第81章
“街市之上, 自有法度。动辄攘臂相争，立即锁拿！”
柴荣收回鞭子，目光从跪地求饶的老汉身上转而移到前头那身官袍，又从那佩刀转向谢垚那张不怒自威的脸上。
他嘴角微微一撇, 倒也没再发作, 将手里的马鞭在指间转了两圈, 朝地上的老汉啐了一口：“老东西，今儿算你命好，赶紧滚！”
柴荣说罢，才吊儿郎当第朝谢垚拱拱手，腰都没弯下去几分, 嘴里说得倒还算客气：“原来是新来的谢都尉，失敬失敬。家父说了改日定当登门拜访，还望大人赏脸。”
谢垚并不接话，只淡淡地看他，不见波澜。柴荣被他看得有些不自在, 干笑两声, 翻身上马, 带着仆从扬长而去, 溅起一溜尘土。
人群渐散。
谢垚来时就瞧见街边的连珠, 这会儿迈步走过去, 只问了两句便带人一起回府。
等到府里, 连珠先去内室换上家常衣物。涧蓝从里头出来，正看见谢垚拿了她记下的册子细看。
初来石城，不必守着大府里的规矩，所以连珠说出府也就出了。可骤被谢垚撞个正着，她也怕被怪罪, 想开口说上两句今日为何出府，却听他先问：“方才我瞧着在那饭馆门口，你和那圆脸丫头像是要拦着她似的，怎么回事？”
涧蓝忙解释道：“姑娘嫉恶如仇，瞧着那老汉被打就要冲上去，若不是少爷来的及时，怕是我和兰儿都拦不住她。”
谢垚闻言先是一笑：“她是个心善的，只是这样的事情实在危险，往后再要出去，找两个人跟着。石城不比京城、延洲，这处民风强悍，你们几个女子出去多少有些不安全。”
涧蓝也附和道：“少爷说的是，可不就是个善的。临走还让兰儿拿了一吊钱让那老汉去瞧瞧伤了没，要换了别人，哪里想到这个。只是”
涧蓝想说就是怕太善，还要去查府里人贪墨的事情，说不得就要吃亏。话还没出口，连珠便换了一身烟紫棉绫褂子掀帘出来。
谢垚正坐在罗汉床上，招手让她过来，托着那册子问她：“今儿特意出门一趟，记了这么些价，为着什么？”
连珠想他忙着这么多日子，回来该好好歇着，谁想却是耐心问她这点子小事。
先前谢垚救下那老人，莫名给她心中托了底，她想了想，自己要做的事也不必瞒他，便道：“前儿看账，总觉得府里花销大得不寻常，想着不能这样稀里糊涂下去，得空就上街问问，也好叫心里有个数。”
“问出什么来了？”
连珠起身去里屋将府里的账册拿出来放到谢垚跟前，一一指了几处给他看。谢垚听了摸着下巴深思，又问：“比市价高了不少，你想让我处置那负责采买的管事？”
“那倒也不必，我打听过了，柴李余三家是石城百年之家，那李贵就是李家的表亲，虽说是出了五服的，可到底是沾着亲。若因为这点小事劳动你去处置他，小题大做不说，挑明了亦是不好。”
虽说的都是内宅的事，实不必自己放在心上，谢垚望着她却听得仔细：“想来你是有主意了。”
“说不上什么主意。”连珠便将自己想的把一年所需之物按四季列成单子，找几家口碑好的铺子分别报价，取货色好、价钱公道的按年签约，预付三成定金，余款按季度结清的法子说了。
“这样也好，几家比着价，你亲自看了他也使不出什么手段来。”他舒展眉头，又觉连珠不仅是性子灵秀，还有几分治家的本领，笑道，“你能想到这些，可见是用心了。就是你这一举动了他们的利，怕是要起怨气。”
连珠点头道：“怨是肯定要怨的。只是我想着多省下的钱买了肉菜分给下边人，总也是那一两个人怨我，翻不起什么浪来。”
谢垚听她这话，手指在桌面上轻轻叩了两下意外道：“你还懂这个？恩威并施，分化瓦解，古来将帅驭下，不外如是。”
他顿了顿，目光落在她脸上，带着几分审视，又有几分赞许：“我倒是小瞧了你。”
连珠被他看得有些不自在，垂眼道：“我哪里懂那些，不过是想着将心比心罢了。旁人都得了好处，自然愿意跟着你干。那一两个想伸手的，见没人响应，也就歇了心思，又不是什么高深的学问。”
谢垚并非情绪外放之人，也甚少这样直白的夸赞，这会儿连赞两句，叫她眼睛忽闪了两下，换了个话说：“方才听人说要修城墙，往年鞑子不都是冬日南下，怎的今年入春了才来整饬城防？”
“北边老可汗突然病亡，新上位的脱斡比他那老子激进得多。月前已有一小股勒尔丹的骑兵，小几十人已经在库摩城劫掠了一回，怕是不太平。”谢垚搁下茶盏，有些头疼。
连珠看他发愁这事，心道，他顾念亲娘，同父亲闹了个两不相见，不然也不至于到这里来犯这个难。她从前因着谢培孝顺，对他多有怜惜。抽调民夫、筹备物料、监督工期，桩桩件件都要落在谢垚的头上。这是吃力不讨好的差事，办好了，是应该的，办砸了，就是他的责任。连珠这会儿哪能不也为谢垚担一肩的重任心疼？
“修城墙不比修皇寺，二爷可是为了银钱短缺的事发愁？”
“你方才不是说了石城三大家，柴家、李家、王家，哪一家都不是省油的灯。修城墙要用地、要用钱、要用工，哪一样都绕不开他们。可他们认定了石城离勒尔丹相隔甚远，并非前线，自然是不肯出力的。”谢垚冷笑一声，“不光不愿出力，却还有银子来贿赂我这个新官来要好处，当真是今朝有酒今朝醉，只顾眼前了。”
这事情确实棘手，这三家就是刺史都要卖面子，软的没用，硬来更是不行，谢垚前脚敢抓人，怕是后脚弹劾的奏折就能飞到京城。
想杀鸡儆猴亦是不能。
谢垚确是烦心这事，只一说完话，瞧着连珠竟皱着眉头似是替他忧心起来。
他心中复杂，一意孤行带了连珠来石城，自己一日没陪她不说，还平白让她提心吊胆，让他生出愧疚，拉了连珠的手道：“你放心，有我护着你，不会有事的。”
谈着正经事，连珠听他忽而温言软语，耳根一红，想了想撇过头去道：“我听说折冲府每三年有两个勋位的名额，可直接报送兵部，授勋官散阶。”
谢垚点了头。
“这名额，往年都是三家轮流占据，相安无事。但如果这回放出风声，今年的名额不按资排辈，而是按‘捐纳城防银钱’的多寡来定”
连珠话到此处，谢垚目光一闪，已是明白了连珠的意思。
石城虽说是三大家的天下，可近些年靠行商发了家的也不在少数。那些人家，手头亦有不少银子，缺的就是个官面上的身份。一个勋位，散阶虽不高，可好歹是朝廷正经的封赠，往后见官不跪、免税免役。这勋位名额，往年都是三家轮流坐庄，旁人插不进手。可若是放出风声去，今年的名额不按资排辈，而是看谁捐的城防银钱多，那就不一样了。
原本三家都约定了不出银钱，可把唯一的肉骨头从桌底下拿到桌面上来，让人争抢，难保就有人先忍不住先行投诚。
有一就有二，主动权一旦被自己掌握，情势就大不一样了。
谢垚只觉得盘踞心头多日的阴霾一扫而空，轻松起来伸手亲昵地捏了捏连珠的鼻尖，笑道：“想不到家里还藏了个女诸葛。”
连珠想说他没个正形，又将这话咽了回去：“我去将账册放了。”说着便要起身。
谢垚哪肯放她走，伸手一拉，将她整个人带进怀里，按坐在自己腿上。
连珠身子一僵，耳根腾地烧了起来，正要挣扎，谢垚却已低下头来，嘴唇在她侧脸上轻轻一碰，温热像吹了一阵暖风落在颊边，让她心跳猛地漏了一拍。
“别动。”他低声道，带着几分餍足，“让我抱一会儿。”
他落地石城，就没歇过一刻，白日里巡营地、查城防、见官吏，夜里还要看文书，有时三五日连轴转，连囫囵觉都睡不上一个。若只是身子累咬咬牙也就撑过去了，可对上那些明里暗里的算计，心才是真的累。
也只有这会儿将连珠圈在怀里，那根绷了许久的弦才敢松一松。
连珠僵着身子坐在他腿上，手指绞着衣角真不动了，片刻才听谢垚在她耳边道：“中午没吃多少，这会儿饿了。让人摆饭，你陪我一道吃。”
谢垚真是饿了，喝了两碗汤，又吃了几张烙饼。歇了会儿就进了书房，待到夜深才出来。
连珠也熬着没敢睡，本以为谢垚还要去营里，哪知他叫了热水洗漱，分明是要留在府里。
待谢垚换了衣衫看她傻愣地还在灯下坐着，道：“收拾妥了就进屋来睡。”
几日不曾同床共眠，连珠哪里还习惯房里多了个男人，她慢慢挪到床前，谢垚已是半躺在床上闭目养神。
连珠深吸一口气，打算轻手轻脚地从床尾跨去，谁知才刚扭了身子，手腕已是被人握住，微一用力整个人已是跌睡到硬邦邦的胸膛之上。
作者有话说：
无
第82章
谢垚一双臂肌肉虬结, 轻而易举就将连珠举过身上，让人绵软地躺到自己身边。
连珠两腮如桃，艳过桃花，双手握拳挡在胸前, 脑中莫名闪过那一夜的荒唐, 双股之间涌出一点热流, 在两人之间隔出一拳的距离，话都有些不太利索：“我小日子来了，不能同房”
谢垚久不见她，之前路上辛苦，自也没有那个心思。但这会儿屋外狂风乱作, 内里暖融融地燃了炉子，杂剧里说“饱暖生淫/欲”，大抵就是这个意思。
不过听了连珠的话，重重地长舒一口气，忽地起了逗弄的心思道：“我不过把你抱到床上来, 何时说了要做那事？”
混账！
连珠猛一听这话, 知他分明是逗弄自己, 心里骂过, 又羞得不可自抑, 一推谢垚揽在自己腰间的手, 背身回转, 闷闷地生气。
谢垚看她背身拱起一个茧，愣了愣，又好笑道：“好，怪我说错话了，生气了？”
他力气过人, 按住连珠的胳膊，将人转了过来复又对着自己，捉了她的手腕往自己胸口锤了两拳：“消气了没？”
谢垚这厮人前一本正经，私下里却好不赖皮，专登来欺负她。连珠被他带着捶打了胸口尤不解气，又狠狠拍了他两下。只是谢垚皮糙肉厚，没把他打疼了，反倒自己红了掌心。
连珠又羞又气，本想着再不理人，却见谢垚捏了她的指尖，往掌心落了个吻，转而将手覆在她的小腹之上。
“我记着带来的东西里有甘节的红糖，可让人熬了给你吃了？”谢垚将人拢在怀里，轻声问。
连珠前世在浣衣局时，哪管你是不是月事时候，该下凉水就下凉水。哪怕后来养着，身子也一直亏欠了不少。所以她穿来连珠身上念着这事，来事时能不碰凉水便不碰凉水，又常熬了醪糟红糖吃，所以身体倒一直强健。
谢垚竟连这事儿都关心着，她心中略一触动，低声道：“我这次不疼，就没让兰儿”
“既是现成的东西，也费不了什么功夫，还是吃下肚的好。”他说着，放了床帐，寻了个舒服的位置将胳膊垫在连珠枕上，“睡吧。”
