“国与国？”皇帝微眯眼，“你是说要朕认你为异邦之主？”
周思檀道：“我总得给我娘和那七十六条船上的弟兄留一个体面。您若不放心，我可以留在京城为质。”
“留在京城为质，你打得一手好算盘，”皇帝发出一声极轻的哼，他抚摸着杯沿，“这件事，朕尚要斟酌，但‘红莲教佛子’必须死。”
周思檀眸光微微一凝。
皇帝继续道：“今晚北镇抚司会起火，‘佛子’将死在诏狱，以后再无‘红莲教’”
皇帝顿了顿，“明日天不亮，会有人秘密送你出京。你假托海商遗孤，先在任敏麾下领一支海防义军。待台州这一仗打完，朕再对你麾下的人论功行赏。这是朕最大的退步。”
周思檀抬眼望向上首，又看向站在皇帝身边，正殷殷望着自己的沈青羽。
垂眸片刻，他终于笑了：“当真是一举三得的好手段。如此，朝廷得了一支能战的水师，红莲教没了首脑，段——”
这个字刚出口，他便从善如流地转了口风，“青儿也不必再左右为难。”
他的改口太自然，可沈青羽还是听见了——段什么？
她微微拧眉，段臣纲么？为什么忽然提到他？这两个男人在当面打什么哑谜？
皇帝在此时侧首，轻描淡写看了她一眼，随后收回目光，他问：“所以，你是应了？”
周思檀站直，规规矩矩地行了个臣子大礼：“臣领旨。他日海疆安定，唯愿陛下还能记得今日之诺。”
“君无戏言，”皇帝道，“爱卿为证。”
沈青羽心头的思绪被短暂压了下去，亲眼见到这两个男人达成共识后，她长舒了一口气。
“臣作证。”她道。
周思檀对着她笑了笑。
皇帝将案上一张写好字的纸折起，沈青羽下意识接过，皇帝的手却一偏，转交给郭松，示意由郭松下发。
沈青羽微顿，继而将手收回，乖乖站在皇帝身侧不动。
皇帝道：“任敏见了，自会明白。”
郭松将纸转交给周思檀。
周思檀双手接过，触到薄纸时，又抬首看了沈青羽一眼。
皇帝淡淡道：“事不宜迟，你可以下去准备了。”
周思檀笑说：“那就等我大胜归来，再带青儿去城南的巷子里吃一碗雪菜肉丝面。”
皇帝侧首瞥向沈青羽，沈青羽垂首道：“你先全须全尾的回来再说。你记住，你若再有二心，第一个不放过你的就是我。”
“青儿，为了你，哥哥也不会食言。”
说完这句，周思檀便被带了下去。
沈青羽的目光一直追随着他出大殿，她嘴唇嗫嚅着，似乎还想叮嘱他几句，只是碍于皇帝，不好开口。
皇帝一直端详着她，冷不丁问：“舍不得？”
对于这样明显是陷阱的话，沈青羽答说：“臣为周师兄和陛下解开心结感到高兴。”
“你高兴的事，怕远不止这个，”皇帝道，“朕放了周思檀，又许了他那些条件，你看，其实朕从来不是一个苛刻的人，可你不觉得你对朕很苛刻？”
沈青羽喉头微哽。
她当然知道皇帝在忍。
但正因为他是皇帝，她才什么都不敢许诺，她不能跟他说“臣从此只看着您、只想着您一个”，这话连她自己都不信。
“千错万错，都是臣的错。”她道。
“自然是你的错。”皇帝的语气终于重了，“朕是天子，这辈子从没和任何人分享过任何东西。你让朕接受那些事，朕做不到。”
他的语气果决，沈青羽像是意料之中，她垂下眼帘，道了一声“臣明白。”
她这话明明没有顶撞，皇帝却更生气。
他忽然不想再说了，每多说一句，都是对他帝王底线的挑战。
“你退下。”皇帝疲惫地一挥手。
-
翌日，北镇抚司突发大火，红莲教佛子葬身火海的消息传遍了整个京城。
消息传到内阁后，董天意当即上了折子，痛陈北镇抚司玩忽职守，致使钦犯在押死于非命。
各路御史亦闻风而动，弹劾锦衣卫同知段臣纲的奏本短短三日就堆了有小山高。
七日后，奉天殿上，段臣纲解了刀，去了冠，只着玄色中衣，长跪不起。
皇帝坐在龙椅上，目光淡淡：“北镇抚司乃朝廷羁押重犯之地，如今无端起火，钦犯忽然殒命，你身为掌刑同知，难辞其咎。”
段臣纲垂眸低首：“是臣失职。”
