克里斯点头：“最好连自己阵营里的法师们都骗过去。”
伊利亚掀起眼皮，眸底有莫名的情绪流动。
第二天，一则真假掺半的消息在人群中流传开来。乘客们说船上的“盗火者”法师们发现这艘船已经脱离安全航道，驶进了现实之外的危险海域，此前那只怪物的出现不是偶然，如今已经有更多的诡异之物盯上了这艘船。官方法师们对此束手无策，于是秘密设立了专供法师和有钱人使用的传送法阵，打算在一天后开启法阵离开。
这则消息在人群中引起了不小的轰动，克里斯中午进入餐厅用餐时，还听到不少人围在一起讨论这件事。有衣着稍差、财力不那么雄厚的人叫嚷“不公平，官方法术组织竟然也这样区别对待民众”，有满身珠宝、神情倨傲的人嗤笑“他们传送法阵的使用名额仅靠钱财就能买到吗，那算什么大事”，也有形迹可疑、装束古怪的人躲在人群后方不发一言。
克里斯握住银叉，向跟自己一起进门的伊利亚示意：“那个穿绿色上衣的男人，得让下面的法师调查调查。”
伊利亚专心对付食物，只扫了他用视线标示的男人一眼，便“嗯”声垂眸，再不发言。
克里斯见他没什么聊天的兴致，也不强求。只稍微整理了一下桌面上的餐具，便闭上嘴巴用起餐来。
不一会，伊利亚解决完餐碟里的食物率先离席，克里斯面前的座位空了出来。克里斯习惯了在罗德里格公爵府的餐桌礼仪，也并没有为了跟伊利亚一起离开而加快用餐速度。餐厅里的乘客来来去去，伊利亚的背影消失在门外。克里斯切下一块面包喂进嘴里，缓慢将视线投向远处。
数分钟后，他的视线里出现了一位熟人。前一天在餐厅里向他哭诉丈夫失踪的蓝裙子女士今天换了件漂亮的红裙，十分娇柔地靠在一位身材魁梧的男士怀里。那位男士他竟然也认识——是那个在船舱拐角撞了他不道歉的家伙。
克里斯不禁皱眉。
蓝裙子女士，不，今天该叫她红裙子女士了，红裙子女士和魁梧且缺乏教养的男人在克里斯右手边的一张桌子上坐下。他们没有发现角落的克里斯。克里斯略微侧头，便听清了他们的对话。
那是一段有来有回的……相当露骨的调情。简直可以颠覆所有外国人士对诺西亚人的刻板印象。
克里斯忽然觉得昨天主动向红裙子女士提供帮助的自己很愚蠢。他胃口大减，当即就放下刀叉想要起身，但一道从后方闪过来落定在他面前的身影阻止了他的动作。
“我可以坐在这儿吗?”是红裙子女士昨天的女伴，那位有着一头茂密黑发的女士。
克里斯愣了一下，礼貌回答：“可以，我已经准备离开了。”
“那可真遗憾，”黑发女士似乎没有接受过系统的礼仪教育，即使正在把食物往嘴里塞，也并未停止说话，“如果我在这种时候请求您留下来，陪我说两句话，您是不是会觉得我很不礼貌?”
克里斯倒不像那些典型的诺西亚老牌贵族那么苛刻，即使这位黑发女士在言行举止上处处与贵族礼仪规则作对，他也没有心生轻蔑。他顺着黑发女士的意思坐了回去：“您想跟我聊什么呢?我并不觉得我跟您有什么交情。”
黑发女士举起插着一大块鱼肉的银叉，眼神暧昧、身体歪斜地睨视克里斯：“您昨天跟黛尔聊了那么久，也没说什么‘我不觉得我跟您有什么交情’;今天对象换成了我，您的态度就变成得这样冷冰冰。我就那么比不上黛尔吗?我也没有那么差吧?除了没她漂亮、没她会学贵族小姐们装腔以外……其他地方我哪里比不上她?”
昨天那种隐隐的预感变成了现实，克里斯眸光微沉，声音也冷了几分：“您找我聊天，就是为了证明您不比她差吗?”
“那您可真是误会我了，”黑发女士放下那块鱼肉，撑着下巴盯住克里斯的眼睛，“我找您聊天，当然是因为您自身的魅力。我看您的手上没有戒指，您应该还是单身吧?”
