——仅凭克里斯刚刚的发言，她就知道这是个懂得用话术影响局势的人。所以她果断中止交涉，不给克里斯发力的余地。她绝不允许自己苦心经营的一切因为一个外来人员毁于一旦。
这声“杀了他”是用赫拉芬方言说的，因此最先会意的是她身旁的中年男人。中年男人很听金发女人的话，也不多问为什么。他振臂一呼，后方的村民们当即举着鱼叉冲向克里斯。被克里斯那句话转移了注意力的女人们见状，也迅速回神，随大流举叉冲来。正印证了温林顿某位心理学家的说法，“人是从众的生物”。
哈罗德第一时间错身上前阻拦试图伤害克里斯的村民们。他是“葬歌”的成员，并未签订官方的法师公约，在普通人面前法术不受限。仅仅数秒的功夫，凭空生出的密网便绊住了村民们的脚步。村民们被迫与横生的藤蔓枝条斗争，很快便被克里斯一行人拉开了距离。金发女人和卷发男人见状，不得不亲自下场扑向克里斯。
哈罗德抬手现出武器，“叮”一声挡住男人的鱼叉，却没拦住金发女人的法术攻击。于是下一刻，金发女人便利用言灵之力闪到了克里斯身前。哈罗德眸光一滞，刚想开口就听到了克里斯的命令：“让她来。”
“砰”的一声，女人手里的斧头砸进地面，溅出一串飞扬的沙石。克里斯只是侧身躲避，却没有一点要反击的意思：“我明明是好心，您却不由分说就对我动手，真是不讲道理。我太伤心了。”
“别废话，去死!”
女人是个传统的贡德人，哪里听过这种“斐瑞式”花腔?她的反应比当初的克里斯还要剧烈。斧头的刃面一个侧转，银亮的寒光当即斩向克里斯的腰腹。这是极其干脆的一击。克里斯看出女人的招式与阿贝尔相近——她使斧头的技巧似乎源自白骑士团的剑术，但又与白骑士团的剑术存在极其细微的差异，至少阿贝尔的剑术没有女人这么利落又凶狠。
莱因斯是个好老师，在教授克里斯枪术的过程中，他也顺便给克里斯恶补了许多现实格斗技巧、各种冷兵器的特性差异与使用技巧。克里斯的实战能力没有莱因斯那么强，但理论基础是够硬的。但凡是交过手的人，他能一眼看出对方格斗与战斗器械使用上的技巧优劣。迄今为止，在他见过的所有法师当中，没有任何人的格斗术能高过这个女人。抛开法术实力和类型不谈，她的实战能力甚至在阿贝尔之上。
这个发现让克里斯挑了下眉。为表尊重，他现出武器卡住女人的斧刃：“您打不过我的。”
这不是挑衅，而是事实。单论格斗技巧，克里斯自认不如这个女人，但法师们的战斗往往不是技巧上的比拼，法术实力才是最能决定胜负的关键因素。女人只是个普通高级法师，除非献身求邪神神降，否则怎么都伤不到克里斯分毫。
然而克里斯觉得自己只是在陈述事实，落到女人耳朵里就不是这么一回事了。克里斯只防不攻的反应在她看来就是对她的轻蔑，她几乎瞬间咬牙：“我会割了你的舌头!”
斧刃在女人的挥动下错开克里斯的枪头。“铮”的一声，石斧狠狠划过克里斯的枪杆，发出刺耳的重物摩擦声。克里斯不得不松枪低身，避过攻招再用左手接住武器。这让他毫无准备地踉跄了两步，不由自主地赞叹：“漂亮。”
“你还敢挑衅我!”
克里斯随口一赞，然而由于对面的女人并不觉得克里斯温吞的态度当中带着友善，这成了这场战斗被彻底点燃的导火索。克里斯不得不连番躲避女人骤雨般的攻势。可惜他越是躲，女人就越是肯定他只是在戏弄自己，根本没把自己当成一个值得认真对待的对手，于是女人的动作越发狠戾，恨不得当场把他一劈两半。
呼呼的风声中，克里斯闪避的残影被女人手里的斧头搅碎成浑浊的雾气。伴随言灵之力凝实的光芒绞断克里斯的退路，两人间的距离终于彻底归零。女人眸子一亮，毫不犹豫地举斧下劈。然而——
劈空了。
那道深灰色的影子消弭无迹，就连拦在前方的红发少年也散成流光，只剩下满头大汗劝架无果的艾玛在场上茫然伫立。由于艾玛是个战斗能力较弱的姑娘，也没有表现出对村民们的恶意，村民们在打斗时刻意避开了她。
幻境法术?女人不可置信地呼了口气，想发火又不知道冲谁发，只能猝然抬头望向被雾气遮蔽的远方。良久，她恍然转眸，与被克里斯和哈罗德扔下的艾玛对上视线。
村民们已经举着鱼叉围住了艾玛，艾玛怎么都想不到克里斯和哈罗德竟然会丢下她逃跑，一时也有些慌乱。她几乎语无伦次地交叉双手：“别别别别杀我!”甚至也没注意到之前战斗时村民们刻意避开了她的现象。
站在前方的金发女人一抬手，村民们立时将鱼叉放下。艾玛松了口气，再回神，女人已经缓步来到她跟前，甚至目露怜爱地按住她：“你是被那两个男人骗来的吧?别怕，我们不会伤害你的。”
这边艾玛被女人们带回了村内，那头克里斯和哈罗德已经坐在山顶上架起了小锅。克里斯十分随意地躺在铺有薄布的草地上，哈罗德就蹲在他旁边，一边往小锅里扔蔬菜，一边瞟克里斯发问：“您真的觉得她们会友善对待那个女孩儿?”
