这样想着，克里斯暂时放弃了向本地牧首和阿贝尔通报黛西行程的念头，决定先以德米特尔和自己的精神状态为重，等从尼奥尔索思回来再考虑多余的事。按照从前救赎教会总结出来的规律，“尸瘟”的传播源似乎并不是第一波患病的法师，况且黛西在乔休尔的房子里养了那么久的病，现在南下应该已经不会影响到疫情时局了。
苏门大陆内部的问题，还是由他们自己的人去发现、去处理最好。
在克里斯动身离开比特兰的同时，伊利亚也在养伤的房间里迎来了本地牧首的拜访。对于这位牧首先生的场面话，伊利亚连眼皮都不抬，只是似笑非笑地轻哼一声以作回应：“想说什么就直说，我不是克里斯，没耐心陪你们表演那种冗长拖沓的话剧。”
“你还真是直率，”本地牧首无奈地叹了口气，挨着伊利亚在他右手边的椅子上坐下，“看样子，艾德里安先生对我的印象不太好。”
“你觉得呢?”
“是因为克里斯的事吗?那你可真是冤枉我了，我只是向他提出了一同前往圣堂的邀请，并未做出更多的强制要求。把你们留在比特兰是他自己的主意。”
伊利亚无甚情绪地“哦”了声：“那也不妨碍我看你们不顺眼。”他并不觉得圣山拜礼会目前表现出来的善意有多么真诚，无非是场面上的表演。
本地牧首顿了一下，好一会才接上伊利亚的话：“你未免把我们想得太坏，也把女神想得太坏了。我们没有对他下手的理由。比起跟‘葬歌’那帮极端分子并肩作战，还是跟你们合作更令人安心一点。艾德里安先生，你没必要那么抵触我们，我们分明具有相同的目标、相同的理想，我们可以成为这个世界上最亲密无间的战友。”
“战友就算了，”伊利亚终于给了本地牧首一个正眼，“我也不算抵触你们，只是懒得跟不熟的人废话而已。如果我真的抵触你们，你屁股底下那把椅子早就被我踹翻了。”
牧首沉默了。
早在第一眼见到伊利亚的时候他就知道，自己应付不来这种人。先前有克里斯在，伊利亚会看在克里斯的面子上对他们装装样子。而克里斯从小在罗德里格公爵府长大，受诺西亚那些贵族礼仪潜移默化的影响，说话做事都追求“体面”，非必要情况下不会让别人难堪，即使让别人难堪也还是留有几分余地，只要你别把他得罪得太狠，那么他无论多不喜欢你，表面上也会装出一副耐心的样子听你说话。对牧首而言，这种人是最好应付的。但现在克里斯率先离开了，只留下个难搞的伊利亚。伊利亚的性格和克里斯截然不同，这家伙对不喜欢的人、陌生人简直可以说是一点礼貌都不讲。如今不用在克里斯面前演戏了，他简直恨不得把“不欢迎你们来烦我”写成字牌挂到头上。
“不管怎么说，我们也算是盟友了，”斟酌半晌，牧首才勉强挤出了这么句非常有套近乎嫌疑的话，“你们这段时间在我们这里养伤，药物、住宿和日常开销也都是圣山拜礼会负担的……”
“我们为什么会受伤，需要我给你复盘一遍吗?”牧首不提这个还好，一提这个，伊利亚的脸色更不好看了，“我们原本不需要这么早跟‘旧日神殿’的法师正面对上，显然‘旧日神殿’也没打算这么早就开启预设在比特兰的降临法阵。别以为你们那点私心掩饰得很好，我不拆穿你们，无非是懒得掺和圣山拜礼会内部的事。”
“私心?我们有什么私心?”
“怎么，你要说你没有吗?你们明明可以选用更加温和的、代价更小的方式解决‘旧日神殿’埋下的隐患，可你和那位都祭先生偏偏要用最愚蠢的方式把那名禁忌法师逼出来。更有意思的是，你们还特地在决战之前利用比特兰大学生物院里的降临法阵给‘旧日神殿’的人提了个醒，给他们留足了断尾求生的时间。这可不是一个光明正义、对邪恶组织零容忍的官方法术组织应该做的事。具体的行动计划应该是你亲自制定的吧，难道你要告诉我，圣山拜礼会内部的叛徒已经厉害到连你这个牧首的思维都能控制了?”
伊利亚的声线原本就比一般人要冷，平时跟克里斯米歇尔说话时语气偏轻听不出来，但现在骤然加重语调，简直比极地终年不化的坚冰还要深寒。本地牧首僵了一下，终于维持不住笑意吟吟的表情：“你是什么时候猜到的?”