“我是否单身与您无关，”克里斯站了起来，“我与您口中那位黛尔女士聊天也绝没有别的意思，我只是想知道她的丈夫是怎么失踪的，这件事是否与海妖吃人事件存在关联。如果您一定要往那种龌龊的方向揣摩我的动机，我无话可说。我甚至没有注意过您口中那位黛尔女士是否漂亮。”
见克里斯真生气了，黑发女士终于收起那种轻浮的姿态：“等等!我无意冒犯您。如果您觉得我的措辞不妥当，我可以向您道歉。我不像黛尔那么善于逢迎，总是会说出一些不合时宜的话，但这不是我的本意。”
克里斯预备抬起的右脚又落了回去。见那边的红裙子女士和她今天的男伴没有注意到他和黑发女士的对话，他回头跟黑发女士对上视线。黑发女士露出一个局促的、讨好的笑。
克里斯有些莫名，但还是坐了回去：“您到底想说什么?”
“我想说您其实不用帮她寻找她丈夫的尸骸，”黑发女士松了口气，重新将那块鱼肉送进嘴里，“她根本不在意她的丈夫。我甚至怀疑她丈夫就是她杀的。前些年他们结婚的时候，她就对她丈夫的资产很不满，但因为身边也没有什么更好的追求者了，她还是接受了她丈夫的求婚。婚后她不止一次地跟我抱怨，说她的丈夫没有能力。不仅是在经济方面没有能力，床上的能力也非常令人失望。他们的婚姻早已失去了激情，毋宁说从一开始就没有激情。如果不是因为没有找到更好的男人，她早就离开他了。”
克里斯皱起眉，目光从黑发女士面前的鱼肉挪向她遍布雀斑的脸：“您就这样在一个陌生人面前抹黑您的朋友?恕我直言，您实在不该把我当成婚姻体系里的狩猎目标。”
黑发女士没想到自己的心思会被看穿，但也很快调整好心态，“嗯哼”一声扬眉：“您比我认识的绝大多数男人都要睿智。但为什么不呢?”
“因为我没有结婚的打算，也给不了您您想要的优渥生活，”克里斯将“盗火者”的纹章亮出来给她看，“我说我是法师并不是搭讪的借口，我真的是法师。而且在今天见到黛尔女士和新人亲密无间的场景后，我也已经明白了您提醒我的，她不在意她的丈夫这件事。无论您是出于善意还是恶意，我都感谢您提供这些信息，但您实在不需要为了和自己的女伴较劲在我身上浪费时间。”
黑发女士愣了一下。“盗火者”成员的正式纹章让她从座椅上站起：“我以为你最多只是个野法师……‘盗火者’坎德利尔中央，你是坎德利尔的大法师?”
克里斯用法术按着她坐回去，但也没有纠正她的误解：“别那么激动，这里不只有我们两个人。”
黑发女士这才意识到自己的失态。见周围已经有人因为她惊呼的那一声朝这边看来，她有些尴尬地垂下视线：“我不知道你们不能暴露身份。”
倒也不是不能暴露身份，只是他刚让伊利亚传播了“盗火者”小队打算抛下船上的乘客们从传送法阵离开的消息，现在乘客们大概对“盗火者”这个词有点敏感。
克里斯不想惹上麻烦，于是随口同黑发女士道了别，便快步从餐厅后门离开。
没想到黑发女士竟然扔下没吃完的食物追了上来：“等等先生!那个关于你们的传言，是真的吗?”
克里斯顿步看她，为防消息泄露，只能说：“是。”
“所以我要怎么样才能……”黑发女士的眼皮抖了一下，“才能获得和你们一起离开的名额?我没有太多钱，但如果您愿意帮我的话，让我做什么我都愿意。”
克里斯听懂了这句话背后的暗示意味。他有些怔愣地垂眸看向这个连他的名字都不知道的黑发女士，有一种言语难以形容的感觉从他的灵魂深处升起。那感觉非常怪异，他觉得自己体会过，但现在已经无法理解了。拉隆纳多的色|情小说中常常出现这样的桥段，而在更为严肃的文学作品里，这样的桥段也会被某些深谙人性的大师拿出来讨论。男人们以为这是表现某一时代黑暗现实的精彩笔触，立意深邃，女人们怜悯性别同类的可悲可怜，物伤其类……可克里斯站在这位还没到他胸口高，瘦得好像刮一阵风就会被吹跑的女士面前，竟然觉得那些精彩的文学评论一个都不对。
她几乎是毫不犹豫地说出那句话的，没有像那些文学作品里的女性角色那样挣扎、煎熬，自我厌弃。她的眼睛里闪耀着对活下去的渴望，就像她把他视为婚姻资源时眼睛里闪耀的对婚后美好生活的向往那样。
而后有更多的人发现了他们，更多人凑向克里斯，直到将那位黑发女士淹没。有钱人们表示可以付出金钱，身份高贵的贵族们表示自己愿意成为克里斯的人脉资源，一无所有的女人们争先恐后展示肉|体，而只有力气的男人们试图用蛮力驱逐其他竞争者。很快黑发女士就被人潮推到很远的地方，克里斯再也看不见。
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