克里斯小心地隐匿下来，默默在小镇周边打听起约翰逊一家的消息。在“约翰逊家年轻的姑娘马上就要结婚了”和“老约翰逊跟老西尔斯玩牌输了八个金拉比”等一众没什么特殊意义的闲话中，他从镇上的居民们口中得知，怀特的学长伯鲁斯·约翰逊曾经是约翰逊一家的骄傲，年纪轻轻就因为一些不为外人所知的原因跟政府军方的高官来往密切。有人传言伯鲁斯也在军方混上了正式成员的编制，但这条消息没有得到证实。
伯鲁斯死时，尸体是由他在军方的好友送回家乡的，伯鲁斯家还因此获得了一大笔来源不明的钱财。这件事让镇上的居民们对伯鲁斯外出求学的经历产生了怀疑——毕竟那一大笔钱看起来太像军方发给牺牲士兵家属的抚恤金了。哪个正常的大学学生会突然蹊跷死去，还给父母留下这么大一笔钱?
但约翰逊夫妇对此讳莫如深，镇上的居民们也不敢多问。
克里斯因此对伯鲁斯引诱怀特研究月神信仰一事的动机有了猜测。这样看来，布利闵出手阻断相关事件的后续，或许还真是好意。和布利闵比起来，反倒是人心贪婪更为可怕。政客们比天生半神还要冷酷得多。
不，不只是政客。“瓦普吉斯之夜”招收艾玛的动机也同样耐人寻味，就像当初她们吸纳伊利亚的母亲和外婆一样。
离开雷诺纳尔林场时，克里斯已经不再需要火车票。罗克亚特的意志在贡德被他压制后，“赫尔德亚之门”的力量已然显现。
他顺畅地进入圣山拜礼会在疫区中心的临时据点，取回了《末日之书》。圣山拜礼会的法师们一无所觉，还在讨论着近期北苏门洲治疫和对抗异化生物的进程。下级法师们不清楚德米特尔的真实身份，但赞叹他的能力。克里斯因此回想起皮埃尔二世还在世时，他在宫廷宴会上偷听那些贵族讨论德米特尔的往事，没忍住驻足多待了一会儿。
但讨论到最后，一切都变得沉重。
源源不断出现的中大型魔物让法师们感到恐惧，无法根除的瘟疫和战争也是使人们痛苦的根源。即使是拥有特殊能力的法师们也同样会对未来心生怀疑。
人们恐惧着，恐惧地挣扎着。
恐惧，但依然挣扎着。
……
二月，克里斯收到了“葬歌”围攻加宁圣堂总部的消息。圣堂的神殿被邪教徒们付之一炬。圣山拜礼会方伤亡不大，但众女神像与“圣山”倾倒。“葬歌”乘胜追击，“盗火者”向北传教。北苏门洲的新教神像越来越多。
或许是失去了跟克里斯玩这种无意义的争夺游戏的兴趣，布利闵没有出来干扰。
克里斯无目的地南行，走过当初的“神殿”遗迹所在、走过玛赫希娅的最高教堂。
没有答案，他追寻的问题，世界是否还能得到保全的问题，没有答案。玛赫希娅的人间神像如当初被推倒时一样破碎，邪恶和正义都不曾回答他。
但他看到阿贝尔与白骑士团的僵持有了结果，面对新教的扩张，在法正教受到民众质疑的情形下，阿贝尔终于还是按捺不住至人前现身。但教会并不感激他，人们也不曾理解他。他终于在众人的指责下俯首折腰。
他跪倒在那里，声音经风声灌进新教新建的教堂里，由神像传达至克里斯耳畔。
他问：“为什么，为什么会这样呢?”
