“你……”克里斯深吸一口气，忍住了对米歇尔出言不逊的冲动。三年前他的法术基础不够扎实，不足以让他准确地判断出当时米歇尔的实力究竟在什么层次。他能从米歇尔手底下逃脱，也全靠《布利闵笔记》的特殊和出其不意的偷袭。如今再次站在这家伙面前，亲眼见到这家伙在审判廷的官方法师身上展现了他的实力，克里斯才真正意识到对方和自己的法术水平有多么悬殊。
克里斯一边强迫自己冷静下来，一边在心里思考强行催动法术标记向霍朗等人求助的可行性：“你到底想干什么?”
“我没想干什么，”米歇尔的语气竟然还真有几分来之莫名的无辜，“我说了，我是来保护您的。”
“你当初不是要绑我回索密科里亚吗?你们邪|教徒这么善变吗?”克里斯从米歇尔手里解救了自己的右臂，微微和他拉开一段距离。
米歇尔挑眉，神情变得有些古怪：“您现在不是已经在索密科里亚了吗?而且我当初什么时候说过，我是去‘绑架’您的?”
“你当初明明……”不对，这家伙好像还真没说过类似的话，他说的是要接自己回索密科里亚。但站在一切都是邪|教徒一厢情愿的角度，二者有什么区别吗?克里斯有点恼火：“违背我的意愿，强迫我跟你回索密科里亚不就是绑架吗?我当时一直在反抗，你却用法术强行控制了我，这不就是绑架吗?”
“关于这一点……”米歇尔甚至还认真地思索了片刻，“我们‘翼骨’内部经过讨论，已经严肃地批评过我的行事作风了。”
克里斯险些被空气呛住：“那又怎么样?我不需要你们的保护，也永远都不可能和你们这些丧心病狂的邪|教徒站在一起。”
“丧心病狂的邪|教徒?”米歇尔拉长了语调，正当克里斯以为他会发怒或是像利亚姆一样开始用他们邪|教的歪理反驳自己时，这家伙忽然笑了起来，“真是好听的头衔，我喜欢。”
“可是，克里斯·卡斯蒂利亚——”
被叫到全名的一瞬间，克里斯下意识绷紧了精神，却还是没防备被米歇尔反手掐住脖子掼到了墙上。
后背撞上墙面的疼痛伴随着上涌的窒息感，让克里斯本能攥紧了米歇尔的手腕。于是在前倾身体的一瞬间，米歇尔微微松手，怜悯而讽刺地看着克里斯弯腰咳嗽：“你看看，以你现在的实力，根本没有做选择的权利。选择不了站在谁的阵营，也选择不了拒绝谁的庇护。否则你又为什么会接受‘荧火’的示好呢?‘荧火’的人和我们一样，都是‘丧心病狂的邪|教徒’不是吗?”
虽然已经缓过了神，但仍有些气喘的克里斯这才意识到利亚姆给他的那只吊坠已经从衣服底下滑了出来，落到了米歇尔眼前。
“至少‘荧火’没有参与策划法穆镇邪祭，”克里斯冷着脸色直起身体，将吊坠塞回了衣服里面，“而你们‘翼骨’……一群疯子。”虽然他对“荧火”和利亚姆也是利用居多，实在算不上信任。
米歇尔顿了顿，忽而像是听见了什么前所未有的笑话一样：“‘荧火’……哈哈……利亚姆·亚伯拉罕……哈哈……您相信谁不好，您相信他?哈哈……总有一天、总有一天他会让您知道，他为什么是官方法术组织的通缉名单上，跟我齐名的邪|教徒的。”
“什么意思?”米歇尔的话莫名让克里斯有点脊背发凉。
“没什么意思，”米歇尔的目光变得极尽怜悯，又似乎染上了一丝恶意的兴奋，“您可一定要一直坚持您的立场，坚持您那些可笑至极的道德底线，直至最后关头——众叛亲离，坠落尘泥，血流如注。哈哈，我可真是期待!真是期待像您这样天真愚蠢的高贵存在‘砰’的一声摔成烂泥，变成您原本最为厌恶的，像我这样的……‘丧心病狂’的疯子!”
