思考只是一瞬间的事情，克罗斯的脸上依然带着一如既往的，完美的微笑：“请和我来，三位先生，只是那些小赌场并不安全，所以请三位一定要紧跟着我，不要离我太远，我会保护好三位的。”
一瞬间克罗斯在那个名为康纳的男孩的脸上，看到了倨傲的表情。
虽然生活在哥谭，但是提姆平时主要关注的也就是蝙蝠侠的事情，他不会主动去下城区，或者一些被帮派控制的场合。他确实喜欢夜游，也有着特殊的能力，但他又不想去找死，这还是提姆第一次踏入那些常见的赌场。他可以嗅到人类身上的气息，在并不算宽阔的房间里和香水一起熏蒸出特殊的臭味。
康纳看他露出了难受的表情，于是抓住他，用生物力场帮助隔绝气味，提姆才稍微好了一点。他环视着整个赌场，在光华闪烁的机器前蜷缩着坐着一个个衣衫不整的人，他们的眼中倒映着机器的光芒。提姆看不懂机器的运转，他只知道上面的图案牵动着每个人的心，他听到尖叫，咒骂和踢打机器的声音，还有尖锐的狂笑和哭泣，似乎每个人都已然陷入了幻境之中。
“他们为什么会这样？”提姆问，他反手抓住了康纳的手臂，康纳可以感觉到提姆在发抖，因为他也是。埃德蒙沉默着，将手按在两个孩子的肩膀上，然后说：“一开始是需要钱，但在真的玩起来的时候，钱就不重要了，关键在于赢，在于胜利的瞬间喜悦。康纳你应该知道，雷有时候抽卡也会上头，等到冷静下来之后会感觉很难受吧？”
康纳点了点头，雷给他的记忆里也包括了这些，只是那个时候他无法完全理解雷的心情。埃德蒙半搂着两个孩子，带着他们走出了赌场，走上了街道，克罗斯依旧在不远处，以保护者的身份跟在他们的身后。拉斯维加斯的人几乎都认识克罗斯，因此可以理解埃德蒙和两个孩子是桃源酒店的贵客。
“他们为什么会这么狂热？”在呼吸到新鲜空气之后，提姆也恢复了一点活力，“他们应该可以算出，从概率的角度上来说，赌博是赢少输多的吧？但为什么他们好像完全无视了可能性，只是一味的去做这些入不敷出的事情呢？”
埃德蒙看了一眼克罗斯，然后说：“许多人会用人类的贪念永无止境来形容这一切，但实际上这是由基因决定的，是一种动物的生存策略。对于动物来说，做某件事会获得奖励，为了更好的生存，他们就会不断重复这件事，以期待获得更多的奖励，科学家对小白鼠的研究也证明了这一点。而人类的机制更加复杂，还包括了一些社会属性造成的影响。简单来说，当你尝试过挣快钱之后，你就会觉得正常的工作令人疲惫。”
“比如说这样的一个筹码，”埃德蒙拿出了黄金的，一万美元的筹码，“一个普通的白领，大概一年可以勉强节省下这样的一个筹码——我这里说的是节省，指的是一年没有大的开销，没有任何意外。但如果他中了大乐透，或者赢了一笔大的，他可能在一夜之间就能拥有几十个这样的筹码……这样的人在花完钱之后，还会甘心在办公室里，忍受着老板的责骂，加班到凌晨，克制自己的物欲吗？”
“他们只会想要想尽一切办法把自己的全部身家换成筹码，去赌桌上玩一笔大的。也不要想什么我的物欲低，赢一次就跑，把钱存下来不用动，因为人总有想要的东西，物欲本身就是不断膨胀的。你有一百美元的时候，会想买个游戏月卡，有一万美元的时候，会想充一单，有一百万美元的时候，会想氪到出货，会想买一堆周边，会想约画师画稿，会想让CV给你录祝福……”
“能花钱的地方总是有的，但赢来的钱会很快花光，之后的你会一遍遍想着自己有钱的时候是怎样的快乐——因为有钱就是会让人快乐。然后你就会想要赚快钱，又回到赌桌。”
“另外还有激素的问题，肾上腺素和多巴胺的作用总是很大的，有一部分人希望感受的就是那一瞬间的热血沸腾……只是他们正好在用金钱作为筹码。赌博成瘾的一部分机制和游戏成瘾类似，另一部分则是对金钱，或者说，快速获得金钱的希冀。”
埃德蒙把两个孩子抱在怀里，低声说：“但你们是聪明的孩子，所以我更希望你们知道，这并不是概率问题，而是生物本能的问题。如果想玩游戏，我可以陪你们玩，只要注意时间，但这个别碰，没意思的。”
第124章 苦难
在看到埃德蒙带着两个孩子离开了赌场的时候，克罗斯也稍稍松了口气。没错，格罗内的桃源酒店在整个拉斯维加斯都是一股不小的势力，但这并不代表克罗斯就可以在拉斯维加斯为所欲为了。事实上，就算不去考虑格罗内是否会对某些势力有所忌惮，克罗斯也要考虑会不会有喝多了的，或者被赌博与毒品弄坏了脑子的家伙突然想不开，在路上搞什么随机杀人。
