“奴婢有错，奴婢不敢。”
“还要我这做王妃的，亲自来扶你？”
吴桂英这才起了身，垂着个脑袋，默默接着去叠被。
罗昭锦没再理她，叨叨起肚子饿，这便出了内室用早去。婢女们也都一路随着出去。
吴桂英独自一人收拾了寝殿，出得内室，见王妃已坐下提了筷子，心情不错地用着早膳。
看来，今儿已无需她布菜。呵，她也没心情布菜，索性找了个弄花的借口，退了出去。
吴桂英满腹怨气地出得门，就撞见个肥头大耳的太监，昂首挺胸地捧着个托盘，朝她走来。
今儿真是倒了八辈子霉，刚被王妃下了脸，出来又撞见个烦人的。
吴桂英心里头直骂娘。
“哟，谁惹了咱桂英姐，瞧这脸儿阴沉的，要下场暴雨似的。”
她已特意开躲，那太监却笑嘻嘻地上前问，竟是脸皮厚得很。
吴桂英白他一眼，扭身加快脚步：“呸，比我大了快十岁，也好意思喊我姐。”
周朴安追在她身后，嬉皮笑脸：“这不是敬着你吗。”
周朴安是这后院的奉承太监，虽是从六品副的，可正的那位前阵子病故了，内廷事务便都由他统领着。
离扶正只差王妃一句话。
为着早日坐正，他近来在王妃面前百般殷勤，今儿这托盘里又不知装了什么，要拿去讨王妃欢心。
连带着，也用心巴结起王妃身边儿的人。
当下，周朴安不顾吴桂英的冷漠，从袖里掏出个小荷包，硬塞过去。
吴桂英不接，越走越快：“平白无故的，谁要你东西！”
周朴安仗着腿长，到底将她拦在海棠树下，赔着笑脸：“拿着嘛，不值钱的小玩意儿。”
吴桂英见实在躲不过，撇撇嘴，不得已收下了。
若是从前，周朴安就是追她追到天边去，她也不会收。她最不喜欢太监了，总觉这些无根的东西不男不女，叫人直犯恶心。
那周朴安对她有些意思，明里暗里想跟她对食，就更叫她恶心了，每每碰到，都不着痕迹地躲开。
可今儿不同，她被王妃当众下脸，那些小贱蹄子竟无一个帮她求情，叫她心里不免生怕，担心从此就走了下坡路。
所谓由奢入俭难，要人把权利丢开，堪比挖肉削骨。
今时不同往日，她反倒要借借周朴安的势了，因便收了这小荷包，态度也比往日好上一些。
“看你送了好多次，总不收，别人还道你我不对付呢。罢，今次就收了，回头请你吃酒。”
周朴安心花怒放。
“好啊！这话我可记住了，过阵儿是我生日，我就等那日|你请我的酒。”
略一顿，转口就打听起来，“对了，桂英姐可知，咱王妃娘娘定了主意不成？”
“什么主意？”
“还能是什么主意，桂英姐快别逗我。”
吴桂英就知道，这周朴安不单垂涎自己，还巴望着从她这儿套消息，要自己帮他在王妃跟前美言，想得可够美的。
周朴安想问的，无非是那奉承正的位置，王妃可曾想好由谁来坐。
她笑笑：“周奉承这话问得古怪，且不说你本就是副的，你看看这内廷，哪个有你会来事儿。谁争得过你啊。”
努努嘴，指向不远处打着哈欠过来的一个太监，“喏，难道凭他？”
周朴安跟着她目光瞄去，脸上顿生厌恶：“桂英姐说笑，怎拿我与这蠢货比。”
那头正走来的太监，与周朴安的肥头大耳不同，倒是瘦得跟竹竿儿似的，衣裳穿在身上，空得能再塞一个人。
此人叫做鲁有德，是这后宅的掌司太监，管着库房、陈设，并许多的杂物。
前儿非说数目对不上，就一头扎进库房盘点去了，整两日不见人，到今儿才黑着眼圈儿出来。
周朴安一向觉得他是个蠢货，盘点库房苦累不说，主子却哪里看得见。
不过，这世上还是蠢人多些好，要不怎有他聪明人的好处。
两人说着话，鲁有德已上了前来，与二人问早。
可问早的话还未出口，周朴安便将头一扭，捧着托盘直往殿中去，走到殿门口，原本挺得笔直的腰杆蓦地一弯，龟丞相似地进了去。
吴桂英倒还站在海棠树下，鲁有德含笑问了声：“桂英姐早。”
“早。”吴桂英敷衍应他一句，也扭身便走，在回廊拐了个弯儿，拆荷包数金豆子去了。
海棠树下倏尔只剩鲁有德一人，手捧着一摞账本。他想整理整理衣袖，好去面见王妃，却无人帮他拿一拿账本。
