“好吧，错了就错了，”唐娜抱起手臂，并不对克里斯的否认感到气馁，“这也只是一种猜测。比起你们诺西亚政客之间的恩怨，我更关心的是你建教的目的。虽然你嘴上说，建立新教只是为了消除‘救赎’在民众当中的影响，使得窃取了‘救赎’称谓的邪神无法再借这个名号影响现世，但你的行动告诉我，克里斯，对于新教的定位，你还有别的考量。你对建教的细节不上心，是因为建教只是你达成另一个核心目的的手段之一。而要真正达成你想要达成的那个核心目的，仅仅只是建立一个崭新的教会又远远不够。”
克里斯挑眉：“唐娜，有时候人太聪明也不见得是好事。”
“你到底想干什么?”唐娜不为所动，犹自继续她的话题，“我想不通。你曾经甚至连诺西亚的帝位都拿到手了。即使罗德里格公爵逝世、革命军和反政府军攻入坎德利尔皇城，你手握整个审判廷法师团，也远没到山穷水尽的地步，根本用不着退位求全。这世界上有什么事是值得一个皇帝放弃皇位去追逐的?”
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作者有话说：想了想还是把请假条挂到三号了，最近跟家人在一起，一天下来也的确没什么好的机会静下心写文。零零散散找等车或者坐在公园里的时间写的话，周围有声音吵嚷又感觉写出来的质量不行。所以这两天还是先放一放，等我回西安再追进度吧。
第230章 分别
“值得一个皇帝放弃皇位去追逐的东西其实有很多, 自由、爱情、理想……”克里斯拉长语调，单手撑住桌面，定定地望进唐娜的眼睛, “只是大多数时候，享乐主义会麻痹一个人的神经。如果我在诺西亚的安稳年代继承了皮埃尔二世的皇位, 或许我也会向世界历史上其他一些没那么离经叛道的君王们学习, 享受权利、纵情声色, 在美酒佳肴和宫廷礼乐的麻痹中度过一生。但在现在这个年代，命运迫使我去做一些非做不可的事。”
“命运?”唐娜不躲不避地跟克里斯对视, “所以你非做不可的事是什么呢?”
克里斯敛眸：“我不能说出来, 甚至不能想得太明白，有些东西会听到。你总有一天会明白的，唐娜。”
“你现在可真像拉德宁城东占卜屋里的那位‘占星师’。”唐娜皱着眉摊手。
“我只能向你保证, 我要做的事，绝不会有悖于你的理想。”
克里斯收回那只撑在桌面上的右手：“正是因为你能理解我的政治主张, 所以我才会邀请你加入新教的建设事业，我们是同路人。”
唐娜沉默片刻, 收手后退半步：“但愿你不是在说谎。”
“自信点，唐娜, 你是言灵法师。”
“可你的整体实力强于我不是吗?”唐娜将目光转向窗外，“虽然不知道为什么，你总是将自己的法术力量积累维持在一种不怎么充盈的状态, 以至于通常情况下，你对外表现出来的实力不足你真实实力的百分之五十……但这段时间接触下来, 我已经将你的底细摸得很清楚了。你是真正的高阶法师，压制我的法术作用对你而言简直易如反掌。”
“那么，需要我以契约的形式向你起誓吗?”克里斯举起右手。
唐娜想了想, 摇头：“算了。在你真正做出背叛我们理想的行为之前，我选择先相信你。”
“感谢您的信任。”克里斯有点好笑，但还是装模作样地朝唐娜行了个礼。
六月二十一日，克里斯和艾琳娜送走了唐娜。跟随唐娜一起离开佩德莱斯的，还有她名义上的两位“保镖”——露西亚和艾米莉。诚如克里斯所料，唐娜最终还是收留了露西亚和艾米莉。不过作为庇护她们的交换，唐娜要求露西亚和艾米莉加入“盗火者”世俗侧目前为止成员还只有个位数的新教廷，以修女的名义跟随她在州南行走。露西亚和艾米莉毫不犹豫地答应了。
不久后，克里斯和艾琳娜也出发前往哈奥纳州，艾琳娜的故乡。
