“克里斯——”兰姆主动跟他打招呼，好像早已经跟他认识很多年了似的。
兰姆说：“原本我们应该在坎德利尔见面，可惜坎德利尔的风波来得早了点儿。祂的法术场排斥我，我没法在那里苏醒。辛苦你跑这么远。”
兰姆在科弗迪亚的消息，是追到索密科里亚的“老皮匠”传讯告知克里斯的。
克里斯不接他的寒暄，只默默踱步到黑暗深处。“菲拉德林”引路的法师早已经退走，但他一时间竟然不知道该从哪里开始发问。在世界覆灭的巨大灾祸面前，个人的命运好像一时间变得无比之渺小且轻微。
走出坎德利尔主城区的时候，他就已经明白了穆拉特和兰姆当初的心境。于是那些准备好的质问都变得毫无意义。
克里斯审视兰姆的灵魂，看到了一片空洞与残破。兰姆好脾气地解释：“受限于亚伯拉罕家族的血统，我没法独立地存活几百年之久，但我又需要这几百年的生命，所以我跟穆拉特交易了灵魂。恰好他精神动荡，受制于‘暗渊’的壮大，需要一根锚来稳定自主意识，于是我舍弃自我和他融合……这是个互惠互利的过程。不用担心，虽然我是他的一部分，但我不会受‘暗渊’影响的。”
“融合?”
“是的。他残存至今的基础，就是在那次末日中被‘神’投入他精神的故友灵魂，而我出生时曾附身阿奇柏德，恰好具备缝合的条件。这只是布局中最微不足道的一点小小牺牲，和其他事比起来甚至算不上牺牲。”
克里斯低敛眸光，说不出话。
更早的时候，他对“葬歌”不计牺牲的理念深恶痛绝。但如今亲眼得见“葬歌”众人将自己也算入牺牲的决心，他没法再维持最初的固执。他还是觉得不忍心。
“‘葬歌’从建立之初就是这样吗?这样的残忍、极度漠视，漠视他人的生命也漠视自己人的生命。还是说这风气是因你而起?”
“残忍?”
兰姆对他的形容作出忍俊不禁的反应，像一个宽容小辈的长者：“孩子啊，慈悲的神有你一个就够。能力低微的渺小者不能一味等待被拯救，这是我父亲教我的道理。
“在无法对抗的绝望面前，任何牺牲都毫无意义但——我们不能因为毫无意义就放弃自己唯一能做的事。仅仅是这样而已。”
“我知道你或许会怨恨我们，”他说，“我知道你可能会怨恨我和穆拉特，怨恨我们将这坎坷的命运强加给你，怨恨我们欺骗了所有人。但你必须明白，我们需要的不是一个被爱和天真的幻象浇灌出来的‘救世主’，仅靠软弱的善良救不了任何人。如果你不能拿起刀刃，不能决断牺牲，你就没法坐上那个位置，你就没法成为人们的希望。”
克里斯默然垂首。
“记得你的母亲吗?”兰姆伸出木制手掌触碰克里斯微凉的脸颊，“她是一个非常聪明的女人。我告诉她，生下你后，她的身体会迅速衰败下去，她会死。然后她就对我说，如果是那样的话，她希望能在生育你之前先给你留下一位兄长或姐姐。最后她也的确是那样做的。弥留之际，她对着我送给她的护身刻印祈祷，她说她深爱她的两个孩子，无论如何都不忍心看到他们痛苦。可即便是这样，她还是为了拯救这个世界而选择献祭自己、献祭自己深爱的两个孩子。”
克里斯顺着他的动作抬头，只看到长袍下幽深的法术光芒轻微闪动。
“在命运的尺度面前，我们能做的反抗微乎极微。我曾坦白告诉凯瑟琳，或许一切努力都是徒劳、所有牺牲都会白费。但她说没关系，即使你和德米特尔长大以后憎恨她也没关系。这是她决断的牺牲。”
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作者有话说：补了一点，正更要晚了。
第713章 归回
十二月, 索德里新洲彻底入冬。
雪色覆盖大地，这是布利闵承诺留给克里斯的第三个月。克里斯离开“菲拉德林”在科弗迪亚沿海的据点，又一次折返北苏门洲圣堂总部在加宁的驻地。然而这次他没再惊动圣堂成员, 也没有跟德米特尔见面。
与兰姆见面之前，他曾想过要向对方寻求毁灭以外的第二种可能性, 但在和兰姆见面之后, 他打消了这种想法。
成长过程中的年轻人有时会觉得阅历较自己更丰富的年长者好似无所不能, 于是在面对难以逾越的高山时，他们总下意识向年长者寻求帮助。可是兰姆衰朽的形容让克里斯明白, 执棋人也只是无助的求索者。
兰姆和穆拉特也没有“拯救”这一议题的答案, 所以才会安排他出生，寄希望于他能成为地上生灵回避最终毁灭的转机。前辈们活在过去，面对未来, 他们也有迷茫无措的时候。今天这条路，克里斯只能自己去走。
克里斯悄然潜入“拉厄芙”的神殿, 向祂发出命定的问询。他还欠祂一个要求。
“拉厄芙”再次响应他，就像他上次来加宁时一样。唯一不同的是, 如今的克里斯已经拥有了和祂平等对话的资格。
“拉厄芙”的虚影落地，渺远飘逸。
“你已经明悟了你的宿命?”故日天使的投影低眸望他, “我没想到你会这样守信。人们总是在强大以后背弃弱小时的誓约。”
克里斯平静回答：“我不认为我有背誓的必要，除非你提出非常过分的要求。但你也做过不会提出过分要求的承诺，所以我想我可以先来听听你怎么说。”
“你真是……”“拉厄芙”失笑, 难得人性化地，“其实你是有话想问我对吗?”