暗里只见枕边人一模糊轮廓，那大掌仍盖在小腹上，汩汩流泻出暖意。
隔日醒来，身边的被窝还没凉，兰儿听她醒了，端了热水进来伺候洗漱。
“二爷呢？”
兰儿回道：“一早二爷就起了打拳，本来还吩咐了要同姑娘一起用早饭的。可方才顺意来了，说是军营里有事，便一道走了。不过二爷走时也说了，不让打扰姑娘，左右府里也没事，就让您歇息着。”
谢垚来去匆匆，本来他走了，自己该自在才是，心里却没来由的一阵空落。
兰儿瞧她面上一点怅然若失，暗自偷笑，二爷走时也往屋里看了好几回，分明也是舍不得姑娘。不过连珠面皮薄，每每说到这个便不肯承认，她也就不提了。
服侍连珠洗漱完，小丫头早端了早饭上桌。府里厨房原有个当地的厨娘，待他们来后又添了一位从延州跟来的吴嫂子。一顿两顿牛羊肉的还好，顿顿吃还真是吃不惯，故而除开连珠吩咐，大都还是吴嫂子掌厨。
今儿桌上除了粥菜小点，另有一碗冒了热气的红糖鸡蛋。
那叫文心的小丫头道：“早上二爷特意吩咐让给姑娘做碗红糖醪糟，吴妈妈说没有醪糟，就打了鸡蛋，也是一样温润滋补、暖身活血的。”
文心是个实诚人，谢垚心系着连珠这样的话当着众人的面开口就来，惹得兰儿捂嘴偷笑。
连珠瞪了兰儿一眼，舀了一勺甜甜的吃了。
用了早饭，连珠便让人请了李贵来，既不说采买贵了，也不怪罪于他，只说这些日子用的炭火不耐烧，不知是什么缘故。让他重新去寻几家铺子买些炭来，把价格记准了，一并拿来给她看看。
那李贵何等人精，一听这话心里便咯噔了一下。什么“炭火不耐烧”，不过是托词罢了。
他眼珠一转，脸上堆起笑来，弯着腰道：“夫人，这炭火的好坏，跟天气、炉子都有关系，未必是炭的问题。再说，马上天就热起来了，用炭也不多。小人手里还压着好些事情没办完，若是再一家家去寻铺子比价、记价，怕忙不过来耽误了府里的事。您看，是不是再缓几日，等小人把手头的事理清了再”
连珠听了，也不恼，只端起茶碗抿了一口，抬眼看他，淡淡道：“李管事既忙不过来，那便让当归去吧。左右不过是跑跑腿、问问价的事，不费什么工夫。”
李贵脸上笑僵了一瞬，他哪里忙不过来，不过是像推脱罢了。本以为这面嫩的小女子没几分见识，哄一哄也就松口了。谁承想，她既不恼，也不斥，三言两语就把他架到了台上，上不去下不来，倒叫自己进退两难。
连珠既和他通了气，转手就把事情交给了小厮当归。本就不是什么难事，两日就把价寻了，定下铺子签了合约，转头再将事情说予李贵，已经是木已成舟。
当晚，说寻了个低价铺子省下来的钱置办席面请了府里上下，一番动作雷厉风行，待李贵反应过来哪里还来得及。他闷声吃了这样一个暗亏，被软刀子喇了肉，自是气得不行。叫了自己的徒儿私下里说话，却听说府里的一多半的老人都因着那顿席面赞了连珠一声好，像要趁这机会闹事也是不能了。
他那徒弟见李贵挂脸，心中暗道，自己这师傅抠门不说，素日仗着老资历还不会做人，也难怪府里人都不站他那边。如今新来的这位主子不像是个好相与的，自己还是小心为妙。
李贵心中将连珠恨上，却一时没什么好办法对付的事暂且不提。
却说，那场风雪过去，天气倒是一天比一天暖和起来。送杂货来的掌柜是个有心人，一并带了些菜籽，说都尉大人是南边来的，怕是爱吃新鲜菜，特意拿来的。
那菜籽分门别类，有菜豆、韭、葱，都是些本地耐寒的菜。
冬日里石城见不着丁点绿色，吃的大都是酱菜和窖藏的白菜萝卜，听说就是春日里新鲜的菜也是不好买的，反正后院还有块地荒着，倒不如让人翻了种菜，想吃什么就种什么，也还方便。
后院的地确荒了许久，几个婆子费劲翻了，又沤了肥才将菜籽下去。
连珠特留了一畦地，种的是另买的茄苗。
涧蓝跟得谢垚久了，自然知道茄子是谢垚爱吃的。见连珠特意插了茄秧，又拿细竹棍在旁边插了支架，说是等茄秧长高了，好顺着架子往上爬。心里忍不住想，连珠特意留了这一畦给茄子，还费这么大工夫搭架子，这不是为了少爷又是为了哪个。从前自己看她心里别扭着，还忧心她想不通，现下看着两人柔情蜜意的，倒能让她放下心了。
这夜无事，一院子人都早早回屋歇息。连珠看了几页书，刚朦朦胧胧地睡了，就听外头一阵慌乱。
先是一阵急促的拍门声敲开府门，紧跟着当归举了火把在院门外被涧蓝拦下，不知说了什么叫涧蓝腿脚一软，赶紧跑到连珠屋外焦声道：“姑娘！”
连珠早醒了，刚拿了旁边衣架的褂子穿了一只袖子，就听涧蓝道：“姑娘，少爷受了箭伤”
连珠只觉得脑子里“嗡”的一声，脸色刷地白了。手臂无意识地伸了几下，却找不着袖口，半晌才回过味叫自己镇定下来。
院门大开，几个小厮举着火把，将门前照得通明。谢垚被顺心顺意两个搀着，肩上裹着一条染血的布条，那血从肩膀一直洇到胸口，在火光里红的触目惊心。
连珠心猛地揪了起来，脚下却不敢停，三步并作两步冲到跟前。谢垚瞧她大冷夜里披头散发地跑出房来，脸上俱是惊慌之色，先是一愣，随即安抚道：“你出来做什么，先回去。”
连珠不语，先前听涧蓝说他受了箭伤，又不清不楚的，心中自是一片慌乱。这会儿见他人清醒着，又神思清明，总算是将吊起的心放了下来。
她跟着他进了屋，又让人将屋里的灯都点上，瞧着顺心顺意将人扶上榻，问道：“可请了大夫？怎么怎么弄成这样？”
她自己不觉，谢垚却听得出她声里带颤，招手让她过来安抚道：“没什么大事，皮肉伤而已，都没伤着骨头，你不用怕。”
没出事时还罢了，可现在这样连珠怎能不怕。她被谢垚带着千里迢迢到了石城，茫茫多人，她只认得谢垚一个，若他出事
连珠倒不敢想了。
他肩上缠着的布条已是被血浸透，见连珠走近，竟还想伸手去牵她。
“你别动，别让伤口再崩开。”
连珠不敢让他再动，只好自己去牵了他的手。大夫来得倒快，解了衣裳，露出一道深深的伤口，箭头已经拔了，伤口还在往外渗血，可确实没有伤到要害。
连珠听那大夫叮嘱几句，让好好养着，总算是放松着吁了一口气。
送走大夫，涧蓝收拾了带血的衣裳，兰儿接了方子去熬药，连珠坐在谢垚身边，将干净的中衣替他换上，又拿了外褂想给他披上，可掂量着褂子的分量颇重，生怕压了他的伤口，一时站也不是坐也不是。
谢垚见她忧心自己，心里极是高兴，直接接过褂子披在身上。
连珠看他动作鲁莽，吓了一跳：“小心些，才包扎的伤口，当心裂开。”
“吓着你了？”
连珠摇摇头，片刻又点头承认：“你出城了？”
“没有。”
连珠闻言一骇：“在城里受的伤？谁这么大胆！”
作者有话说：
无
第83章
谢垚带了顺意从城门巡防回来, 已是二更天。
月色昏暗，沿城墙根下的夹道往军营方向去，两旁的屋檐将道路挤成一条窄缝。
行至一处岔口，暗处忽然窜出两条黑影, 手中钢刀在月光下闪过一道冷光, 二话不说便朝谢垚劈来。
谢垚侧身避过第一刀, 拨开顺意，反手抽出腰间佩刀，架住第二人的攻势。刀锋相撞，火星四溅。他身手不弱，虽以一敌二, 却并不慌乱。几个回合下来，那两人渐渐不支，被他一刀逼退数步，转身便要逃走。
偏这时，一声极细的破空之响从身后传来。谢垚本能侧身避开, 可那羽箭来速极快, 直取他的胸口。
谢垚借着翻滚的势头猛地一拧腰, 箭矢擦着下颌划过, 钉入了他左肩。剧痛袭来, 他闷哼一声, 单膝跪地, 右手的刀却没有松开。
待顺意反应过来，再举刀护在谢垚身前，抬头往那箭矢来处望去，却见窗后黑影一闪，眨眼在夜色中消失不见。
待武阳带人赶到, 又匆匆送了谢垚回来，那拦路歹人和放箭的黑手，早不知跑到哪里去了。
“谁这么大胆？”
谢垚自进屋之后便看连珠眼里头亮亮的，似是有些水光，心里头想到她替自己忧心，就有了些欢喜。只是看她脸色惨白，又想累得她平白受惊，十分怜惜。
他本不想将这些乱烦人心的事说给她，转而又想，若是不说，怕更惹了她胡思乱想，便道：“天高皇帝远的，我这朝廷命官却比不过这盘踞当地的老虎。勋卫的饵撒出去，逼着他们交银子修城墙，自然有人不服气，想给我个下马威。”
谢垚将话说得轻了一些，观今晚这情形，怕不是下马威，而是当真会要了他的命。
连珠也一早猜到该和石城三家有关，忧心道：“他们这样大胆，会不会还有第二次？”
“今晚的事闹开了，他们反而要收敛。再说，我冷眼瞧着今晚这一出仓促得很，怕不是掌家之人的手笔，说不定”
“底下人自作主张？”连珠接着他的话往下说。
“我只是猜着。”谢垚默默想了一阵，又看闹了这么半天，夜已深了，“先睡吧。”
连珠正出神，听了这话，抬起眼皮看了谢垚肩膀上的伤。
谢垚盯着她，瞧见她的目光，便含笑问她：“怎么，第一次见到这样的伤口，还在怕？”
连珠赶紧摇头，飞快道：“没有，不过是想爷受了伤，夜里睡在一处，要是压着了可怎么好。我还是睡榻上吧。”
谢垚听罢，轻笑一声，牵动肩上的伤口，眉头微皱旋即又舒展开来，捉住连珠的手腕轻轻往身边一带，道：“不怕，你这点子分量还没只猫重。”
连珠被他拉到床上，还如之前一样抵肩而眠。起先连珠还胡思乱想着生怕碰了谢垚的伤口，也不知过了多少时候听着他绵长的呼吸迷迷糊糊地睡着了。
第二日，谢垚并不留在家中养伤，只同连珠说了昨夜的事必得亲临处理。刺客虽跑了，但好歹有一支羽箭还留着，顺藤摸瓜，说不定还能寻得些线索。
晨起时，连珠见他伤口还有渗血，心中到底有些担心。只是公务上的事，连珠不好置喙，也只能替他披好衣服送出门去。
午后顺意倒是回来一趟，说了谢垚晚上要回来用饭。
连珠应了，又忍不住问：“那伤人的凶手可查到线索了？”
顺意摇摇头：“石城这地方鱼龙混杂，要查很难。不过”
他说着笑了笑，有些自鸣得意：“爷借着这个由头，已经在城里放出了风，要从今日起，对城内的武备、铁器、弓弩来一次全面清查。所有铁匠铺都要登记在册，不得私自出售箭头、弩箭。各豪族的护院、家丁，手里的弓弩数量必须到折冲府备案，违者以私藏军器论处。”
连珠听了，心里暗赞了一声，谢垚将这彻查的由头怪到刺杀的事情上。一家犯错，牵连诸家，好一招离间之计。