克里斯窥见了他精神中堆积的疯狂、逐渐清晰的异化症状，但没有回答他。
在时代与命运的趋势面前，人心的善意脆弱到一击即碎。事到如今，他甚至可以理解阿贝尔的骑士长们。个体的力量与情感，在更庞大的东西面前总要让步。
这期间总会有人牺牲。
克里斯没有再去窥探阿贝尔的结局，他施法逆转了阿贝尔的异化趋势，但他知道阿贝尔最后总会死，无论是以什么样的形式。
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作者有话说：好消息感觉完结近在咫尺了，坏消息我的完结抽奖小无料还没准备完。
第714章 离别
三月中, 布利闵许诺留给克里斯的第六个月。克里斯离开贡德，往更远处去。
临走前，他预见到贡德王室的政变, 预见到德米特尔与乔斯特的秘密往来。乔斯特向新教教堂里的神像许愿，祈求政变事宜一切顺利——他下定决心推翻父亲的暴政, 承诺以新王的名义结束这场伤亡惨重的战争。
克里斯没有为乔斯特赐福, 也没有善言劝诫。他已经明白当今大陆上拜神的人们究竟需要什么, 于是缄默、不再发问。
政变或许会成功，或许会失败。或许政变成功后的乔斯特能够履行承诺结束战争, 或许不能。但这是“人们”的事。
与“神”无关。
克里斯穿过旧神的门扉, 来到人类世界的边缘。巴尔杰德密林、血色海岸、巴伦洲沦陷区……所有可能藏匿秘密与希望的地方他一一走过，然而侥幸仍旧难逃消逝。
毁灭的趋势仿佛真的无法挽回。
……
尔后四月来临，世界开始回暖。
旧时代智灵种族复生的祸端依然在大地上弥漫着, 人类群体内部的争端却并未因此消失，反而愈演愈烈。
受到诺西亚政府方面的公开指责后, 科弗迪亚政府索性彻底将隐匿的神秘侧力量投入战争。温林顿及南克烈群岛联合王国及时响应，索德里新洲进入神秘战争状态。
克里斯在一个月色清冷的夜晚潜入雷曼赫, 于一尊没有雕琢面容的神像脚下，见到了虔诚跪伏的唐娜。
唐娜消瘦了很多, 或许是这段时间面对那些政客的无故指责，压力过大的缘故。她显然没想到克里斯会在这种时候出现，但也没有表露出多少惊讶情绪。
“你是来找我寻仇的?”唐娜这样发问。
从她倦怠的神情中, 克里斯读出了对理想的心灰意懒。她看起来并不是不惊讶，只是没有力气惊讶了。她变了很多。
于是他在唐娜身边坐下。
“我觉得我们之间没有什么仇怨。”
“是吗?我背叛了我们的盟约, 也背叛了我们的友谊，在你和罗克珊公主之间，我选择了罗克珊公主。我甚至……为了她对你出手, 你真的觉得我们之间没有仇怨?”
克里斯侧眸看进唐娜的眼睛，正对上一片盈盈闪光。那好像是泪光，又好像是月光在人类瞳孔中折射出来的清辉。但确定无疑的是，他知道唐娜现在很痛苦。
也知道唐娜为什么痛苦。
“你选择了她，她却没有选择你。在和首相党对峙的过程中，她舍弃了你。他们把政府豢养法师的罪责全推到你头上了。诚然那些事和新教毫无关系，我们都知道。”
克里斯早知道的。他告诫过唐娜，很多人都告诫过唐娜，但唐娜一意孤行。
唐娜低下头去，难掩悲哀地：“不只是这样，不只是这样而已。我一手创立了科弗迪亚的新教组织，我以为我可以潜移默化地改变这个世界，拯救我想拯救的人。我没有能撼动神明的本领，也从未妄想过从根本上改变人性的卑劣之处。我只是想尽可能地，让那些受压迫的姑娘们过得好一点。可是到最后，事情彻底脱离了我的控制。我为她们选择的精神领袖，居然在哈里森王子主动出局后，为了讨好首相一党背弃了曾经对我们的承诺。我亲手建立的教会制度，也慢慢变成了某些疯魔者屠戮弱小的工具。
“罗克珊承诺我，获得更多实权后，她会颁布对风俗产业的禁限令。我以为这会让身不由己的姑娘们得到救赎，可是、可是事情根本不是这样。他们查封伎馆、将伎女们抓捕起来，却没有一个人真心想让受过折磨的姑娘们获得新生。旧制度的受害者，在新制度落地后，又被他们绑上火刑架点燃。自认为贞洁的姑娘们痛骂她们的不贞，踩着她们的痛苦为自身的履历增添光彩……
“我不明白，我无法忍受。世界为什么是这样的?是我害了她们吗?”
唐娜捧住脸颊，手指渐趋颤抖。克里斯想伸手拍她，却被她指间坠落的反光打断。她终于还是走向了克里斯早已预见的宿命。
但和无法阻止她走到这一步一样，克里斯也无法对她的问题予以回答。人们向神发问时，往往并不是真正需要神的答案。
他们需要的答案，只在自己的命运中。
“去北方吧，”克里斯说，“曾经你在所特宁州救过艾琳娜、露西亚和艾米莉，我想这次只有她们能够救你。如果你需要拯救，就去北方吧，北方魔物横行的地区。我感知到她们在那里。勿向我求宽恕，向她们求。”
……
五月，克里斯离开雷曼赫，继续北行。
他不知道唐娜最终有没有去科弗迪亚的北部边境找艾琳娜一行人，也没有用法术感知窥探她的行踪。每个人的命运，终归还是要在他们自己的抉择中一路向前。
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