“你……”克里斯险些就要对米歇尔挥拳。
米歇尔却在笑够了之后以一种诡异的方式飞速平静了下来。克里斯再看他时，他眼底的情绪已经尽数化为了深沉的厌倦：“既然您已经接受了‘荧火’的示好，那么我想，我也没有继续跟您废话的必要了。我会一直跟随您，保护您，等着您追悔莫及，主动走向‘翼骨’的那一天。再会，克里斯大人。”
禁忌法师如夜色般深沉的黑袍重又隐匿于弗兰德沃城镇街角的暗巷，连接审判廷法师的法术标记重又亮起，克里斯犹豫了一下，最终还是没有将其触动。
那只来自“荧火”灵法师利亚姆的吊坠在被克里斯随手丢下的马灯的映照下，微微散发出不同寻常的绿光，像是某种命理的预兆。
第167章 开端
等克里斯带着弗兰德沃那两名高级法师回到弗兰德沃地方审判塔时, 一众来自坎德利尔的同行队员已经休息了。奥蒂列特和弗兰德沃审判廷的廷长韦伦倒是还在会议室里商谈治疫事务，但“鳞蛇”米歇尔的事情他还没想好怎么解释，索性也没去打扰他们。
好在那两名陷入昏迷的高级法师暂时还没有醒转的迹象。
《布利闵笔记》感叹他的处理方式：“明明一直是那些邪|教徒在咬着你不放, 这种时候为什么还不能让审判廷法师团帮忙处理掉他们?归根结底，你当初就不应该接受利亚姆的赠礼。”
克里斯没有第一时间回答它的话, 而是抬头看向了楼梯上方。霍朗不知道是什么时候回的审判廷, 离开皇城以来, 这位坎德利尔审判廷中央的荣誉大法师经常早出晚归，多数时候都不和治疫队伍里的其他人一起行动。虽然霍朗声称自己是在寻找治愈尸瘟的手段, 但克里斯始终对他有所怀疑。
也不知道霍朗是从什么时候开始站在那里的看着自己的。克里斯收回视线, 规规矩矩地行了个礼：“老师。”
“时间不早了，回去休息吧，”霍朗从容不迫地从楼梯上走下来, 一步一步来到克里斯面前，尔后轻轻拍上克里斯的肩膀, “就算是要了解镇上的情况，也不用那么着急, 弗兰德沃的治安不像内地那么好，你的安全更重要。”
“我知道了, ”克里斯“嗯”了一声，“感谢您的关心。”
霍朗状似和蔼地笑了笑，很快又收回那只仍搭在克里斯肩头的右手：“我是你的老师, 不用这么客气生疏。休息吧。”
两人擦肩而过的一瞬间，克里斯余光瞥见霍朗挂在长袍下的固灵晃荡了一下, 反射出塔内壁灯橙黄色的火光。
克里斯敛眸，起身走向楼梯上方。塔外有模糊的雪色飘落，黏着在透窗玻璃的外侧。他在窗边顿住了步, 下意识摸了摸自己长袍下空荡的银链，终于解答《布利闵笔记》被搁置已久的疑惑：“如果审判廷的人真的那么值得信任，那我一定会毫不犹豫地将我迄今为止的所有经历向他们和盘托出。但正如卡帕斯所说，我已经亲眼见过审判廷能力的局限，他们的立场似乎也并没有表面上看起来那么正派。就连卡斯蒂利亚皇室、罗德里格公爵府，对我都只有利用，我怎么能期盼审判廷法师团这个并不团结的整体和我同仇敌忾?”
“可是我以为在关系到邪|教的问题上，你们应该是目标一致的。”
“那可未必，”克里斯从飘雪的窗前收回目光，“谁知道审判廷里还有没有第二个史密斯·安德森?并且，如果我对那位‘执剑者’的猜测是正确的……”
克里斯收敛了笑意。
如果他对坎德利尔中央高塔塔顶的“执剑者”身份判断无误，如果教会的“造神”计划得到了证实，那么“救赎”教会本身，将会是一个比之“翼骨”，甚至比之“葬歌”更为庞大的邪|教组织。即便在他揭开这层秘密的当日，穆拉特仍旧选择对他手下留情，即便坎德利尔审判廷中央的部分法师团成员给他留下的印象非常不错，他也不得不考虑重新审视这个受到诺西亚帝国政府官方承认的“伪神教会”了。
“那你现在准备怎么办?那两名弗兰德沃的法师还能一直不醒吗?等他们醒来陈述事实，审判廷的人就会知道，你们真实的经历和你刚刚编造的那些谎话完全不符。”克里斯将两名高级法师交给弗兰德沃的人时，只是说他们突然晕了过去，自己见势不妙就迅速带着二人回程了，大概是由于职级高于他的法师此刻都有事在忙，竟然也没什么人质疑他这漏洞百出的说法。
“不然呢，这点小事还要影响到我休息吗?”克里斯不以为意，“反正那位‘翼骨’法师的法术领域特长是精神控制，他又的确在我身上保留了他的法术烙印，明天稍作表演，让他们以为我是在遭到邪|教徒控制后被故意放出来的。再接受一番净化，装装受害人就好了。不然我还要向他们坦白我和那位‘鳞蛇’先生聊了些什么吗?虽然我和‘翼骨’的确没什么关系，但我在清醒状态下被他放出来这件事实在很难解释。难道我还能暴露出你的存在，告诉他们赫赫有名的禁忌法师‘鳞蛇’米歇尔根本不是我的对手?那我可真了不起。”
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