顺意又道：“爷还说了，城里最近乱得很，让姑娘这几日别出门。”
连珠点了头，打发顺意下去，又吩咐着厨房用当归黄芪炖了一只乌鸡。黄芪补气、当归补血，谢垚伤在肩上，又流了不少血，该好好补一补。
谢垚踩着饭点儿回来，一来就喝了碗连珠盛的汤，连赞了两声好，又道：“这鸡汤炖得入味，临时让顺意来说我要回来用饭，你费了一番功夫吧？”
连珠见他喜欢，就又舀了一碗放到他跟前道：“都是吴嬷嬷火候掌握得好，我不过是嘴皮子上下一搭，哪里费什么功夫。”
那鸡特意放了药材，都是补血益气的，厨房里的吴嬷嬷也就会做些延州小菜，哪里懂这个。谢垚知道她不喜揽功，只在心里承了这个情。
待用完饭，谢垚便让涧蓝准备些水，昨儿刚受了伤不好碰水，今日来回奔波身上染了尘土，打算好好洗一洗。
这卧房东侧隔了一个稍间，沏了个青石的浴池，浴池边还有一鎏金莲花卧龟的炉子，燃了火屋内暖融融的，就是洗上半个时辰也不至于冻着。
丫头们将水放好，涧蓝站在净房门口道：“姑娘，水好了。”
连珠正坐在凳子上选了些珊瑚玛瑙编绳做压襟，听见涧蓝的话手中一顿，是谢垚要沐浴，叫自己做什么？
从前谢垚没受伤自是不需下人伺候沐浴，可现在他伤了一侧肩膀，做什么都不方便，自是要人帮忙的。
连珠还未起身，便听谢垚道：“涧蓝先出去。”
涧蓝应了一声，又到连珠身边道：“姑娘，东西都备好了，衣裳也放在屏风后头，还有要换的伤药也一并摆着。”
连珠无法，撩开帘子进了净室，内里氤氲出雾气，谢垚坐在浴池边单手解了带子，动作些许笨拙。连珠见状，赶紧上前两步，接过那系带，轻声道：“我来吧。”
连着解了两个系带，连珠顾着他的伤口，轻轻将衣裳褪下，露出露出精壮结实的身躯。肩背宽阔，肌肉匀称，每一寸都紧实有力。
连珠收敛目光不敢到处看，可拆解裤带时，眼角余光还是瞥见腰腹之间那蜿蜒向下的一道。
连珠面红如血，偏头不敢去看，咬着唇将腰带解下，飞快转身将衣裳搭在一旁，听见身后水波轻响继而是一声低低的轻笑。
“就准备这样站着？”
连珠回身就瞧见谢垚正在浴池一边坐着，面容含笑地看她。
那浴池分深浅两块，在浅台时由下人帮着搓洗，才入深池浸浴。那浅池边沿颇厚，就是伸手也难触及，只能下水去伺候。
净室里燃了火炉，温度高得很，连珠早脱了外袍，只穿了一套轻薄的衣裙。这会儿拿了皂豆帕巾下水，衣摆随波就荡在了身上，曲线毕露。
连珠拿了木勺往谢垚身上浇水，又拿了皂豆绕过那绷带处往背上抹去。连珠并非第一次伺候人沐浴，从前跟着谢培的时候，也替他洗过澡。可那时他还是半大的孩子，这男子和男子之间也是不同的。
她拿了帕巾替谢垚擦背，动作不轻不重，只是之间偶尔触到他的肌肤又很快缩回，心思却早已云游天外，想得是谢垚这伤赶紧好了，不必再这般折磨自己。
她一心二用手下没了准头，擦到腰侧，忽听谢垚倒抽了一口气，便赶紧收手问：“可是弄疼你了？”
谢垚背身对着她摇摇头，并不说话。连珠见后背擦洗得差不多，便又绕到前头。依旧是拿了皂豆从胸前往下，只是擦到水面处时，突觉水下异动。
连珠前世什么都经历过，并非懵懂无知的少女，但这样明目张胆吐露眼前还当真是头一回。
自己费劲巴力地在这儿擦洗，他倒好，身上裹着伤还有心思想这些乱七八糟的事。她恨不能一掌拍上去，可谢垚却捉了她的手腕，一把将人提溜起来：“行了，你去帮我解了发辫吧，剩下的我自己来。”
不必正面对着，连珠如蒙大赦，绕到后头将谢垚的发辫拆散，打水梳洗。
待洗完澡，身上的绷带也已经湿了大半，连珠拿了棉布将他身上擦干，又拿剪子挑开绷带露出肩上的伤口。
谢垚身体健壮，那伤口比之昨晚已经收敛愈合了不少，只是周围还结着暗红的血痂，瞧着仍觉得狰狞。连珠取了伤药，用玉勺挑了一些细细抹上。
她眼眸低垂，双唇抿紧，像是对待极重要的事，待伤处皆涂满了上药，又重新拿了干净的绷带替谢垚绑上。
她动作轻柔，每绕上一圈必要将四周抚平了才算，如此纤柔轻抚让人禁不住目眩神迷。等打上一个结，连珠又拿了里衣来给谢垚穿，却一把被谢垚搂住，肌肤滚烫。
连珠下意识便是一推，手里的衣服也掉在地上沾染水渍。她面上一红，后退两步就要往外走：“衣衣服脏了，我去拿新的来。”
她转身欲走，却听身后人似是捂着伤处轻哼一声。方才自己推拒是下意之举，也没注意是否按了他的伤处，这会儿听见谢垚出声，着急去看，转瞬就被谢垚揽在怀里：“别走”
作者有话说：
无
第84章
谢垚这一声呼在连珠耳边, 声音喑哑，情欲隐忍，让她身子不自觉软了一半，又从脊骨缝里生出些酥酥麻麻, 撩拨她一颗心扑簌簌地上上下下。
她觉出谢垚揽她越来越紧, 方才沐浴时蒸腾的热气扑到她耳根、脖颈, 浑身一颤道：“仔细你的伤。”
谢垚那夜开/荤之后，又素了这么长的时间，刚刚在池子里隔了帕巾搓在身上就他生出一股燥郁灼热的邪火，这会儿抱了人在怀里，哪里还管得什么伤不伤的。
“只是肩上有伤, 不碍事。”他说着蹭上连珠的颈窝，濡湿地粘过滑腻的肌肤，就像被水湿透的衣衫皱巴巴黏糊糊地贴在身上，激起一片鸡皮疙瘩。
谢垚不顾他身上的伤，连珠却不敢不顾, 便是拒绝也不敢狠命地推搡, 只坐在双腿之上左右挣扎, 这点动静推拒不了半点, 却又搓起一团火来。
他捏住她的腰, 喉头微咽, 重重一吮, 一只手已经解了半松的盘扣，从缝里伸了进去。
云消雨散时，净室里的雾气已经散了大半。
连珠双手搭在屏风前的冰绽玫瑰椅背上，墙边一面掐丝珐琅福寿纹落地镜上凝出的水汽一滴滴落下，照出她横在横杖上修长的一条腿。
她半眯着眼, 半分动弹的力气都没有，下边也麻木着微微抽痛。
谢垚从身后欺上来，吻了一下她光腻的后脖颈。连珠略一皱眉，不耐地偏过头去，却见镜里映出他肩膀上洇出嫣红的一片。
“你！”连珠撑手转身，果然见他肩上的血已经淌了下来，她气得捶了他的胸口，恼道：“说了不要，你偏不听！”
谢垚一把捉住她的手，放在嘴边亲了一口：“没事，若你再打，可真要出事了。”
他说着一手打横将连珠抱起，就着池边净桶里的水替她擦洗，又重新抱回床上。
涧蓝在屋外听见里头的动静歇了，可也没出声唤人，便在门口等着。
又过了一息，听屋里谢垚吩咐道：“端些热茶来。”
涧蓝赶紧去沏了茶，小心推了房门，送进屋里。床帘半遮，锦被下鼓起纤柔的身形，一席乌发散在枕上。谢垚只着一条细棉布的合裆裤屈膝坐在床边，侧着身子解了刚换上的绷带，重新给自己上药。
涧蓝端了茶放到床边的小几上，看自家少爷一只手不甚方便，想接了绷带帮忙，却见谢垚摇头：“不用，你将里头收拾了，就出去罢。”
涧蓝忙应是，去里头将散在地上的衣裙捡拾了，躬身退出去。只是关门的时候，眸光一扫，瞧见谢垚半搂着连珠起来，语调温柔地哄着人喝了两口茶。
谢垚虽是肩上伤口崩开，可周身说不出的舒坦。连珠中了情/药那晚固然滋味曼妙，但今日清醒着沉沦，却是让他心里有一股说不出的满足。
他抱了连珠，喂她吃茶，瞧她闭着眼睛任自己照顾，恨不能她再多予取予求。
待重新裹了伤口，将连珠喝剩下的茶一饮而尽，倒头揽了连珠睡去。
次日，连珠难得睡到日上三竿才悠悠转醒，起身时还隐隐作痛。
兰儿扶她下床，忍不住埋怨道：“少爷也太不知怜香惜玉了，都擦了膏子还这么疼，还好只是肿了，若弄破了可怎么好！”
谢垚本就于情事上无甚经验，也难做到无师自通，只知大开大合地苦干。
第一次有药石相助，连珠软成一滩水自不必费心挑拨。可昨晚他兴致上头，只吃了两口就直入正题，偏他又生得粗壮，一番下来自然是要受伤的。
连珠被她这话臊得眉眼通红，瞪了一眼道：“多话。”
兰儿吐了吐舌头，知她面皮薄也不敢再说。
——
谢垚出门时春风得意，一扫前些时日脸上的阴霾。顺心跟在身后，心道昨晚叫了水果然是不一样。
待到军府，手下人来报，柴府的管家已是在门房久侯了。这柴家五日钱就送了三千两的捐银，这次竟又带了三千两来。谢垚让人按例登记在册，又命人送了他出去。
看来自己近日这两板斧是砍到了七寸，柴家这根硬骨头，竟也来低头。
却说柴家管家福广回了柴府，便去和家主回话。
柴家在石城经营了百年，从货郎起家，而后传言勾结马匪截货贩卖，做的是不干净的买卖。柴蹇接手柴家之后，更是威逼利诱强占了一座矿山，靠得是白骨铺路赚白银，做的是吃人不吐骨头的生意。
他端坐太师椅上，手里盘着一对油润的核桃，眼皮未掀，懒懒道：“东西送去了？”
“是。”福广跟了柴蹇多年，忍不住道，“老爷，咱们府上这才隔了几日，又送去三千两。那谢都尉会不会疑心什么？万一他觉得咱们是心虚，反倒”
指尖微顿，那核桃停在掌心。
“你当不交，他就不会疑心了？”柴蹇慢悠悠地将核桃转了个方向，“他如此大张旗鼓地查的清查武备，你还当是为了追查刺客？李家余家都向他低了头，我还梗着脖子等他腾出手来对付我一家？原以为他这般年轻，不过是个生瓜蛋子，现在看来真是我小瞧了他。”
“老爷，那要不要派人去同汪大人说一声，让他”福广又道。
“不至于，先看看再说。”柴蹇说着话锋一转，又问，“荣儿呢？”
福广道：“二公子这几日都乖乖待在院里，闭门思过。”
柴蹇眉头一皱，反手将核桃拍在桌上：“哼，闭门思过，他还知道闭门思过！这个不知天高地厚的东西，刺杀朝廷命官这样的大事，竟敢不跟我商量，自己就做了主！做了也就罢了，还失了手，累得我来替他擦屁股！”
他越说越气，站起身在屋里踱了两步，又压住怒火道：“下月就是那新官的生辰，你去准备一份厚礼。到时，我亲自带着那个孽障去贺寿。”
——
掌灯时分，连珠已用罢饭菜，碗碟都已经撤了下去，谢垚方姗姗来迟。
他一面脱下外袍递给涧蓝，在连珠对面坐下，一面道：“今晚在营里吃了个便饭，没赶回来陪你。”
他瞧着连珠，像是看她有没有不悦。连珠替他倒了杯茶道：“公事要紧，我自己吃也是一样。”
