是打不过，是耽误工夫。一座有防备的小城，他们多半绕路。”
张负眼睛越来越亮。
“这只是防，光防不够，还得把人心聚起来。”
陈平顿了顿，“趁许县令没走，说服他留下一纸呈文，开春之后，以阳武乡民自卫为由，把各家各户编成保甲。岳父出粮出铁，城里几个大族出人出地，名头冠一个大点儿的，护粮护道护桑梓。不用真去跟兵打仗，只要把声势造起来，那帮流寇听了自然绕道。”
“我们再认个名号，匪和兵都欺软怕硬，得有朝廷的号令。现下新帝刚登基，四处需要粮草。如果阳武以‘护粮重镇’或‘新帝南征粮道’的名头自保，等天下乱局分出胜负，不论是大秦赢了，还是旁人胜了，阳武这种自己保住了自己的地方，谁来了都得高看一眼。””
张负听得心里咚咚直跳。“可是许县令马上要走了，新县令还不一定是哪个衙门里塞来的草包。没有官面的人去讨这纸文书，这层皮披不上。”
陈平不以为然，“许县令还没走，让他写一封以阳武百姓名义上的急务呈文，备好粮册和丁册，就说阳武连月遭匪，商贾惊散，秋粮不继，恳请郡府留兵弹压，兼护粮道。署名阳武县衙，加盖县印。这封呈文不用送郡府，只需让过境的兵都知道有这回事，真的假的，他们不会去查。等新县令来了，无论他是草包还是精明人，有这个台阶摆在脚边，都会顺势踩上去。”
他说得轻描淡写，张负听得叹为观止。“这……这算不算假造公文，要杀头的。”
“我们只是把事实写下来，县衙盖的印，许县令署的名。只不过这封呈文，会在该出现的地方被人看到。也没人把它塞到哪位将军手里，杀谁的头？”
张负不说话了，盯着他看了好半天，“贤婿，你脑瓜是真的灵，你是个做大事的人。”
这种生死局，他解起来也是轻描淡写。
“我干了。”
他派人去请了城中几个大的商户和几个大族的老族长，张珩起床知道后，忙带着陈平去堵人，许县令临走前被张珩堵在了县衙后门口。
张珩提了几盒点心，说了来意。许县令听完，叹了口气，叫人取来笔墨，当场写了呈文，盖了印，递给张珩。
“我做了三年阳武令，临走能为这地方做的，就是这一纸呈文了。”
他拱了拱手，上了马车。
张珩站在原地，一直看着车影消失在街角的雪幕里。
许负从车篷里探出小脑袋，朝她挥了挥手。风把她的声音送过来，断断续续的，“夫人，后会有期。”
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