“我们刚刚不是在好声好气地跟你们商量吗?”克里斯嗤笑一声，并没有松开压住“老头”的那只手，“是你们先动手的。”
“老头”奋力挣扎了一下，但被克里斯一脚踩回地上：“我们也只是收人钱财、替人办事。你们的确有点能耐，我无话可说。但我奉劝你们一句，不该管的事少管。别为了几个子儿把命搭进去，得不偿失。”
“不该管的事少管?”克里斯踩着“老头”的肩膀低下头去，“什么叫不该管的事?”
由于肩膀被克里斯踩住，男人只能被迫将左脸紧贴住地面。这个姿势让他很不好过：“你很清楚我说的是什么。我们曾经也是为了赫斯特·贝尔的悬赏金才会去接触那位女助教，我很理解你的心态。但有大人物要把这件事压下去，这件事的真相就不应该浮出水面。我们这种底层野法师最好还是识趣一点，别去触老爷们的霉头。”
“你们收了那位大人物的钱?”举着单刃的米歇尔侧目过来。
“老头”哼笑一声：“我们调查官方法术组织公布的委托案件本来就是为了报酬和悬赏，只要停止调查就能毫不费力地拿到钱，我们为什么不要?”
“不止吧，”伊利亚抱起手臂，“你们收取的那份委托金里，应当还包括你们帮幕后黑手处理后续前来调查的法师队伍的报酬?”
“老头”的脸色骤然一变，显而易见，伊利亚说中了他竭力美化的真相。但其实这也不难猜到，从他们不由分说对克里斯一行人出手的那一刻，克里斯心里就已经有了数。
“跟你们交易的那位大人物是谁?”现在克里斯更关心这个。
“我为什么要告诉你?保护雇主的信息也是我们委托任务中很重要的一环。”
米歇尔抬手将自己的武器抛给克里斯：“跟他废什么话，直接杀了他，再用特殊的通灵术强迫他吐露真言不就行了?”
这样的发展超出了“老头”的认知，他原以为这群人的穿着打扮和言行举止都很贴近那种普世意义上的文明人，应该不会用太过粗暴的手段来对付自己。他还等着克里斯主动提出用金钱交易情报，自己再趁机赚一笔呢：“喂，你们不能……你们这样是犯法的!”
“没关系，我是诺西亚人，”克里斯微笑着举起米歇尔锋利的短刀，“我在苏门大陆杀完人可以潜逃回去，救赎审判廷已经解体了，圣山拜礼会想抓我的话还得先跟‘盗火者’交涉，为他们的法师成员争取入境允许。但圣山拜礼会还没承认‘盗火者’在官方法术组织内的定位呢，这需要很长一段时间。”
“等等……不要!”眼看着克里斯手里锃亮的刀锋映照出自己惊恐的表情，“老头”才回神意识到对面这群外地法师可能是真的没什么顾忌，求生的本能让他猛地一缩脖子，颤声道，“大王子!跟我们交易的人是大王子!”
克里斯假意下落的刀锋猛然一顿：“大王子?”
第388章 嫉妒
暗中支持大王子的斐瑞和菲利普对视一眼, 都从彼此眼中看到了不可置信。接收到克里斯询问的目光，斐瑞第一时间上前反驳：“这不可能，那位大王子一年前就遇刺身亡了!”虽然事实并非如此, 但斐瑞还是想先套“老头”两句话，看看他是否知道什么内情。
然而, “老头”的回答却令他大失所望：“那位大王子殿下是死了没错, 但我们是拿钱办事, 只要报酬到位，在雇主撤销委托或是委托条件达成之前, 我们依然会履行自己在委托中的义务。这是我们的职业操守。”
“应该夸你们还挺有契约精神吗?”伊利亚十分古怪地笑了一声。
克里斯则垂下眸子, 略微松了松踩在“老头”肩膀上的那只脚：“真是好拙劣的栽赃，我这辈子都没见过这么愚蠢的阴谋家，如果幕后那家伙有资格被称为阴谋家的话。”
“这样的手段, 其实有点似曾相识不是吗?”伊利亚侧眸将目光转向克里斯。
显然，克里斯也跟他抱有相同的猜测：“的确。不过‘老头’先生, 你们持续履行委托义务，应该不单单只是因为什么所谓的‘契约精神’、‘职业操守’吧, 我不相信一群生活来源不稳定的野法师能做到数十年如一日地在这家酒馆里蹲守，只为了一个已死之人的委托。唯一的可能是, 你们提前收到了我们会来的消息，这证明大王子死后的这一年里，那位同你们进行交易的幕后黑手依然没有跟你们断绝联系。甚至, 他可能近期还向你们支付过拦截我们的委托费用，对不对?”