谢垚看她红艳艳的小嘴在灯下半张，心口微热，接过茶抿了一口，又看她丢在桌上编了一半的绿松石佛珠链子，问道：“哪来的？”
“周县丞夫人的。”连珠道。
“哦？她怎么来了？”谢垚拿了拿珠串看了看。
连珠想，谢垚进来又是清查武备，又是登记弓弩，城里人心惶惶的，那位周夫人上门话里话外打探什么，她估摸着是被周县丞遣来探口风的。不过这也只是猜测，她没直说，只一口一句将周夫人来时的话说了，让谢垚自个儿去掂量。
谢垚听了那话，也没说别的只道：“你若嫌她烦，日后拒了就是，不必替我考虑。”
“周夫人是个好相处的，来说说话也没什么。”连珠笑了笑，将余了的一尊绿松石的幼佛编作背云。
涧蓝过来添茶，闻言也道：“可不光是说话，那周夫人见姑娘的珠串编得好，当场就把身上挂了一串绿松拆了，让姑娘重新替她搭配，一百零八颗珠子，又要打络子，可不是个轻省的活。”
“她既看得上，我编条串子也没什么。”连珠止了涧蓝的话。
谢垚却按下她的手：“你若得空，库房里也有不少蜜蜡、珊瑚，放着也是放着，不若拿出来戴了。”
他说着又从袖中取出一样东西，放在桌上，朝她推了过来。那是一枚玉环，通体温润，质地细腻，在烛光下泛着柔和的油脂光泽。最难得的是玉中天然生着几缕金丝翠，疏疏朗朗，恰如雾朦山水，诗意非常。
连珠看了一眼，便知道这不是寻常市面上能买到的东西。
“这是今日营里一个长史拿出来的，说是早年随军征战时缴获的，一直收着没舍得给人。我瞧着成色不错，便买了过来。”他道，“之前在延洲就说了，等到这边给你买些玉石。只是事务繁忙一直不得空。这个你先拿去，做个项圈也好，做压襟也罢，随你。”
连珠看那玉环，又听他在延洲提起的话，泛了些酸意，那些话她早都忘了，没想到谢垚还记着。
谢垚将东西给了，便起身去里屋洗漱，待连珠进来，他已经半倚在床上看着公文。
连珠轻手轻脚上了床，往里头靠了靠，想趁着谢垚醉心公事将被褥裹在身上先睡下。谁知谢垚伸出胳膊从背后抱住她，一口热气呼在她的耳后。
连珠感受到他胸膛的温热和皂豆清气，轻而易举就想到昨夜在净室里的一出。
“不，不行”连珠好容易挣脱出来，转身对着谢垚，支支吾吾道，“昨儿我还疼着，今早还上了药，你别别乱来。”
“上药？”谢垚闻言一下坐了起来，就要去掀被子，“伤了，我看看！”
连珠双颊飞红，哪里能真让他看，忙压住他的手道：“没事，养些时候就好了。”
她巴巴地看着谢垚，一副楚楚可怜的模样。
谢垚虽是有心，但更担心连珠的身子，听她不舒服，那点火早就歇了，回身躺下吻了一下连珠的额头：“睡吧。”
作者有话说：
无
第85章
入春之后, 又值谢垚生辰，因远在石城并不比往年在府里热闹。
连珠想着前时谢垚受了伤，便让人去庙里供了盏海灯，又从寺里拿了些供果鲜糕再添了些荷包器物给左邻右舍同乐。等到生辰当日, 连珠提前让备了一桌酒菜, 午后看了菜色便坐在罗汉床上去理刀套的穗子。
前儿谢垚手底下的长史送了他一柄唐横刀, 那刀用的乌兹铁造出的刀最为锋利，削铁如泥，吹毛发断，独刀鞘上缺了条下绪，连珠便用紫檀珠子和玉线编了井字结缠上。
她抬头往屏风外望去, 看谢垚坐在桌旁，手边堆了石城上下送来的礼单，顺意在旁将可收的登记在册，又将挑出的礼重的退回去。
等看完这些，谢垚又转到连珠身边, 盯着她看了半晌, 才道：“你手倒巧, 不多时就做得了。”
连珠双手托了那刀鞘递给谢垚, 他低头一看, 刀鞘悬挂扣上密密地缠着一串绳结, 排列匀整, 下头垂着一绺流苏，恰好垂在鞘尾三寸处。
“可是太繁复了？”连珠看谢垚抽了刀不说话，问道。
“我觉着还好，就是我身上荷包也旧了，回头你得空做个新的给我挂上。”谢垚说着顺手将刀放到一边, 正要去牵连珠的手，就听见顺意在外头喊：“爷，柴家来人了。”
谢垚眉心拧了一下，昨日他方才让人把柴家的贺礼退回去，这会儿柴蹇便亲自登门了，当真动作迅捷。
连珠也道：“二爷在这儿见客，我先去内院。”
谢垚点点头，又道：“一会儿若晚了，你就让人摆饭先吃，不必等我。”
连珠应了一声，带着兰儿跨门沿着右手的穿廊往后院去。
偏这时，顺心已经领了柴蹇进来，他身后还跟着柴荣。往日嚣张跋扈的柴家公子，这会儿倒是乖顺，亦步亦趋地跟着走着，只一双吊梢眼实在不老实，掀着眼皮四处乱看。
这都尉府他倒也来过，这姓谢的住进来后倒无甚变化，也没摆些金玉器物，可见是个寒酸的。他眼神一飞，忽瞧见正房廊下一抹倩影。那小娘子云鬓笼蝉、莲步半折，一条霞绯色腰带屈倒蛮腰，真真是袅娜多态，无端生情。
他在石城见了多少妇人，可断没见过这样一位风华难描的美人。
他心道，早听这姓谢的不入花街柳巷，独宠帐内娇柔，如此绝色怪道他看不上等闲女子。可恨前次那支箭没要了姓谢的狗命，不然这等尤物成了寡妇，岂不是能收紧房中快活快活？
他想着想着，不觉加快了脚步，一不留神差点撞到了柴蹇身上。
柴蹇顿步瞪了他一眼，柴荣最怕自己老爹，后背一凉，赶紧收回目光，整了整衣冠，老老实实地跟着父亲往正厅走。只是眼角的余光还追着那条绯色的腰带，直到她拐进了内院的门，再看不见了。
待进了屋，瞧见谢垚端坐主位，柴荣那点旖旎心思才散了。
他听自己老爹恭恭敬敬，先是为之前备下的礼不合适而道歉，接着又重新献上一尊南红玛瑙的雕件。雕的是福禄寿三星，旁边缀着蝙蝠、寿桃、鹿，寓意多福多寿多禄。
柴蹇笑道：“都尉大人，下头人备的礼不合规矩，这份薄礼是老夫亲自挑选的，还请大人笑纳。”
“柴老爷太客气了，不必”
“诶，石城地界产的就是南红，不是什么贵重之物，图个吉利，大人若是不收，便是瞧不起老夫了。”
谢垚看柴蹇那双笑眯眯的眼睛，嘴角微微一抿，道：“既如此，晚辈便厚颜收下了。”
柴蹇这才满意地点了点头。
说话间，下人端茶上来，柴蹇放了茶盏，余光瞥见柴荣撇了茶沫，咂了一口。他重重咳了一声，柴荣闻声瞧见他的颜色，赶紧站了起来。柴蹇尤嫌不足，一脚踹在他的膝盖弯上。
“今日除了给大人贺寿，另有一事便是给大人赔罪来的。”
前阵刺杀的事千丝万缕都指向柴荣，苦于没有直接的线索罢了。可柴蹇竟要带着柴荣来认罪，认什么罪？
柴蹇凝眸注意着谢垚的面色，却见他面沉如水。他意有所指，本就是想探得他的反应，只是这小子半点不露，竟是看不出深浅。
虽看不出来，但戏还得做下去。
柴蹇厉声呵斥：“还不快给都尉大人赔罪！你当街打人，目无王法，若不是都尉大人宽宏大量，你早就该蹲大牢了！”
柴荣跪在地上，脸色青一阵白一阵。他垂着眼，嘴角微微抽动了两下，过了片刻才朝谢垚拱了拱手：“都尉大人，都是柴某不懂事，请大人饶恕。”
如此试探，谢垚心中已经有数，他轻抿了一口茶水，淡淡勾了嘴角笑道：“原是这事，柴公子请起罢。年轻人血气方刚，做事难免冲动。既是知错，往后改了便是。柴老爷也不必过于苛责，晚辈并未将此事放在心上。”
柴蹇故作夸张地大松一口气，又瞪了柴荣一眼：“还不快谢过都尉大人！”
柴蹇两场戏都已唱完，剩下闲话几句也套不出什么，便起身告辞。
一出都尉府的大门，柴荣就回身朝着黑漆铜环的大门狠狠啐了一口。
“呸！”他咬着牙，从齿缝里挤出来压了许久的怒气。
“荣儿！”柴蹇见他不知收敛，怒瞪了一眼。
等到马车上柴荣才委屈道：“爹，我就不明白了，您何必对那个谢垚如此低声下气？还让我给他下跪赔罪，他算个什么东西！依我看，不如让汪大人”
他比了个抹脖子的手势，恶狠狠道：“一了百了。”
柴蹇恨铁不成钢地看着自己这个儿子，叹了口气道：“你不懂。”
柴蹇今日观谢垚其人，年纪虽轻，却城府极深，自己几次试探都被轻易挡了回来。
不是个省油的灯。
只是他柴蹇也不是吃素的，他能感觉出来，谢垚怀疑了。
“爹，难道就这么认栽了？这里不是京城，是石城，咱们还能怕他一个都尉？”
“耐心点，我自有安排。”
——
谢垚应付过柴家父子，往回到内院，桌上只摆了两个锅子，另外的饭菜都还没上。
谢垚见连珠坐在一边做针线，说道：“不是说让你先吃，摆饭吧。”
桌上菜色比之往常要新鲜不少，石城的牛羊是不缺的，今儿倒多了一条蒸鱼，另有三四碟精致素菜。
“后院里的嫩菜芯子刚长成，为着你的生辰就给掐了。”
镇日在府里没事，连珠倒是时常去料理后院的菜园子，瞧着那绿油油的嫩叶子，心情自是不一样。
兰儿在旁听了，忍不住偷笑。
谢垚心情不差，问她笑个什么。
兰儿便道：“我笑这菜分明是姑娘让掐的，这会儿倒舍不得了。”
连珠被她戳穿，脸微微一红，只低头摆弄碗筷。从旁却伸了一筷子，一颗嫩嫩的菜心放进她碗里。她抬头去看，谢垚盈盈笑着看她，眼底一片柔情蜜意。
这餐饭吃了整整一炷香的时间，撤了碗筷，窗外的天都已经黑透了。
连珠洗漱完，又换了绸布寝衣去熄帐边的灯，才灭了一支烛火，拿着铜烛罩子的手就被人从后边按住。
谢垚的手覆在她手背上，掌心温热，带着薄茧的粗粝紧贴着肌肤，将她整个人圈在了灯台前。
“让人给你送的药这些时候可用了？”谢垚亲了亲她的耳垂，一双手臂已经揽住纤腰。
连珠听了他这话，耳朵已是红得滴血。谢垚说的药是半个月前专门给她寻来涂下身的药。这会儿突然提到这个，又絮絮吻了她的侧颈，哪里还步明白他想做什么。
连珠想到净室那次时间长不说，还胀得她酸痛难忍，当下就有些害怕，按住谢垚下移的手，一径儿拒道：“我我还疼着”
这话前几日说还罢了，离上回都过去了十几天，哪还有不好的。
谢垚知道连珠是害怕，可上回他在营里听底下人说起勾栏女子的手段，才知道这床/上的事花样百出。且不光是女子能让男子快活，那男子自也有让女子销魂的手段。那些淫/言秽语若是放在从前，谢垚半个字也不会入耳，可当时想到连珠的伤，他便将那些话一字不漏地全记了下来。
“别怕，这回不会疼。”谢垚在她耳边喃喃，只觉得闻来一股女儿香，直接打横抱起连珠放到床榻之上。
连珠也知两人的房中之事并不频繁，若是再拒也实在说不过去，她合闭双目，想着不过也就这一回，忍了就算了。
