沈砚之低头，轻轻吻去她眼角的泪痕，唇瓣缓缓落下，温柔又深情，带着无尽的思念与爱意。
唇齿相依，情意缱绻，气氛渐渐升温。
可就在情动之际，沈砚之却猛地停下，额头抵着她的额头，呼吸急促，声音低哑，带着满满的珍视与克制。
“姜姜，我们……快些成亲好不好？等我们拜堂成亲，名正言顺了，我才能……”
他不愿在婚前，有半分轻薄。
陶姜看着他克制又珍视的模样，心中满是无奈与欣慰，嘴角扬起温柔的笑意，轻轻点头，声音软糯：“好，都听你的，我们尽快成亲。”
窗外月色正好，屋内情意绵长。
第135章 付荣的下场
付荣通敌叛国一案，自其被押入大理寺天牢起，便正式步入大梁律法的审定流程，容不得半分私情与偏颇。
依大梁律例，谋逆通敌这般关乎国本的重罪，绝非单一衙门可决断，需经三法司会审，层层复核，方可定案。
先是刑部牵头主审，将付荣通敌密信、丞相府抄出的往来书信、贪腐账册等罪证逐一核验，提审付荣数次。
付荣起初还妄图狡辩，嘶吼着罪证系伪造，拒不认罪，可面对铁证如山，还有昔日依附他的党羽为求自保纷纷指证，他的辩解苍白无力，终究哑口无言。
刑部将初审卷宗、供词、罪证一并呈送都察院，由都察院御史逐一核查，核对供词真伪、罪证链是否完整，核查期间，数位御史联名上奏，细数付荣祸国殃民之罪，恳请陛下从严处置，以正国法。
都察院核定无误后，卷宗转至大理寺，由大理寺卿复核驳正。
大理寺卿素来公正，反复核查罪证与供词，确认无任何疏漏、无冤屈之处，最终批注“罪证确凿，供认不讳，拟判斩立决，家属连坐”，三法司意见完全统一，随即联名上奏御前，请陛下圣裁。
按照大梁死刑复奏制度，斩立决之罪需一复奏，皇帝批复核准死刑后，方可下达行刑旨意。
皇帝看着三法司呈上的奏折，想起付荣多年辅佐之情，再想到他通敌叛国、坑害太子、祸乱朝纲的罪行，心中五味杂陈，终究朱笔一挥，批复“依律处决，钦此”。
旨意下达，付荣的死罪，再无转圜余地。
而付荣的家人，下场更是凄惨。
其子付钰，拒捕时被禁军重伤，拖入牢中后无人医治，伤口溃烂发炎，高烧不退，终日昏迷，苟延残喘，连一句完整的话都说不出，只能在痛苦中等待死亡。
其妻女、宗族子弟，凡年满十四者，皆被判流放三千里，去往苦寒的宁古塔，终身为奴，永世不得回京；未满十四的女眷，尽数没入掖庭，做最粗重的苦役，洗衣、劈柴、烧火，受尽宫人欺凌，往日锦衣玉食的贵女贵妇，如今沦为最卑贱的奴仆，哭天抢地，却无人同情。
丞相府被抄没的金银珠宝、田地商铺，尽数充入国库，用于填补北境战事的亏空，曾经权倾朝野的付氏一族，彻底土崩瓦解，连一丝翻身的余地都没有。
大理寺天牢内，付荣的日子愈发难熬。
得知三法司会审完毕，自己被判斩立决，家人尽数流放为奴，他彻底疯魔，整日在牢中嘶吼咒骂，时而哭时而笑，头发尽数花白，眼神浑浊不堪，身上的镣铐磨破了皮肉，溃烂流脓，也无人打理。
牢中的蚊虫、恶臭、饥寒，一点点折磨着他的身心，昔日风光无限、一言九鼎的丞相，如今瘦得皮包骨头，形如枯槁，连站起来的力气都没有，只剩满腔怨毒与悔恨，却再也无人理会。
狱卒对他厌恶至极，每日只给最粗劣的饭食，偶尔还会拳脚相加，谁都知晓，这是个叛国奸贼，死不足惜。
行刑之日，定在深秋，天高气爽，却透着肃杀之气。
京城百姓听闻付荣要被斩首，万人空巷，纷纷涌向刑场，里三层外三层，将刑场围得水泄不通。
百姓们个个义愤填膺，对着囚车中的付荣唾骂不止，烂菜叶、臭鸡蛋纷纷砸向他，嘴里骂着“叛国贼”“奸相”“害人精”。
“这个狗官，勾结北戎，害我们边境百姓流离失所，早就该杀了！”
“可怜宁国公一家，忠良之后，被他冤枉了这么多年，今日总算沉冤得雪！”
“沈大人真是好样的，为父报仇，还朝堂清明，百姓总算能过上安稳日子了！”
骂声、唾弃声不绝于耳，付荣蜷缩在囚车中，头垂得极低，不敢看众人，往日的傲气荡然无存，只剩绝望。
今日的监斩官，正是沈砚之。
