然而官方法师们的言行往往是受制于法师公约和各种各样的条例、契约的，即使他们有意徇私枉法，也得经过一系列复杂的准备才能达到避开“契约见证者”的监管，以<a href=Tags_Nan/QuanMouWen.html target=_blank >权谋</a>私的目的。对救赎审判廷而言，这个“见证者”是代表“审判高塔”标志的穆拉特，而对于圣山拜礼会而言，如果克里斯没猜错的话，这个“见证者”应该就是传闻中的“圣山”。
这并不是一件非常简单的事。
难道“圣山”也和当年的穆拉特一样，为了某种私心放任甚至推动他们的行修在赫斯特这起案件中起到掩盖真相的反作用?可是，为什么?克里斯想不通圣山拜礼会这样做的理由。针对一个大学讲师对他们有什么好处?而那股阻止后来的法师们挖掘案件真相的势力，又是谁的党羽?
克里斯将目光投向斐瑞：“你们有没有调查过，赫斯特·贝尔为什么会投效你们的二王子?”
斐瑞摊手：“这我就不清楚了。当年那起骇人听闻的连环杀人案曝光后，赫斯特·贝尔在一夜之间身败名裂。圣山拜礼会和比特兰中央警署都派了人去他的住所抓捕他，但他就像是人间蒸发了一样，消失得无影无踪，一点痕迹都没留下。据说那些行修曾用法术手段探查过他的下落，但占卜术、通灵术……我不清楚这些东西的可信度是多少，老实说我更愿意相信科学家们的研究，但无论怎么样，科学和神秘学都没能成功帮助到调查那起案件的警员、法师们。赫斯特·贝尔凭空消失了数年，直到前段时间才重新出现在我们的视野中。我们没法得知他在消失的那段时间里经历了什么。”
克里斯沉默着抚了抚手边那排历史典籍的书脊：“出身于圣山拜礼会的海伦·贝克是赫斯特·贝尔的师父……或许圣山拜礼会在这些事件中微妙的态度跟海伦·贝克有关?但海伦·贝克很有可能已经死了，从她这条线索切入恐怕不是什么明智的选择。我们还是先去见见那些在我们之前就来调查过赫斯特·贝尔背景的本地法师，你们觉得呢?”
“我没意见，”最先回答的是斐瑞，“说起来，菲利普曾经在本地的野法师圈子里有些名望，或许能帮上你们的忙。”
克里斯再看伊利亚、米歇尔和阿贝尔，三人都没有表示异议。于是他果断敲定下一步的行动：“我们叫上鲁伯特先生，一起去吉丽安娜女士提供的地址碰碰运气。”
第387章 矛盾
上次为赫德森给克里斯传完话后, 菲利普回到赫德森在北区东段的住所，向赫德森请了个长达一周的假期。他的想法很严谨，自己因为“女巫”的问题得罪了克里斯, 克里斯虽然没有当场发火，但难保不会在心里给自己记一笔, 留待日后两方的合作关系告破再算总账。自己越少在克里斯面前出现, 被克里斯一拍脑子想起来的概率就越低, 所以有克里斯参与的任务能少掺和就少掺和是最明智的选择。但他没想到，这个假期还没过半, 克里斯就带着斐瑞杀上门来, 把他揪到了西区的地下酒馆里。
被阿贝尔和斐瑞联手架进酒馆的大门时，菲利普还没来得及整理自己凌乱的发型：“我记得我提前跟那位先生打过招呼了，现在是我的休假时间。你们这样强迫他人在休息时间完成额外的工作还不支付报酬是不道德的!”
米歇尔按住菲利普的脑袋：“少废话, 快看看酒馆里到底有没有本地野法师的代理接头人。”
“你这家伙!”原本就没来得及打理的头发被米歇尔这样一按，愈发显得扁塌, 这让菲利普有些恼火。但顾虑到赫德森的事业，他还是顺着他们的意思往酒馆里看去, 这一看就看到了老熟人：“这么长时间没来，老头都亲自出来谈生意了?”
“老头?”克里斯顺着菲利普的目光往酒馆里望, 发现菲利普打量的是酒馆靠窗位置坐着的一位看起来仿佛二十余岁，酒红色短发中藏着几缕银丝的男人，“你管那家伙叫老头?你们苏门洲人起外号的水准也太糟糕了吧?”
“有问题吗, 他十三岁的时候代号就叫老头了。”菲利普递给克里斯一个“跟你们这种诺西亚人说不清”的眼神，当即抬步朝那位“老头”走去。克里斯等人于是也跟随他的脚步靠近了那位红发男人。红发男人听到动静抬头, 克里斯这才发现他瞎了一只眼，颧骨到下巴的位置附着着一道长长的刀疤。菲利普靠在桌沿上跟男人打了声招呼：“好久不见啊老头。”
“‘幽灵’?”红发男人完好的那只眼睛里浮现出不加掩饰的疑惑情绪，“你怎么回来了?这几位是?”