半晌却只觉得裙子被掀起，裙摆覆在面上，身下一凉。继而一股热气扑来，她难以启齿的部位感受到一股湿润温暖。
连珠浑身一震，身子像是一尾蹦上岸的鱼，猛地跃了一下想要挣脱却挣脱不得。
“不要”
耻骨被一双大掌按住，玉蕊吐露，连珠狠咬了下唇，羞得不可自抑，难能控制地眼前一白，软成一滩丢了身子。
作者有话说：
无
第86章
乌漆般青丝散在枕上, 娇喘吁吁。
谢垚从裙底伏身挺上，鼻尖唇角在灯下闪出晶亮的水光。
他看连珠凤眸半闭，下口之前心中还有犹豫，这会儿却乐见她歪着身子艳态横流。
他扯了旁边脱下的小衫擦了擦脸上的水, 俯身就要去亲连珠的嘴。
连珠侧头避过, 伸手推他：“不要”
谢垚见她一脸嫌弃, 喘着气轻声笑起来：“都是你自己的东西，你还嫌？”
连珠听了这淫话立时面红耳赤，又觉胸前衣带被解开，扑来一股凉风。谢垚一手撑在连珠胸前，另一手摸来床头一个青玉小罐, 倒出些白玉似的油膏抹在身下。
长夜漫漫，屋里叫了两回水，漏夜时分才渐渐静下来。
隔日一早，趁连珠还没醒，谢垚又看了一回, 下边虽有些嫩红, 却并不肿胀。他又看连珠睡得正沉, 更是放下心来。
入春后日子过得倒快, 修筑城墙的工程渐渐步入正轨, 谢垚除非实在赶不及回来夜宿军营, 每日必要赶回府里。他自觉同连珠相处得愈发舒心, 更不说床榻之事也渐入佳境。
眨眼入夏，六月时日头便毒辣起来，晒得新加固的城墙夯土隐隐发烫。
这日午后，谢垚正在军营同几个属官议事，有人脸色发白匆匆跑来：“大人, 库摩城急报！勒尔丹南侵，昨夜突袭！”
那传令兵带着个库摩城逃回的士兵，那士兵将情况从头说了，又道：“大人，如今王校尉带人在城里苦撑，局面僵持不下，只是城内兵士受伤者众多，还请大人支援！”
帐内顿时静下，几个属官面面相觑，脸色惊变。
脱斡竟来得如此之快。
库摩城是石城北边的门户，相隔不过四十余里，若被攻破，勒尔丹的铁骑便会长驱直入，兵临石城城下。
谢垚不敢怠慢，传令下去整军待发，两刻钟后开拔。
事发突然，谢垚已是来不及再回府，当下只能叫来顺意吩咐，又命他带五个兵卫回府，以防万一。
连珠得了顺意送来的消息，面上还算镇定，心中却咯噔一下。将身托战争，世事百无情，怎么就突然来了战事！
原本连珠虽在边境待着，但石城里日子安稳，那些刀光血影离她太远，可今日就逼到眼前，快得她来不及准备。
她难免想起谢垚肩伤刚愈，替他忧心不已。
顺意瞧出连珠心思，依着谢垚的吩咐道：“姑娘不必担心，爷说库摩城是坚城，不会那么轻易被破。再说，爷有过剿匪的经验，不会有事的。”
顺意说得笃定，但连珠哪里看不出他心里也有些发虚。
剿匪和打仗，哪里是一回事？
连珠听完这些，便让顺意去安顿那些兵卫。涧蓝同兰儿在屋里也知道了谢垚领兵出征的事，皆是惴惴不安。
连珠心中难安，莫名有一种不详的感觉，她转身到了稍间安置的佛龛前，点了三炷香，双手合十站了很久，只盼着谢垚此遭能平安归来。
又过五日城外没有一点消息传来，连珠半点胃口也无，眼见着下巴瘦了一圈。
只一宿过后城里便乱了。
起初只是谣言四起，说勒尔丹攻破库摩城，正往石城杀来；又有说谢都尉带人被围，已经战死。
紧跟着城南边几间铺子被洗劫一空，又有一富户家被翻墙闯入，金银细软被掳走，一场火烧了半条街。
白日里尚且有县衙的人巡逻弹压，到了夜里，便是盗匪天下。
都尉府内亦是能听见远处街巷隐隐传来的哭喊声，连珠焉能不怕，只是怕也得强撑着主事。
她指挥家中人将前后门都用粗杠顶死，又让人把偏院那扇年久失修的木门用石磨盘堵了。五个兵卫被她分成两班，两人守前门，三人守后门。夜里下人们也要轮值，不许合眼。库房里的粮食、银钱、贵重器物搬到内院地窖里，钥匙则找地方藏了。再便是府中的女眷一律换上了粗布麻衣，首饰一件也不许戴着。
兰儿哪里见过这样的阵仗，跟在连珠身边一个劲儿地哆嗦，隔几息就要问一句：“姑娘，他们会不会打到咱们这儿来？”
连珠按了她的手，安慰：“不会的，咱们这儿毕竟是都尉府，现在城里都是些地痞流氓趁乱闹事，他们不敢的。”
兰儿被连珠握了的手仍是轻微颤抖，她想说外头人都传少爷遇伏，可看连珠那双镇定的眸子，话就堵在喉咙口，一个字也吐不出来了。
连珠哪里不知，那些安慰的话都是说给兰儿听的。
外头乱成那个样子，若不是五个兵卫在这儿，怕是早就出了乱子。
她亦是想到关于谢垚的传言，他已走了七日，石城离库摩城并不远，这消息能是真的吗？勒尔丹出兵太快，快得让人来不及反应，连珠总觉得其中有些不对。
难道真就是勒尔丹使诈，佯攻库摩城是假，诱谢垚出城设伏才是真？
连珠深呼吸一下，甩开这些纷杂的念头，忍不住想若是谢垚真的遇险她心里打了个突，又兀自镇定起来，不能慌，这些谣言是真是假尚且不知，说不准是有人想要趁乱搅水。
只是想到谢垚生死未卜，她胸口还是莫名一阵钝痛，心里涌出一股强烈的盼他生还的念头，反复牵挂。
当夜，府里人皆是和衣入睡，连珠躺在床上待到夜班才迷迷糊糊睡去。只是这一觉也并不安稳，不是梦到勒尔丹攻破石城大举屠杀，便是梦见谢垚遇害的消息辗转传来，府里哭声震天。待梦见谢垚鲜血淋漓地站在她跟前，她胸口仿似被猛地一锤弹身而起，她大口喘气，额上已满是汗水。
夏夜闷热，屋里黑黢黢的，她起身下床，刚走到桌边到了一杯凉茶，眼角余光就瞥见窗外前门的方位冒出了一点火光。
连珠心中一动，赶紧叫醒屋内小榻上睡着的兰儿，两人披了外衫跑到院内，就看前院外一股火光腾起。
“有人放火！”连珠立时反应过来。
兰儿脸色煞白，差点要惊声尖叫，却被连珠一把捂住：“别，去把大家叫醒，别闹出大动静。”
兰儿双腿一软，还是依着连珠的话去敲了涧蓝的门。
连珠此举是有意为之，她看门外有火，就往左右扫了一眼。邻家一片漆黑，没有火光，不见动静。她们前门哪里有什么易燃的东西，火只在前门烧起，不是天灾，而是人为，且是冲着都尉府来的。
既然是冲着都尉府来的，那便不能让人知道他们已经发觉了。
只一点连珠觉得奇怪，夜里前门也留了一个兵卫看守，怎么半点动静也没有？
来不及细想，兰儿已将涧蓝等人叫醒，几个婆子披头散发地跑出来，腿都在打颤。
连珠压着声音，三两句把情形说了，又道：“前门火已经大了走不了，后门怕也有人把守，咱们走偏门。”
一行人本就没了主意，听了连珠的话，便赶着往园子那边的偏门去。
只是才走了一半，就听见偏门方向传来窸窣的脚步声，还隐隐可见火把的红光。连珠心猛地一沉，已是认定贼人定有准备，连角落的偏门都能寻到，怕是早就踩好了点，那些兵卫恐怕也是凶多吉少。
一个婆子大胆往前跑了两步，从洞窗往园子里看去，指尖几个高壮男人鱼贯而入，手里举着明晃晃的刀。
走不了了。
“姑娘，怎么办？”兰儿带着哭腔，想到在歹人手下落不了什么好，已是吓得魂飞魄散。
“回去！”
涧蓝闻言一愣，看向连珠，只见她面色镇定转身边走边快速道：“回前门去！”
“可可是前门不是有火么？”
“正因为有火才不会有人守着，我们翻墙出去！”
大家再不敢耽搁，飞快又跑回前门，院里左右各有两缸莲花，连珠让大家一齐把大缸推倒，翻转立到墙边，对着众人道：“咱们府里不安全，大家一个个上去翻过墙头，往县衙去！快！”
院墙并不很高，立了大缸之后，女子稍微使劲也能攀上墙头。连珠待两个年纪小的丫鬟上去之后，又见兰儿已是双脚发软，站立不稳，赶紧扶着她去爬那大缸。
正此时，先头所见的那些大汉已经穿过长廊绕到前院，火把一照，正照见连珠她们翻墙逃走。
为首的大汉大喝一声：“在那儿！别让她们跑了！”
脚步声顿时杂乱起来，几个人提着刀就往这边冲。
连珠心里一紧，一把将兰儿推上墙头，自己也踩着缸沿往上攀。她压根来不及回头去看，只觉得火光已经逼近跟前，她不敢犹豫，纵身跳下。
落地瞬间，在栖云山伤过的左腿脚踝处传来一阵剧痛。连珠闷哼一声，顾不得这股疼痛，挣扎着起身就要隐进巷子里。
只是还没迈出一步，脖颈间便是一片冰凉。
一柄钢刀从身后伸出，刀锋紧贴肌肤，那粗哑的声音戏谑笑道：“跑啊，怎么不跑了？”
作者有话说：
无
第87章
连珠被人粗暴地塞进一架马车, 身子重重地磕在车板上。
车帘闭得严严实实，似是那些歹人见连珠是个弱智女流，便将她的双手随意绑在身前。她睁眼听着外头马蹄声和车轮辘辘的声响。
她靠着车壁，稍稍换了下姿势, 感受到胸前一点坚硬。
那是一柄小巧的匕首, 这些天她一直带在身上, 为的是以备不时之需。
恐怕是能用上了，若真的逃不出去，那她就是豁出去也要和人同归于尽。
马车不知走了多久，终于缓缓停下。
帘子被人掀开，火把的光刺得她眯起眼。一只粗壮的手伸进来, 拽着她胳膊把她拖下，进了一处宅院。
这宅院地处偏远，连珠来了石城就没上过几回街，自然是不识得这个地方。那几个汉子拖着她走到院内，又由两个粗壮的婆子接手, 穿过两道门关进了一个小房间里。婆子将门落了锁, 也不知走了没有。
屋里黑得很, 却可以透过窗外隐隐的月光看见房间里摆着一张嵌螺钿的架子床, 靠窗一张梳妆台, 铜镜折出半点光, 空气里还散着一点余香的韵味。
甜腻腻、幽凉凉, 并非石城本地的香料，倒像是南边来的贵价货。
她的左腿经这一通折腾，愈发疼痛，再想到不知何人掳了她，将她带到了这么个地方, 更不知要对她做什么，镇定褪去之后，心里迟来涌起一点惧怕。
被锁进这屋子，手上的绳子也解了，她摸到胸口的匕首，心道，不，还不到怕的时候，总得想个法子逃出去才行。
她起身扶着墙壁将整间房子转了一圈，借着月光瞧见内室里墙上挂着几幅淫艳画作，男女交合，肩扛双腿，姿态皆是不堪入目。
连珠一阵恶心，哪里还不明白，这处小院恐是哪个□□之徒藏娇纳污得私所。
只这人是谁，她脑中还没个头绪。
她又推了推北向的几扇窗户，窗户均从外上了插销，锁得死紧，想来那人是为了将她抓回来做足了准备。都尉府门口的火，今夜突袭，压根就不是意外。
