“大秘密?”阿加莎敛眸不解，“足以让法正教教会和这么多个南苏门洲国家的官方政府达成一致的大秘密?那会是什么呢?”
“是啊，那会是什么呢?”克里斯神情莫名地回转视线，不自觉就把目光放在了右手边的窗台上，“也许是……”
“克里斯!”
没等克里斯将那句荒唐的猜想说出口，他眼前的窗户被人从外面打开。一只黄澄澄的脑袋从外间探进来，贡德王国的四王子乔斯特挂着令克里斯害怕的热情笑容挥挥手：“下午好啊亲爱的弟弟，我的厨师烤了些饼干，于是我又让他们准备了一壶今年的新鲜花草茶。你愿意和我一起度过一段美妙且惬意的下午茶时间吗?”
阿加莎脸上的不解烟消云散，变成了新的、更大的不解。
克里斯“呃”了一声，意欲夺门而出，却被乔斯特眼疾手快地拽住了。乔斯特从窗户跳进屋里，摆出一副可怜巴巴的表情：“别躲着我嘛，如果你不喜欢花草茶，我也可以让他们重新准备其他的饮品。红茶?咖啡?热可可?或者沙棘汁怎么样，我猜你一定会喜欢我们这里的特色——呃，这里怎么有具尸体?我的真实主啊，你一定被吓坏了，瞧瞧你这副魂不守舍的表情!别怕，我来保护你了!管家!管家!管家呢?快把这具该死的尸体清走!”
八月二十日下午两点一十九分零四十五秒，这是克里斯三天来第十八次后悔来乔斯特这里借住。
第564章 二任王后
最终, 克里斯还是没能抵抗乔斯特的盛情邀请，乖乖坐上了一楼的餐桌。乔斯特的盲人管家带着他的哑巴女儿清走了那具野法师尸体，女佣们重又将这座远离王宫的公馆打扫得干净整洁, 一丝可疑的血腥味都没有留下。
和他一起被带到餐厅的还有阿加莎。趁乔斯特离开的空档，阿加莎放下餐刀, 压低声音询问克里斯：“其实一开始我就想问了, 你为什么会在这位乔斯特王子府上?他不会出卖我们吗?”
“不会的, ”克里斯喝了一口乔斯特大力推荐的花草茶，懒洋洋撑住脑袋, “实际上他并不站在当前王室的立场上。他和我二哥是朋友, 这一点我确认过，所以我确信他不会出卖我们。至于我为什么会住在他这里……这解释起来就相当复杂了。本来我是打算直接住在白骑士团的监牢里，方便把阿贝尔救出来的同时, 也能节省一点食宿方面的开支。可谁知道我才刚见了阿贝尔一面，白骑士团就把阿贝尔转移走了。为了查清阿贝尔当前的具体位置, 我只能忍痛放弃监牢里的免费食宿，逃出来打听消息。刚巧我出来没多久就碰到了乔斯特, 他盛情邀请我来他家里做客，说他会帮我遮掩行迹, 我实在没法拒绝，只好同意了。你应该知道阿贝尔?他在贡德国内还挺有名的。”
“那位梅尔维尔大人?”阿加莎依然维持着刻意压低的音量，“我知道他。他确实很有名, 据说没有哪个白骑士不知道他的事迹。白骑士团一直拿他做宣传。不过乔斯特王子和你二哥是朋友，不代表他就不会出卖我们吧?据说王室子弟的友谊都是由利益堆砌而成的, 为了你跟白骑士团对着干，对他应该没有好处。”
克里斯微微掀起眼皮：“正因为王室子弟的友谊都是由利益堆砌而成的，他才绝对不会出卖我们。你不了解乔斯特。这段时间我已经把他的背景打听清楚了, 他表面上是贡德王国的四王子，可实际上，贡德王室乃至阿特林贵族圈层的所有人都鄙弃他。你在阿特林长大，应该不会对贡德王室的事情一无所知。你们的现任国王死了四任妻子，眼前这位已经是他第五任王后了。乔斯特是第二任王后的儿子。”
“这我小时候听说过。那位王后出身低微，传说是从索德里新洲卖过来的女奴。国王在丧妻后对她一见钟情，于是帮她更改了出身，娶她做了自己的新任王后。”说到这个，阿加莎立时精神起来。见乔斯特还没有回来，她略微倾身，越发靠近克里斯，声音也越压越低：“但她只做了两年的王后，生下乔斯特王子后就突然病逝了。外界一直有人怀疑她并不是病逝，毕竟那位三王子殿下比乔斯特殿下还要大两个月。”
想到另一些关于乔斯特血统存疑的传言，阿加莎眸光一滞，求解地看向克里斯。