“当然了，”克里斯没有睁眼，他已经很久没这样悠闲地晒过太阳了，“你看他们的人员组成，那些女孩儿显然都不是赫拉芬村里的土著。她们都是近些年从其他地方逃进渔村的。这证明这座渔村的‘排外’只针对游客和正常移民，不针对走投无路的外地姑娘们。而渔村里的土著混血儿基本都是男人，今天露面的护村小队里没有一个混血女人，这指向两种可能：一种是，混血女人们都被限制了人身自由，村里人不允许她们外出和参与护村行动;另一种是，村里根本没有混血女人。”
“村里没有混血女人?”哈罗德放完蔬菜，便拿起木勺在小锅里搅拌起来，“这可能吗?白骑士团的档案里没有写到这个，但如果村里只有男孩出生，没有女孩出生，这座村子延续不到现在。”
克里斯坐起来：“也不是完全没有可能，如果他们能持续不断地从外界接收移民的女性，村子的延续问题就能解决。但这是极端情况，概率很低，所以我还是倾向于前一种可能。村里的混血女人们被限制了人身自由。”
哈罗德搅了搅锅里的炖菜，停顿思索片刻，又抬手继续搅：“限制人身自由……可从刚才的情况来看，这座村子里并不存在极端的男尊女卑的情况。南苏门洲的文化氛围绝对养不出那种认为本地人比外地人卑贱的思想，外来的女人们都能自由行动，跟男人们并肩作战，凭什么土著的女人们反而要受到囚禁?”
“换个思路，也许不是囚禁，是保护呢?”哈罗德娴熟的动作让克里斯伸了伸脖子。克里斯厨艺一般，做出来的东西只能勉强饱腹，所以对于擅长烹饪的人，他天然有一种源自食欲本能的欣赏。哈罗德熬煮的炖菜闻起来鲜香扑鼻，卖相也十分漂亮，他光是看着就忍不住咽口水了：“你们亚伯拉罕家族还教这个?”
“这个?”哈罗德拎起木勺甩甩上面的汤汁，“并不，是‘先知’大人说您似乎格外偏好苏门大陆的炖煮菜式，所以我特地去学了一些烹饪技巧。说赫拉芬的村民们在保护混血女性，这个思路倒是很合理。南苏门洲有不少国家至今都未废除奴隶制，混血女性是最容易被卖去做奴隶的群体。不过这和他们会善待那个‘瓦普吉斯之夜’的女孩有什么必然联系?”
听到利亚姆的称号，克里斯又倍感无趣地躺了回去。但作为一个有理智、讲道理的诺西亚皇室后裔，他的教养不允许他迁怒除利亚姆以外的人。他依然耐心回答了哈罗德的问题：“这座村子显然和南苏门洲的其他地区很不一样。村里的男人们并不歧视女性，甚至愿意让女性参与重大决策。而那些女孩们是因为猎巫行动从内地逃过来的，她们天然就对外界的男人多一些憎恨，对女孩们则多一层怜惜。我刚刚的发言已经让她们认定了我是那种轻佻自大，不尊重女性的坏男人，而艾玛，她法术实力极低，没有什么威胁性，简直是一只单纯到傻气的小白兔，如果你是村里人，你会相信艾玛和我们是一伙的吗?”
“不相信，”哈罗德毫不犹豫地回答，又在回答脱口的下一秒领悟，“所以您的意思是，他们会觉得那个女孩是被我们骗来的?加上我们在逃跑时丢下了那个女孩，村里的姑娘们会因此共情她，主动为她补全一出完整的欺诈故事。这样一来，她就能取得村民们的信任。即使不是全部，只有少部分村民会对她完全放下警惕，但这也足够让她从形式上打入村民内部，帮我们获取村子里的信息了。”
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