时间之力，是克里斯!
亚尔林愣了一下，反射性就要往前冲。好在身边的惊呼及时将他的动作打断。他想起自己的法术力量在皇陵内受到限制，想起学生还在身边，周围的官方法师需要他主持大局，想起关德琳还在现场，他不能贸然离开引发怀疑。
“老师?”
亚尔林回神，默默按住飘动的披风：“没什么，奥蒂列特大人和戴纳大人应该不会有事。”
虽然他担心的并不是这两个人。
夜幕陡然降下，皇陵外围的法师们都不自觉拢拢衣领。连关德琳都皱起眉头，担忧地望向皇宫方向。国家时代很少发生这么大的事，她甚至都忍不住怀疑是不是关于末日的传说要应验了。
但……末日?
关德琳按住胸口，又自己否定了这个答案。
……
时间不知不觉变得滞缓。坎德利尔主城区内的群众，异变不完全导致覆鳞皮肤附近还有烂肉翻涌的怪物，踏向高塔底部的伊利亚和黛丝丽，以及皇陵附近的所有人，都在这种滞缓中定格。但坎德利尔之外，一切都正常进行着。一辆马车缓缓停驻在城门附近。许久，车里的男人推门，从容不迫地向外探出上半身。
“还真是……凄惨无比啊，”他笑了一声，但这笑声中并未掺杂什么真实的愉悦情绪，“有时候我真是怀疑，兰姆大人到底选对了没有。”
没有人回答他，因为这只是一句自言自语。然而路边的蚂蚁、虫豸都随着他的法术力量流转而成队爬动开来。拉车的马匹晃了晃脑袋，仿佛是在回应他的独白。
他撑着车门观察了一会，终于捋捋略微蜷曲的发丝，从车厢中一跃而下。琥珀般的眼瞳因为他低眸的动作被阴影笼罩，显得极其深邃。
车厢内部座椅处平放的报纸随着他落地的动作被风吹飞，晃悠悠穿过车窗、在半空中打了两个卷儿，最终落地。上面的文字因为印刷失误有些失真，但依然可以明辨最重要的头版标题。
“伊特林州沦陷，科弗迪亚第八步兵师勇夺吉亚加斯山脉东麓重镇恩塔利多，政府军部称将一鼓作气直取白玛瑙河。”
下部标题提到几个类似“秘密武器”、“新式武器”的科弗迪亚词组，但具体的文稿内容都因为买报者刻意的揉弄被褶皱覆盖，让人难以看清。
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作者有话说：说实话，最近又有点想写老赫那一辈神王世纪的故事。(你这个世界观怎么还繁殖啊)
第700章 皇后
“这里不常有人来。已经很久没人来过了。”
说出这句话时, 伊利亚端着老式灯台，从容迈过高塔暗部的阶梯。他的步伐很慢，但外部景象仍旧以极快的速度向上退去。
这是不合常理的, 或许是法术力量的作用。
黛丝丽礼貌性点头，缓缓呼出口气。越往下行, 周围的环境就越是阴冷——这是一种无法用现实体感描述的阴冷, 用坠入冰窖来作比喻都勉强。它仿佛生发自灵魂深处, 缓慢延展后刺进血肉和骨髓，渗透精神后便静默下来, 只随着你前进的步伐轻轻震动。每迈一步, 它就震动一次。
伊利亚顿步，“吱呀”一声推开虚幻的木门。旋即，空洞的世界在黛丝丽面前展开。
黛丝丽不解其意, 想开口问询，然而伊利亚抬脚迈向半空。幻境轰然变色, 一道深不见底的悬梯成型。毫无征兆地。
“奇迹……”黛丝丽忍不住惊呼，“这完全可以用奇迹来形容。这就是官方法师的力量吗?”