她又仔细四下搜寻了一次，总算是发现西北角的一扇窗户露了条缝，正好能插进匕首的刀柄。她轻巧地将那刀尖对准插销，往上一挑，插销松动了一下，又落了回去。反复几次，只听得极其轻微的一声“咔”。
窗户开了。
这动静极小，连珠却分外小心谨慎，赶紧合了窗门，轻手轻脚躺回原来的地方。片刻后，房门果然开了，那守在门口的婆子往里探了脑袋，见连珠还倒在原地，又放心把门锁了。
连珠耐心等了一阵，细听到门口有鼾声响起，才又回了窗边。
窗户后是一条小道，和院墙隔得倒是不远，可那院墙远非都尉府的院墙可比，足有一丈高，她是无论如何也爬不过去的。她在窗前站了一会儿，暂时也没想出更好的办法，又怕被人发现，将窗门掩了，又坐了回去。
清晨，院里逐渐有了动静，连珠更将屋内景象看了清楚。她才起身，就听门锁响动，一婆子送了些粥饭，却并不离开只盯着她用完，才又把东西全部收走。
晚饭亦是一样，只那婆子似是见她早饭时不爱吃豆豉，晚上就换了别的。连珠心道，看她面相便不像个狠心的，便小心哀求道：“大娘，这里是什么地方？是谁让我来这儿的？”
那婆子正收拾碗筷，闻言手一顿，抬眼看了连珠一眼，似是有几分同情。
“姑娘只管安心住着，会有人来见您的。”
——
柴家灯火通明。
“这么说，城南那片草料场的地，已经到手了？”柴蹇搁下茶盏，有些喜道。
福广向上道：“是，城里一乱，做事顺利不少。还有齐家，趁着机会寻人把他们收拾了，房舍都烧了一半，听说齐家老太爷吓得中了风，怕是撑不过这个月了。”
“好啊。”烛火映出柴蹇鹰眼里狠戾的光，“早该收拾了。”
“只是”福广犹豫着道，“都尉府被荣少爷烧了。”
柴蹇捻佛珠的手一顿，深呼吸压下了火气：“他人呢？”
柴荣是从春满楼被人叫回来的，他性本顽劣，得此良机，更要好好闹上一闹。拿了弩箭在春满楼居高临下，见了奔逃的百姓抬手就是一箭，鲜血四射看得他却是哈哈大笑。
正是快活时候，却被人突然叫回去，柴荣老大的不乐意。可听到柴蹇问他都尉府的事，他还是略一心虚，又强辩道：“爹，咱们早都和北边谈好了，他们设下陷阱，那姓谢的被围，焉能有命去活？现在城里这么乱，我不过烧了他的都尉府，有什么要紧。等勒尔丹撤出库摩城，这里的骚乱自是和从前一样随着烟消云散，难道周大人还会来查么？”
柴蹇不满自己这儿子为人浮躁，毛躁处事，厉声道：“行了！既然烧了，就做得绝一些，让该闭嘴的人都闭上嘴，别让人瞧出破绽来。”
柴荣应下，却是没说自己还从都尉府掳了个小娘子。
几月前在都尉府惊鸿一瞥，柴荣便将连珠记了下来。这次依例和北边里应外合，洗劫石城，柴荣便吩咐了手下将连珠从都尉府带到自己的私宅。
想来那小娘子这会儿该是睡着了，自己去了正好。
想到这里，柴荣连自己院儿都没回，策马就往城郊赶。
连珠被锁了整整两日早已疲累不堪，晚上和衣靠在枕上睡了，却听见房门外的锁声响起，继而房门大开，冲进个黑面长须的男人。
连珠大骇，脑中却飞快闪过从前在街上遇过的画面。
面前这饱满□□的面孔不是柴荣又是哪个！
柴荣见这么个样貌绝美的小娘子半倚在榻上，淫心大动，抬脚上前边走边道：“美人儿，等急了吧，让爷来好好疼疼你。”
连珠哪里知道来的会是柴荣，更没料到他上手就要来抓她的胸脯，吓得往旁边一滚，两步跑到窗边。
“跑什么，一会儿你就知道爷的好了，怕是要还来不及呢！”柴荣□□着看她。
柴荣本就是习武之人，反应更是迅捷，一把捉住那飘动的腰带，几乎是瞬间就让她衣襟大开，露出轻薄的里衣来。
惊惧之后，连珠几乎是瞬间从身后摸出那把藏着的匕首，狠狠往前头扎去。
她是第一次用刀，哪里知道什么力道准头，全凭憋着的一股力气。那刀刃扎进柴荣小臂，瞬间就被他一把挥开，揪住连珠的头发往柱上狠掼两下。连珠瞬间头晕目眩，软倒在地不省人事。
柴荣吃痛之后，往手上一看，右臂竟硬生生被连珠捅出一个窟窿，鲜血直流。
他何时吃过这种大亏，即便是一腔□□也瞬间恨极了，蹲下身子提了连珠起来就要将她摔到床上施暴。
偏这时，门外传来一阵响动，柴荣听见有人喊：“少爷，老爷说有急事要你回府。”
柴荣天不怕地不怕，唯独不敢将柴蹇的话当作耳旁风，当下只得让人依旧让房门锁了，赶回柴府。
连珠不知躺了多久，睁眼的时候昏昏沉沉瞧见屋外隐隐露出些鱼肚白。
她身上无一处不疼，身子转向门口的瞬间又听到昨夜柴荣来时那熟悉的脚步声。
连珠昨夜受够了惊吓，这会儿更是蜷紧了身子如炙虾一般。她怕来人又是柴荣，一时又想会不会是谢垚杀回石城，神兵天降。
谢垚
也不知他是否顺利。
只一瞬，她就听见门口一串钥匙落地的“叮当”声，继而又是柴荣躁怒道：“把门踹开！”
匕首早被柴荣拿走，连珠手边空无一物，她强撑坐起，看见床头一个黄釉狮形枕，赶紧拿过来藏在身后。
房门甫被踹开，冲进来的却不止柴荣一个，柴荣身后一大汉上前揪起连珠。
连珠哪里想到会来这许多人，她应对不及，身后的瓷枕也没顾上拿起，却见那揪住她的大汉，反手抽出一把刀来：“爷，这就了结了她吧！”
柴荣吐了一口唾沫，也没想到变故如此之快，库摩城的探子发回消息，谢垚受伏不假，却是在被困一日之后亲射了敌军统帅，提振士气直取敌人中军，杀出重围。之后更是强攻库摩城，打得勒尔丹尽是溃败之相。
那姓谢的还诸多狡诈，攻下城后又围城禁出，将消息锁了个十成十，直到今日夜半自家探子才寻了机会溜回石城，让他们柴家提前得了消息。如若不然，等姓谢的回来，岂不是要杀他们一个措手不及？
可惜了。
这小娘子还未享用，却是已经留不得了。
“带去后山杀了，做得干净些，千万不能让人寻到她的尸首。”柴荣声音阴沉，一想到谢垚生还在他所料之外，便愈发愤懑。
那汉子得令，也不再耽搁，一把抓住连珠的手腕就往屋外拖。
正这时，却听外头一阵喧哗动静，柴荣神色微变，私宅的木门已被撞开。有人嚷嚷道：“都尉大人在此，全部放下刀剑！”
作者有话说：
无
第88章
闯进宅院的人打头瞧见院里站着一堆持刀拿剑的大汉, 不由大吃一惊，立时呵道：“都尉大人在此，全部放下刀剑！”
后头的兵卫紧跟着闯入，打头那个缓过神来分明瞧见屋门口一个女子被人擒住又拉回了屋里。
院中一时大乱。
连珠被人扯着胳膊拉回屋里, 那大汉对着柴荣道：“爷, 来人了！”
不是说人还在库摩城么？怎么来得如此之快！柴荣也被这神兵突临唬得傻了眼, 这姓谢的是冲自己来的，看来自己是难逃此劫。他暗骂了一声娘，自己若想求条生路怕是只能捉了连珠做人质了。
他伸手去抓连珠，正是这一下叫他身子袒露出来，门口一支羽箭飞刺掠入, 直直插进柴荣胸口，快得叫人来不及反应。柴荣瞪大眼睛，低头看着自己胸口汩汩冒出的鲜血，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，呼吸止住前是满脸的不可置信。
柴荣胸前溅出的血也飞到了连珠面上, 捉住她的大汉怒吼一声, 提刀要砍。连珠哪肯坐以待毙, 低头狠狠咬向箍住她的那条胳膊。那大汉吃痛惨叫一声, 龇牙咧嘴地半松开手。
正是这个当口, 呼啦啦涌进院中的人群当中一个箭步上前, 一剑直戳那汉子的面门, 当即捣出一个血呼拉茬的窟窿。那大汉身子瞬间僵硬，似一堵朽墙轰然倒塌。
连珠被那汉子放开，一双腿早就软倒跌在地上，逆光瞧见提着滴血剑的谢垚。
她原地待了半刻，突然莫名淌出一片泪来, 毫无征兆地铺天盖地涌来，砸在地上。这段时间她提着心气不敢半点放松，可乍见谢垚，那硬撑着地气力仿若被抽空了一样。
谢垚扔了剑，蹲下身，一把将人从地上捞起，紧紧箍进怀里。
他提剑刺出的时候就看见连珠额头淌血、衣衫破烂，整个人哪见素日的光彩，明摆着是遭了大罪的。
他在库摩城扫清敌军之后就得到石城大乱的消息，心中就觉不好。只是勒尔丹的残部仍未肃清，他必不可能丢下战场回城。再想到自己留了人，想来不会发生什么大事，便安排防务后才带了一队人匆匆赶回。
只是等回城之后远远看见都尉府一片焦黑，不见半个人影，他的心猛地下沉。
冷静下来才发现废墟中不见尸首，想来人该是逃了出去。正搜查时，竟意外揪出个蹲在后宅鬼鬼祟祟的李贵。
原这李贵正是和柴荣里应外合洗劫都尉府的内应，他因着连珠架空他职权的事早就怀恨在心，故而柴荣找上门来，丝毫不见犹豫，一口答应下来。事成之后，他亦是知道谢垚带来的东西均被连珠藏在窖中，于是私下打点了柴家派来处理后手的人，这几日就在往自家搬运财货，这才撞到了谢垚手上。
不待大刑伺候，李贵就吓得跪地求饶，将全部实话都秃噜出来。
谢垚得了李贵的口供，立刻调转马头将柴家团团围住。柴家却不见柴荣，他一面让人全城搜捕，一面对柴荣手下人重刑审问，这才知道柴荣在城郊有一私宅。
他不敢耽搁，这才在危急时刻赶到。他心中有悔，亦有相救成功的庆幸。抱着连珠还没说话，竟见怀中人来不及抹泪，揪住他的衣领，哑着嗓音哭道：“你你回来了。”
连珠缩在谢垚的怀里，绷紧的弦骤然松下来，脑中一片混沌，身子却不由自主地悚动如风雨飘摇的荷，只能抓住谢垚的衣襟才感觉抓住了救人的扶木。
谢垚心疼不已，将她往怀里拢了拢。身后跟着的随从将披风递上，谢垚将人一围，打横抱在怀里，径直送上门口等着的马车。
马走车行，连珠昏昏沉沉，不知到了哪里。只觉得被谢垚抱起，又陷进柔软的被窝里，暖烘的巾帕擦去她额头上的血污，温热的茶水喂进她的嘴里。
房门响了两声，不知谁人进出，迷糊间连珠又觉得有人掀了眼皮、搭了脉搏，将身上检查了一遍。
大夫将连珠身上的伤说了一遍，谢垚越听越觉得有怒火从肋中析出，更多是觉出一种心疼。
他握了连珠的手，待人送了熬好的汤药，便亲自抱了连珠起身，给她喂药。
连珠歇了一阵隐隐转醒，被那苦药蛰了舌头，愈发清醒了一些。
