大院门口一下子静下来。谭巧音转过身，低头看阿香。阿香头发有点乱，书包带歪着，眼眶还红着，咬着嘴唇。
“你傻不傻？”她伸手捋了捋阿香的头发，语气软了些：“她扯你你就跟着走？不会喊人？”
“我又不怕她。”阿香小声说：“我知道你肯定会护着我。”
谭巧音动作顿了顿，随即嗤一声，戳了戳她的额头：“嘴甜。回头真挨了打，别哭着回来找我。”
“才不会。”阿香跟在她身后，看着她裹在旗袍里的背影，心里暖暖的：“我妈咪是个厉害角色。”
“少得寸进尺！”谭巧音抱起双臂。
晚饭，谭巧音炖了花生鸡脚，炖得软烂，皮一抿就脱骨。
阿香捧着碗喝汤，谭巧音坐在对面算账，时不时抬头看她一眼。
“今天学堂教了什么？”
阿香放下汤碗，说方先生教的国文，又提起同桌阿玲很照顾她。
谭巧音搅汤的手停了半秒，夹了块鸡脚放她碗里：“少跟人起冲突。真挨欺负了，回来告诉我，别自己硬扛。”
晚上，阿香趴在桌上写大字时，听见兰姨在客厅跟谭巧音唠：“今天陈娇那架势，我都捏把汗。你护着那丫头的样子，倒真像护着自家闺女。”
“胡扯什么。”谭巧音声音淡淡的，“人在我这儿住着，总不能让外人欺负了去。”
嘴上说得硬，语气里却没半点反感。
写完大字，阿香走到谭巧音房门口。门虚掩着，她扣了扣门板：“姑姑。”
谭巧音靠在床头翻账本：“进来。什么事？”
“我就想问问，今天我…有没有失礼你？”她推开门，露出半张脸，眼神有点忐忑。
谭巧音拍了拍床沿：“进来坐。”
阿香走过去坐下。谭巧音伸手弹了下她的脑门，弹完又揉了揉：“还特意过来问，是来讨罚还是讨赏？”
她顿了顿，说：“以后在外头，看场合，可以叫声妈。免得都当你是个外来人，上赶着惹事生非。”
“但别成天挂嘴边，听得人烦。”
阿香眼睛亮了亮，攥住她的袖口晃了晃：“谢谢妈咪。”
她安静了会儿，轻声说：“我终于有妈咪了。从前我都是同阿婆住的，她讲过先苦后甜。说等我长大了日子就会变甜。我就一直等，等到阿婆走那天。她还在煮粥，说粥好了叫我……但一直等不到…”
她声音很平，指尖轻轻绞着床单。
谭巧音沉默了会儿，手掌慢慢落在她后脑勺，一下一下顺着。
“以后在这儿，有我一口吃的，就饿不着你。”
她顿了顿，又说，“书好好念，字好好练，将来自己立得住，比什么都强。”
阿香往前凑了凑，把脸轻轻靠在她肩窝。
谭巧音身体僵了一下，随即放松下来，掌心贴着她的后颈，温温的。
阿香鼻尖蹭过她的衣领，皂角味混着一点烟草味，裹着淡淡的花香。她垂在身侧的手，指尖悄悄勾住了谭巧音的衣襟下摆。
坐了好一会儿，谭巧音拍了拍她的背：“不早了，回去睡。明天还要上学。”
阿香应了声，站起身往外走。走到门口，她回头看了一眼，暖黄的灯光落在谭巧音身上，柔和得不像平时那个利落锋利的八姑。
回到房间，阿香锁上门，从枕芯最深处摸出那张租约。
她从袖口里摸出一样东西，是刚才靠在谭巧音肩上时，悄悄扯下来的一根卷发，发尾带着烫过的弧度。
她对着灯光捻了捻发丝，嘴角弯了起来。小心翼翼把头发夹进租约折缝里。
第4章 故乡的百合花开了
搬进骑楼快四年，阿香早把谭巧音的作息摸得烂熟。
每日天刚亮，她就轻手轻脚摸去灶房。铁壶坐在炭炉上，水沸后十息时掐灭火，舀一勺半铁观音冲进紫砂壶，焖上三刻钟再倒出来，温度刚好入口。
谭巧音下楼时，茶正温在瓷杯里。她端起杯抿了一口，指尖搭着杯沿，眼尾微抬：“今日茶味刚好。”
“昨天你说淡了些，我多放了半勺茶叶。”阿香正摆碗筷，回头冲她笑，梨涡浅浅的，“你试试合不合口味，不合我再调。”
谭巧音挑眉，指尖转了转茶杯：“你倒是上心。”
阿香没接话，只低头把萝卜糕摆到她面前。上心又怎么样呢，你愿意记着才好。
“今日去码头看货，顺路经过市立图书馆。”谭巧音翻着账本，算盘珠拨得噼啪响，“上次那本算术看完没有？有要借的就一起去。”
