克里斯打了个响指：“没错。一个群体想要联合，首先需要一个共同的目标。这个目标可以是切实的利益，也可以是某种抽象的思想。村里的情况我不清楚，但这群女孩的凝聚力必然来自于相似的遭遇。同样的创伤使人愤怒，愤怒使人拔出武器，将刀尖朝向同样的敌人。这是她们的力量源泉，也是她们的情感弱点。我利用了她们的情感弱点，也利用了艾玛。”
哈罗德点点头，将石锅下方的火焰压小了点：“可是她毕竟是跟我们一起来的，想让她们彻底对她放下戒心，恐怕不容易。万一她们猜到了您的想法呢?”
“不是万一，是肯定。”克里斯放慢语速，语气当即变得散漫。山顶没有雾气，午后的阳光毫无阻碍地落在他脸上，暖洋洋的，仿佛母亲的手。他微微侧头：“他们肯定能猜到我的想法。那位带队的女士能果断做出杀我的决策，足以证明她不是个蠢货。但正因为她们能猜出我的想法，我的计划才更会凑效。艾玛是个单纯的姑娘，不擅长撒谎，心思都写在脸上。这件事我也是临时起意，没有给她打过招呼。那位女士稍微试探两句就会知道，艾玛对我的想法毫不知情。所以，她会更加恼恨我的不择手段，更加笃信艾玛受了我的蒙蔽。这样一来，她必然会想办法让艾玛看清我的‘真实面目’。当然，反向利用艾玛把我们钓入陷阱，除掉我们这两个外来的干扰也是必要的。”
哈罗德“嘶”了一声，看克里斯的眼神彻底变了。之前他没见过克里斯这样筹谋算计，每每遇事克里斯都爱主动踩进陷阱或涉险，再利用武力压制强行破局，他还以为克里斯不是个智谋型选手。但在今天这场对话里，克里斯表现出来的谋算，几乎不比利亚姆差。这让他眨了眨眼，如在梦中：“我一直以为您是个单纯正直的角色。”
“你也研究过我在坎德利尔的生平?”克里斯掀起眼皮看他一眼，“那都是过时的资料了。不过我确实是个单纯正直的角色啊，你的评价很客观。你们的‘鳞蛇’前辈和诺西亚知名洋流法师伊利亚·艾德里安教我，能用拳头解决的问题绝不多用脑子，我是个非常善于听取他人意见的人。就连你的‘先知’前辈都挨过我不少拳头呢。”
他问的是这个吗?
哈罗德有些语塞。然而锅里的炖菜没给他深思的机会，他刚沉默下来，浓稠的汤汁便冒出一串又一串鼓胀的气泡。哈罗德回神，熄灭火焰将炖菜拎到克里斯面前。
两人吃了一顿十分和平的简餐。到了晚间，克里斯放出去的白鸦飞了回来，克里斯通过它读取了一些村内的具体情况，和村民们的闲聊讨论。如他所料，村里的土著混血女性都被保护了起来，她们只在接近深坑的村庄内圈活动，不参加护村的战斗和出海捕鱼的工作。外来的女孩们参与护村的战斗，但也不参与出海捕鱼。捕鱼是男人们的事业，女人们则负责织网、处理男人们带回来的鱼肉，有的人也做一些种植采摘，极少数外来女性会扮成男性，出村与外界做生意。
村子里的氛围是宁静祥和的，抛开终年不散的大雾不提，这里简直是一个只存在于童话故事当中的理想国度。村庄内圈的土地十分肥沃，培养的作物年年丰收，出海的男人们也总能捕到大鱼，人们不用为生计发愁，也不受阶级制度的压榨，村长与村民们平等相处，男人与女人也平等相处。
唯一的疑点是围绕着深坑的火刑架——克里斯上次见到这种火刑架，还是在费伦贝特的神陵里。
除村内的基本情况外，最惹克里斯注意的是几位混血女性提到的祭祀日。她们说，赫拉芬将在十天后举办一场祭天活动。
克里斯将水果掰成碎块递给白鸦，白鸦乖乖在他手心啄食起来。他一边看着白鸦进食，一边背对着哈罗德自言自语：“火刑架，祭天活动……难道是原始血祭?可白骑士团的档案里没有提过类似的事。如果赫拉芬采用活人祭祀，他们会几百年都对这里的异状坐视不管吗?即使因为神职人员的人欲和那位‘审判’天使的问题，白骑士团与法正教的教旨发生了异化，那也应该是一个有过程的变化。至少在早期，南苏门洲的局势还未稳定或刚刚稳定下来的时候，白骑士团是真正在为民众争取利益的。从个体上来讲，至今还有阿贝尔、道格拉斯这种心怀善念的白骑士存在，足以证明白骑士团也不是里里外外全方位的腐烂。所以他们不会几百年都对活人祭祀的情况坐视不理。也就是说，赫拉芬的火刑架应该与活人祭祀无关。”
哈罗德坐在他背后，虽然没能听清他全部的呢喃，但也捕捉到了一两个重要的关键词。这让哈罗德扭身看向他：“大人，其实比起祭祀，火刑架有一个更重要的作用。”
克里斯顿住，狐疑转头：“什么作用?”