她缓缓睁开眼，瞧见谢垚铁青着一张脸，端着药碗的手似是还微微颤着。她早忘了先前惊惧之下在柴荣私宅里说的什么话，这会儿神思清明之后，惨白着脸色挤出个笑脸道：“二爷平安归来了。”
谢垚微微一愣，知她之前定是也听说了他被围困而死的谣言，笑笑道：“是，平安回来了，乘胜追击，未留后患，这才晚来见你。”
连珠死里逃生，却还顾念着其他人：“涧蓝、兰儿呢？还有顺意”
“他们都没事。涧蓝她们逃到巷舍后头，顺意虽被人下药迷晕，可歹人一刀下去砍中他胳膊，倒叫他醒了过来，趁乱也逃了出去。还有那些歹人亦是一个不落，尽数落网，你不必担心。”
连珠闻言放下心来，又想到都尉府被强入得蹊跷，虚弱着轻声道：“还有府里有内贼”
“是，捉住了。”谢垚倒没提那人是李贵，不过是怕连珠多心，又道，“不止是都尉府，怕是石城里都有人胆大包天，敢和北边勾连，卖国求荣。”
他说罢，把剩下的药喂了，才缓缓道：“你不必担心这些，吃了这许多苦，先好好歇着，把伤养好。”
连珠点了头，任谢垚将她放下，闭目休息。
谢垚盯着连珠的脸看了一阵，想到找不到她时如热锅上的蚂蚁东撞一头、西撞一头，分分秒秒都觉度日如年。他克制不住地想，若找不到人，或是找到人已是来不及挽回，他悔自己带她到了石城，置她于险境。甚至忍不住想，倒不如让她安安稳稳待在延洲，哪怕是跟了可如今人找到了，他便又觉得苍天有眼，只要人还在，自己就还有机会好好补偿。
再醒来的时候，涧蓝正在屋里守着，见她睁眼赶紧迎上来：“姑娘醒了。”
连珠不知睡了多久，嗓子发紧，涧蓝听她张口哑着声音，赶紧倒了一杯温水送到她嘴边，却不敢看她眼睛，道：“来，姑娘睡了八个时辰，定是渴了。”
她扶着连珠喝了一口，踯躅着道：“好歹姑娘是全须全尾地回来了，你睡了多久，方才少爷就守了多久，连个眼都没合。是朝廷来人推拖不得，他才抹了把脸走了。”
连珠受此惊吓睡得并不踏实，梦中一会儿有人提了寒刀架在她的脖子上，一会儿又有人将她反手绑住塞进带锁的屋里，她一颗心上上下下难能安定。每每惊怕的浑身发颤之时，总有一只手紧握住她的，将她从惊涛骇浪里一点一点地拉回来。
涧蓝喂了连珠一碗水，又叫了外头一个小丫鬟进来，吩咐把熬好的粥拿来。
连珠回神瞧她走路一瘸一拐的，问道：“你的腿怎么了？可是那日跃墙的时候摔了？”
涧蓝卡了一下，面上有些尴尬，半晌才道：“我弃姑娘不顾，姑娘还这般惦着我，倒让涧蓝无地自容了。”
涧蓝说着将那日跃墙往巷子跑了几步，就瞧见连珠被人拿下，又塞进马车的事说了一遍。她被吓破了胆，隐在巷子拐角连大气也不敢出，生怕那些歹人转头将她也带走。等马车离开，她撒丫子跑去衙门，求人来救，却被推三阻四，熬到了谢垚回城。谢垚救回连珠后，这才让她领了二十板子。
她心中着实有愧，这二十板子领的心甘情愿。她想着连珠在卧云居受了委屈，自己没挺身而出也就罢了。如今相处了这么长时日，连珠又处处敬重自己，临了还是弃她不顾，真是羞不敢言了。
连珠看她战战兢兢，叹了口气道：“危邦不入，乱邦不居，你不过也是临难苟免的常人之举，我哪里会怪你。就是你那时真的冲上来，也不过多害一条性命罢了。”
涧蓝听连珠话中没有半分怪罪，愈发歉疚：“姑娘”
“现在我不是没事么。”连珠笑了笑反而来安慰她，接着想起兰儿又问，“兰儿可是也领了罚，怎么不见她？”
“兰儿是个忠心的，那日姑娘被抓，她追着马车跑了一路，摔伤了腿才停下。少爷许她休养几日，才没来姑娘跟前请安。”
“她伤得重不重？”
“大夫看过，说是外伤，没什么要紧。”
连珠放下心来，又想着兰儿如此待她，自己必得好好报答。
说话间，方才的小丫鬟端了粥菜，连珠用了半碗，这才仔细看了身处的地方。
都尉府被烧了干净，谢垚便暂时将人安置在客栈。虽是暂居，可一应物事都换了新的，还尽力寻了连珠从前用惯了的。
连珠从前一心恨不能逃离谢府，自然也迁怒将她绑在身边的谢垚。可今次先闻谢垚突遇意外的谣言，就已让她心绪难宁，担忧不已。之后又遭逢大难，叫天天不应叫地地不灵，在她凄惶无助时念着的人是他。自己差点命丧黄泉，一只脚都踏进了鬼门关，他偏又救了她一回。
自己欠他良多，是怎么也还不清的了。
作者有话说：
无
第89章
短短两个月, 石城风云变化。
谢垚在库摩城一役生擒了不少俘虏，刑讯之下突出一桩惊天大案。
刺史汪家和自赴任以来便与北边暗通款曲，屡次将朝廷的兵力部署、粮草调拨、城防缺口等机密泄露出去。勒尔丹几次南下劫掠，皆能精准避开官军主力, 来去如风, 便是汪家和在背后传递消息的功劳。
非但如此, 汪家和还借御敌之名，多次向朝廷虚报战功，将不服从他的官员诬为通敌，借勒尔丹的刀铲除异己。
谢垚连夜将亲卫的口供与搜出的密信誊抄，命亲眷亲送京城。圣上震怒, 下令彻查。在铁证面前无从抵赖，汪家和连同当地的豪族势力被锁拿下狱，家产抄没，三族流放。
因着这桩大功，谢垚未等年关, 便接到了回京述职的调令, 擢升为侍卫亲军步军都指挥使。
都尉府还未修缮完成, 谢垚已是要带人上路赶在年前回到京城。
石城距京城要比到延洲近不少, 只是不行水路, 一路都行的官道。
刚上路几日, 连珠还能靠在车壁上看看窗外的风景, 和兰儿说说笑笑。
过了三四日，脸色便渐渐不好了。
这日行到一座小镇，众人停下车马，寻了间客店歇息。兰儿打了热水来给连珠洗手，客栈的小二又送了碗酸汤面并一碟卤牛肉来。
兰儿喜道：“这一路上就着水啃硬馍馍, 可算是能吃一口热乎的了。”
北边天冷得早，才十月光景，风里就带了刀子似的寒意。
连珠低头挑起一绺面条，面碗里腾起的热气扑在她脸上，闻着带着一股油辣子和陈醋的香味。只是才吃了一口，一股酸意直冲喉咙口，她急忙偏头，用手帕捂住嘴，干呕一声。
兰儿刚去扶她，就见谢垚推门进来，听见连珠的声音，眉头便拧了起来，几步走到她身边坐下，一手扶住她的肩道：“怎么？可是不舒服？”
谢垚这些日子忙得很，连珠不想劳他费神，摇头道：“没事，许是路上风大，灌了凉气，过两日就好了。”
谢垚知她的性子，仍旧担忧道：“是不是前些时候的伤没好利索？本该在石城多养些时候，现在又一路颠簸”
谢垚看了眼桌上的汤面，转身对兰儿吩咐：“去让厨房重做一碗粥来。”
等兰儿又送了粥来，谢垚替她夹了些酸菜腌笋，看着她拿着勺子吃了两口。
“再吃些，既受了凉就少吃些荤油，这粥熬得稠，菜又清爽，比方才的面要好入口些。”
谢垚劝了两句，看连珠总算是把剩下的粥吃了半碗，却不知连珠心中乱糟糟的，一阵惶然。每和谢垚同房之后，她就背人偷偷吃了药。可大难之后，养了两月的伤，临出发前又睡了一回。次日谢垚成日跟她待在一块儿，她自是没机会吃那避子汤。
算算日子，在路上也有一月的时间，这个月的月事本就推迟了，方才又恶心干呕，难道真是有了？
连珠做过母亲，知道那骨中骨、肉中肉的母子情深是什么滋味。她心里清楚若真有了孩子，她必不会和孩子分开。可她她虽对谢垚不如初时那般排斥，真要和他生了孩子，那自己还能走得脱么？
她心中惴惴不安，口中就是龙肉也没了胃口，想找个大夫来瞧，又怕惹了谢垚注意。一连几日心中存着这个事，待到过了葫芦口，迟了半月的葵水终于来了，连珠这才终是放下心来。
只是心揣回肚子里，难免又有些空落落的，说不清是个什么滋味。
葫芦口驿站设在两山之间的隘口，顺意送了信来。
谢垚还未展开就瞧见信封上谢培的字迹。他皱眉展开，信中多是客套之语，最后道届时到城郊相接。谢垚看完，将信纸折了两折放在一边。
谢培殿试高中二甲头名，入翰林院任编修，到城外来接他这个兄长本无可厚非。
可他念及从前谢培同连珠的交情，又想自己和连珠这些时日水乳交融，不愿再生变故，自然要猜谢培特来相接他们，是不是另有心思。
他虽和连珠相处了这许多日子，但总觉得和她之间隔了一层，总也猜不透她心里想的什么。偏连珠是个别扭的性子，自己原先逼近一步，就让她逃了两回，自己倒不敢再有话直言了。
只是这事搁在心里，左思右想，到了晚膳时和连珠坐在一块儿用饭，还是没忍住道：“再有个四五日也就到京城的地界了，三弟”
谢垚说着顿了一顿，余光瞥向连珠细瞧她面上的动静，继续道：“他今日来信，说是在城外相迎。你和他多日未见，怕是不知他得了二甲头名，正儿八经的传胪，年纪轻轻入了翰林院，又得沈夫之看中，如今在京城里可以算是炙手可热。他要成亲了。”
谢垚前头絮絮说了一堆，末了不经意说了一句成亲的话。
他看连珠动了动嘴唇，筷子夹了两下盘子里的白玉虾片却没夹起，收了筷子轻声道：“哦。”
如此淡然，倒不知让谢垚怎么接话，将这事翻了过去。
越近京城，道路宽了许多，行车的速度也快了许多。
城外，官道旁的老柳树叶子落尽了，光秃秃的枝条在风里轻轻晃着。
谢培骑在马上，一身茶褐直裰，外头罩了件鹤氅，远远望去，比在延州时沉稳了许多。
他得了信说是谢垚他们今日要入城，等了小半个时辰未见人影，只时不时抬头望一眼官道的尽头，目光几分急切。
连珠远走石城，于他一年不见。从前读书时也不是没这么长时间没见过，可那时他认定连珠是他的人，心中虽然牵挂却并不慌张。
现在是时移势易了。
他将连珠亲做的石青色缎平金锁绣鱼纹葫芦式的荷包挂在身上，却不知是何滋味。
却说又等了一阵，终是瞧见路尽头有一队车马哒哒而来。
谢垚马在当先，遥遥瞧见谢培，不觉回身往身后的马车看了一眼。
谢培握着缰绳的手猛地一紧，旋即又松开，翻身下马，整了整衣冠，迎了上去。
谢垚亦是翻身下马，兄弟俩走到近前，谢培拱了拱手，弯腰拜下去：“二哥，一路辛苦。”
谢垚拍拍他的肩膀，说了两句家常话，注意到他的目光越过自己肩头，往身后的马车看了一眼。
车帘纹丝不动，谢培面上神色一僵，恍惚说道：“连珠可跟了二哥一同回京？”
连珠两字从谢培口中说来尤为刺耳，谢垚眉头高高挑起，忽而勾了唇角，皮肉不笑地提点：“是，也回来了。不过三弟该叫她小嫂子才是。”
