然而诅咒确实来了，最开始那只是一种在矿工之间蔓延的传染病，有人在挖掘的过程中产生幻视和幻听，于是凶恶地袭击了自己的同类，有人在意外受伤之后性情大变，就像是恶魔附身一般变得残酷和冷血。在哥谭种下的植物长出扭曲的枝干，粮食充满了毒素，赤红着眼睛的老鼠白昼出行，啃食建筑物甚至是人类，无论何时都能听到墙壁之中老鼠往来的声音。
随着时间的推移，诅咒变得更加疯狂，那些发疯的矿工的身上长出了像是蜥蜴的鳞片，渴求着生肉，女人生下天生畸形的死胎，新生儿的头骨里没有大脑，切开之后里面是密密麻麻的眼睛。接着疯子越来越多，夜晚的墓地传来死者抓挠棺木的声音，于是在哥谭只能推行火葬，因为谁都不想看到死者行走在大街之上。山羊站起，口吐人言，被屠宰的时候脸上也带着笑容。
哥谭，疯狂之城，所有人都产生了这样的共识。
但他们并没有离开哥谭。
最开始这当然不是因为什么“故土难移”之类的说辞，他们本来也就是从旧大陆来的，甚至他们绝大部分不属于清教徒而属于淘金客。他们不离开哥谭的原因只有一个——在哥谭确实可以发掘到他们所需要的东西。黄金、白银、黄铜、白垩土、宝石……这些东西就像是捕蛾灯，引诱着旧大陆的淘金客，让他们无法挣脱。
所以，为了更多的黄金，解决哥谭诅咒的方法就至关重要。当时哥谭最大的矿业公司，也是猫头鹰法庭的创始公司让手下的魔法师前来清除诅咒，魔法师想到的办法是献祭，用祭品的生命平复一切诅咒。于是他们找到了工会，一整支采矿队的工人们进入了矿山，被山石彻底掩埋在了矿洞之中，成为了祭品。
哥谭的诅咒确实得到了缓解，然而这样大规模的献祭引来了大恶魔，甚至可以说是魔神的注视，负责献祭的家族中的所有子嗣在一夜之间全都被恶魔的气息感染。为了不让哥谭彻底毁掉，有为了不让大恶魔的诅咒毁灭每一个家族，猫头鹰法庭就这样诞生了。在最初选择“猫头鹰法庭”这个名字，甚至只是为了将诅咒导向原住民，然而这样的尝试当然也一败涂地。
只不过，随着时间的推移，诅咒的事情也变得不为人知——或者说几乎所有人都在刻意隐瞒着诅咒的存在。绝大部分人只知道猫头鹰法庭是一个有钱人的松散联盟，却不知道为了这个联盟他们付出了什么。猫头鹰法庭的总部处于魔神的门扉之上，只要踏前一步就可能坠入地狱。然而魔神同样给他们带来了好处，金钱和魔法的天赋是非常重要的东西，还有在犯罪方面出类拔萃的智慧。
当然，在提到这一切的时候，法庭之主用的很显然是一种春秋笔法。
他将猫头鹰法庭封印魔神的门扉的行为描述成为了保护哥谭的付出，但在不久之前法庭之主还提到了魔神就是被猫头鹰法庭引来的，而猫头鹰法庭需要引来魔神的原因是屠杀原住民和用大量献祭的方式平复诅咒。猫头鹰法庭不值得同情，或者说，就算过去真的存在某个猫头鹰法庭“献身”的时间点，现在的猫头鹰法庭也早已成为了毒瘤。
不过这下，埃德蒙也终于理解了为什么猫头鹰法庭的人不离开哥谭，什么故土难移都是扯淡，本质上就是他们离开哥谭之后会没人封印魔神，魔神也会主要追杀猫头鹰法庭的血脉，等到把他们杀光光之后再去破坏这个世界。
埃德蒙在心里冷笑了一声。
第100章 穿越的真相
虽然埃德蒙在心里只觉得猫头鹰法庭都是一群无耻之徒，但他姑且还是没有将自己的情绪全都挂在脸上，一部分原因是他认为他不知道法庭之主会不会突然发癫，还有一部分原因是他还得继续听下去。不过即便如此，埃德蒙也可以看到法庭之主的情绪变得逐渐癫狂，他开始抓挠自己的脖子，指甲抓破皮肤，流下血来。
埃德蒙打开了金手指的面板，不管怎么说这家伙突然发癫就是问题所在，然而在他打开金手指面板的一瞬间，无数赤红的文字便充满了他的眼睛，这是用各国文字写就的“错误”，甚至还包括了像是乱码的东西。看到这些文字的同时，埃德蒙也觉得自己的大脑好像被什么沉重的东西打了一棍子，疼痛几乎完全撼动了他的思维。
【今天的天气是梦，梦，梦。】
埃德蒙努力让自己表现得更加正常，至少也不能将疼痛与脆弱展现在这样令人憎恶的存在之前，但法庭之主却依然向他走来，面带微笑：“我知道你有什么样的感觉，也知道此时的你到底在思考一些什么，埃德蒙·莫蒂默……不，或者我应该称呼你为……来自叙事层世界的灵魂？”