克里斯原以为这一路会很顺利，却没想到仅仅是小半个月的时间，温林顿人就将战线向东推进了几百公里，哈奥纳州的州境有一大半都成了敌占区。依循艾琳娜的记忆回到她昔日的故乡后，两人听了整整三天的炮火声，才勉强适应前线战区的生活节奏。在克里斯被穆拉特硬逼着练到及格水平的占卜术的辅助下，艾琳娜一边向本地人打听她姐姐妹妹们的去向，一边东行，终于在六月底证实了她姐姐的死讯。一位认识艾琳娜的老人告诉她，她的父母在她嫁人后不久接连病逝，她的姐姐为了赚钱供妹妹们生活，被迫做了一名军官的情人——就像艾琳娜当初做弗兰克·戴维斯的情人一样。后来那名军官休假结束，回前线参战，仍保持着和艾琳娜姐姐的书信往来。艾琳娜的姐姐并不识字，好在有识字的邻居愿意为她读信。突然有一天，前线送来的信封上不再是艾琳娜姐姐熟悉的名字了。读信的邻居告诉她，她的军官男友牺牲在了半个月前的战役中。鉴于那位军官每次来信都会寄些钱供她和妹妹们家用，姐姐对军官十分感激。因此，在听说那位军官的家人都已过世后，姐姐决定去他们军队的驻地问问，看他的长官们是否允许她替他收敛骨灰。可惜还没等她抵达他们的驻地，温林顿人的炮弹就先落到了她头上。她死在了为他收尸的路上。
艾琳娜的两个妹妹，也如那封匿名信中说的一样，被弗兰克·戴维斯举荐进了军慰团。在艾琳娜的姐姐死后，本地政府曾向艾琳娜去信，但由于艾琳娜认不得太多字，最终那封信件被弗兰克·戴维斯截走了。弗兰克·戴维斯以姐夫的名义处置了艾琳娜还没到法定成年年龄的两位妹妹，将她们送给了哈奥纳州本地的政客。那些政客物尽其用，将自己享用过的少女转手送往前线慰军。就这样，艾琳娜的两位妹妹也离开了哈奥纳州。现在已经没人知道她们的去向了。
“我占卜的结果是，”克里斯拉开门，有些犹豫地看向艾琳娜，“你的妹妹们很有可能已经……”
回到哈奥纳州以来，艾琳娜接连遭受打击，已经很难再保持乐观的态度了。在克里斯看来，她的神情甚至显得悲戚。
“已经?”
克里斯不敢直视艾琳娜通红的眼眶：“我的占卜术基础打得很差，或许有什么地方理解错了。我们可以再打听……”
“她们还活着，”艾琳娜抓住克里斯的手臂，迫切地打断了他，“她们还活着对吗?”
不忍心伤害艾琳娜的克里斯沉默片刻，艰难地将即将脱口而出的那句“或许很难”改成了：“对。”
“你在骗我，你不敢看我的眼睛。”
克里斯勉强看向艾琳娜的眼睛：“艾琳娜女士，只要能搞清楚您的妹妹们被送到了哪支部队，我们就可以对她们的现状展开进一步的调查。”
“但你无法保证她们现在还活着。”艾琳娜听懂了克里斯的言外之意。
“事情说不定还有转机，”克里斯将语气尽量放轻，“说不定是我这次的占卜出了错，旁人传来的消息也未必准确。您知道的，人们总是喜欢对谣言添油加醋。更何况，没人知道她们现在的下落，或许只是因为没有人刻意去打听。”
虽然他对艾琳娜的两个妹妹还活着这件事很没底气，但以艾琳娜现在的状态，大概比起残酷的真相，她更需要一个善意的谎言。
艾琳娜似乎是听出了克里斯语气中的为难。她呆愣许久，才从那种悲恸的木僵中缓过神来，抱歉地看了克里斯一眼：“阿凯提斯先生……”
“我在，您请说。”克里斯摆出耐心倾听的姿态。
然而艾琳娜没能组织出连贯的话语。长久的缄默后，年轻的寡妇以低泣结束了这场对话。
七月八日，哭到声音嘶哑的艾琳娜将克里斯推出门去。克里斯表示愿意陪她寻找她两位妹妹的下落，然而艾琳娜说，他已经完成了送她回哈奥纳州的委托任务，接下来不用再为她做任何事。艾琳娜知道克里斯国籍敏感，又有自己的事要做，不愿意过多占用他的时间，决心只身前往州政府打听妹妹们的下落。克里斯不放心艾琳娜一个人行动，但艾琳娜态度坚决，他只好求助唐娜，请了一名唐娜在本地的法师朋友暗中保护艾琳娜，才放心跟艾琳娜分开。
“不管怎么样，艾琳娜有一点没说错，你的国籍现在比较敏感。之前一路奔波，不在一个地方久待也就算了。现在她要去州政府打听前线相关的消息，你要是还跟着她的话，对你对她都没好处。”
“这我当然知道，”克里斯叹了口气，“我只是觉得她从前一直生活在弗兰克·戴维斯建造的那座小房子里，即使离开拉德宁也是跟我们一路，很少独自去处理什么事。现在突然就让她只身前往哈奥纳州的州政府，还要接触各种各样的人、向他们打听消息，我担心她无法适应。”
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