他有预感，付荣此番前来，大概是与北境之事有关，与陶姜有关。
付荣放下茶盏，轻轻摩挲着杯沿，目光落在沈砚之脸上，细细打量着他的神情，试图从他平静的外表下，看出一丝慌乱。
“指教谈不上，只是听闻了一件事，特意来告知沈大人。”付荣语气慢悠悠的，带着几分刻意的惋惜，“沈大人那位开望春楼的心上人陶姜姑娘，是不是去了北境啊？”
沈砚之握着茶盏的手，猛地一紧，指节泛白，指尖冰凉，心底瞬间掀起惊涛骇浪。
付荣果然知道陶姜去了北境！
他强压下心头的震惊与慌乱，面上依旧保持着平静，语气没有丝毫波澜：“丞相说笑了，陶姑娘一直在京城打理酒楼，未曾离开，丞相怕是听错了。”
付荣闻言，轻笑一声，语气带着几分嘲讽与笃定：“沈大人何必隐瞒，北境那般凶险，战乱纷飞，一个娇弱女子，只带了一名侍卫就敢前往，实在是太不自量力了。”
他顿了顿，看着沈砚之微微变化的神色，心中已然有了几分把握，继续开口，语气阴狠：“不过好在，老夫心善，恰好收到消息，出手救下了陶姑娘，只是她的情况，实在不容乐观啊。”
沈砚之的心，瞬间揪紧，心脏像是被一只大手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。
他死死盯着付荣，眼底满是隐忍的戾气，声音微微发颤，却依旧强装镇定：“丞相此话何意？还请丞相明言。”
他不敢完全相信付荣的话，生怕这是付荣的圈套，是故意诈他，可心底的担忧，却早已压过了理智，让他方寸大乱。
付荣看着沈砚之眼底难以掩饰的慌乱与担忧，心中暗自得意，自认为已经拿捏住了沈砚之的软肋。
他缓缓开口，抛出早已准备好的难题，带着十足的威胁：“何意？沈大人是个聪明人，想必心里清楚。陶姑娘去北境，是为了什么？”
“如今，我想要的东西在你那亲卫随风手里，陶姑娘在我手里。沈砚之，我给你三天时间。”
付荣身子微微前倾，目光阴鸷地盯着沈砚之，一字一句，如同淬了毒的刀子，扎进沈砚之心口：“要么，交出随风手中的东西，放弃追查通敌旧案，还要帮我抹去所有痕迹，我便放了陶姑娘，让你们平安团聚。”
“或者，你执意要为沈家翻案，要守住那所谓的证据，那就等着为你的心上人收尸，我倒要看看，是沈家的血海深仇重要，还是你心尖上的人，性命重要。”
他说完，端起茶盏，轻轻抿了一口，目光始终落在沈砚之身上，仔细观察着他的每一个神情变化，等着他的抉择。
在付荣看来，沈砚之重情重义，陶姜是他的软肋，他必定会妥协。
沈砚之坐在原地，浑身冰冷，血液仿佛都凝固了。
陶姜在付荣手里，这个念头，让他痛不欲生，满心都是自责与悔恨。
他恨自己没有早点察觉陶姜的计划，恨自己没能保护好她，更恨付荣如此阴狠歹毒，用陶姜的性命威胁他。
一边是沈家满门的血海深仇，是多年的隐忍与坚持，一边是心尖上的爱人，是他拼了命也要守护的人。
这是一道无解的难题，无论选哪一个，都痛彻心扉。
他死死攥紧双拳，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝，却丝毫感觉不到疼痛，脑海里飞速思索，判断着付荣话里的真假。
他不完全相信付荣的话，但事关陶姜……
他不敢赌，哪怕只有万分之一的可能，陶姜真的落在付荣手里，他也不能拿她的性命冒险。
付荣笑道：“沈大人，三天时间，好好考虑，别让我失望。”
说完，付荣站起身，整理了一下衣袍，不再多言，慢悠悠地离开了沈府，一副胜券在握的模样。
看着付荣离去的背影，沈砚之再也支撑不住，猛地站起身，踉跄了一下，扶住桌角，才勉强站稳。
心底的痛苦与慌乱，彻底爆发。
他早就知道陶姜去北境，却追不上，只能选择相信她，和随风的联系断了两天，他早已心急如焚，如今付荣这番挑衅，更是让他濒临崩溃。
他宁可付荣是在诈他，是在虚张声势，也不愿陶姜真的身陷险境。
“乘云！”沈砚之厉声喊道，声音带着难以掩饰的颤抖。
乘云立刻上前：“属下在！”