似乎是因为感觉到了自己的胜券在握，法庭之主也终于打开了话匣子，他按着埃德蒙的肩膀，然后说：“让我们来讲一个故事吧，讲一个繁荣昌盛的故事……故事要从1983年开始说起，那一天，猫头鹰法庭的，真正的主人……啊，也就是我，捡到了一本书。这本书的名字叫做《动作漫画》，是漫画书的创刊号，在里面讲述了一个大力士的故事……”
“超人，这就是那位大力士的名字。”
伴随着法庭之主的话语，金手指显现出的红色文字又发生了改变，埃德蒙只是看了一眼就将视线落在了法庭之主的脸上，他咬着下唇，发出痛苦的喘息声：“一本漫画……又能说明什么……”
“啊，你说得对，一本漫画确实什么都不能说明……但在之后，我看到了更多的启示。我看到《侦探漫画》，我看到猫头鹰法庭不断出现，又不断消亡，我看到我们掌握权柄，却一辈子都只能栖身在下水道中，我看到我们只是漫画中作为背景的反派……最重要的是，我看到了无比美好的现实。”
说到这里，法庭之主深吸一口气，埃德蒙从他的声音里听到了一种特殊的陶醉：“在现实里，没有麻烦的超级英雄存在，没有超人，没有蝙蝠侠，没有世界性的危机，当然也没有纠缠不休的恶魔。在现实里掌握金钱和权力就等于掌握了一切。但有时候现实也并非完美，因为现实当中存在生老病死，在现实当中没有真正的永恒……”
“因此，”法庭之主摊开手，他摘下面具，露出了一张与埃德蒙的猜想别无二致的，苍老到令人作呕的程度的脸，“如果说我们将我们的世界和现实联系起来，又会如何呢？”
“你也知道，当一部作品当中的角色人气太高的时候会变成什么样的，对吧？就像是福尔摩斯，他的死亡会让女王敦促作者将他复活，接下来只要杀死作者，这个角色就真正迎来了不朽。但我们要怎样有一本自己的书呢？毕竟我们这一整个系列都是依靠蝙蝠侠存在的啊……所以我们需要英雄，”法庭之主将手指覆盖在了埃德蒙的脸上，“我们需要一个有自己的独立刊的英雄。”
“在自己的刊物里，这个英雄会是最强的，无论是超人还是蝙蝠侠还是神奇女侠还是绿灯侠还是其他人，都会为了他的高光受到削弱……这个英雄最好身处特别刊，比如说骄傲月特别刊，因为这样在我们成功杀死作者之前，这个英雄不会出太多序章。当然，在这个特别刊的结尾，我们还会期待某个英雄为了他放弃成为英雄，让下一任来接班……啊，接班是很常见的。”
“但我们要怎样培养自己的英雄，获得与叙事层世界沟通的渠道呢？当然是准备一个来自叙事层的灵魂，”法庭之主继续说，他的眼中充满了对埃德蒙，对他口中的叙事层的狂热，“一个来自于叙事层的，足够古老的灵魂……因为只有来自古老的，高贵的家族才能，也才配成为被猫头鹰法庭供养和准备的英雄。”
“这个灵魂，生前要足够聪明，因为这样灵魂的强度才会更高，要对漫画没有理解，因为这样就不会对英雄抱有敬畏，要足够懂得享乐，毕竟谁都不喜欢苦行僧……你是最完美的，埃德蒙。我们和安德烈达成了共识，他将他的末子交给我们作为祭品，我们在确定了召唤成功之后给他延续生命的方法。”
“这可是最好的延续生命的方法，有什么比起夺取一个年轻人的身体活下去更加令人舒畅呢？用琥珀金或者酒神因子会导致疯狂和感官迟钝，用其他魔法也起不到返老还童的效果，或者能起到，但也是一次性的，只有这样才能确保感官永远敏锐……安德烈培养雨果，几乎将雨果培养成了另一个自己，这样他夺取雨果的身体也毫无难度。”
“我们确定了，你确实是来自古老的，高贵的家族的灵魂。”
“你的修辞古老而富有诗意，你擅长拉丁文，你对医学有着了解，你能理所当然的享受最高档的食物，甚至还会觉得米其林大厨做的饭菜火候不对……你习惯一切的享受，你又博览群书，然而你没看过漫画……我从未想过，世界上竟然真有这样完美的灵魂！”法庭之主的声音变得高亢。
即使现在头还在疼，埃德蒙也得说自己哭笑不得了。
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