“你还叫我赫德森。”
嗓子哑得出奇。每发出一个音节，都好像喉咙里的软骨发生了剧烈的碰撞。痛不欲生。
克里斯坐在他床沿上，眉目被阴影笼罩，语气却温和，近乎贴心：“你可以不用开口。我可以用我的法术复刻一些微小的言灵法师能力，以此来获知你的内心想法。我不是来折磨你的。”
不，不是“近乎”，是真的很贴心。
大王子艰难地眨了眨眼，竟然从眼角挤出一滴眼泪。连他自己都没想到这样的变故。明明他落到现在的境地，克里斯负有相当大的责任，但他对克里斯恨不起来。精神清明以后，回想起自己此前做的种种事情，他只觉得懊悔。
“抱歉，”他想，“没想到你还会来。”
“没什么可抱歉的，邪恶力量对人的影响，并不为人类本身的意志所转移。虽说它只能起到放大人心恶欲的作用，但其实所有人都有自己的恶欲。现在想想，我们也没权利对你苛责。如果我不是那么特殊，如果站在那个处境的是斐瑞和我，我们也未必能逃脱相同的命运。”
今天之前，大王子还从未了解过克里斯其人的灵魂。虽然接触的次数并不少，但他总是忙于各种各样的事，最终只把克里斯当成一枚可以利用的棋子去要挟。如今这样坐在这里，他才恍惚意识到，这是个跟他身价等同的人。
他难以自抑地感到悲伤，不知道是因为死亡的迫近，还是因为邪恶力量的残余作用：“谢谢你克里斯，谢谢你还愿意来看我。我曾经以为我的对手是我的弟弟、我的父亲，从没想过自己一生中还能遇到你这样一个人。”
落败在克里斯脚下，不算丢人。他想。
但克里斯凝视他，轻轻叹气：“你错了。我们从来不是对手关系，我来比特兰皇宫，也不是为了你。你知道你为之献身的邪神是个什么样的存在吗?我是为祂来的。”
邪神?大王子僵滞住。
“我无所谓拉隆纳多的王位由谁来坐，”听到他心声的克里斯说，“甚至无所谓诺西亚的皇位由谁来坐。只是我不能允许祂吞没整个世界，诚然事情正在往这个趋势发展，但我想阻止这个趋势。神秘横行的世界里总会有人疯狂，总要有人去守密，但疯狂不能成为世界的主宰。仅仅是这样而已。今天我来这里也不仅仅是为了探望你，你是个聪明的政客，你明白我的意思对吗?”
大王子默然。
克里斯这次出现没再做外貌伪装，那双深受异化影响的异色瞳仁里倒映出他的模样。一只脱离人形的怪物模样。可悲的是，在克里斯踏进这座宫殿之前，宫殿里的侍人们没一个发现异常。
他在那场刺杀中失去了一切，然而复仇、挣扎到最后，一切都是枉然吗?他没能亲手杀死狠毒的弟弟，没能获得父亲的愧疚与歉意……最后他安慰自己，输给克里斯也算个好结局，结果克里斯也告诉他，他根本不配成为他的对手。
“真悲哀，”他想，“我以为我们是平等的。”
“你不能只对你认可的、你需要仰望的人寻求平等，”克里斯说，“照我说，我们和所有人都是平等的。和斐瑞、和牧首弗恩，和你宫殿里的侍人们，和外面的卫兵，和码头的工人以及乡间的农夫农妇们，甚至是和为了生存犯了点小错但罪不至死的囚犯们。你知道当时你把斐瑞推出来威胁我的时候，那家伙有多伤心吗?”
