他站在她身后，透过铜镜看着她。
他忽然走上前去，拿起梳妆台上的画眉墨。
“我想为你描眉。”
陶姜诧异地看着他。
这么突然？
“好啊。”
沈砚之在她面前蹲下，与她平视。他的神色认真而专注。
一笔，一笔，慢慢地描着。
陶姜看着他专注的眼神，心里像是被什么东西填满了。
“好了。”沈砚之放下画眉墨。
陶姜转身，对着铜镜看了看。
然后她愣住了。
镜子里那个人，眉毛一高一低，一粗一细。
她闭上眼睛，又睁开。
还是那样。
她突然很想打沈砚之一顿。
回头，正对上他忍俊不禁的笑脸。
“你是故意的？”她咬牙切齿。
沈砚之连忙摆手，但嘴角的笑意怎么都压不下去：“抱歉，我不太擅长……”
“不擅长你还主动揽活？”陶姜瞪着他。
沈砚之的笑容更大了。
陶姜看着他这副模样，这人分明是故意的！
“好啊沈砚之，”她站起身，朝他扑过去，“你现在变坏了！”
沈砚之笑着躲开。
陶姜追上去，伸手挠他的痒痒。沈砚之最怕这个，立刻求饶。
“错了……我错了……”
“错哪儿了？”
“不该……不该乱画……”
“还有呢？”
“不该……不该笑……”
陶姜停手，居高临下地看着他。
沈砚之躺在榻上，头发有些散乱，衣襟也松了，脸颊因为笑得太厉害而微微泛红。他看着她，眼里的笑意还没散尽。
陶姜看着他这副模样，心里那点气早就没了。
她也躺下来，躺在他身边。
晚风吹进来，带着花香。
院子里，欢声笑语已经平息，只剩下秋虫的低鸣。
第91章 你可有办法
今年秋季多雨。
从九月开始，京城的雨就没断过。起初人们还高兴，说雨水滋润庄稼，是个好年景。可连着下了半个月，消息就不好了。
京城南面，水灾严重。
渭河、泾河同时泛滥，洪水冲垮了堤坝，淹毁了一个又一个村庄。田里的庄稼全泡了汤，房屋倒塌，百姓流离失所。
难民纷纷往京城涌来。
早朝上，气氛格外紧张。
“陛下，南面水灾严重，必须尽快派人前往赈灾！”有御史出列奏报。
皇帝坐在御座上，面色沉凝。
赈灾之事，向来是朝堂争夺的焦点。谁能接下这个差事，谁就能在民间积累声望，在朝中积攒人脉。
太子和定王，都想要。
太子一党的官员率先开口：“陛下，太子身为储君，理应为国分忧。且太子前年主持过山东赈灾，经验丰富，此番前往南面，定能妥善处置。”
定王的人立刻反驳：“陛下，太子身份尊贵，南面水灾之地，条件艰苦，百姓流离，实在太过危险。定王年轻力壮，正当为此奔波，还是定王去合适。”
“太子是储君，更应体恤民情！”
“储君安危关乎国本，岂能轻涉险地？”
双方争执不下，朝堂上一片嘈杂。
付丞相站在前列，捻须开口：“陛下，老臣以为，太子身为储君，又有赈灾经验，此番前去，最为妥当。定王毕竟年轻，阅历尚浅，恐怕难以应对。”
皇帝被吵得心烦意乱，挥了挥手：“传旨，着太子前往南面赈灾，即日启程。”
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沈砚之回到府中，径直往陶姜的房间走去。
陶姜正在窗边看书，是沈砚之给她找的话本，字大行疏，专门给她这个“文盲”看的。听到脚步声，她抬起头，就看到沈砚之面色沉沉地走进来。
“怎么了？”她放下书，“朝堂上出事了？”
沈砚之在她对面坐下，把今日的事说了一遍。
陶姜听完，眉头皱了起来。
“太子去赈灾？”她有些担心，“他能治理好吗？”
沈砚之摇了摇头。
“太子行事，心中没有百姓。”他说得很直白，“此番非要出头，无非是为了两件事。一是借赈灾之名，从国库多拨银两，中饱私囊；二是借此机会在民间树立声望，为日后登基铺路。”
他顿了顿，语气更沉：“至于灾民死活，他不会放在心上。”
陶姜的眉头皱得更紧了。
她想起在现代看过的那些历史资料。水灾之后，如果不能及时处理，很容易滋生疫病。尸体泡在水里腐烂，水源被污染，灾民聚集在一起，卫生条件恶劣，随便哪一条，都能引发瘟疫。
