“猜到了，”克里斯语气平静，“看得出来。”
他指的是大王子没想杀前国王的事。
大王子停顿片刻，呜咽：“‘尸瘟’不是最后的终点，大陆局势已经乱起来了对吗?我在梦里听到那些混乱的声音说灾祸起于冥河之水，但冥河的水不是水，而是长燃不熄的灵魂之火。那些得了‘尸瘟’的人承载了已逝者的灵魂之火。他们将成为灾祸起源。点火的人无法阻止火势蔓延。”
自那场刺杀后，他的人生便成了一场漫长的噩梦。他出卖灵魂，献祭自身，最后连自己的意志都丢失了。只剩下被神灌输的痛苦无比清晰。
但他也拥有了别人不曾拥有的知识。
“是的，”克里斯平静按住他，“你都知道，那我也不用作多余的解释了。”
大王子发出破碎而微弱的抽泣声。好一会才接克里斯的话：“他们说世界早该毁灭的，但那时候的法师们从创世神手里盗取了一样东西，延续了世界的命数。这说法太过于神话了，我其实是不相信的。但如果它不是神话，我猜你想知道的就是这个。传说有的邪恶自世界中孕育，有的邪恶来自世界之外。人们将它们定义为邪恶，但它们实则也只是在遵从命运的安排、执行自己命定的使命。除了生命自身，没有东西会认为生命是可贵的。世界是冰冷的法则产物。”
“确实有这样的说法。”
“‘禁忌’也只是在执行自己的使命。”
克里斯默然片刻，挑眉看向大王子。
大王子的气息已经变得微弱，与他父亲病入膏肓时的模样一般无二：“普通法术和禁忌法术所驱使的，是两种不同性质的力量。噩梦里的声音告诉我，黑与白、明与暗，正与反。我们生活在由白建立起来的世界，所以我们将其定义为正义的。但事物总是相对，站在暗面力量营造的一切的角度来说，我们的世界才是邪恶的。禁忌与白面的力量互为悖反，所以两者相抵湮灭。这只是世界规则的必然趋势。事实上湮灭世界的并不是禁忌，而是世界本身的混乱。我在梦中看到神的虚影互相攻击，看到昔日的种族混战，世界往往在那样的大战后陨灭，陷入死寂。”
“确实如此。”克里斯点头。
“那道声音说，是人们自己在破坏世界。世界是脆弱的泡影，一旦戳破，外面的东西就会涌进来，将它彻底摧毁。然后情况越来越糟……我们已经是越来越糟这个阶段了。外面的东西早在法师时代末期就已经涌进来了。”
克里斯沉默了几秒，又点头：“是。”
但这些他早已经知道了。
大王子安静下来，像是彻底失去了意识。但他并没有真的失去意识，几分钟后，他又忽然抬起头来，目光灼灼似的：“祂将我们的灵魂交易去，投入冥河。祂在养祂的‘门’。‘门’是世界最小单位的载体，救赎之道或在其中。”
这是句有点莫名其妙、上下不接的话。克里斯顿住，好一会才压眉凝眸，轻轻“嗯”了声。大王子终于松快地瘫软下去，手臂下垂。
生命力悄然从他身上流走。
克里斯在床边静立良久，直到大王子的呼吸彻底归寂，才轻轻叹气，做了个坎因教的祝祷手势。这对他来说不算逾越，他在圣山拜礼会有正式的身份，今天来皇宫穿的也是圣山行修服。
“愿你安息。”虽然这家伙大概率不能安息。
他离开比特兰皇宫，依然是以潜行的方式。同行的哈罗德仍在之前的位置等他。午后阳光正好，世界在阳光明媚中走向萧条。大王子的尸身逐渐怪物化，最终，垂落手臂上的血肉片片剥落坠地，干枯如病变的树皮。
克里斯回头眺望皇宫方向，神情莫名。
“不处理他的尸体吗?”哈罗德问。
克里斯摇头：“以普通人的体质，尸体很难直接异变出古智慧物种的衍生怪物。但受异化的尸身可能被野外的走兽虫豸啃食，导致那些走兽虫豸发生传递性异变。那样养出来的怪物虽然不如法师异变而来的魔物强悍，但胜在数量多。”
“可这样不是更该处理他的尸体?”