“传令下去，动用所有暗线，全力寻找随风与陶姑娘的下落，哪怕掘地三尺，也要找到他们！”沈砚之语气急切，眼底满是红血丝，“另外，备车，我要去见定王殿下！”
马车疾驰在前往定王府的路上，沈砚之坐在车内，双手紧紧攥着，心头一片混乱。
他从未如此慌乱过。
第129章 反转
丞相府的书房内，阴云密布。
付荣端坐在太师椅上，面前摆着死士之前快马送回的密报，指尖死死攥着那张薄薄的信纸，指节泛白，眼底翻涌着阴鸷与戾气。
细作逃脱，密信未追回，一死一失踪，连细作身份都查清了，正是沈砚之放在心尖上的陶姜，还有他的贴身亲卫随风。
他虽然抓住了信息差暂时威胁住了沈砚之，但他没有十足的把握一定能办成。
虽不知陶姜是生是死，密信究竟落在谁手，可付荣心里清楚，这颗定时炸弹，随时可能将他多年的谋划炸得粉碎。
他本就没打算真的信守与北戎的约定，从一开始，不过是利用北戎的蠢钝，借战事削定王兵权，捧太子上位，待大权在握，随时可以弃卒保车。
如今密信失窃，再与北戎虚与委蛇，只会引火烧身，一旦那封割地三城的密信被呈到御前，他通敌叛国的罪名，便再也洗不清了。
“来人。”付荣沉声开口，声音冷得像冰。
心腹立刻躬身入内，垂首听命：“丞相。”
“以我的名义，即刻传信北境，送与太子殿下。”付荣目光锐利，语气决绝，“告知太子，此前与北戎的约定，尽数作废，不必再按部就班演戏，立刻命大军动真格，全力攻打北戎，务必速战速决。”
心腹微微一愣，随即会意：“那北戎那边……”
“北戎？”付荣冷笑一声，眼底满是不屑与狠戾，“一群蛮夷，当初不过是利用他们罢了，如今留着，只会是祸患。传信下去，让太子全力出击，最好能斩杀北戎主帅，永绝后患。”
他算盘打得精明。
只要北戎大败，主帅身死，即便密信泄露，也死无对证，他大可反咬一口，称是北戎伪造书信构陷朝臣。
再者，太子若是真能打赢北境之战，立下军功，储君之位便稳如泰山，他在朝堂的势力，也会更上一层楼，即便牺牲北戎这颗棋子，也完全值得。
心腹不敢多言，立刻领命下去，以加急密信，送往北境军营。
此时的沈府，气氛比丞相府还要压抑。
沈砚之坐在前厅，周身散发着死寂般的沉郁，付荣的挑衅之语，还在耳边反复回响，字字诛心。
他强压着心底的慌乱与痛苦，强迫自己冷静下来，指尖轻轻敲击着桌面，梳理着眼下的局势。
陶姜下落不明，随风失联，付荣手握筹码，步步紧逼，一边是挚爱之人的性命，一边是沈家满门的冤屈，他陷入了进退两难的死局。
可他知道，自己不能乱。
他若是乱了，陶姜便真的没了希望，沈家的冤案，也永远无法昭雪。
片刻后，沈砚之站起身，整理好衣袍，语气坚定地对乘云道：“备车，去定王府。”
眼下能与他共谋对策，帮他破局的，唯有定王。
马车疾驰在京城的街道上，沈砚之坐在车内，闭着眼，脑海里飞速思索着每一种可能性。
付荣说陶姜在他手上，这话真假参半。
他不完全相信，可随风失联两日，陶姜杳无音信，由不得他不慌。
他宁可付荣是在诈他，是虚张声势，也不愿陶姜真的身陷囹圄，受尽折磨。
不多时，马车抵达定王府。
定王早已在书房等候，得知沈砚之来访，便知是为北境与陶姜之事。
见沈砚之面色憔悴，眼底布满血丝，定王微微蹙眉：“怀瑾，你脸色很差。”
沈砚之点头，没有丝毫隐瞒，将付荣登门挑衅，以陶姜性命要挟，逼他交出密信、放弃翻案的事，一五一十尽数告知。
“殿下，付荣老奸巨猾，我摸不透他的话是真是假，陶姜下落不明，随风也断了联系，我实在……”
即便素来沉稳如沈砚之，此刻语气也带着一丝难以掩饰的颤抖。
定王闻言，面色也沉了下来，指尖轻轻抚着下颌，沉吟片刻：“付荣此人，向来心狠手辣，为达目的不择手段，他说陶姜在他手上，未必是真，大概率是试探你，拿捏你的软肋。”
“可我赌不起。”沈砚之声音沙哑，“她孤身一人，若是真的落在他手里，后果不堪设想。”
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