他想将账本搁下，又怕弄脏了去，原地转了几转，终是拍干净栏杆，将账本搁在栏杆上，仔细地整理起自己的衣裳。
正此时，角落里有一老一少两个太监，将海棠树下的人事尽收眼底，对话道——
“可瞧见了，周奉承和吴女史都不喜欢他，你以后也离这鲁掌司远一点儿。” 老太监语重心长道。
刚入府的小太监：“为何不喜欢？徒弟不太懂，还请师傅细说。”
老太监叹气：“这个人啊，一根筋，闲不住，成天找事儿做，衬得咱们成吃干饭的了，又查账查得狠，看谁都像贼。”
小太监：“原来如此。” 眉一皱，厌恶起此人来。
老太监：“最要紧的一点——王妃娘娘也不喜欢他。你且看着吧，他一会儿进去请安，准被骂出来。”
作者有话说：
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第5章
罗昭锦风寒已去，胃口不错，今儿的早膳也甚合她心意，吃得正是惬意，打外头忽进来个太监给她请安，高喊着“王妃娘娘万福” ！
她心脏一抽抽，筷子一抖，掉了片藕在碗里。
这熟悉的尖细声音，周朴安？抬头，没错，就是他，这王府后宅的奉承正。
哦，不，还是副的，罗昭锦又仔细瞧了眼。正副奉承衣饰有别，正的用素金带，副的用素银带。
周朴安那吹猪脚吹起来似的腰上，缠的是素银的。
她回忆一番，想起来了——这个时候，老奉承正已病故一段时日，谁接任，她还没定。
因这王府的属官都是京中下派的，老奉承正病故之后，王府长史司便上书京中，请定继者。
但上头约莫对罗昭锦这胸无大志的王妃还算放心，便下放了权力，允她自行任免内廷宦官。
故而原本不算格外巴结她的周朴安，为了坐正，这段时日逮着机会就来她面前讨巧。
上一世，如他所愿了。
这一世嘛……
罗昭锦心头冷哼，自有计较，只笑问道：“好你个周朴安，今儿又送什么好东西来了？”
周朴安手里捧着个托盘，上置一块红布，神神秘秘地盖着什么东西。
他哈着腰，满脸堆笑：“可不敢说‘好’，但娘娘见了定然喜欢。”
罗昭锦搁下筷子：“你敢这样保证，那我可就好奇了。还不快揭开，给我看看！”
周朴安便将那托盘上的红布揭了去，露出里头一对葫芦耳坠，精致小巧得紧，比铜钱还小一圈，不是玉石雕的，也不是金银铸的，竟是真真儿的葫芦长成。
罗昭锦脸上一喜，拿起一只细细看，嘴上惊叹：“我的天爷，这世上竟还能长出这么小的葫芦孙子！”
周朴安见王妃果然喜欢，心下窃喜：“其实也不难，只需用金银打成两半边葫芦的模子，将初生的葫芦夹住，不让它长大。等到葫芦老了，就有了这小葫芦。”
他得意地说着，“只是葫芦也有性子，有撑坏了模子的，也有干脆死在模子里的，终究是百不得一。好容易得了一些，送与匠人装饰珠翠，不仔细还要弄坏几个。”
罗昭锦笑眯着眼：“如此说来，贵的是这份儿工夫。”
周朴安：“只要王妃娘娘喜欢，费再多工夫又有什么打紧的。”
他百般奉承之时，罗昭锦余光瞥见又有人进了殿来。她一眼认出，是鲁有德，也是个早早过世，多年未谋面的人。
巧了，她正有打算唤他来见。
鲁有德见周朴安已在里头，便不打搅，只抱着一摞账本候在门边上，一动不动，木头桩子似的。
罗昭锦收回目光，接着与周朴安笑道：“这阖府上下，数你最会逗我开心了，旁的十个八个加起来也比不上你一个。”
周朴安更是心花怒放。
王妃话都说到这个份儿上，那奉承正的位置舍他其谁！
他等着王妃将话说定，可谁想王妃没往下说，倒是抬抬手让鲁有德进来。
加官的好事儿被打断，周朴安不着痕迹地瞪了鲁有德一眼。
晦气！
鲁有德没料这么快被喊进去，倒有些惶恐，当下恭恭敬敬地将账本儿呈上：“禀王妃，奴婢前儿盘点了丙字库，账与实物有些对不上……是奴婢的疏忽，还请王妃看账。该怎么办，怎么罚，您一句话，奴婢照办。”
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