“圣山拜礼会会处理的，”克里斯敛眸，“现在对我来说最紧要的，是把他提供的信息传回诺西亚，让该了解的人了解到。”
他抬手——被宽大袖袍笼罩住的右手掌心里静躺着一只表面模糊的水晶球。他和大王子的对话全程，都被他用法术录刻在其中。
第703章 永世苦役
“末日”的预言、比特兰皇宫中的对谈, 字字句句如在耳畔。黛丝丽眸光震动，好一会才回神想起自己最初答应跟伊利亚来此的本意。她起初并不是真心想放弃掌控神秘侧的野心，她没想过在她看不见的地方还有这样的变数。
“末日……”黛丝丽垂下眼睑, 怔怔地，“可世界明明还好好的, 一直都好好的。”
“真的吗?”伊利亚微微低头, “‘尸瘟’横行, 战乱丛生，这就是您口中的‘一直都好好的’?”
伊利亚不是克里斯, 不会向她条分缕析地讲述内情, 以此来温和地说服她。透过那双平静的灰蓝色瞳，黛丝丽只看到了一场压抑的风暴。
她下意识伸出手，想要找出证据证明这一切都只是神秘侧掌权人编织的骗局。但空间法术在这一刻转置, 剧烈的狂风掀飞了笼罩在两人头顶的黑暗。周边场景嘈杂起来，外界被人群充斥的塔内楼梯重新在她眼前凝聚成型。她的手指扑了个空, 呼啸风声兜头砸下。万物都震颤起来。
高塔的外窗轰然碎裂。
黛丝丽眸光一滞，本能转身。一只恐怖的竖瞳瞬间贴近塔身裂口, 缓慢转动，盯住塔中人。
她被吓了一跳, 当即倒退两步撞到桌角上。幸而伊利亚在最后时刻绅士精神觉醒，反手施法将她护住，她这才免于仰面跌倒的命运。
“防御失效了吗?”伊利亚挡在黛丝丽面前摆出施法手势, 微一思索就做出决断，“看来‘盗火者’最新补充的空间法术还不够完善, 轻易就被这群怪物的法术场击溃了。女皇陛下，退后。”
黛丝丽听懂了他的意思，毫不犹豫地退到角落。外面的人群已经吵嚷起来, 混乱声不用刻意贴门就能听清。她带来的侍从们不如塔里的法师们镇定，穿门而入的惊叫声多半来自那些家伙。
真没面子。她想着，用力抵住门框。
伊利亚没有回头看她。两人刚刚分明已经走出房间进入异度空间，但空间法术破碎后，他们居然又回到了最先开启交谈的书桌前。数本厚实的法术典籍被窗外怪物掀起的风浪吹飞，但伊利亚的身形竟然丝毫不受干扰。猎猎风声将他的长发和法师袍吹起，黑影飘摇仿若鬼怪。
他低低默念了一句什么，雨声席卷而至。
盘踞在高塔上的龙型魔物瞬间化为冰雕。
“他还是没能把怪物全引走，”伊利亚抬头，视线投向无穷远处，“这样一来，城内居民的安危依然值得担忧。我们的法师数量少，人均法术水平也远没达到能与牠们一战的程度。”
“那……那怎么办?”
黛丝丽从没见过这样的阵仗。慌乱之下，她也忘了自己和伊利亚的意见分歧，本能地向伊利亚寻求帮助。她不想死，也不想看到自己治下的国家在神秘灾难下毁于一旦。
伊利亚瞥她一眼：“会有人处理的。”
黛丝丽顿住，对此投以疑惑的眼神。然而伊利亚竟不再解释，只话锋一转，又将一切谈判拉回到最初的前提：“您不需要关心这些。我们的诉求始终只有一件，您别再插手我们要做的事，别成为我们的挡路石。在这里坐会儿吧。”
他似乎不打算留下招待她，起身就转向面朝楼梯的木门。这次房门外不再是空间法术构成的虚幻，而是真实的疯狂人间。
“伊利亚大人!”
黛丝丽追赶两步但没有上前。她忽然觉得自己应该做点什么——如果她一直什么都不知道，她当然可以自欺欺人地继续做那个野心勃勃的梦，但现在她什么都知道了，她应该做点什么。
“我能帮到你们什么吗?以皇帝的名义。”
伊利亚顿住脚步。门外的法师们都因为这句话向里投来惊异的目光。他们不知道伊利亚到底和黛丝丽谈了什么使她态度大变，就结果而言，一个皇帝对神秘侧人士说出这句话，已经足够匪夷所思。他们向来是互相看不起的。
半晌，伊利亚在地面的震颤中敛眸。表情是惯常的冷淡，语气却缓和许多：“他说你跟科弗迪亚那个罗克珊不一样，我起初不相信。但现在我相信了。看来他看人的眼光也不总是很差。”
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