菲利普轻车熟路地坐到“老头”右手边, 从衣兜里掏出根纸烟递给他：“回来看看，顺便打听点事儿，这几位是我的朋友。你们是不是去比特兰大学接触过一位名叫吉丽安娜·瓦伦的女助教?”
“比特兰大学?”“老头”接过菲利普递过去的纸烟，微眯眸打量起跟在他身后的克里斯等人，“不是我说啊老兄，你这架势……真的只是来‘顺便’打听点事?我怎么觉得你们像是来兴师问罪的。我不知道我该不该回答你，我不想惹上麻烦，也不想让我的朋友们惹上麻烦。”
“我们真的只是来打听点事儿，”斐瑞主动上前两步，挡住了压迫感十足的克里斯一行四人，“或者说——收集写作素材。其实这四位先生是我请来的保镖，众所周知，西区的治安往往不是那么令人放心。我叫斐瑞·杰拉德，是个作家，不过大部分比特兰人可能更熟悉我的笔名‘威拉德’。”
“老头”挑了下眉，放下手里的酒杯将目光转向斐瑞：“收集写作素材?你想收集哪方面的写作素材?批判西区人的生活作风，还是公然挑战国王陛下的权威，讽刺本时代的税法改革?别开玩笑了，我最看不惯你们这些什么都不懂却自以为什么都懂的蠢作家!”说到“蠢作家”这个词组，他嗤嗤笑了起来，那种笑跟看到美丽女士出糗的下流男人们嘴里泛着劣等麦芽酒气味的笑声别无二致。虽然此刻他杯子里装的并不是麦芽酒。
“你说笑了，针砭时弊并不是我们这种连文学家都算不上的小说作者们能负担的社会责任，”斐瑞并没有因为“老头”的挑衅生气，而是微笑着朝他躬身，“社会问题应该由专业的社会学家们、政府要员们来解决。我只想收集一些有趣的故事，如实地把它们记录到我的作品里，这是我的工作，也是我的爱好。”
“老头”哼笑：“我们接触比特兰大学的女助教对你而言也是有趣的故事?怎么，你要写那种博学知性的女助教跟西区穷困潦倒的野法师在机缘巧合之下擦出了爱情的火花……这样的‘故事’?”
“不，”斐瑞按住桌缘垂下眸子，并进一步压低声音，“我是个悬疑小说作家。我要构建的故事，当然得是一个精彩的、反转不断的推理故事。就比如拿您刚才的举例来改写，或许穷困潦倒的野法师在机缘巧合之下发现昔日的连环杀人案另有隐情，被通缉的罪犯其实并不是真正的凶手，比特兰大学和上流人士聚集的北区里仍然潜藏着真正的——”
“砰”一声，“老头”骤然踢开座椅扑向了近在咫尺的斐瑞。斐瑞还没来得及做出反应，就被克里斯一把拽开。紧接着，冰冷的枪口被骤然凝结的时间之力锁死。菲利普瞳孔微缩，下意识想开口调解，然而从背后袭来的利刃打断了他的反应。他凭借对危险的本能直觉躲开这一击，再回头时，酒馆里的酒客已经有半数从醉醺醺的酒鬼状态中脱离，近乎凶狠地举着武器围了上来。
最先发难的老头见一击不成，转而抄过手边的座椅往离他最近的克里斯脑袋上砸去。克里斯仅仅只是打了个响指，木制座椅瞬间碎裂腐化，这使得老头不得不顺势用手里尖利的木刺跟克里斯打起近身战。伊利亚和米歇尔对视一眼，第一时间踢开碍事的桌椅迎上了外围法师们的攻击。只有阿贝尔暂时还没搞清楚状况：“喂，这就要开打了?”
“你保护杰拉德!”克里斯懒得跟他多做解释。
菲利普一边应付缠住自己的两名法师，一边质问昔日的酒友：“老头，你们这是什么意思?”
老头没有做出解释，而是招招发狠地攻向克里斯。克里斯防了他几手，在跟菲利普对视的一瞬间做出判断——眼下这些家伙拒绝交涉，恐怕必须得先分出个胜负。想明白了这一点，克里斯不再手下留情，当即转防为攻扑向了为首的“老头”。
这群野法师的实力参差不齐，但最厉害的几个也不过是普通的“二翼”水准。没到三分钟，伊利亚和米歇尔就联手放倒了外围的那一圈人。克里斯反手扭住“老头”的手臂，“老头”瞬间跪倒在地。偷袭菲利普的两名法师见状，也只好先放下武器：“别动，有事好商量。”
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