“圣山”的力量竟然这么温和、正常，跟他从前所接触过的那些邪神都不一样，反倒接近不被科拉隆影响时的赫勒斯，这样的发现让克里斯有些意外。他原以为时之神时代的那几位大天使，到了现代应该都已经堕落，陷入疯狂了，这也是他一直以来始终对圣山拜礼会和白骑士团保持戒备的原因之一。但圣山的气息“健康”得远超他的预期……克里斯没忍住皱了下眉，又很快垂眸将那一瞬间的异样掩饰过去。
牧首亲自检查过克里斯和伊利亚身上的誓约印记，才缓缓退回原位，下定决心将手里的档案册翻开。随着男人的手指划过纸面，一串莹白色的字符从档案册中飘出，悬停在石台前方的半空中。
“海伦·贝克叛逃事件，的确只是一场演给‘旧日神殿’看的戏，”那些文字飘出的同时，牧首也语气沉重地开口，“一开始的确是这样。海伦·贝克——不，贝克前辈，她正直、强大且忠诚，当时已经在圣堂干到了都祭要首的位置。圣堂的都祭要首，这个职阶你们或许听说过，但未必理解得到位，我解释一下吧。它的地位跟你们救赎审判廷当年的首都审判廷中央大法师差不多，但由于我们圣山拜礼会和你们救赎审判廷的制度不同，你们是真正意义上的各地分治，而我们的各教区分治，实际上并没有那么高的自治成分，重要决策基本都由‘圣山’和圣堂直接下达，所以我们的地方职话语权远不如你们的地方职高，而我们的圣堂职所能掌握的实权，又远高于你们的首都审判廷中央职。贝克前辈手里握着圣堂内部的实权，只要再升一级，就能参与圣堂的最高决策。她在这个时候选择接受那项秘密任务，‘叛’出圣堂，付出的代价不可谓不小。”
伊利亚上前一步，代替克里斯接过话头：“猜出来了。”
牧首叹了口气，不知道是在惋惜海伦放弃的前途，还是在惋惜她的死：“那项任务是一位圣者交给她的。我们圣山拜礼会的法术传承并非严格的师承制，一位老师可以带多名学生，一位学生也可以拜多名老师。那位圣者跟贝克前辈拜过同一位老师，算是她的半个师兄。也不知道他用什么办法说服了她，总之，贝克前辈不顾圣堂其他人的反对，毅然揽下了这项吃力不讨好的任务。”
第415章 党派之争
“那么后来, 海伦·贝克抵达比特兰并在城内定居以后，与她保持联系的任务就交到了你口中那位圣者手里?”
“没错，”牧首没有指摘伊利亚不敬前辈的态度, 只是平静地回答，“说是很多人反对她接手那项任务, 但其实真正的知情人也就只有那一两位与贝克前辈关系极其紧密, 而在圣堂内部又相当有地位的圣者。除他们以外, 外界和圣堂的其他人几乎都以为贝克前辈是真的背叛了圣山拜礼会。起初他们的任务计划进行得很顺利，但坏就坏在, 贝克前辈的上线出了问题。”
“上线。”克里斯觉得牧首的用词很有意思。
或许是知道在已经透露了这么多信息的情况下, 剩余部分也大概率瞒不过克里斯，牧首懒得做浪费时间的遮掩：“没错，上线。我对当初那项秘密任务的具体内容知之不详, 仅以普通教区的牧首权限还不足以调阅保密级别那么高的档案。但根据一些在圣堂工作的前辈透露出的只言片语，我推测出, 彼时圣堂应该是想让贝克前辈从‘旧日神殿’那边探听一些事情的情报。贝克前辈要博取那群禁忌法师的信任，就不得不先脱离官方法师这层身份。说直白点, 这项任务的危险系数并不比直接进入‘旧日神殿’做间谍低多少，长期和那些思维偏激的邪|教徒打交道, 堕落失控的风险也会大大提高。所以在贝克前辈的上线出事以后，她的立场和这一出秘密行动本身都变得……怎么说呢，定位尴尬。圣堂对她那位上级提出这项行动方案的动机产生了怀疑, 毕竟谁都不能确定她那位上级是什么时候开始受到腐蚀，又是什么时候彻底堕落的。那家伙一夜之间杀死了数名都祭要首, 叛入‘旧日神殿’，而在这样的情形下，贝克前辈竟然还安然无恙。换作你们是圣堂当年的决策层成员, 你们会怎么想?”
没人能在这样的情形下依旧对海伦·贝克的忠诚深信不疑。克里斯心里明白这一点，面上却只是微微皱了下眉：“所以在那名圣者叛逃以后，你们的人第一时间去探查过海伦·贝克周边的情况?”
