妇人：“呸！什么有人纵火，证据呢，抓到人了吗！他们都说是你们烧香烧的……我不管，赔钱，赔我家房子，赔我宝儿的手！没有一百两银子, 我就坐这儿不走了！”
说着，当真一屁股坐到罗昭锦跟前。
罗昭锦低下头，看着眼前耍起无赖的妇人，心中暗叹。一百两银子而已，就是把这半条街都赔一遍，她也赔得起。
可是，不该出的钱一分一厘都不能出，否则真相如何就不重要了，以后便都只认是她的错。
钱，她是不会给的，可如今坊间流传起来，说是她家烧香不注意，才害了大家，一旦这民怨沸腾，管你事实如何，她还是得赔钱，还是得背这口黑锅。
对手歹毒，着实可恨。
这妇人当街一闹，便有许多民众围上来，七嘴八舌的指她有错，该赔钱。
当中不少路人，听得许多人都这么说，自是轻易相信，那大火乃是她罗府犯的错。
罗昭锦张张嘴，却不知挑哪一句最有力的来说。
她与人斗嘴是不怕的，却不曾遭遇这样野蛮的不讲理，众口铄金，唾沫星子要淹死她去。
加之连日劳累，脑子有些生锈，竟一时不知所措。
“吵什么吵！”只听宋钰大喝一声，一改平素温和，“去官府告啊，官府让赔我们就赔。哪个叫的最凶，快去敲鼓，我们等着应诉！”
这一吼，把人群吼哑了。
宋钰早年常在外跑路，见过许多世面，与人吵架积攒了不少经验，平日不声不响的，此时此刻，竟与人比起声音大。
宋钰：“怎的没人动？我看要不苦主一起联名去告吧，当个事儿办。嘁，真是笑话，谁大声谁有理不成。
真要是我们的错，赔了就是，又不是赔不起。这么些年，肃王府没少散财救济，钱都不打紧，冤枉岂能白受！”
“这位夫人说得极是。”宋钰话音刚落，听得一道男声起，众人循声瞧去，见一月白道袍的男子走近前来。
正是赵柟，赵孤山。
他信步上前，往中间一站，与诸位拱手：“起火原因尚未明了，罗府也因此死难二人，要论气愤，诸位怕都在罗夫人之后。同是天涯沦落人，何苦相逼。”
人群交头接耳，见他是个文士，倒也愿意听他说几句。
赵孤山又道：“诸位，若最后证明这火不是从罗家起的，今日在此为难施救者的你们，会有几人致歉？是否敢作敢当？”
有人愤愤回道：“管不了那么多，我们如今家业全毁，人也伤着，官府又不能管咱们一辈子，过了这阵儿，谁理咱们死活！”
换言之，能讹就讹。
赵孤山听得诸多附和之声，无奈摇头：“诸位可知，假设当真是意外失火，按律，主人家是不必赔偿的，笞五十则矣，反倒还能领官府的赈恤钱。只不过，罗府死了人，需要留人处理后事，笞刑延后。”
略顿，“当然，前肃王殿下离开之前曾留下书信，请朝廷宽待其妻妾，前阵子天使来时，也叮嘱过官府此事，想必诸位或多或少也都听说了。因此官府法外开恩，不曾将罗夫人收监。”
在场多人，并无几个晓得律法，听得他如此说，不知真假，便也不敢多嘴。
赵孤山：“但假如真如罗府所说，此乃纵火，律法却规定了，要计所烧之物，以纵火者全部家产，折价赔偿。诸位，你们更愿意相信这是意外，还是纵火呢？”
傻子都希望是纵火呀，有人赔钱的！
方才扔石头的妇人立即从地上弹起来，远远地退开了。
罗昭锦大受震撼，看着赵孤山，心中感激，想他是个舞文弄墨的，并不熟悉律法，想必这几日为此做了研究。
此时，赵孤山与宋钰站得近。
上次隔着纱帐没能看清的脸，今日瞧得是清清楚楚，一眼回到初见。
两人却都心照不宣地不去看对方。
罗昭锦几乎要忘了自己正身处窘境，只感觉——天啊天啊，好配的俩人。
赵孤山：“再者，冤枉他人可是造了口业、意业，就算没有阳罚，也必有阴谴，祸及后代也未可知。诸位，慎言啊。”
他先是分析利弊，再是巧妙攻心，话落后在场鸦雀无声。
可也仅仅片刻而已，忽有一人站出来，指着赵孤山阴阳怪气：“我认得你，也见过肃王，你们两个常有往来。你昔日承他好处，今日自然要来帮腔——诸位，他们这些读书的，嘴皮子利索，黑的也能说成白的，千万莫信了他的鬼话！”