这样的事情也不是完全没有发生过，甚至就在前不久，有个在赌场里输光了一切的家伙就觉得荷官作弊，偷偷潜伏在路上，杀了两个刚下班回家的会计——据他说，他也分不清谁是荷官谁是会计，只是看着他们西装革履就觉得他们赚钱了，该死。没有人能假定一个失去理智的人能做出什么，毕竟世界上最难理解的就是疯子的脑回路。
而埃德蒙·莫蒂默不能出事，或者说，就算是出事，也不能在拉斯维加斯的范围里出事。
不过克罗斯还没来得及请埃德蒙带着两个孩子回桃源酒店，他就看到埃德蒙脚步一转，熟练地向着几乎可以算得上是贫民窟的方向走去了。克罗斯并不经常觉得事情不在掌控之中，但这一次他确实有点眼前一黑了。他连忙走过去，温和地劝导几位贵客不要随便往下走了，因为那里是帮派分子、流氓混混、乞丐和流浪汉混迹的地方。
埃德蒙忍不住微笑了起来，克罗斯可以看出埃德蒙的微笑之中带有几分尖锐的嘲讽：“你说‘那里’有帮派分子、混混流氓吗？真是很有说服力的劝导，谢谢，或许我确实会在‘那里’陷入危险。但说不定我在遇到危险的时候大喊超人，他就会来救我呢？”
克罗斯知道埃德蒙话里有话，对于埃德蒙知道他和意大利帮派有所联系的事情，他一点都不觉得意外，倒不如说恰恰相反，要是埃德蒙不知道他是帮派分子，克罗斯才会感到惊讶。但克罗斯还是觉得，埃德蒙·莫蒂默是个不讨人喜欢的家伙，说不定哪天会死在臭水沟里。至于超人，他倒是不觉得超人会因为这样的纨绔子弟而来，毕竟超人要保护的是地球，而不是充满烂赌鬼的拉斯维加斯。
康纳和提姆却因为埃德蒙的这句话有些紧张和兴奋了起来。
他们都知道埃德蒙的性格，埃德蒙不会无的放矢，假设埃德蒙提到了在这里“大喊超人”，就代表了这里肯定存在着一些必须要让超人出面才能解决的问题。是超级反派吗？有一个超级反派盘踞在拉斯维加斯的底层，从阴暗的下水道里给人们散播了狂热的病毒，才会让人们心甘情愿的把钱全都抛弃在赌桌上，甚至抵押自己亲人的生命，只为了换取一个小小的筹码？
“曾经，”埃德蒙带着他们，沿着道路前行，提姆可以闻到和赌场狂热的人臭味不同的另一种气味，“赌博在美国的绝大部分地方都是绝对犯法的，甚至博彩业，也就是所谓的彩票也是。人们更相信辛勤的劳作和虔诚的祈祷才是人所应当前行的正道。只有少数几个地方，比如我们现在踏足的拉斯维加斯……或者说，内华达州，赌博是合法的。”
“当然啦，这和构建美国的根基，也就是曾经富有冒险精神的淘金客有关，他们怀揣着对黄金的渴望来到这里，流血流汗地淘金，然后在一场酒会之后的牌局里输得一干二净。不得不说，这确实是一种很好的讽刺，毕竟他们曾经代表的也是美国的梦想……或者说，黄金的梦想。不过呢，有输也有赢，在绝大部分人一贫如洗的同时，确实也有盆满钵满的幸运儿就是了。”
“幸运儿在他们的眼里像是皇帝一样，值得簇拥一切黄金，获得一切享受，于是更多的人投身于赌博之中，毕竟，啊，真的有人靠这个赚到过钱。我相当喜欢的一个视频博主说过，赢钱有时候比输钱还要可怕，因为赢钱，和看着别人赢钱，是可以摧毁价值观的。久而久之，越来越多的人迷恋于赌博，爱上了这种‘运气和技术的，勇敢者的游戏’。”
“当然，在那个时候，博彩业也还不是主流，还没有到现在这样万物皆可赌的程度……但我们不得不感谢一些出类拔萃的人，”埃德蒙看向克罗斯，克罗斯知道埃德蒙在说什么，他的家族曾经为推进赌博的合法化做出了长足的贡献，“他们发现了其中的商机。比方说，赌球，大学联赛，世界杯，超级碗……所有球都可以用来赌。”
“就算不赌博，也可以购买彩票或者大乐透，分期付款，但税要交清，运气好的话钱还没付到一半，中奖的人就没了——这里当然不是说彩票背后的人会对中奖的人动手，因为没这个必要，但一个没有根基，却陡然富裕的人，确实会变成所有人眼中美味的小蛋糕。”埃德蒙继续说着，他已经很习惯穿梭于这种下城区，或者说，贫民窟了。
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