被克里斯说中心事的“老头”眸光一滞。
“这家伙一点也不老实。”米歇尔冷笑一声。
想起几分钟前米歇尔怂恿克里斯杀了自己的事, “老头”喉头一梗，终于还是认命坦白：“我真的不知道那位大人物是谁，他的打手在跟我们交涉的过程中的确一直使用着‘大王子’的名义。诚然, 我也猜到了那位‘大王子’并不是真正的大王子，毕竟按照外界传言，真正的大王子殿下有能力、有头脑，不会蠢到留这么大个把柄在一群出身低微的野法师手里。但是对我们而言，那位大人物是不是真正的大王子根本不重要，他拿钱托我们办事，要求我们相信他就是那位大王子，那我们就相信他是那位大王子。天大地大，客户最大嘛。我们也只是出来赚点养家糊口的钱，刨根问底扒人家的底细对我们有什么好处?万一因此惹上了不该惹的麻烦，得罪了不该得罪的人，是很容易把命搭进去的。我还没结婚，还想多活几年呢。”
“是吗?”伊利亚似笑非笑地瞥他一眼，“所以在你看来，我们是那种得罪了也无所谓的人。”
斐瑞微不可察地挑了下眉，眼底的情绪骤然变得幽深。察觉到气氛的凝滞，“老头”迅速改口：“我不是那个意思!我也只是好意提醒，得罪他们对你们没有好处，如果你们真的很需要这笔悬赏金，我可以去帮你们找那位先生交涉，或许他会愿意支付你们一笔中止调查的补偿。”
“谢谢，但是不需要，”克里斯彻底松开趴跪在地的“老头”，并随手拍了拍在打斗中沾染的灰尘，“不管怎么样，还是感谢您为我们提供的情报。但还有一件事——我想知道你们跟那些人是怎么联系的?”
被禁锢已久的双手骤然得到解脱，“老头”肩膀一酸，瘫软了好一会才重新撑地站起。听到克里斯的问话，他揉着肩膀回答：“一般都是他们单向联系我们，你要是想通过我们把他们钓出来，那恐怕不太现实。”
“这样吗?”克里斯跟伊利亚交换了个眼神，“那你们是怎么知道我们会来的，谁给你们传的消息?”
“老头”抬抬下巴，示意克里斯朝门外看：“那个邮筒上有我们特殊的法术标记，只要发信人在信件里或信封上标注了我们给出的特殊词组，我们就能感应到。本地的野法师都知道，并且都会使用这种方式联系自己想联系的人。那位大人物的打手找上我们时，我们就把这种特殊而隐秘的联系方式给他们了。”
克里斯顺着“老头”的动作看向门外的邮筒：“信呢?”
“信?”“老头”没想到克里斯这么较真，但考虑到双方法术实力的悬殊，他还是不情不愿地叫来了自己的副手，让副手拿出那封信递给克里斯。
克里斯翻开信封，发现这封信是用裁剪粘贴的方式拼接的内容，并未暴露发信者的字迹。不过对于一名资深的时法师而言，这种手段完全不足以隐藏寄信者的身份，只要那家伙接触过这封信，他就有办法获知那家伙的相貌。
克里斯将信封重新整理好，随手一翻，时间领域的咒术立时将粘贴信包裹，对于历任物品经手者的追溯让他渐渐锁定了寄信者的身份。虚像中浮现出来的身影让他产生了一种介乎“出乎意料”与“不出所料”之间的古怪心情：“是他?”
“谁?”斐瑞第一时间凑上前来靠住克里斯的肩膀。
克里斯没有当众念出那家伙的名字，而是随手将粘贴信扔回给“老头”：“如果你们真的只是想要钱，我也奉劝你们一句，早点抽身吧，跟着那家伙没前途。”
“我们又不是他们的人，”“老头”摊手，“我们只是偶尔接一次委托，老实说，平时绝大多数来调查赫斯特·贝尔案的法师都挺好打发的，他们也未见得有多重视那些人，只有你们……唉，委托任务失败又被迫泄露了雇主的信息，我们恐怕要在圈子里身败名裂了。”
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