沈砚之微微颔首：“太子蠢钝，无勇无谋，到了北境，必定漏洞百出。”
“这对我们而言，不是坏事。”
“太子北上，便是付荣与北戎暗中联络最频繁的时候。他们越是急于立功，越是容易留下破绽。”
定王看向他：“你打算怎么做？”
沈砚之目光望向北方，声音冷而稳：“等。”
等太子露出马脚。
等付荣放松警惕。
等北戎与朝中黑手的联系，浮出水面。
而此时的沈府，陶姜也从沈砚之的表现察觉到了京城暗流汹涌。
她的酒楼已进入最后装修阶段，万事俱备，只待开业。可连日来朝堂动荡，北境烽烟，让她心头始终悬着一块石头。
入夜，沈砚之归来。
陶姜迎上去，为他解下外袍，轻声问：“朝堂上……是不是出事了？”
沈砚之转身，握住她的手，眼底带着几分温柔，也带着几分凝重：“北境开战，太子请战，被封为大元帅，北上督军。定王被削了兵权。”
陶姜心头一震。
她虽不懂朝堂权谋，却也听得出来，这是针对定王之局。
“那你……”
沈砚之轻轻揉了揉她的发顶，语气坚定：“我没事。只是接下来，京城会越来越不太平。”
陶姜抬眸，看着他眼底的沉郁，她做了一个决定。
她要亲自去查，去找到付荣通敌的证据，为沈砚之，为沈家，撕开一条生路。
这个念头一旦升起，便再也压不下去。
陶姜望着沈砚之，眼底清澈而坚定。
她没有立刻说出口。
夜色沉沉，沈府灯火温暖。
北方烽烟滚滚，南方暗流涌动。
第125章 酒楼开业
春和景明，惠风拂过京城御街，拂去了北境战事带来的几分阴霾，也吹来了望春楼开业的喜庆气息。
陶姜筹备许久的酒楼，终于在这一日正式开张。
天刚蒙蒙亮，望春楼门前便已布置妥当，朱红牌匾上烫金的“望春楼”三字笔力遒劲，是沈砚之特意提笔写下的，两侧挂着大红灯笼，流苏随风轻晃，引得过往行人纷纷驻足观望。
陶姜早早便到了酒楼，一身素色布裙，外头罩了件浅碧色比甲，利落又不失温婉，亲自盯着下人做最后的检查。
沈砚之虽被朝堂诸事牵绊，却早已将酒楼的安全事宜安排得妥妥当当。
府中精锐死士，尽数扮作酒楼的伙计、杂役，隐匿在人群之中，不动声色地护着周全；厨子、掌柜、跑堂的小厮，皆是精挑细选，全都签了死契，忠心有保障，再无扬州时被人钻了空子的隐患。
此前陶姜便带着韩璋设计的图纸，对所有员工进行了统一培训，从待客礼仪、菜品介绍，到厅堂服务、应急处理，无一疏漏。
吉时一到，鞭炮声响起，噼里啪啦的声响响彻御街，望春楼正式开门迎客。
早有听闻此处要开新式酒楼的百姓、往来的商旅权贵，早已等候在外，门一开便鱼贯而入。
一进酒楼，众人皆是眼前一亮，忍不住连声赞叹。
不同于京城其他酒楼的沉闷古板，望春楼的布局新颖别致。
一楼是散座，桌椅摆放疏密得当，不挤不仄，每桌之间都用镂空雕花木屏隔开，既保证了空间通透，又留足了私密感；靠窗的位置设了卡座，铺着柔软的坐垫，抬头便能看见街景，雅致又舒适。
二楼是独立雅间，名字皆取自诗词，“揽月”“听风”“观澜”，清新别致，雅间内陈设简约大方，采光通透，通风口皆是按陶姜要求预留，丝毫没有寻常雅间的闷浊之气。
更让众人称奇的是酒楼的菜单。
素色宣纸印制，字迹清秀，每一道菜名都雅致好听，青梅酿排骨、三鲜芙蓉蛋、菌香豆腐羹、椒麻脆笋、桂花糖酪……荤素搭配，冷热皆有，品类繁多，远超寻常酒楼。
最贴心的是，每道菜旁都细细标注了原材料，还有小小的字样标明口味，酸甜、咸鲜、麻辣、清淡，一目了然，食客一眼便能选到合心意的菜品，不用再一一询问。
菜品上桌后，更是引得食客赞不绝口。
摆盘精致考究，荤素色彩搭配得当，看着便让人食欲大开，入口滋味更是绝妙。
有尝了鲜的富商捻须赞叹：“我走南闯北数十年，吃过的酒楼不计其数，这般滋味的还是头一遭！南北口味融在一处，清淡不寡淡，浓郁不腻口，太合胃口了！”
也有年轻的世家小姐对着雅间陈设爱不释手，对着同伴笑道：“这地方比那些老气的酒楼雅致多了，菜也好吃，往后咱们聚会，便来这望春楼。”
