艾伯特点点头，对阿贝尔的想法表示理解：“晚点我将之前的材料整理出来，给白骑士团送过去。”
“那我们呢?”米歇尔忽然插了句嘴。
艾伯特和阿贝尔同时将目光转了过来。思索片刻后，阿贝尔谦让道：“先送给三位德里安先生吧。”
“好。”艾伯特也没有异议。
这样的发展让道尔顿等人很不满意。在他们看来，克里斯等人跟他们同为野法师，就应该在官方法师们面前得到和他们同等的待遇才对。圣山拜礼会和白骑士团的领队都有点太过于尊重那三个家伙了。
苏门洲野法师三人组有点心理不平衡。他们第一次跟赫德森子爵的人来庄园探查的时候，艾伯特可没有这么平易近人。
道尔顿下意识想说点什么，但克里斯突然望了过来。
“你们也确定要留下来吗?即使死在这里也无所谓?”
怀特抱起手臂，很不高兴地瞪他：“什么叫我们……”
“你觉得我们很怕死?”道尔顿抬手打断了怀特，自己跟克里斯对上视线。
克里斯敛眸：“您误会了，我没有挑衅您的意思。我只是觉得三位应该惜命。你们没有接受过民众的信仰供奉，所以你们没有义务为了他们去死。这一路上，我看到道尔顿先生每天睡前都会从钱包里翻出一张照片，轻轻摩挲，我想那上面或许是您的家人。试想一下，您的家人会愿意看到您为了一笔没有温度的酬金而失去生命吗?”
“你很不希望看到我们留下来?”道尔顿嗤笑，“也是，少一个人留下，就少一个人分功。不过你未免也太小瞧我们苏门洲本地的野法师了，也许你的法术实力的确很强，但我们也不是一无是处只会拖后腿的废物。”
“我没有质疑你们的能力。”
“那你就是在质疑我们的胆识，”时法师威廉接过话头，“在你眼里，只有你们和官方法师是高尚且无畏的，而我们嘛，唯利是图、贪生怕死，愚昧且庸俗。你想表达的是这个意思?”
伊利亚皱了下眉，上前一步想要开口，但克里斯阻止了他。
克里斯一边按住伊利亚，一边抬眸看进威廉和道尔顿眼底：“我不是这个意思，不过现在我明白你们的决心了。鉴于我说的话让你们感到被冒犯，我向你们道歉。对不起。”
道尔顿“呃”了一声，似乎没想到克里斯这么容易就低头认错了，这跟他想象中的发展完全不一样。
他都在心里打好待会吵架的草稿了。
“卢卡斯，”见野法师们沉默下来，一直没能插上话的菲利普靠了过来，“你很不希望我们继续探索这座庄园。你猜到了什么?”
没想到菲利普这么敏锐。克里斯垂了下眸，躲开艾伯特和阿贝尔探究的视线：“只是一种直觉，大概源于时法师对同系法术力量的共鸣。那块怀表给我一种很不好的感觉，费尔奇尔德先生，我建议您尽量还是不要随身携带它。那可能会导致一些不好的事发生。”
“不好的事?”艾伯特举起那块怀表看了看，“迄今为止还没有发生过。我想您只是受到了‘时间’法术领域的影响，自身状态出现波动，有些过于敏感了，这不是什么大事。”
“但愿吧。”
眼看自己是劝不走这些苏门洲法师了，克里斯只得先沉默下来，退出了话题。在这场短暂的小会结束后，艾伯特按照约定，将圣山拜礼会此前对庄园展开调查后留下的书面报告整理成册，送到克里斯手上。克里斯花了三个多小时和伊利亚、米歇尔一起研读完这份材料，又将其送往白骑士阿贝尔·梅尔维尔的临时住处。
虽然已经在费伦贝特驻扎了半年之久，但艾伯特带领的圣山拜礼会小队也并没能将地窖底下的情况摸清楚。由于半年前那七名行修的牺牲，在此后的探索过程中，艾伯特表现得异常谨慎。直到两个月前，他们仍在排查庄园地上建筑中的危险因素。而在克里斯看来，这样的排查只是在浪费时间，得到的信息也没有半点价值。
这两个月内，艾伯特倒是派人往地窖下方那条坍塌出来的通道里走过几趟。这让他们又折损了三名法师队员，但也大致摸清了通道前方，那座“地下神殿式”陵寝最外层的情况。正是通过那些死在地下的队员传回来的消息，艾伯特才确定，庄园地下的危险来源于一座“地下神殿式”的陵寝。
“地下神殿……”克里斯无意识曲起手指，敲了敲桌面，“法穆镇那座‘冥河之龙’的地下神殿，我们至今都未能彻底斩断它和卡洛斯的联系。审判廷当时用领地法术隔断了它和现实外界的空间联结，但最终也没法根除那里的神力影响，只能选择以填埋的方式，阻断卡洛斯邪恶气息的传播。”
“你一定要当着我的面说这种事吗?”现场唯一的卡洛斯信徒表情古怪。
克里斯瞥他：“没关系，反正‘盗火者’会特别关注法穆镇的。如果你敢给‘翼骨’传信，让他们去挖那座神堂，相信我，‘翼骨’的成员们当晚抵达南约克瀚，当晚就能体会到‘盗火者’塔内如家人一般的俘虏待遇。”
米歇尔的面部肌肉微不可察地抽搐了一下。
“诺西亚的‘尸瘟’疫情，就是从法穆镇那次邪祭事件开始的，”伊利亚当即反应过来克里斯的意思，“你劝他们离开，是因为你觉得庄园底下的问题根本没法得到解决?”