克里斯并不否认。
“那要让你失望了, 我保存人间意志的方法无法帮你保全这个世界。此间白昼之神早在‘屠神之役’前就已经殒落，祂是父神所造的第一代神，最初世界毁灭时, 祂就已经权能崩解、巴乌流散。我所侍奉的‘白昼之神’并非此间神明。天外力量与你们的世界并不相容，祂们也绝不会有救世的慈悲。”
克里斯沉默，半晌轻笑：“碰碰运气罢了，没所谓。其实也没真指望你能帮我。”
“真的吗?你不失望?”
“我本来也没抱太大希望，”克里斯语气轻松，“可以说，我现在已经摆脱了天真幼稚的阶段。我允许愚蠢、懦弱、自私和弱小的存在，无论是存在于我自己身上还是存在于其他人身上。神也渺小，神也有做不到的事情，更何况我们不是神。”
“拉厄芙”虚影身上的光芒暗淡了一秒。
克里斯靠上摆满女神木雕的石桌，静静偏头打量那些被蒙住眼睛的人像。圣山拜礼会遵守承诺，已经将在北苏门洲的神秘侧势力向“盗火者”移交近半，各地新教教堂里的神像也已经更新换代。不是唐娜编造的伪神，是模仿他外貌雕刻出来的神像。
他这才想起，米歇尔死后，他闯进“葬歌”据点质问利亚姆时，那片空地周围的石像，仿佛是为他塑像的石胚。
“‘拉厄芙’，”克里斯忽然开口，“你说要在我成为‘葬歌’领袖后对我说的事，和北苏门洲的民众信仰有关对吗?”
“拉厄芙”默然，良久，轻声叹息。
显然是默认这个说法。
克里斯掀起眼皮，抬眸望向“拉厄芙”的投影所在。“拉厄芙”说：“我很早就告诉过你，我不是真正的‘忏罪’天使。我是祂受到呼唤的一部分，因为祂对此间世界的回应而诞生的投影。‘圣山’篡夺了我的力量，但没有‘圣山’我就会永远沉寂在本体的精神中，不会作为独立的意志诞生。”
克里斯点头，示意祂说下去。
“我是被困在这里的。”“拉厄芙”垂眸，形容忽然变得真切，前所未有地。祂向克里斯投以注视，神情堪称慈爱：“你知道我想要什么，就像玛赫希娅需要的那样。即使无法拥有真正的安息与消亡，沉睡也是值得庆幸的。这是只有你能做到的事。”
克里斯眸光微闪，无声低下头去。
他总该让向他祈求的人得偿所愿的。
……
次年一月，冰雪覆盖了西里尔平原以北的绝大多数地域。战争与神秘战争依旧持续着，克里斯离开加宁后，一路来到雷诺纳尔林场北部，追寻月神的痕迹。
他按照“盗火者”的调查报告找到了怀特那位学长伯鲁斯·约翰逊的坟墓，并顺着法术追溯的线索，抵达约翰逊一家的居所。
十分巧合地，他在小镇上感知到了那位“瓦普吉斯之夜”成员艾玛的气息。
出于诺西亚贵族的社交礼仪，他没有敲响约翰逊一家的房门。诺西亚人觉得，在拒绝一位男士或女士真挚的求爱之后再去打扰人家的生活，是没有教养的行为。
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