跑堂的小厮手脚麻利，待客热情，应答得体，后厨出菜速度极快，没有丝毫混乱，开业首日，全程井然有序，各司其职，没有出半点差错。
不过半日，望春楼便座无虚席，门外还排起了长队，名声瞬间传遍了半座京城。
陶姜站在二楼回廊，看着楼下热闹的景象，悬了许久的心终于放下，嘴角扬起浅浅的笑意。
望春楼步入正轨，生意红火，她也能安心去做那件藏在心底的事。
待到日暮时分，宾客散尽，掌柜将当日营收账目递到陶姜面前，脸上满是喜色：“东家，今日生意太好了，照这个势头，用不了多久便能回本盈利！”
陶姜粗略看了眼账目，点头吩咐：“今日大家辛苦了，月底每人多发一份月钱，往后按部就班打理便可，若是有急事，便派人去沈府递信。”
交代完酒楼诸事，陶姜带着随风悄然离开。
她没有回沈府，而是绕路去了京城西市的一处客栈。
此前她便多方打听，找到了一支常年往返大启与北境的茶马商队，这支商队资历极老，即便如今边境开战，凭着多年的脸面和打点，依旧能顺利通关，是眼下唯一能潜入北境的渠道。
商队头领早已在客栈等候，见陶姜进来，开门见山道：“陶姑娘，边境正在打仗，关卡盘查极严，不是熟脸的商队根本不放行，想要跟着我们走，风险极大。”
陶姜早有准备，将提前备好的银子推到他面前，分量十足：“王头领，我知道风险大，这些银子算是打点关卡和辛苦费。我娘家在北境有些薄产，如今战乱，我想着跟着商队去北境变卖些货物，赚些糊口的银子，绝不会给商队惹麻烦。”
她语气诚恳，又穿着提前备好的粗布衣裳，一副寻常商户女子的模样，再加上银子给得丰厚，王头领沉吟片刻，终究应了下来。
“罢了，看你一个女子不容易，便带你一程。但你需记住，到了北境地界，一切听我安排，不可擅自行动，伪装成随行厨娘，跟着伙夫做事，免得引人怀疑。”
陶姜立刻应下：“全听王头领安排。”
她又指了指身旁的随风：“这是我徒弟，跟着我学厨艺的，性子沉稳，能干活，也跟着一起，还能护着我些。”
随风一身素净短打，沉默站在一旁，看着便是个老实本分的少年，王头领没有多想，点头应允，约定三日后清晨出发。
办妥此事，陶姜才带着随风返回沈府。
她依旧没有将去北境的打算告诉沈砚之，生怕他担心阻拦，只打算悄悄出发，等拿到证据再回来。
而此时的丞相府，气氛却压抑无比。
付荣坐在正厅，面色阴沉，指尖轻轻敲击着桌面，眼底满是烦躁。
手下人低着头，战战兢兢地回话：“丞相，属下们四处追查，那青衣男子就像人间蒸发了一样，半点踪迹都寻不到，不知是藏起来了，还是已经离开了京城。”
所谓的青衣男子就是此前坏了付荣的事的陶姜，他一直派人紧盯，却始终无果，这让他心中始终不安，总觉得有隐患藏在暗处。
“废物！都是废物！”付荣厉声呵斥，脸色越发难看。
一旁的幕僚连忙上前，低声道：“丞相，息怒。属下倒是查到，那沈砚之身边的有一个女子，沈砚之对她极为看重，这女子近日在御街开了家望春楼，生意火爆，平日里出入都很频繁。”
付荣闻言，眉头微挑，眼中闪过一丝疑虑。
他早就听闻沈砚之宠着一位来历不明的女子，只是此前未曾放在心上，如今却有可能作为突破口。
“派人盯着她，二十四小时不间断，她的一举一动，去过哪里，见过什么人，全都一一记下来，回报给我。”付荣冷声吩咐，“我倒要看看，这沈砚之，到底在耍什么花样。”
手下人立刻领命退下。
付荣端起茶杯，抿了一口冷茶，眼底阴鸷一片。
太子已经北上，北境战事按计划推进，定王被削兵权，沈砚之势单力薄，眼看大局将定，绝不能出任何差错。
他不知道，自己派去监视的人，即将扑空。
三日后，天还未亮，陶姜便换上粗布厨娘衣裳，将细软和必要的工具藏在行囊里，又给沈砚之留了一封书信，只说外出置办食材，短则十日，长则半月便归，让他不必担心。
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