克里斯“嗯”了一声：“这件事情解释起来比较复杂，有些名字我没法说出口。”
“神?”伊利亚皱眉。
克里斯的眸色渐渐深了：“伊利亚，你一直、一直都很了解我。每次我在你面前说谎，或是有所隐瞒，你都能立即识破。但那些东西……”
“我知道，”伊利亚打断他，“既然不能言说，那就别说了。”
克里斯抱歉地看了他一眼，旋即将目光转向米歇尔。最终，话题又转回他一开始的观点：“我认为我们应该阻止苏门洲的法师继续探索这座庄园。我一个人做不到这件事，我需要你们的帮助。”
伊利亚沉默下来，似乎在思考克里斯这种想法的可行性。倒是米歇尔皱了皱眉，毫无征兆地抬起头：“把他们赶走，然后呢?你要自己一个人下去?”
“对。”
“毫不意外的答案，”伊利亚哼笑一声，“但你知道，我不可能同意的。”
“这是最好的办法了，”从抵达苏门大陆以来，这是克里斯第一次对伊利亚这么强硬，“我对祂们还有用，祂们不会让我死的。”
伊利亚的神情冷了下来：“是吗?可如果真的是这样的话，你又为什么要控制自己力量的充盈程度?为什么明知道自己同时承受着那两位伟力者的注视，却还要保留和利亚姆·亚伯拉罕、和我旁边这位‘冥河之龙’代行者的联系?刚离开坎德利尔的时候，你明明是很想杀了利亚姆·亚伯拉罕的——而且在我看来，现在也一样。你留着他，是为了确保‘森之主’对你的注视不会在某个时期突然断掉。你在害怕什么?连你自己都不确定祂们对你容忍的底线分别是什么吧?你根本就不信任祂们，你也没法向我保证你一定能活着回来。”
“那又怎么样?”克里斯放缓了语气，“就算我不能活着回来，死我一个人，拯救数以百千计的人，这很划算。”
伊利亚猛地站了起来：“这个问题早在五年前我就回答过了。我不同意!”
“喂，”米歇尔拍了拍桌子，试图让克里斯和伊利亚注意到这里还有个人，“这么点小事，你们吵什么?”
“这不是小事!闭嘴。”伊利亚冷冷地瞥他一眼。
克里斯轻轻叹了口气：“伊利亚。”
伊利亚没说话，只是房间里光影攒动，有一根漆黑的触手从影子里伸出来，缠住了克里斯的脚腕。看样子，他也在发表自己的意见。他不同意克里斯以身涉险。
“忘记你了，”克里斯瞥了一眼那根触手，“如果我真的回不来的话，伊利亚，你可不可以……”
“不可以!”伊利亚毫不犹豫地打断他，“想都别想。”
克里斯有点无奈。
“你就没想过你还有很多事情没做完吗?”米歇尔接过话头，代替伊利亚说出了他说不出口的话，“你布局了这么久，从诺西亚到科弗迪亚……如果你死了，之前的所有努力都白费了。你也甘心?”
“会有人代替我的，”克里斯垂下眸子，“他会代替我的。”
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