皇帝沉默片刻，落下一道冰冷的判罚：“段臣纲疏忽懈怠、防护不力，即刻卸去一应职衔，打入诏狱。”
此令一下，阶下许多人大气都不敢出，就连最开始带头弹劾的董天意都觉得此罚过重了——他原本设想的是将段臣纲罚俸或者降职，不想天子直接将人打入诏狱。
同样站在殿中的沈青羽心头一沉，她下意识仰首看御座上的人。
皇帝没有看她，左手的那枚白玉扳指在晨光里冷得惊人。
她忽然想起那晚，想起段臣纲三个字从她嘴里出来时，御座上那道几乎要把她生吞活剥的目光。
想到周思檀说皇帝的计划是“一箭三雕”，想到他说了一半的“段”字。
原来如此。
这两个男人联手摆了她一道！
皇帝分明从那时就想好了要推出段臣纲做替死鬼——她救了周思檀，却因此害了他。
这个念头像一根冰锥，直直地刺进她胸口。
沈青羽当即预备迈步而出，却被身侧一人用力扯住袖子。
她爹济宁侯沈谧在她耳边低语道：“不该你管的闲事少管。”
警告了一番还不够，深知她的倔性子，沈谧死死拧着她的袖子不松。
沈青羽望向自己爹的那只手，心中翻涌得厉害。
“爹……”她唤了一声。
“住口，”沈谧看也不看她，冷言道，“你还嫌局势不够乱么？安分一点。”
沈青羽闭了闭眼。
她当然知道父亲是对的。此刻求情，不仅救不了段臣纲，还会让天子更忌惮他们之间的牵连。可“知道”是一回事，“做不做”又是另一回事。
父女悄悄说话的功夫，跪在殿中的段臣纲忽然开口：“臣，领罪。”
沈青羽猛然侧眸。
——他说什么领罪？
殿中静了静，似乎都没预料到这位向来桀骜的锦衣卫同知认罪认得这么快。
“臣既然是戴罪之身，恐怕与新昌县主的缘分已尽，”段臣纲单膝跪地，每一字都吐得清清楚楚，“求万岁准臣解除与江夏王府的婚约。县主无辜，不该受臣拖累。”
沈青羽心口倏然一缩。
她没料到段臣纲这个时候还在在乎这桩婚事！
可她忽然又明白了——他在用最后的筹码，换一个干干净净的自由身，好给她一个交代。
沈青羽立在大殿上，耳边嗡嗡响着文武百官的议论，像冬日里贴着地皮滚过的风。
她心头却烫得厉害。
御座上的天子良久才道：“你既一意孤行，朕准你所奏。”
皇帝的目光从段臣纲身上扫到沈青羽，再慢慢收回，“希望你别为今日的一意孤行后悔。”
终于等到这几个字的段臣纲慢慢直起身，朝御座拜了下去：“臣谢主隆恩。”
在某个隐秘的角度，他回首，毫不避讳地朝百官中的某个人笑了下。
沈青羽盯着他眼角那颗红痣，把脸偏开半寸，似乎是怕自己当着满朝文武失态。
段臣纲被两个龙骧卫架出大殿。
经过她身边时，他的脚步顿了顿，垂在身侧的几根手指轻轻一动，似乎想勾住她做一个告别。
可他还来不及动，就被龙骧卫带走了。
沈青羽的指尖不受控制地跟着一跳，继而被她狠狠掐进掌心中。
作者有话说：
其实站在皇帝的角度，最气段狗是很正常的当初沈大人南下时，他完全可以认命别人当副使，但是为了她的安全，皇帝明明知道段存在一些见不得人的心思，他还是放下私欲，选了段。可段辜负了他的信任，甚至可以说是皇帝亲手将段推到了女主身边（南下一行，两人的感情突飞猛进）。知道女主跟段发生过关系后，皇帝可能想到此事就会扇自己两耳光他没有杀人，只是将段关进诏狱，已经算一位很克制，很公正的君王了
第113章
周思檀一走三个月, 段臣纲也被关了三个月。
这期间，因为过年，楚王裴时钰被解了禁足，阿洲正式入伍神机营。
沈青羽和皇帝则陷入到一种微妙的僵持中。
她仍会进宫为太子授课, 每到东宫, 都踩着点来, 又踩着点走，她没有再去养心殿单独面圣, 如非必要，连早朝都不怎么抬头。
郭松有几次笑吟吟地暗示道“万岁正得空，沈大人不如去请个安”，她只道“课业已了, 不便久留。”
【www.dajuxs.com】