这一番挑拨，人群又摇摆起来。
罗昭锦盯着那人，见那人拱火拱得好生卖力，精神头十足，看起来半点不像火灾受难之人。
刚想张嘴驳斥，忽听一女声朗声骂了一句：“蠢才！”
不是宋钰，也不是郑巧云，循声瞧去，竟是——
“老师！”罗昭锦惊喜。
肖枕霞抬手示意她先别说话，只与那拱火地厉声道：“你这话，该往黉门去说，往国子监去说……你该告个御状，苦口婆心劝圣上莫听读书人言。”
那人憋红脸：“你、你强词夺理，我哪是那个意思。”
肖枕霞：“那你是何意？我看你分明是故意煽风点火，怕与纵火的是一伙的，妄图撇开关系，省得赔钱吧。”
百十双眼睛齐刷刷看过去，那人连忙摆手：“没有没有，我怎么可能……”
见势不对便想逃了，可讨要真相的民众将他团团围住，不许他走。
矛盾转移，肖枕霞这才回身，皱着眉头与罗昭锦道：“我恰在附近游历，听闻肃王府生变，回来看看你。”
罗昭锦看着老师，如鲠在喉，又觉分外温暖，鼻尖不觉发酸，只恨此刻是在大街上，不然要扑到老师肩头哭一场。
肖枕霞见她两眼之中血丝遍布，好不憔悴，整个人不见当初的光彩，岂能不心疼，暗怪明明是恩爱夫妻，怎就一拍两散了。
当下却不好提，只是拍拍学生的肩，“有什么难处，可与老师吐露。”
“嗯嗯，老师来了，我突然就很安心。”
罗昭锦说的心里话，她这几日实在是难，晓得宋钰也很累，便又不想和宋钰倒苦水。
不远处角落里，吴桂英偷偷看了许久，越看越皱眉头。事情走向，和她设想的全然不一样。
凭什么，她罗昭锦先就是众星捧月，如今沦落平民，还有这许多人一个一个冒出来替她说话。
刚才那石头可惜了，没砸到罗昭锦头上，若是砸到，够她养一段时日的。自己和张英就能趁对方自顾不暇，把这场火彻底定了性。
不过，她还有招，今儿是一定要在舆情上，把罗昭锦打趴下的。她吴桂英在知府夫人面前，拍过胸口保证的，不容有差。
“去，该你了。”
王东小鸡啄米似的点点头，挺起腰杆，这就往人群钻去了。
这王东正是周朴安先前收的干儿子，因与周扑安做局，先是陷害陆小满，后又陷害鲁有德，被狠狠打了几十个板子，差点儿打废了去。
如今周朴安已伏诛，虽没牵连到王东，但他一个阉人，本就干不了力气活，休养一段时日起来，走路都费劲儿了。
没办法，就此沦落象姑馆，做了个相公，靠侍奉男人赚几个脏钱。
直到前天，吴桂英把他捞出来。
非要论起来，吴桂英也算他干娘了，王东再不想给男人脱裤子，赶紧抱紧了干娘大腿，铁了心要跟着干娘干。
干娘就是叫他跳粪坑，他也跳进去游一圈。
当下昂首挺胸，往人群中去。
他作为肃王府凤翔宫昔日的奴仆，若他要揭肃王妃的短，甭管是真是假，路人也难不信。
今日这水已经够浑，让他再搅一搅，定能搅得干娘满意。
王东冲进入群，朗声大喊一声“没活路啦”——
先前围着挑事者的百姓，被齐刷刷震得浑身一抖。不过，并非因为他这一声喊得够响亮，而是有锣响震天，把王东的声音也一并盖过去了。
但见城门口方向过来一队人马，乃有鼓乐旌旗，金瓜斧钺，好不庄严。
先前吵闹不已的众人见得此阵仗，连忙肃立两旁，不敢直视，鸦雀无声的。
罗昭锦却是第二次见这情形了，倒是镇定，前些日京中来的天使，正是这么个阵仗。
彼时陈知府也是出城相迎的，只是上次神色自然，这次伴着车队过来，却阴着张脸。
天使是来向前肃王妃宣读圣旨的。
车队往前行进，直到抵达罗昭锦跟前，天使下得车，笑眯眯地与她拱手见礼。
“辛苦夫人等候这些时日，圣上与夫人有特旨下达。”
还是上次来的那位天使，这般恭敬语气，一听就是好事儿。罗昭锦身心都放松了，笑说道：“劳烦天使连轴赶路，辛苦辛苦。”
于是摆置香案，天使俸持五色织锦圣旨于龙亭宣旨，众人跪听。
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