“对异教徒处刑，尤其是邪|教徒，”哈罗德啃了一口手里的水果，嚼完咽下才续接上前面的回答，“您出生得晚，又在诺西亚皇室长大，不清楚法师时代索菲亚三角洲的情况，来苏门大陆时南苏门洲的猎巫活动也结束了，所以没见过类似的处刑。但亚伯拉罕家族的法术课程中提过，火刑是各大法术组织和民间群体中最常用的处置异教徒的手段。众所周知，受邪恶力量影响的尸体，比之受邪恶力量影响的活人和骨灰威胁性更大。”
“对异教徒处刑吗……”克里斯顺着哈罗德的思路想了想，果断摇头，“但白骑士团的资料里明确提过，这座村子里的土著居民对法正教教会的信仰接受度良好。每每有虔诚信仰真实主的白骑士进入村庄，村民们也都允许他们安全离开了。即使现在看来赫拉芬村很排斥外界的白骑士，但我想这是因为那场猎巫行动，受压迫的姑娘们涌入赫拉芬，才影响了村民们的想法。‘不憎恶异教徒’这种事没办法演戏的，更何况是演几百年。”
哈罗德啃果子的动作一顿。思索片刻后，他不太确定地偏头：“或许他们憎恶的异教徒不是法正教真实主的信徒?”
他只是随便一猜，也没指望这个思路能帮上克里斯的忙。然而克里斯却就他的想法延伸了下去：“如果他们憎恶的异教徒不是法正教的教徒，那么，南苏门洲还有什么相对于自然崇拜的异端信仰?‘月神’、‘高塔之主’和‘海神’应该是近年兴起的，从前白骑士团和救赎审判廷是盟友关系，两者之间的基础法术史档案是共通的。我不记得本世纪以前有关于这些信仰的记录。而那些火刑架看起来十分老旧，应该已经经历了百年以上的风吹雨打，受过多次修缮。也就是说，如果赫拉芬村这些火刑架的作用真的是处刑异教徒，那么他们憎恨的对象只可能是……‘灾难’的信徒?”
“咚”的一声，哈罗德把吃完的果核扔进草丛。他没想到克里斯这么快就推出了大致的轨迹，但有那段关于艾玛的对话在前，他又觉得果然如此：“所以您要找的神殿遗址或许真的在赫拉芬那个深坑底下，我们来对地方了?”
克里斯没有回答哈罗德的问话，只是微微扬唇。风声将周围的树木枝叶卷到克里斯耳侧，克里斯不躲不避。山下的渔村已经亮起了灯，橙光穿透雾色晕在克里斯眼底，带出一片料峭深寒。
同一时间，被村民们安置好的艾玛锁上房门，悄悄在房间里开启了通讯法阵。在克里斯的锻炼下，她已经可以十分娴熟地完成通讯用的法术仪式了。有夜间灯火的掩护，她并不担心自己手里的烛光会暴露。片刻后，克里斯的声音从法阵中央传来：“晚上好啊艾玛，这么晚联系我有什么事吗?不按时睡觉的话，皮肤是会变差的哦。”
“你还睡得着觉?”艾玛不理解克里斯怎么能这么心安理得，“现在是睡觉的时候吗?我差点就被这些村民做成腌鱼块了!你们怎么能丢下我逃走?如果不是我机智，假装是被你们蒙骗来的无知少女，我就要被你们害死了!”
“可你这不是还没被害死嘛，”克里斯的声音听起来十分惫懒，像是刚从睡梦中醒来，“你现在已经成功混进了村里，那些村民对你防备心不高，你要多向他们打听村子的情况。”
艾玛张了张嘴，再多的气愤都化成了一声：“喂!”
“有问题吗?”
“我真是错看你了，你这个人到底有没有良知啊!我差点被他们剁成腌鱼块哎，腌鱼块!你扔下我逃走就算了，你不主动关心我安慰我也算了……我被你害成这样，你居然就只惦记关于村子的情报!他们要我永远留在赫拉芬，和村子里的混血男人结婚哎。我恨你我恨你我恨死你了!这里的男人们都又黑又丑，我才不要跟他们结婚。我要嫁给一个很英俊很有学识的白马王子的!”
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