三个字说得不轻不重，却直接将谢培的心胸激得一荡，荡得脸色大变。
他脸上的笑僵住，嘴唇翕动几下，缓了缓才略过那句话道：“此处风大，不如先上马到了客栈再说。”
入冬白日渐短，一队人马敢在日头下山前到了下榻的客栈。
离城内不过还有半日的路程，明日一早进城，正好赶在午时前回府。
谢垚将连珠安顿好，不知去了何处。
连珠才擦洗了一身尘霜，换了家常的衣物，又觉得浑身酸乏，想要在晚膳前休息一会儿。才上榻闭目躺了一刻，就听见轻轻的叩门声。
屋内独连珠一个，她张口便问：“谁？”
门外无人应答。
连珠起身踏了鞋子走到门口，半开了房门，却见谢培站在廊下。
谢培看她扶着门框，怔怔看着自己，万般苦闷涌上心口。他自觉忍辱负重才终于有了出头之日，自己牺牲良多，连珠亦为他牺牲良多。
“你瘦了，也黑了。石城苦寒，是不是很辛苦？”他语带心疼，伸手过去不知是不是想抚她脸颊。
连珠目露惊诧，几乎是下意识地后退一步，淡淡道：“劳三少爷挂念，我一切都好。”
谢培苦笑一声，良久才说了一句：“当真是生分了，从前你这许久不见我，定要绕着我看了一圈，看我好不好。可我我今日佩着你做的荷包，你连看都不看一眼，是忘了我们从前的情分么？”
连珠未料他会说这个话，心道自己虽一手带了谢培长大，但如今自己和他身份有别，哪里能再多拉扯，不说叫谢垚误会，亦是害了他自己。
她见谢培上前一步，就要进门，又赶紧扶了门框道：“三少爷就要成亲，怕是不便让您再进来了。”
谢培的脚堪堪停在门槛外头，离她不过一步之遥。
她句句要和自己分辨清楚，垂在身旁的拳头攥得指节泛白，忍不住想自己终究是一步错步步错，推连珠到了卧云居是错，托付给谢垚是错，答应了连珠要带她远走高飞又爽约更是错。如此错上加错，堆在一起，才将面前的人推得越来越远。
他还想说什么，却什么都说不出口。
愣愣站在门口半晌，他忽觉的右手边射来一道目光，谢垚已是不知在墙角站了多久。
作者有话说：
无
第90章
谢垚刚处理完几封书信就来寻连珠, 哪知会在门口撞见谢培。
房门半掩，里头是个什么光景瞧不真切，可谢培面上痴痴含情的神色却扎扎实实地刺进他眼睛里。
谢培同连珠之间的事他再清楚不过，之前远在石城, 自是不必忧心顾虑。可现下两人都在京城, 若真有情意, 又当如何？难不成真要日日绑了人在身边，寸步不离地看着？真要如此，那又有什么趣味。
可他转念想着，就算谢培再有情意又如何，他选了那出生名门的沈家女儿, 盼着仕途上多一助之力，断不可能再在这等关头上同连珠再续前缘。
倒是连珠，要是连珠有意不，这些日子连珠态度回转他不是没看在眼里，两人之间恩爱温存、感情深重, 早不是刚拘着她在自己身边的情景。可脑海里总浮出从前连珠对着谢培那眸带笑意、脉脉情深的样子, 他们四五载朝夕相对, 日久生情那也都是过去的事了, 他想装作不在乎, 可眼见着两人趁自己不在时偷偷相见, 谢培一双眼睛恨不得时刻钉在连珠身上, 又让他如何能不在乎。
他目光如深潭寒水，直直看得谢培心里发毛，他脸色微变，旋即又恢复如常道：“二哥。”
连珠听他脱口二字，侧身看去, 果见谢垚周身罩了一层寒霜，站在几步之外。
一番宁静被谢培打破，最初的惊慌散去，他忽而勾了嘴角笑道：“晚饭做得了，我怕连珠饿了，来请她下去用些。”
相见时，谢垚那句“该叫嫂子”直戳他的心窝，这会儿他仍亲热喊了连珠，心中存了嫉妒和愤恨想，本来他们就不该一处，不过是谢垚趁虚而入才坏了他和连珠的姻缘，若二哥因此跟连珠生了嫌隙正好。
谢垚如何听不出他故意唤了连珠，他情绪翻滚强压下来，眉头微挑轻笑着越过谢培，走到连珠身边，也不顾她面带错愕，一把握住她的手。
连珠后背一阵发凉，不知谢垚怎么行事。却听他冲着自己亲昵道：“一路劳累，不如叫了饭菜到房中吃，也省得再下去一趟。”
谢垚话语温柔，手却攥得连珠生疼。他这话一出，果见谢培目光落在两人交叠的手上，哪里还有方才的笑意。
连珠哪里察觉不到两人间暗流涌动，她生怕兄弟阋墙，赶紧回道：“是，我累了，让兰儿送了来吧。”
谢垚见她乖顺，一腔子怒气歇了一半，又转头对着谢培道：“既如此，那就劳烦三弟走一趟了。”
说罢，直接牵了连珠的手，鞋尖一动将房门踢上，闭得紧紧的。
跟在谢垚身边，连珠少见他动气，即便真的有气也从不在她面前撒了。可这会儿他面上阴晴不定，难能琢磨，她本该顺着他的脾性说几句好听的，但不知为何她觉得身疲心累，懒得开口，抽手坐到桌边，自顾自地倒了半杯温水喝了。
谢垚见她脸色不虞，不由得好笑，自己还没怨她私下和谢培相见，她倒先给了自己脸色瞧。他盯着连珠上下看了一圈，心想几年前初见连珠一眼就见她生得齐整，肯拼了命去维护主子，又妥帖周全不暗自生事，是顶好的品格，才将这个人记在心里许久。后来再到延州，日日相处更觉出她心思良善、坚毅自强，难能不对这样一个女人动心。
他也不是不知连珠跟着他，未尝没有自己压制了她在身边之因。在延州时她就和谢培私下见面，甚至定了夜走奔逃。他欢喜连珠不假，但事有一二，不可再有三。
他走到桌边，一手撑在连珠跟前，倒也没怒，只平淡问：“三弟同你说了什么？”
连珠偏头看了他一眼，见他严肃面容，心头发紧道：“方才三少爷不是说了，他来请二爷下去用饭。”
谢垚本压下不悦，可听连珠绕着圈儿不说实话，登时恼了。欺身靠得连珠更近了一些，缓缓说道：“你是个聪明姑娘，有些话我不摆到台面上，不过是不想让这些无畏的事坏了你我的关系。只是我不说，不代表我不知道，别把我当成可以随便糊弄的糊涂人。旁的事我都可以容忍，只一点，别骗我。”
他这话点到连珠面上，已是不留情面。连珠脸色煞白，头沉沉地难受，却不由得想到谢培私下见了自己几面，难道谢垚一直知道，但隐忍不发？
她背上抽出一丝凉气，浑身虚软。谢垚在她跟前从来温柔仁意，事事以她为先，但刚刚这句话没露半点怒意，却让她一下子清醒过来。
泾溪石险人兢慎，终岁不闻倾覆人。却是平流无石处，时时闻说有沉沦。①石城气候苦寒，可人闲事少，日子过得简单，她便也沉溺其中。更不提遭的那一场罪让自己愈发依赖，真如温水煮青蛙一样泡软了一身骨头。
谢垚看连珠默然不语，肩头微颤，面色发白，一时有些心疼。但想着快刀斩乱麻，狠了心抚着连珠的鬓发，将她带到自己怀里：“你年纪轻，难保在一些事上容易想左。好了，也不是怪你。”
他轻轻抚摸着连珠耳垂，把人搂得更紧了一些，正巧兰儿送饭进来，瞧着两人搂在一处，还当是撞破了两人谈情，脸“蹭”地红了，提步就要退出去。
连珠早觉的遍体生寒，趁这档口将谢垚推开，冲着兰儿一招手道：“放这儿吧。”
兰儿依言将托盘摆在桌上，端的是四菜一汤。一路行来，风土人情都多有不同，百姓三餐大都吃面。连珠并非当地人，一顿两顿的还好，吃得多了也有些腻味。可她想着行路不便，就将这事按下不提。
这回端来的菜，一有万年青酒炖杂鱼热锅，杏仁豆腐、鸡汁闷笋、脆拌萝卜，另外还有一份琼叶糕。
吃住在这处是谢培一应安排，谢垚看了一眼，都是连珠爱吃的，他当真是用心了。
连珠无甚胃口，只夹了面前的萝卜就着饭吃。谢垚看她垂着头，鬓边一缕发丝落下，一派可怜模样，细择了一块鱼肚子，将刺都挑了放进连珠碗里。
连珠本以为他还要生自己的气，谁知道他竟伏低认小，当下也不好再冷着脸，夹了鱼肚小口吃了。
待撤了饭碗，两人之间冷下的气氛又缓和不少，好似头先那一遭都浑忘了。
连珠洗漱之后躺在床上，近些日子总觉得前世的记忆愈发模糊了，可今日闹了这样一出，让她搜肠刮肚地把那些前尘旧梦又翻了出来，又酸又涩。
她正胡思乱想，忽觉的身后床褥半陷，一只手扣紧她的腰肢，细碎的吻落在她的耳后。
“不”连珠侧头避过，哪有半分和谢垚亲热的心思。
只是身后人偏不放她，捏着她的肩膀，让她转头瞧着自己。谢垚没熄灯，连珠的脸正好笼在一片柔光之中，他瞧她光彩照人，目光中却露出些虚无缥缈的伤感神情，不知为何。
谢垚半眯起眼睛，最是不喜连珠这副神情，他伸手将连珠覆在面庞的一缕发丝捋到耳后，亲了亲她的唇角，又顺着去吻细嫩的脖颈。
“这是在外头，隔壁就是”连珠见他伸手去解自己的衣带，挣脱着去按他的手。
一路上来，两人不曾亲近，谢垚原打算到了京城自家宅子再好好和人亲热。但这会儿心中妒火裹着□□，却是不想再忍了。
“没事，不叫人听见。”
夜半，谢垚叫了一回水，给连珠擦洗之后便吹了蜡烛，搂人睡了。
却不知隔壁灯展未歇。
客店壁薄，一番动静如何能不传到隔壁谢培的耳朵里。
他攥紧拳头，指甲嵌进掌心，疼得发木。
天亮时，连珠睁眼瞧见谢垚仍紧紧搂着她，她掀开覆在自己身上的手，瞬间又被缠了上来。
“还早，再睡会儿。”谢垚摸了她一双脚果然冷了，顺手捉起就放到自己怀中捂着。
如此亲昵，连珠难免想到昨夜的事，推了谢垚想缩到一边去。
谢垚哪肯她逃开，一把捞了人到身边，懒着声儿道：“别动，若再动弹，怕不是又要叫一回水了。”
连珠闻言忍不住臊，想不到他人前一本正经，私下里竟这样下流，脸红得要滴出血来：“你二爷要是再闹，我真没脸见人了。”
谢垚看她一脸慵态娇羞，愈是喜爱，凑近香了一口：“乖乖让我抱着，这阵子忙里忙外，少有这样惬意的时候，累得慌。”
连珠看他闭目说着话，眉间有条拧着的纹，想他自到了石城之后确实一刻不歇，也就不动陪他又睡了一刻，才起身洗漱换了衣裳。
今日还要十几里的路要走，用罢早膳也就不再耽搁，出了房门正好和隔壁屋的谢培撞见。
连珠跟在谢垚身后扫见他双目通红，眼底青黑，难免想到昨夜的事怕不是被他听了个一清二楚，愈发低了头不敢看人。
谢垚却跟个没事人一样，拉了连珠到自己身边，口中道：“三弟昨夜睡得可好？”
①唐·杜荀鹤《泾溪》
作者有话说：
谢老二内心os：狠心，嘴上：不是怪你
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