皇帝特意下旨，命沈砚之为监斩官，既是让他亲眼看着仇人伏法，告慰沈家先祖，也是对他的信任与嘉奖。
沈砚之身着官袍，头戴官帽，端坐于监斩台，神色平静，无喜无悲，历经血海深仇得报，他早已褪去戾气，只剩淡然。
午时三刻一到，监斩官扔下令牌，高声喝道：“时辰到，行刑！”
刽子手高举鬼头大刀，寒光一闪，手起刀落，付荣身首异处，结束了他罪恶的一生。
刑场百姓爆发出阵阵欢呼，掌声雷动，有人甚至焚香祭拜，告慰被付荣残害的忠魂。
沈砚之看着刑场上的一幕，缓缓起身。
大仇得报，律法昭彰，再无遗憾。
付荣伏诛后，朝堂局势悄然生变。
皇帝经太子被废、付荣通敌一事，心力交瘁，身心俱疲，再也无心处理朝政，对外称病，深居宫中，将朝中大小政务，尽数交由定王打理。
满朝文武皆明白了皇帝的心思。
定王素有军功，治军严明，为人正直，深得军心民心，此次北境解围，更是立下不世之功，如今又手握实权，总理朝政，还有陈太傅等一众老臣支持，储君之位，早已是非他莫属。
定王品行端正，有治国之才，又心怀百姓，由他继承大统，是大梁之福，百姓之福。
定王接手政务后，行事雷厉风行，丝毫没有拖泥带水。
他以付荣伏诛为契机，开始全面肃清朝堂，逐一清查付荣余党，但凡依附付荣、贪赃枉法、构陷忠良的官员，一律革职查办，轻者罢官流放，重者下狱问罪，毫不留情。
一时间，朝堂之上，惶惶不安者有之，拍手称快者亦有之。
那些平日里作威作福的贪官污吏、奸佞小人，纷纷落马，朝堂风气焕然一新，清正廉洁、有真才实学的官员得以重用，朝政运转愈发顺畅，百姓安居乐业，边境安稳无虞。
皇帝在宫中，听闻定王的所作所为，看在眼里，彻底放下心来。
他深知，定王是最佳的储君人选，大梁江山，交给他，绝对放心。
没过几日，皇帝便下旨，昭告天下，立定王为皇太子，总理朝政，代行皇权。
旨意下达，满朝文武无一人反对，纷纷上表恭贺，民心所向，众望所归。
大梁的储位，终于尘埃落定，一场关乎江山社稷的风波，彻底平息。
第136章 清平公主
立定王为太子的圣旨颁布后，朝野上下，一片祥和，再无往日的权谋纷争，朝堂步入正轨，万事皆安。
沈砚之看着局势稳定，心中再无牵挂，唯一的念想，便是早日与陶姜成婚，兑现自己的承诺，给她一场风风光光、举世瞩目的婚礼。
这日，沈砚之整理好衣袍，径直前往东宫，拜见新立的太子。
太子早已在东宫正殿等候，见沈砚之前来，笑着起身相迎：“怀瑾，今日前来，可是有要事相商？”
历经诸多风雨，两人早已视彼此为挚友。
沈砚之拱手行礼，神色郑重，语气满是恳切：“太子殿下，臣今日前来，是有两件事，恳请殿下恩准。”
“但说无妨，但凡我能做到，定然应允。”太子开口，语气爽快。
“其一，臣与陶姜两情相悦，早已定下终身，如今沈家冤屈昭雪，朝堂安稳，臣恳请殿下下旨，赐臣与陶姜成婚，许我们一段良缘。”
“其二，陶姜虽无显赫家世，却于臣、于沈家、于大梁有恩，若无她，付荣通敌罪证无法坐实，沈家冤屈无法昭雪，臣恳请殿下，册封陶姜为公主，赐她名分与尊荣，让她风风光光嫁入沈府。”
沈砚之字字恳切，他深知陶姜来自<a href=tuijian/yishidalu/ target=_blank >异世</a>，无父无母，无宗族依靠，册封公主，便是给她最坚实的后盾，让她在大梁无人敢轻视，嫁得风风光光，有足够的底气，即使他们最终会离开这里。
太子听完，朗声大笑，眼中满是赞许：“怀瑾，你与陶姑娘的情谊，我看在眼里，陶姑娘聪慧勇敢，深明大义，本就值得最好的对待。”
“赐婚之事，我正有此意，无需你多言，我也会禀明父皇为你们做主。陶姑娘配得上公主之位，你们二人，郎才女貌，天作之合，我乐见其成。”
太子当即唤来内侍，拟写两道圣旨，一道册封陶姜为清平公主，食邑千户，礼仪待遇等同嫡长公主；一道赐婚沈砚之与清平公主陶姜，择良辰吉日完婚。
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