“按照规律，”她说，“水灾之后，很容易生疫。”
沈砚之抬起头看她。
“疫病？”
陶姜点点头：“洪水退去之后，尸体腐烂，水源污染，灾民聚集……这些都会导致疫病。如果太子只顾着捞钱，不管这些，疫病很快就会爆发。”
沈砚之的脸色变了。
他站起身：“你先吃饭，我去见定王。”
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定王府。
陈太傅也在。
三人坐在书房里，沈砚之把陶姜的话转述了一遍。
定王的脸色沉了下来。
“疫病……”他咬着牙，“那个混账东西，只顾着自己捞钱，哪里会管这些？”
陈太傅叹了口气：“殿下慎言。”
定王深吸一口气，压住火气。
沈砚之却若有所思。
“殿下，”他缓缓开口，“若真的爆发疫病，太子定然无法平定。灾情只会越来越严重，到时候，定然瞒不过陛下。”
定王看着他。
沈砚之继续说：“陛下大怒，太子首当其冲。到那时，这个差事……八成还是落到殿下手中。”
定王的眼睛亮了一瞬，随即又暗了下去。
“落到我手中又怎样？”他说，“疫病已经爆发，什么都晚了。我去了，也不过是收拾烂摊子，能做什么？”
沈砚之沉默了一瞬。
“我或许有办法。”他说。
定王一愣：“什么办法？”
陈太傅也抬起头，目光灼灼地看着他。
沈砚之却摇了摇头：“殿下容我回去确认一下。若有把握，再来禀报。”
定王点了点头。
“好。”
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沈砚之走后，陈太傅看着定王，缓缓道：“若怀瑾真有办法，那殿下此番，既能树立威望，又能得陛下看中。”
定王点了点头。
但他脸上的忧虑，却比刚才更深了。
“只是苦了百姓。”他低声说。
陈太傅沉默。
书房里，一片寂静。
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沈砚之又匆忙回府。
他几乎是小跑着穿过回廊，推开陶姜的房门。
陶姜正在屋里等他。看到他满头是汗地冲进来，吓了一跳，连忙起身迎上去。
“你这是怎么了？”她拿出帕子，给他擦汗，“出什么事了？”
沈砚之摇了摇头，握住她的手。
他的手指有些凉，微微颤抖。
“姜姜，”他看着她的眼睛，声音有些紧，“如果疫病横行，你可有治疫病的方法？”
陶姜愣了一下。
她看着他眼中的焦急和期待。
她犹豫了一瞬。
然后，她点了点头。
“有。”
沈砚之的眼睛瞬间亮了起来。
他没有说话，只是伸出手，把她紧紧抱在怀里。
然后，她听到他的声音，闷闷的，却格外认真：
“我替百姓谢谢你。”
陶姜怔了一下。
随即，她笑了。
她伸手，轻轻拍着他的背。
她说，“是我应该做的。”
第92章 时疫爆发
不出所料，太子的赈灾手段全在沈砚之的猜测之内。
赈灾银发下去，经过太子手下一层层的盘剥，用在百姓身上的所剩无几。十两银子拨下去，能有一两到灾民手里，已经是谢天谢地。
灾民们吃住没有得到任何改善，依旧过着流离失所的日子。洪水退去后的村庄一片狼藉，无人清理的尸体开始腐烂，水源被污染，苍蝇成群结队地飞舞。
京城里的灾民被官差抓住赶出城，理由是“有碍观瞻”。城门紧闭，只出不进，把那些面黄肌瘦、衣衫褴褛的人全都挡在城外。
京城里面一片祥和，街道干净整洁，商铺照常营业，百姓照常生活。仿佛那场洪水，那些灾民，都与他们无关。
可城外，却宛如炼狱。
饿殍遍地，哀声一片。越往南走，情况越严重。尸体就那样躺在路边，无人掩埋。活着的人蜷缩在破草席下，眼神空洞，不知还能活几天。
半个月后，太子“圆满完成任务”，回京复命。
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