第702章 传递
斐瑞。
大王子恍惚了几秒。如果没有克里斯提醒, 他大概还不能在这种时刻想起这个人。哪怕他此生最落魄的时候，斐瑞是少有的没有背弃他的人之一，哪怕在他重病卧床后, 拉隆纳多的政治决策大都是经斐瑞之手发出去的。他曾经也跟斐瑞有过关系很好的时候，但现在想起来, 竟然觉得仿佛已经过了一个世纪那么久。
归根结底, 他是瞧不起斐瑞的。
西里尔平原人尊崇艺术, 但政治永远凌驾于人文之上。他从来只觉得背叛自己的人有罪，但没转换角度想过坚定支持自己的人有多可贵。
“那天在火场里, 我看见了, ”大王子用心声回复克里斯，“他的眼神。他把我当朋友。”
好在是心声，不会泄露他古怪的语气。
斐瑞居然把他当朋友。如果是从前的他, 大概会对此不屑一顾，甚至暗生轻蔑。出身高贵的人大都如此, 骄傲是灌入人骨血的传统。教养使他摆出平易近人的架势，使他客客气气礼礼貌貌地对身份低于自己的人说出关切的话, 但那只是社交场合的行为模式。上流人士都这样做。
实际上，他一直都是骄傲的。他吝于承认什么人是自己的朋友, 充其量算作忠心的下属。
斐瑞那时居然把他当朋友。
克里斯掀起眼皮看他，眸光闪动仿佛海面上的波纹：“现在不了。但你不要恨他，是我鼓励他窜取王权的。你们家族后继无人了。”
拉隆纳多王室并不像贡德王室那样混乱, 前国王在位时身体不好，只生了大王子和二王子两个儿子。克里斯真的不想插手他国内政, 但也做不到眼睁睁地看着拉隆纳多因为自己陷入混乱。
“我并不恨他。”
大王子轻声叹气。这段时间孤零零地躺在宫殿里，时而清醒时而疯魔，他反倒释怀了很多。
人刻入骨髓的观念没法一夜之间转圜, 他不想浪费时间跟克里斯辩论，便避开平等论的相关话题，只是道：“你说我很快就会死，那死后我的灵魂会去往何方?会像我了解到的诅咒内情一样，被邪恶的神明回收吗?”
这是他唯一关心的事。
此前他挣扎煎熬着，用尽一切手段去对抗那个所谓的诅咒，意图摆脱家族血脉代表的宿命。那时候斐瑞带来的法师就预言，说越是试图对抗命运的人，就越会早早步入命运写定的终局。他不相信，他觉得这个世界上不会有无法更改的宿命。结果事情还是朝着他们预言的方向发展了。
但他不甘心。
他不甘心啊……为什么他生来就需要承担这一切，为什么他拼尽全力还要被命运嘲弄?
克里斯因为他的问话停顿了一秒，然而神情并未有一丝一毫的动摇。大王子勉力转动眼珠，只觉得克里斯的眼神里写满了可怜，对他这个人的可怜：“这个问题我们之前就已经讨论过了，殿下。我曾经也像您一样憎恨宿命论，但后来我明白了一件事，我们所拥有的比缺失的更多。您如果过于执念这些，死后是会不得安息的。”
北苏门洲人很在意这些。安息。哪怕是不虔信坎因教的无信者，或是暗中皈依了其他教会的异教徒，在地域文化氛围的熏陶下，也觉得“安息”是个极其重要的事。大王子不回话了。
他觉得克里斯或许是在捉弄他，用这么忌讳的说法打岔他的话题。
“我不是在开玩笑，”克里斯微微偏头，“有时候麻木不仁、别无所求的人，会比满心执念的人活得更快乐。他们死后也会更快消散。这听起来是个可怕的事，但用北苏门洲人的话来讲，亡灵消散不就是安息吗?您将灵魂贩卖给邪神，邪神可不会让您安息。如果死后还要受折磨，那麻木一点会比较好。这是善意的规劝。”
大王子怔然仰视克里斯的眼睛，却看到克里斯刻意避开视线，从床沿上站了起来。
像是对他回避重点的话术有所不满。
克里斯已经直白挑明了来意，但他出于某些孤独惶惑的私心，故意装聋作哑，回避了那条来意。他想让克里斯陪他多待一会。
“克里斯!”
赶在克里斯迈步之前，他拼尽蓄积已久的力气从床沿上翻了下去。异化的四肢已经彻底失去控制，他根本撑不起身体，只能趴伏在地上抓住克里斯的脚踝。祈求地张嘴呼吸：“你别走、你别走……再陪我一会，我很快就会死了。你想知道什么我都告诉你，好不好?”
作为拉隆纳多的大王子，他还从没求过人。
克里斯的脚步显而易见地顿住。长长的浅色衣摆垂坠在靴面上，搔动他失去知觉的手背。他听到一声无奈的叹息：“我没打算走，只是觉得窗帘拉得太严实了。你需要一点阳光。”
像是为了印证这句话，靠东的窗帘自动打开了。是法术力量的作用。
大王子努力仰头，但脖子硬得仿佛金属管。直到克里斯再次蹲下，扶着他重新躺倒。他靠着枕头盯视克里斯，有那么一刻竟然觉得，对方是来接应自己离开人间的度厄天使。
他刚刚那点小心思被照得卑劣无比。
“我没想过杀死自己的父亲……”蓄积已久的痛苦终于压抑不住。他感到视线模糊，眼泪夺眶而出。异化怪物居然也会落泪——这是他仅剩的想法。他开始语无伦次：“可他想杀我，我不得不反击而已。北方各个较有实力的国家，其王室都在秘密探寻解决血脉诅咒的办法。就连圣山拜礼会都从未放弃相关研究。他不知道从哪听信了谗言，想献祭我给他自己续命。”
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