“看完了！”阿香立刻直起身：“我跟你去，到图书馆我先下车，你办完事再来接我就行，不耽误你正事。”
“行。”谭巧音合起账本，抬眼扫了她一下，“到时候叫你。”
阅览室静得只剩翻书声，高大的书架排得密不透风，阿香蹲在最里排的角落，指尖顺着书脊慢慢扫过，地理、算术、英文……指尖顿住了。
最里面压着本薄册子，藏得很深，封皮是磨旧的米白色，印着几枝垂着的白百合，书名是《故乡的百合花开了》。
她顿了顿，指尖抠着书脊轻轻抽出来。书页带着旧纸特有的油墨味，翻到第三页，视线忽然钉在一行字上：
少女对寡妇说：我愿意和你过一辈子，粗茶淡饭也没关系。
指尖在“一辈子”三个字上顿住，她飞快抬眼扫了圈四周，心脏咚咚跳着，合上书，飞快夹进地理和算术书中间，紧紧抱在怀里。
走到借阅台，管理员低头盖章，一只手忽然从旁伸过来，指尖轻巧地抽走了最上面的算术本，“借了什么书？”
阿香心脏一缩，差点跳出来。抬头就看见谭巧音倚在桌边，正垂着眼翻那本算术书。
“就……算术、地理，还有本讲种花的。”她把怀里的书往自己这边拢了拢。
谭巧音目光往下扫了扫，落在最底下露出来的半截书脊上：“百合花开？你什么时候对种花感兴趣了？”
“陈婆婆说天井空着，种几盆花好看。”阿香摸了摸鼻尖：“我先学学怎么养，免得养死了糟蹋东西。”
谭巧音笑了声，把算术本递回给她，指尖不经意擦过她的手背：“行啊。学会了我买花种回来，给你折腾。”
回到家，阿香进房就轻轻落了锁。
她靠在床头，从书堆里抽出那本包了牛皮纸封皮的册子，指尖摸着粗糙的纸页，慢慢翻。书里写一个守寡的女人，守着一间旧杂货铺，和一个借住的外地少女，少女帮她搬货、修屋顶。
翻到揉肩膀那页，阿香的指尖停住了。
书里写：少女按着她后颈的穴位，轻声说，你每次疼都咬着唇，我知道。
寡妇轻轻踢了她脚踝一下，声音软着，你盯了我多久，我知道。
她指尖顺着那行字慢慢划了一遍，指腹蹭过纸面，留下一道浅痕。合上书，盯着帐顶躺了很久，脑子里反反复复都是平日里给谭巧音揉腿的样子。
往后几日，她每晚做完功课就靠在床头翻那本书，翻来覆去地看，书页边角都被指尖蹭得起了毛。
书里的寡妇最后没有和少女在一起。
寡妇说：“你还年轻，以后会遇到更好的人。”少女说：“我不会遇到比你更好的人了。”
阿香把这一页折了个小小的角，指尖反复摩挲那行字，眼尾慢慢红了。
怎么会有更好的呢。
最好的，已经在眼前了啊。
谭巧音察觉到她最近睡得晚。
一晚她端了杯茅根竹蔗水推开门，阿香慌忙把算术本往书上一盖。
“功课这么多？”谭巧音把茶摆到她手边。
“快考学了，多练几道题。”阿香低着头。
谭巧音扫了眼她摊开的算术本，又扫了眼她压在手下的牛皮纸包。伸手碰了碰她的脸颊：“别熬太晚。”
走到门口，她又回头，借着台灯光打量她：“最近是不是瘦了？明日叫阿荣送点排骨回来，给你炖汤补补。”
“没瘦。”阿香抬头扯了扯嘴角，“灯暗，看着显的。”
“那就换盏亮的。”谭巧音靠在门框上，语气漫不经心，“省得你算错数，回头还赖灯。”说完带上门，木屐声渐渐远了。
听见脚步声彻底消失在走廊尽头，阿香才把算术本挪开，她翻到折角那页，指尖点在“我不会遇到比你更好的人了”那行字上，停了很久。
她轻轻叹了口气。
休沐日一早，她又绕去了图书馆。
还了算术书，她蹲在书架最底层翻了半天，膝盖都麻了，才从最里面抽出本封皮旧旧的册子。封面上画着个穿军装的女人，手搭在另一个姑娘肩上，书名《霸王花别姬》。
她飞快翻开第一页，写的是女教官和她的女学生。阿香心脏咚咚跳着，把书紧紧抱在怀里，又抽了本英文杂志压在最上面，才敢走向借阅台。
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