“从见到你们的第一眼起。克里斯在救赎审判廷待的时间不长，见识有限，对这种事没那么敏感。他或许也猜到了你们这么着急解决城内的禁忌法师是别有目的，却不一定能想明白那个目的具体是什么。但我从十几岁加入救赎审判廷，一步步从地方法师升任坎德利尔审判廷中央大法师五人团之一，什么样的同事、上级我都见过。像你这种生命即将走到尽头的法师，往往都想在临死之前再多做点什么。寻求延长生命的办法的挣扎也好，最后再见一面自己分别多年的血缘亲人也好……他们总爱打着实现毕生夙愿的旗号，做出一些荒唐的事。当然，像你这样的是最少见的。”
本地牧首垂下眸子，干涩的嘴唇缓缓抿起。显然，伊利亚猜对了他当下的状态。但这位命不久矣的长者攥了攥拳，眼里竟然丝毫没有贪生怕死的意味，有的只是安然接受命运的平和：“我并不觉得我做的是荒唐事，我一个人的死亡带不走任何东西，它就像一片落叶落地、一只虫子僵死在土壤里，等到冬天过去，树上又会挂满新一轮的绿芽，土地里又会孕育出新一代的幼虫。我为之奉献终身的事业会有新的人来接手，我的住所、遗物会被教会清理，捐献出去，我的名字会被所有活着的人遗忘。但死亡不是终点，我的灵魂会回归女神的怀抱，我会成为‘圣山’的一部分，自此永生不灭。”
“听不懂，”伊利亚懒得费脑筋去解读坎因教的教义，“说重点。”
“好吧，其实是我没法认同圣堂给西里尔平原教区内定的下一任牧首的为人，”本地牧首叹了口气，“新一轮的绿叶会替代前一年凋落的枯叶，但如果我曾荫蔽的枝条成为了害虫的巢穴，这棵曾为我深爱的、枝繁叶茂的大树，必将被啃噬得千疮百孔。比起让那些只知道弄权的蠢货坐上这个位置，我更希望由弗恩来继承我的衣钵。但他的资历和功绩还远远不够，我不得不用一些极端的办法给他铺路。”
伊利亚微一拧眉：“你不相信你们的圣堂了?他们不是‘圣山’意志的执行人吗?”
第440章 交托
“他们是执行人, 却不等同于‘圣山’本身。有些微不足道的小事，不值得被拿到‘圣山’面前讨论，这时候只需要由圣堂出具决策, 就可以直接向下推行。当然，我不是在质疑圣堂的正确性, 我只是觉得……只是觉得西里尔平原教区的神秘侧事务不能交给一个连形势都看不清楚的废物。”
伊利亚抬高音调“哦”了一声：“你是否质疑你们的圣堂跟我没有任何关系, 我也不会无聊到特地去向圣山拜礼会的高层圣者举报你, 所以没必要向我做这些多余的解释。说到底，你折腾这么多事, 就是因为不满高层的调任决定?”
“你愿意这么理解的话, 我也没意见，”牧首垂下视线，有些怅然地交叉双手, “这几年来，我越来越清晰地感觉到自己的生命流逝, 有时候我会想，法师的人生节奏似乎比这个世界上的绝大多数人都要快。即使是在医学还没那么发达的上个世纪, 像我这个年纪的普通人也不会觉得自己已经到了风烛残年。不知道为什么，我开始频繁回忆人生。也许我不应该这么说, 更不应该在你面前说，但是我在反反复复的回忆中发现，其实有时候不是我们选择了命运, 而是命运选中了我们。‘圣山’仁慈、宽宥，女神的怀抱向每一位迷途者敞开, 可神明并不会无差别回应每一位信徒的每一个愿望。就像，国王要维持国家的平衡、稳定，就需要让阶级固化, 牺牲少部分人的利益去安抚另外的大部分人。从国家、时代的角度出发这无疑是正确的，理性的决策，可是从被牺牲的那些人的视角出发，一切都太残酷了。我大概还是留恋这个世界的，我还有很多愿望没有达成。可是对神而言，我们太渺小了。祂永远只会做出正确的选择，而我……我不在乎什么理性正确，我只希望我爱的那部分人幸福，即使是在我死去之后。”
起初牧首还能维持正常的音量和语气，但说到后半段，他下意识压低了声音，以至于整个房间里的气氛都跟着深沉下来。
伊利亚只是静静听着，眼底没有任何的情绪起伏。直到对面的牧首说完，他才垂下睫羽，盯住自己骨节分明的右手：“如果你再年轻一点，为人再真诚坦率一点，大概会跟克里斯聊得来。但我觉得我们目前的关系应该还没有亲密到能让你对我掏心掏肺的地步，你跟我说这些干什么?”
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