由于官方法术组织大都需要遵守守密协议, 没有神秘侧经历的普通人很难接触到真实的法师力量。野法师的法术水平比有传承者低太多。
伊利亚并不答话，只是抬手示意她跟随。
深不见底的黑暗让她有些犹豫, 但看伊利亚一派轻松的样子，她自觉不能让对方看轻。于是强行按下那点本能的恐惧，提起裙摆抬脚跟上。
悬浮的楼梯一级级凝实。
楼梯的方向并非向下, 准确来说是向上的。伊利亚在带着她往上走。上部的房间旋即刷新，一切都变得跟她来时不一样了。法术居然能神奇到这种程度, 在原有的高塔内部新置一个容积等同甚至更大的空间。这对她而言是难以想象的。
“我有点明白当初他为什么会那样说了。”
黛丝丽忽然觉得自己有点可笑。她费尽心思地监视中央高塔，对克里斯极尽防备，却没想到克里斯是真的不想要这个被她视若珍宝的皇位。
“我来坎德利尔那年, 应该是您陷入沉睡的同年。那时候克里斯才十七岁，我也才十五岁。我因为被皮埃尔陛下选定为皇储妃留在诺西亚，但又觉得跟未婚夫叶甫盖尼没有共同话题，便去接近克里斯这个跟我年龄最相近的皇室成员。”
伊利亚顿住脚步，但不是因为动容。黛丝丽从他的眼睛里看到了疑惑。像是在问：“为什么要跟我说这些，我们并不是能交心的关系。”
“你很关心他，”黛丝丽笑笑，“你们是真正的朋友。克里斯视我为朋友，但站在我的角度，我其实一直觉得很抱歉。我接近他这件事，动机不纯。我跟他第一次见面是在宫廷宴会上，当时我就知道我很大概率会被皮埃尔二世选中，其他来参选的姑娘都没我符合皮埃尔二世对皇储妃的要求。但我有我的小心思，我觉得叶甫盖尼配不上我。比起他，我更想嫁诺西亚的另外一位王子。那位在传闻中最为优秀的——德米特尔殿下。”
“哦……”伊利亚反应平平，“是吗?”
表情就好像在说：“看起来不像。”
黛丝丽轻轻摇头，将掉落的裙摆拢回手里，追到跟伊利亚只隔两个台阶的位置：“我知道您想说什么。根据坎德利尔一贯的传言，所有人都觉得我当初真正想嫁的人是克里斯。但事实是，在最开始的那场舞会上，我是因为德米特尔才注意到克里斯的。那时德米特尔找克里斯聊天，我就在旁边偷听，为了获得有关德米特尔的信息。但听完他们的对话，我改了主意。”
“改了主意?把目标换成克里斯了?”
“不完全。我只是突然意识到，那位德米特尔殿下的性格似乎不适合结婚。他明明很关心克里斯，却要摆出一张冷冰冰的臭脸。和这样一个男人共度余生，感觉也会很辛苦。所以我没有再追上去跟他搭话，而是留在原地观察克里斯。”
克里斯以为那时的她天真烂漫，但其实贵族们的社交皮囊，都是伪装过后的假象。她也不例外。开朗活泼是真的，天真无知却是假的。
伊利亚微微挑起眉梢：“那时候克里斯还没到诺西亚法律规定的法定结婚年龄，而且以我对他的了解，他恐怕不太能理解诺西亚贵族礼仪中委婉的求爱暗示。他不懂那些。”
虚幻的阶梯缓慢上浮。黛丝丽侧眸往下看，黑暗逐渐被光芒吞噬。她不知道伊利亚要带她去哪，但她已经明白了伊利亚的用意。
“他确实不懂那些，”黛丝丽耸肩，“我听说绝大多数法师都会面临一些隐形的力量代价。除却流传最广的那些，还有如欲望减退之类的。关德琳说这很普遍，性的欲望也在其中。所以他没明白我的暗示不是因为我缺乏魅力……但其实如今我庆幸他没有明白我的暗示。我示意他在舞会上邀请我跳舞、爬窗到罗德里格公爵府找他，现在想起来，那时候我还真是大胆。可是您知道，即使公主们来诺西亚是为了这个大帝国的皇储妃之位——也就是将来的皇后之位，她们也应该有权利挑选自己的丈夫。我只是这样觉得。”
伊利亚在流动的光影中轻敛眸：“所以您曾经想让他成为您掌权之路的牺牲品。”
“在我爬墙进公爵府之前，”黛丝丽纠正，“在那之前是这样。陌生人是可以牺牲的，对于一切的政客、野心家，都是这样。但进公爵府后，我改变了主意。如果他和我设想的一样，是个只有脸蛋、性格软弱的男人，我可以说服自己和我结婚大概率是他这辈子最大的幸运。可他不是，他很真诚。甚至于，我坐在那里看着他，就好像看到了我从小向往却没能成为的那种人。我父母是门克列联盟诸国索克多伦斯的贵族，索克多伦斯和中北新洲三大国比起来太小了，所以那里的人汲汲营营，一生也没有除了权力和金钱以外的更高追求。我很早就知道，我在家里最大的价值是联姻。童年时我也想去很远的地方冒险，可是人会长大啊，长大以后你就会忘记童年时的梦想，也不得不对命运妥协。学着用政客的思维观察世界、来诺西亚参与叶甫盖尼的选妃，想办法接近德米特尔和克里斯，这都是我妥协的一部分。”
伊利亚点点头，竟然也不斥责她。那双侧偏过来的灰蓝色眸子依然平静，像是能容纳一切喜悦悲伤的海面。
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