然而克里斯并没有领会她眼眸深处的暗示意味，或者说不想领会。他只微阖上眸，无波无澜地抬指做出噤声动作：“我的教养不允许我继续这个话题了。如果乔斯特是我的仇人，我倒不介意背后议论他几句，可惜他不是。”
“好吧。”阿加莎轻叹一声坐回去。
不过乔斯特在贡德王室待遇不怎么样是确定无疑的。其他几位王子公主不管生母是谁，都从小养在国王身边，只有乔斯特，早早就被丢到国外，回国后也一直住在远离王宫的私人公馆，父亲、继母和几个兄弟姐妹都没来看过他一眼。他们的现任国王是本时代儿子女儿最多的国家统治者，倘若乔斯特王子真的血统存疑，那么在他眼里，乔斯特这个儿子大概是随时都可以丢弃的。
这样想着，阿加莎竟然对这位王子产生了一点微乎极微的同情。她发现自己真是从之前的事情里走出来了，居然开始同情男人了。
不过她还是没搞明白，为什么乔斯特在王室待遇不好，他就不会出卖他们。
“因为他不会想得罪我的，”克里斯像是能听到她的心声似的，适时开口，“他认识拉隆纳多的大王子，大概率也跟那位大王子身边的人有联系。之前我在拉隆纳多闹出过一点小动静，我相信他在拉隆纳多的朋友们会如实告知他我的行事，而他不会蠢到明知我实力如何还非要往枪口上撞。在他的处境下，那么蠢的人是活不到现在的。所以他对我的示好，我更倾向于是为了从我这里获得助力。毕竟贡德人会觉得他血统不纯，王室厌弃他的出身，教会也会因为白骑士团的问题看他不顺眼。而我不一样，我是曾跟他具有相同处境的同类，是他好友的弟弟，是从他母亲的海外故乡来的人。我手里又恰好有着能帮扶他的势力。他为什么要出卖我们?”
阿加莎听得发怔，神情变幻：“你们这种上流人士的友谊果然复杂。我一直以为我并不是个头脑简单的蠢货，可是听你说这些，我甚至怀疑自己存在智力障碍。”
“没有那么夸张，”克里斯被阿加莎的说法逗笑了，“这跟先天智力没有关系，我也不是什么上流人士。你跟那些自视上流人士的家伙多打打交道，也就能学会他们那套虚伪、冷血、事事权衡的思维方式了。”
“什么虚伪、冷血、事事权衡的思维方式?”
两人正聊着，乔斯特处理完突发事件回来了。看克里斯眼前的饼干还只动了两块，他大惊失色，连忙抓起一块检查：“不应该啊，新的饼干配方是我根据诺西亚人的饮食偏好改良的，居然还是不符合你的口味?你等着，我现在让人重新烤。管家，把这些都撤下去!”
“不用!”克里斯连忙按住他，阻止他继续折磨那位可怜的老管家，“我只是光顾着聊天，把饼干忘了。坐下吧，让管家先生歇歇。”自从他来了乔斯特的公馆，老管家就整天被乔斯特呼来喝去，他都有点愧疚了。
乔斯特松了口气，理理衣领重新坐下。他有意融入克里斯和阿加莎的话题，便打算从刚刚断掉的位置接上：“你绝不可以用那些恶毒的词汇形容你自己，克里斯，你和虚伪、冷血扯不上半点关系。你是这个世界上最善良、最热心，最天真单纯的孩子。德米特尔从前常常跟我提起，你都不知道我有多么羡慕他!不过感谢真实之主，让我在阿特林见到了你。神啊，这一定是我多年践行慈善事业的福报!”
克里斯按在他肩膀上的手一顿。
阿加莎的瞳孔微不可察地扩大了。那种诡异的不解重新回到她脸上，她因此拧头看向克里斯，用眼神表达自己的心情。克里斯看懂了她的表情，她想说的是：“你确定他对你示好只是为了从你这里获得助力吗?我怎么觉得不像呢。”
对于这一点，克里斯不得不承认，其实他也是百思不得其解。他只能安慰自己这是乔斯特其人独有的情感表达方式，大概在北苏门洲长大的孩子都是这么特立独行。
他只能主动开口带过这个话题：“我大概查到阿贝尔在哪了。今天晚上我要去你们北郊的教堂看看，你要跟我一块去吗?”
乔斯特毫不犹豫地点点头，甚至喜出望外似的：“当然，这还是你第一次邀请我一起出行。不过是为了营救阿贝尔的话，我们就不能二人出行了，我还得多安排一些人手。如果我能说服阿贝尔投靠王室，国王陛下也会愿意为营救他的行动出一份力，可惜我没有把握。你怎么想?”
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