“那是当然。”牧首虽然没有亲身参与过当年的行动，语气却十分笃定。见克里斯和伊利亚都目光灼灼地望着自己，似乎在等待下文，他递给手边的弗恩一个眼神。
弗恩上前一步，续接上牧首未完的讲述：“当年，圣堂为了击杀叛逃的圣者付出了极大的牺牲。那名叛徒向‘旧日神殿’透露了不少来自圣堂内部的机密情报，所以圣堂认为，他不可能在‘旧日神殿’的禁忌法师面前隐瞒贝克前辈的任务。然而直到我们成功将叛徒击杀，贝克前辈也依然没有受到来自‘旧日神殿’的威胁。本着谨慎的态度，当时的前辈们没有贸然接触她，只是派人去盯梢观察。在前辈们和‘旧日神殿’针锋相对的同时，她依然在比特兰维持着原先的生活，一边资助她的学生，一边跟‘旧日神殿’的人接触，‘旧日神殿’始终没有表露出对她的敌意。当时的圣山拜礼会在一次又一次跟‘旧日神殿’的交锋中元气大伤，时局的动荡导致圣堂内部本就存在的一些矛盾变得更加尖锐，甚至逐渐演变成党派之争，就这样，贝克前辈的问题被搁置了几年。等前辈们再想起她，她已经变成了一段简短的讣告。”
“几年?”伊利亚不可置信地提高了音量，“这种事情能被搁置几年?你们……你们当时的高层真的只是遗忘了这件事，而不是故意放逐，给‘旧日神殿’制造一个杀她的好机会?”如果真实情况真像弗恩描述的那样，那真不能怪赫斯特思想偏激，恶意揣度了。这种情况放在哪个官方法术组织内部都是毫无疑问的重大失误，一应相关人员不说革职放逐，起码也得连降三级作为处罚。可目前看来，当年圣山拜礼会内部并没有任何人为海伦·贝克的死负责，哪怕是做做样子都没有。
弗恩微微低下头，眼底的情绪也不知道是沉痛还是难堪：“我知道你想说什么，可在当时，圣山拜礼会因为‘旧日神殿’的袭击伤亡惨重，剩下的人员既要维持日常运作，又要防备‘旧日神殿’的偷袭，还要培养新的法师填补损失的人手，实在没有精力把每一件事都办得尽善尽美。调查贝克前辈的任务本来就棘手，何况她的正式职阶那么高，她所参与的秘密行动又牵涉到好几名圣堂内部的高位圣者……有权限调阅档案的大人物们没空管这种小事，有空闲主持调查的下位都祭们又没权限了解事件细节，而临时权限的开放，又需要经过流程非常复杂的资质审批，所以到最后，调查贝克前辈的任务并没有被指派给任何一位具体的负责人。”
“所以就没有任何人受到处罚。”克里斯情绪莫名地瞥他一眼。但事实上，只要是有眼睛的人都能看得出来，是那些高位圣者的失误间接导致了这种局面。
弗恩自知这件事是圣山拜礼会理亏，于是避开克里斯的视线，本能地压低音量：“没有任何人受到处罚。当时圣堂的圣者、都祭要首们，包括各教区牧首、地方都祭，都有许多工作要忙。圣者们需要主持大局，都祭要首们需要各地行走、督办实事，地方的牧首、都祭们也要隐瞒圣山拜礼会的损失，正常活动稳定局势，以免人心动荡。这种时候，无论处罚谁都是不适合的，何况是那么重的处罚。至于拿那些高位圣者开刀，更是不可能的事。即便是太平时期，又有谁敢动那样的念头?只有‘圣山’有权处置侍奉‘圣山’的圣者们。”
克里斯沉默了。
“这件事的确是我们的疏忽，”见弗恩隐晦地望向自己，本地牧首终于再次开口，“你说得对，如果当初我们能及时为贝克前辈正名，多关注照拂她留下来的学生，也许就不会有后面那么多事了。”
伊利亚却好笑地掀起眼皮：“那时你们就在比特兰上任西里尔平原教区的牧首和都祭了?我记得圣山拜礼会有驻地轮换制吧。不是自己的过错不用急着往自己身上揽，我们也不是是非不分，蛮不讲理的人。”
“你们是你们，圣山拜礼会是圣山拜礼会，”克里斯也抬眸附和伊利亚，“我还不至于蠢到把个体意志和集体决策混为一谈，既然你们不是圣堂的核心成员，圣山拜礼会的最高决策也不是你们能改变的。所以道歉就不用了，我们继续聊，你们安心做你们的叙述者就好。既然说到了赫斯特，我倒是很想知道，你们为什么不帮海伦·贝克正名，又为什么不吸纳赫斯特进入圣山拜礼会。明明很缺人手，却放着现成的、圣堂的前都祭要首一手带出来的学生不管，去培养不知道未来会如何的新人，这是什么道理?”
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